英國
英國自近代以來，它的海軍建設和它的海外殖民事業相互依賴，相互促進，共同成為大英帝國的堅強基石。零點看書英國政府有鑑於此，極為重視對海軍的建設，始終把它放在比陸軍更為重要的位置，重視之。19世紀後期，英國政府的海軍建設目標是“欲使其國海軍有對抗二大強國海軍之強力”，就是英國海軍要比第二、第三位的兩個國家的海軍加起來還要強大。為此，它在海軍經費投入、艦隊規模擴大、艦船技術改良等幾個方面採取了較為得力的措施，收到了實際的效果。
英國國會每年都要就下一年度的海軍經費預算案進行辯論，但都能順利透過。“議會於預算案苟為擴張海軍，無不立決。其當局者畫策時或遲緩，則攻擊立至。”
據有關資料記載：1857—1858年度海軍經費為8440100磅；1870－1871年度為9013000磅；1880—1881年度為l0321435磅；188l一1882年度為10497000磅；1884—1885年度為11599711磅；1890—1891年度為69000000美元，約合12700000磅；1900－1901年度為38791900磅。從這些統計數字我們可以看出，19世紀後30年中，英國的海軍經費呈大幅度穩步上升的趨勢。其中：1880一1881年度比1870—1871年度增加了1308435磅，使第1個10年間的增長率達14．5％，1890—1891年度又比1880—1881年增加了2203000磅，使第2個10年間的增長率達20．9％；1900—1901年度更比1890一1891年度增加了26091900磅，使第3個10年間的增長率達到創紀錄的205．5％。最後10年的海軍經費增加幅度如此之大，是與當時德國提出要建立強大的海軍這一國際形勢直接聯絡在一起的。英國政府力圖保持其海軍對其他列強海軍的絕對優勢，所以不借耗費巨資與德國進行軍備競賽。
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由於英國政府不斷增加海軍經費投入，它的海軍所擁有的艦船數量和噸位也在迅速增加，海軍的規模愈來愈大。1870年時英國海軍艦船總噸位為633000噸；1882年有裝甲艦74艘（含在建者5艘）合523080噸、非裝甲艦85艘合189046噸，共計159艘712126噸；1890年時合裝甲艦和非裝甲艦共254艘計892361噸；1899年時為472艘合1265969噸（含魚雷艇在內）。30年間，其艦船的總噸位剛好翻了一番，平均每年增長3．3％。又，在1899年的472艘艦船中，1879年以前建造的有戰艦8艘，海防艦11艘，巡洋艦6艘，炮艦和魚雷艇31艘；1880一1889年間建造的有戰艦15艘，巡洋艦47艘，通報艦2艘，炮艇和魚雷艇123艘；1890一1899年建造的有戰艦22艘，巡洋艦80艘，炮艇28艘，驅逐艦88艘，魚雷艇lO艘。考慮到19世紀末國家的經濟承受能力，考慮到1870年英國海軍艦船噸位的龐大基數，這個發展速度應該說是相當快的。如果拿同時期其他歐洲國家的海軍艦船噸位水平來與英國進行比較，則更顯示出其海軍的雄厚實力。在這30年中，它的噸位數始終大於或相當於同時期西歐任何兩國乃至三國海軍噸位之和。
“英弗來息白”艦
在重視海軍實力增強的同時，英國還非常注意海軍艦船技術的更新。1873年義大利擬造兩艘萬噸級的新型鐵甲艦，用旋轉炮臺法，裝備22時口徑之阿姆斯特朗大炮，英國得知此情，立即決定進行仿造，並加以技術改造。1876年下水之“英弗來息白”號即是在這種情況下建造的。在這一時期，世界海軍的許多新技術如鐵甲防護、魚雷、驅逐艦等雖然都不是英國的首創，但英國海軍卻能積極加以吸收，並很快使之達到實用化的水平，形成新的戰鬥力。因此，英國海軍不僅其噸位居當時世界第一，而且其艦隊的航速、續航力、裝甲防護、艦載武器的攻擊力等幾個方面都首屈一指。以航速為例，到1891年，英國海軍的裝甲艦大半航速達16節以上，有7艘達18節以上。這個航速水平比同時期的法、德、俄、意、奧、美等都要先進。再以速射炮為例，到1891年時其裝甲艦上已裝備了824門，比其他所有各國海軍艦船上裝備的速射炮總和還要多出幾倍。
