蘭格志公司的老闆麥邊，最近經常笑醒，日子太美好了，上帝太過於垂青了。
他本來是太古洋行的小職員，1903年，他成立蘭格志拓殖公司，吹噓其經營範圍包括開闢橡膠園、挖石油、採伐木材等，然後開始招股。
那時候他就想在中國圈一筆錢跑路，誰知道愚蠢的中國人居然不上當，白白讓他搭了不少廣告費，這些黃皮猴子真是可惡至極。
因為沒有圈來錢，麥邊只好繼續呆在中國，前兩年，他已經放棄蘭格志公司了，騙人也需要成本的。
沒想到到了1909年，世界性的橡膠漲價開始了，蘭格志公司畢竟是一家老牌公司了，幾年前麥邊的宣傳被人們想起，開始有人購買他的股份。
麥邊對橡膠一竅不通，但他是個精明的騙子，立即打蛇隨棍上，精心策劃了一大批的虛假報告和資料，說明自己的公司主營業務就是橡膠，業績多麼多麼的好。
隨著各大報紙對橡膠漲價的報道越來越多，隨著紐約和倫敦的交易所橡膠股票越漲越高，蘭格志公司的股價從幾銀元漲到幾十，漲到幾百，甚至過千。
麥邊於是開始了紙醉金迷的生活，玩最漂亮的女人，吃最昂貴的餐廳，置業置產，鮮衣怒馬，成了上海灘新貴。
一家空殼子公司，什麼都沒有，可是每天都有無數人爭著搶著來送錢，麥邊感覺自己飄浮到了雲端，他感覺自己就是上帝，俯瞰卑微而渺小的眾生。
他自己也是相信橡膠價格會長期上漲的，既然如此，他還跑什麼？他給英國表弟發電報，中國人傻錢多，速來。
今年年初，麥邊聯合外資銀行聯手坐莊。他先是宣佈每3個月都會分紅，每股的紅利相當於股票面值的12.5%。
然後各家洋行宣佈，可以用蘭格志公司的股票來貸款，瞬間，蘭格志公司的股票市值以瘋狂的速度暴漲。
四月份的分紅，加上更加良好的業績報告，讓購買的人更多了，分出去的錢轉回來，更加推高了股價。
輕飄飄一張紙，卻貴的不得了，讓無數人打破頭來搶購，自從橡膠價格上漲，上海雖然多了幾十家經營橡膠的公司，但只有蘭格志是老牌公司，麥邊也儼然成了這場遊戲的核心人物。
有各大洋行背書，蘭格志一下子成了富可敵國的超級企業。
5月15日這天早晨，熙華德路32號，阜豐股票公司門前，一早就排起了長長隊伍，人們都在等著開門營業，熱切地希望自己能搶到一點橡膠股票。
事情有兩面性的，但此時的人們只相信一面，就是上漲！
街對面，廣和大酒店奢華的套房裡，麥邊穿著睡衣，摟著漂亮秘書瓊斯，喝著洋酒，他立在玻璃窗前，看著那些等著股票公司開門、搶著給他送錢上貢的中國百姓。
大聲狂笑道，“可憐的黃皮猴子們，你們永遠不懂得遊戲規則，永遠是失敗者！註定永遠貧窮！”
“老闆，這兩年中國經濟發展挺快的，中國人開始有錢了。”瓊斯嬌聲道。
“所以，上帝看不過眼，派我來割他們的羊毛了，哈哈哈，他們施行新政，發展工商，有了錢，然後送到我這裡，不是嘛？哈哈哈。”
麥邊囂張狂笑，幹了酒杯裡的酒，一把抱起瓊斯，扔到大床上……
不僅麥邊是得意的，上海租界許多洋人都是得意的，因為他們也在這波橡膠漲價潮中賺的盆滿缽滿。
從去年年底開始，他們紛紛註冊橡膠公司，發行橡膠股票，中國人什麼都不懂，聽到橡膠漲價，便一窩蜂圍上來，人人爭先、個個奮勇，不甘落後地投錢進來。
這些公司當然是空殼子公司，橡膠價格漲，他們大賺，真要有一天橡膠價格跌了，他們依然是賺的，虧的只是中國人，誰讓他們什麼都不懂呢？
“高貴的白人在高檔餐廳吃飯，愚蠢的中國人爭相買單，這就是這場遊戲的本質！”5月15日，在一場洋行閉門會議上，英國太古洋行大班伊溫˙甘默倫驕狂笑道。
伊溫˙甘默倫身軀肥大，通紅的面孔，有很濃的鬍鬚，他是個傲慢的人，最瞧不起中國人，所以，對於幾年前中國官兵闖進租界禁菸，公開槍殺五百英國人的事情非常憤慨、惱火，對於國內內閣的軟弱非常不滿。
一眾大班聽了，贊同鼓掌。
“那個土匪既然不讓販運鴉片，卻不知道，我們販賣股票賺的更多，連運費都省了，紙片子換金銀，哈哈哈……”美國花旗銀行大班該爾鴻，得意高聲笑道。
“實在說，中國新政府經濟搞的不錯，不過，中國經濟發展的成果還是交給我們的好，他們不配過高階生活，還是活在泥濘裡吧！”匯豐銀行的大班鮑格˙愛倫，傲慢獰笑道。
洋人裡邊，英國人最仇恨中國人，因為幾年前的戰敗，也因為這兩年英國艦隊再也不敢進揚子江的緣故，英國人感覺面上無光得很。
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此時，上海灘頂著大班頭銜的，有三百餘人，而真正得以在幕後操縱全域性者，不過二十餘人。
這些洋人最初來上海時候，都是三十歲左右的青年，年富力壯、敢作敢為。他們懷揣著夢想，乘船到埃及，由陸路到紅海，再乘船到印度，最後來到上海這樣一個蘊含著無限機會的開放商埠，唯一的願望，就是在最短的時間內發一筆橫財。
曾經，停泊在黃浦江上的鴉片躉船，為他們帶來滾滾財源，上海開埠後最早設立的怡和洋行，不到二十年的工夫，即透過經營鴉片獲利一百萬鎊。
一家又一家的外國商行現身於黃浦灘邊，宏大巍峨的建築傲視著這個昔日的鄉野灘塗，如今的繁華商埠。
曾經，黃浦江上，終年停泊著滿載鴉片的躉船。鴉片、菸草給他們帶來滾滾財源，這些洋人的生活也因此窮奢極侈。
他們住在海格路、虹橋路、靜安寺路或大西路上的別墅或花園裡。那些居所無一例外地豪華、闊綽和講究，令人歎為觀止。