當伯洛戈再次醒來時，熟悉的灰白天花板映入眼中，扭過頭能看到敞開的窗戶，微風裹挾著花香湧入病房。
伯洛戈一眼認出了這個熟悉的地方，這裡是邊陲療養院。
怎麼回事？
伯洛戈記得自己在昇華爐芯進行晉升儀式來的，然後……
腦海裡傳來隱隱的劇痛，隨後那些瘋狂詭譎的記憶如潮水般湧回，伯洛戈能看到那佈滿裂隙碎紋的記憶，宇航員的身影在其中模湖、消逝。
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啊……那頭該死的魔鬼，伯洛戈見到他了！
伯洛戈努力去想別的情報，可腦海裡除了宇航員對自己所說的“終結紛爭”，以及那場詭異的棋局外，伯洛戈記不起別的事情了。
胸口傳來隱隱的陣痛，伯洛戈緊接著想起了自己復活後的瘋狂之舉，為了再次回到虛無之間，直面宇航員，伯洛戈毫不留情地殺死了自己。
接下來……
接下來什麼事都沒有發生，伯洛戈腦海裡沒有絲毫關於虛無之間的記憶，看樣子如自己推斷的那樣，唯有晉升儀式、探索靈魂深處時，自己才能具備在虛無之間長時間行動的能力，也可能是宇航員掌管著那裡，拒絕了自己的來訪。
那個混蛋在謀劃著什麼，自己、時朔之軸、前世的記憶……這種種的一切，都是他陰謀的一部分。
伯洛戈勐砸著床板，好不容易找到了線索，它與自己如此之近，可無論如何伯洛戈都無法抵達，還有的就是安全感破碎後的驚懼，被伯洛戈視作安全屋的死後世界，現在甚至還不如不死者俱樂部讓人安心。
“選中者……”
伯洛戈逐漸安靜了下來了，品味著這個陌生的詞彙。
自己與其他債務人都不同，那些人背負著魔鬼的債務，而自己在揹負債務的同時，身上也具備著魔鬼押注的籌碼。
其他人都是棄子，而自己是需要取得勝利的白王，如果自己輸了，那麼宇航員也輸了。
在一場伯洛戈尚不知曉的紛爭中。
“被力量所束縛的囚徒們。”
伯洛戈低聲唸叨著，他在這壓抑的情緒裡沒能沉浸太久，幾秒後病房的大門被人用力地推開，幾個熟悉的身影站在門後，人們的臉上表情各異。
“伯洛戈！”
第一聲淒厲的嚎叫源自於伯洛戈親愛的搭檔。
帕爾默臉上寫滿了悲傷，一把鼻涕一把淚地朝著伯洛戈奔來，還不等撲倒伯洛戈，伯洛戈便先他一步，一記直踹將帕爾默蹬倒。
哈特緊隨其後，他本想也給伯洛戈一個大大的擁抱，見帕爾默這個樣子，他的速度放緩，收斂起激動的笑意，然後乖巧地站在床邊，抬起手和伯洛戈打了個招呼。
“早上好。”
伯洛戈衝哈特點頭，鬼使神差地打起了招呼。
哈特瞥了瞥窗外，這已經快午後了，哪來的早上。
丘奇默不作聲地走了進來，站在一旁，對伯洛戈點頭示意，伯洛戈剛準備開口說什麼，又一陣急促的腳步聲響起。
對方速度很快，但在靠近病房時，開始了減速，伯洛戈能聽到鞋底與地面的刺耳摩擦聲，緊接著步伐變得平緩，不緊不慢。
艾繆出現在了門外，她努力控制自己的表情，但眼中那不斷變化的光環，無疑暴露了她那起伏不定的心情。
她看起來很猶豫，想和伯洛戈親密地打聲招呼，但周圍這麼多人在，她又有些不好意思，好在艾繆只困擾了一小會，她知道有另一件事要比這些都重要。
“恭喜！你成功晉升為禱信者了。”
“晉升？”
伯洛戈遲鈍的表情逐漸多彩了起來，這一天裡伯洛戈經歷了太多要命的事情了，他完全忘記了還有晉升儀式這件事。
喚起以太，繁瑣的光軌密佈於伯洛戈的軀體之上，這一次鍊金矩陣不僅覆蓋在他的雙臂上，還以此延伸，遍佈在了胸口與肩膀上。
遠超以往的力量此刻正充盈著伯洛戈的身體，而且他再次一次感受到，自己可以影響鍊金矩陣的生長方向。
是時候決定傾向，完成徵召之手的晉升，以獲取更為強大的秘能了。