英國海軍以海軍部為中央行政機關，凡製造艦船、指揮人員和規劃戰事等一切皆為其職責範圍。海軍大臣為國會議員，對君王和國會負責。海軍大臣之下設立海軍委員，分管海軍各專門事宜。海軍實行志願兵役制度，16歲以上之男性可應募入伍。其軍官則必須經過專門院校的學習才具備任職資格。
英國海軍的艦船絕大部分編入常備艦隊，另有少數列為預備艦隻。常備艦隊在19世紀末根據英國的需要又分為：海峽艦隊（駐英吉利海峽）、地中海艦隊、支那海艦隊（駐中國）、太平洋艦隊（駐澳大利亞和美洲西海岸）、大西洋艦隊（駐南非和美洲東海岸）。另在本土和愛爾蘭設有三大軍港和三大造船所。
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法國
法國地處西歐，西濱大西洋，與英國隔海相望；南濱地中海，與義大利、西班牙為鄰；東與德國接壤。在國防上，它既要防禦陸上的強敵德國，又要應付海上強勁對手英國，客觀形勢迫使它要同時具有強大的陸海軍。
普法戰爭使得法國陸軍遭受毀滅性的打擊，而法國海軍在普法戰爭中受影響較小，但其海軍原有之艦船從1872年後因艦齡太長或式樣過舊紛紛退役。為此，法國政府在財政極為困難的條件下仍不借籌撥大量經費以從事海軍建設。1872年海軍部提出建造217艘艦船、耗費93735lOO美元的海軍發展計劃。1876年，又根據海軍技術發展的要求，對此計劃提出修正案，以期建造噸位更大、載炮更為先進的鐵甲艦，將經
費提高到12130000美元。該計劃立即獲得法國議會的批准。1879年法國海軍大臣表示：“法之戰船，較歐洲各國戰船，定列二等。乃各國尚且造頭等大船，盡心船政，法若不加整頓，恐更居人後。”“凡國家能備戰船多而且佳者，後必能掌大權，威行海外。”但是，在法國國內還有一種主張，認為法國海軍主要用於其沿海防禦，適宜多造中小艦船，而不一定要造頭等鐵甲大艦船。兩種意見在相當長的時間內都有一定的影響，因此之故，“海軍方針，常無一定”。雖然如此，法國海軍在19世紀末始終佔居著世界海軍第二的位置。
1870年時法國海軍有艦船45．7萬噸；1887年時為48．06萬噸，其中裝甲艦58艘33．68萬噸，非裝甲艦95艘14．38萬噸；1890年時為53．5萬噸，其中裝甲艦61艘35．53萬噸，非裝甲艦102艘16．9萬噸，另有魚雷艇194艘1．07萬噸。1890—1899年法國海軍出現一個新的造艦**，10年間累計造戰列艦16艘，裝甲巡洋艦7艘，海防艘2艘，巡洋艦23艘，炮艦（艇）14艘、驅逐艦2艘、魚雷艇U1艘，另有3艘潛艇。1899年時，法國海軍共有各類艦船480艘，總排水量達65．25萬噸。以1899年法國海軍與西方列強之海軍比較，它約為英國海軍總噸位的一半，但卻是德、俄、美等國海軍的兩倍。
法國海軍之常備艦隊在19世紀末分為：地中海艦隊，以土倫港為其根據地；北海艦隊，以布勒斯特等為其根據地。該兩艦隊裝甲較好，實力較強，是法國海軍的主力。此外還有太平洋艦隊、印度洋艦隊和遠東艦隊等，或派遣數艦，或僅有一艦，遇有戰事時還可臨時增派。
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德國
“薩克森”艦
普魯士經過200餘年的努力，至普法戰爭時終於實現了統一德國的理想。德國近代海軍建立於1867年，在普法戰爭中發揮了一定的作用。1872年德國海軍部向國會提出十年海軍擴充計劃，擬在1882年前建成鐵甲艦14艘和巡洋艦20艘，加上其他艦船共計100艘。然此計劃末全部實現，直到19世紀90年代初，德國的主要注意力還是在於陸軍建設，而且在海軍建設中防禦主義佔居上風，因此，無論是海軍經費還是海軍艦船的實力都比較有限。這一時期的德國海軍只稱得上是二流海軍。
1890年時德國的海軍經費為2300萬美元，還不到當年它的陸軍經費的1／5，只佔當年英國海軍撥款的1／3，相當於當年法國海軍撥款的1／2。到1887年時，德國海軍艦船總數為65艘，總排水量為17．6萬噸。到1890年時，德國海軍有72艘艦船約19萬噸。這時德國還沒有萬噸以上的戰艦，而多為兩三千噸級的二等巡洋艦。其作戰能力也多限於防禦本國的海岸和河口。