眾人環伺之下，伯洛戈覺得哪裡有些不對勁，他問道，“拜莉呢？”
自己很厭煩這位瘋瘋癲癲的昇華爐芯部長，但也需要肯定的是，從自己成為凝華者開始，拜莉就一直為自己提供著完善的後援，她的身影穿插在自己的晉升之路上。
伯洛戈很不願承認，某種意義上來講，拜莉也是自己為數不多的朋友。
錫林·科加德爾的力量在自己的手中延續，作為學者，拜莉應該不會錯過自己決定傾向的時刻才對，可現在她不在這。
面對伯洛戈的詢問，幾人的表情都有些複雜，艾繆也是如此，她情緒一瞬間低沉了起來，看待伯洛戈的目光有了幾分憐憫與關心。
她走近了過來，伸出手揉了揉伯洛戈的腦袋，就像在撫摸一隻大狗。
“伯洛戈……沒關係的，只要接受治療，一切都會好起來的。”
艾繆說這些的時候，看起來都要哭出來了。
“啊？”
伯洛戈傻住了。
“是啊，是啊，伯洛戈，只要多聽聽心理醫生的開導，進行藥物治療，沒有什麼坎是過不去的。”
帕爾默這時也爬了起來，一臉傷感地看著伯洛戈。
艾繆這麼看待伯洛戈，伯洛戈覺得還好，可當帕爾默那充滿憐憫的目光落下來時，伯洛戈卻感到一股無名的怒火，什麼時候自己需要這個倒黴鬼來可憐自己了，這無疑是一種恥辱。
“等一等，你們在搞什麼？”
伯洛戈向後挪了挪屁股，和幾人保持著安全的距離。
這感覺很怪，怪極了，就像你一覺醒來後，一群人圍在你的床邊，哭唧唧地看著你自己，彷彿你得了某種絕症，大家準備帶你度過最後的歡快人生。
有這樣的一群朋友還真不錯啊……
問題是，伯洛戈是不死者啊！別說是絕症了，就算現在他朝著自己的腦袋再來一槍，也只是躺幾分鐘的事。
“伯洛戈……抱歉，之前是我做的太過火了。”
熟悉的聲音從門口處響起，拜莉出現了，她眼眶紅紅的，好像剛剛大哭一場一樣。
伯洛戈完全呆住了，這劇情的展開已經超越了他的想象，伯洛戈揉了揉眼睛，他都懷疑自己是不是看錯了。
“你們在搞什麼啊！”
伯洛戈深刻地理解了所謂的“詭異”。
如果自己醒來被一群惡魔環伺著，伯洛戈覺得這很正常，也會保持著平常心，將它們的頭顱逐一砸爆。
可現在不一樣了啊，自己明明感覺狀態棒極了，但從這些人的眼裡看來，自己彷彿遭遇了某種苦難般。
如果與宇航員的會面，算是苦難的話，伯洛戈覺得這也沒錯，但他們是怎麼知道虛無之間的事。
“伯洛戈，沒關係的，大家都知道你壓力很大，不要再故作堅強了，也不要再試著自殺了。”
艾繆一臉悲憤地看著伯洛戈，將手搭在伯洛戈的肩膀上。
“我們為你找了最棒的心理醫生。”哈特也用力地點頭。
大家多少算是身經百戰，見過大風大浪的人了，但真的沒見過有人在晉升儀式中自殺，每個人都被嚇懵了，哪怕是觀察窗後的白袍師徒們，也愣在了原地。
緊急搶救下，伯洛戈被送到了邊陲療養院，途中大家都不明白伯洛戈為什麼這麼做，作為理性的專家，他在最重要的時刻，做出了最為瘋狂的舉動。
哈特慢慢地舉手，和其他人聊起了他在實戰室見到伯洛戈自殺的情景，然後是帕爾默，他也說起了伯洛戈的自毀傾向。
幾番交談後，在每個人幻想的添柴加火下，伯洛戈儼然被塑造成了一個表面堅強，內在已經瀕臨崩潰的可憐人。
“嗚嗚嗚，伯洛戈……”
帕爾默居然抹起了眼淚，可伯洛戈明顯看到這傢伙根本沒有哭，這個混蛋在裝！他一定知道是怎麼回事，誤導了其他人。
伯洛戈想大聲控訴這一切，可還是架不住這些人的自我感動。
艾繆第一個抱了上來，給予伯洛戈關懷，然後是哈特，感受著肌肉的律動，伯洛戈覺得自己要被捏死了，丘奇也靠了過來，一隻手搭在伯洛戈的身上……
很快，病房內大家抱作一團，伯洛戈在最中間，在眾人的感動中，一臉的迷茫與恍忽，彷彿自己不該出現在這裡。