俄國
在19世紀末期，俄國海軍同其他西方國家的海軍一樣，也經歷了一個快速發展的時期。無論是沙皇亞歷山大二世（1885—1881年），還是他的繼承者亞歷山大三世（1881一1893年）和尼古拉二世（1893一1917年），都很重視海軍建設。1870—1900年間，俄國政府對海軍的撥款逐年增加，1870年時為1200萬美元，1880年為1755萬美元，1890年為2200萬美元，1900年達4660萬美元，平均每年遞增111。6萬美元。在同一時期，俄國海軍的艦船數量和總排水量也在不斷增加，1880年時為22．3萬噸，到1900年達19l艘合39．7萬噸。
在海軍建設指導方針上，俄國從俄土戰爭結束到1895年這一時期，基本上奉行著一種防禦性海軍政策。它受美國內戰的影響，仍舊建造和購買了許多海防鐵甲艦，被俗稱為“水上鐵炮臺”，還有一些巡洋艦和魚雷艇。它給海軍所規定的基本任務是當強敵封鎖俄國海岸時，俄國海軍如何突破封鎖、擊沉敵艦。波羅的海和黑海被認為是最主要的防禦海區，很少有軍艦長期駐守在外國據點上。1881年海軍大臣所擬製的海軍造艦計劃也體現了這種精神。差不多在19世紀80年代的整整10年內，俄國所擁有魚雷快艇數量之多，在所有的海軍國家中部居於前列。事實上，俄國海軍的這種防禦性政策是與它的海軍實力相對弱小直接聯絡在一起的。
到了19世紀90年代中期，俄國海軍受當時席捲全球的馬漢海權論的影響，其海軍政策也開始發生了明顯的變化，由從前的重視防禦轉而強調進攻。俄國國內的造船廠開始轉向建設一支有遠洋戰列艦的艦隊這一主要目標。戰列艦開始按類型建造而不再是個別的建造。這一時期下水或在建的一些艦船的噸位水平明顯提高，11000噸級的“彼得羅巴甫洛夫斯克”號、“波爾塔瓦”號和“塞瓦斯托波爾”號雖不能稱為世界一流戰列艦，但也能和當時大部分的外國戰列艦相媲美。俄國還設計並在英國定製了世界上第一艘8000噸級的破冰船“葉爾馬克”號。與此同時，俄國海軍開始更多地出現在遠離俄國海岸的世界其他海域。他們在地中海建立了一支分艦隊；向遠東陸續派遣了一些一級戰列艦，直至把太平洋艦隊建設得像波羅的海艦隊一樣強大。
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美國
南北戰爭之後，美國開始執行一種縮減軍備的政策。受門羅主義的影響，美國政府中許多人認為，美國並不需要強大的陸海軍。因為，既然美國無意與歐洲列強競爭，國家就不必有一支強大的陸海軍來向他們挑戰。
受這種影響，美國的海軍被大幅度削減。在5年的時間內，由原來的700艘戰艦減少到僅剩下52艘艦船。而且所保留的這52艘艦船也都是些還在艦首安裝前膛炮的老式木製帆船。拉丁美洲和亞洲，但到了19世紀80年代後，美國開始從孤立主義走向帝國主義，它已經從俄國人手中買下了阿拉斯加，又在夏威夷的珍珠港和薩摩亞群島的帕果帕果獲得了建立海軍基地的權力。躍躍欲試要當世界大國的美國很自然地關注起海軍的現代化來。切斯特·阿瑟總統對國會表示：“國家的安全、經濟和榮譽都需要我們全面振興海軍。
“亞特蘭大”艦
1883年，美國國會投票透過撥款建造3艘輕巡洋艦（“亞特蘭大”號、“波士頓”號和“芝加哥”號）以及1艘通訊快艇（“多爾芬”號），這些艦隻組成了“白色艦隊”，並成為美國近代新海軍的開端。1884—1889年期間，國會又增批了再造8艘裝甲巡洋艦、3艘非裝甲巡洋艦、6艘鋼製炮艇、3艘重裝甲巡洋艦和幾艘低舷鐵甲艦。這樣，到1890年，美國的新海軍的總排水量已經達到12．2萬噸。進入90年代後，美國海軍又有10艘戰列艦、15艘巡洋艦、13艘炮艇、12艘驅逐艦、15艘魚雷艇和2艘潛水魚雷艇下水。合計到1899年時，美國新海軍已有艦船98艘32．4萬噸。這樣，美國憑藉強大的經濟實力在短短的時間已使其現代海軍頗具規模，實現了在19世紀末趕超德、日，僅僅落後於英、法、俄三國海軍的建設目標。