等袁世凱安定下來，他第一念頭居然是想到自己的壽命。
就他所知，袁家男人都不滿花甲而死。他的曾祖父袁耀東剛活到40歲就死了，叔祖父袁甲三活了57歲，袁世凱的親生父親袁保中終年51歲。
過繼以後的父親袁保慶終年只有49歲，堂叔袁保恆只活了52歲。活著的袁家人對去世的先祖壽命進行一番統計後，得出袁家男人生命最大極限為57歲的結論。
袁世凱今年已經46歲了，已經活了大半輩子，可以說北洋軍是他一生心血的結晶，第二鎮被殲，現在四鎮五鎮被包圍，他五分之三的心血就要葬送了。
他的心都要碎了，使他心碎的那個人，就是他的準女婿。
袁世凱讓李雲虎去召集人開會，自己伏在書房的書案上，陷入深深的痛苦和絕望之中。
此時，袁璇禎和蔣百里也接到了電報，蔣百里大喜，袁璇禎卻有些苦笑，兩人聊了幾句，她立即來到父親的書房。
是的，忠義軍的談判小組住進了袁家，老袁讓人給蔣百里等人安排了一個院子。
袁璇禎給父親倒杯熱茶，道，“爹爹，喝茶。”
袁世凱抬起頭，臉上都是淚水，他擦了擦，卻擦不盡，袁璇禎心痛，去給父親取毛巾，等袁世凱擦乾淨臉，喝了幾口熱茶，安定了心神，對女兒問道，“你事先知道嗎？”
袁璇禎搖搖頭，“林重定是怕我兩難，沒有告訴我。”
“十一，你找了個厲害的夫君，我給自己找了個要命的女婿啊。”袁世凱嘆道。
“爹爹……要不就同意了忠義軍的條件吧。”
老袁苦笑道，“我不同意都不行了。”眼前的局面讓他過度悲痛，甚至有些絕望，反而不會暴跳如雷地發火了。
早飯後，徐世昌、楊士琦等人匆匆趕到袁府，來到書房，大家看了電報，均當場石化，局勢一下子天翻地轉，讓人沒法接受。
袁世凱已經冷靜下來了，對眾人道，“按照芝泉和聘卿的說法，忠義軍是故意設陷阱，引誘他們出擊的，
蔣百里在兵棋推演時候，反復強調的一百輛戰車也是假的，忠義軍僅僅蔡鍔方面的戰車就不止百輛。”
頓了頓，他看著眾人道，“我們除了答應他們，還有辦法嗎？”
所有人都搖頭。
徐世昌沉吟一下，道，“這算是第一階段交手，我們落了下風，但沒關係，鬥爭將是長期的，在官場上，林重不會是我們的對手，在戰場上失去的，我們可以在官場上拿回來。”
“好，菊人此言有理，諸君不要氣餒，雲虎，去請忠義軍的代表過來。”袁世凱豪氣道。
袁璇禎和蔣百里來了，袁璇禎跟眾人問好後，又給父親倒茶，然後才坐下。
“說說吧，兩位，你們增加了什麼苛刻條件？”袁世凱看著女兒和蔣百里道。
蔣百里看看袁璇禎，然後道，“袁公，我們的條件一直沒有變化。”
袁世凱驚異地哦了一聲，道，“林重那活土匪沒有趁機提高要價？”
“爹爹，從一開始到現在，忠義軍方面的條件一直沒有變化，說明林司令一直很有誠意的。”
老袁聽了大笑，笑了一會兒，感慨道，“是啊，真有誠意啊，我們生產戰車就威脅開戰，我們妥協了，不生產戰車了，又施詭計誘使我們出戰，然後包圍我們，接著談判。”
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停頓一下，袁世凱又嘆道，“這已經不是合作了，是威逼，長江後浪推前浪啊，我久聞林司令大名，把女兒都許給了他，但還沒見過面，他已經把我逼到了死角。”
袁璇禎低下頭。
蔣百里誠懇道，“因為袁公的重要地位無可替代，忠義軍方面沒有任何不敬的意思，因為只有袁公，才能代表漢人，從滿人手裡順暢地接下國家政權。
忠義軍雖然能打，卻不想全國殺的血流成河。
之後，忠義軍和北洋軍都將改編為中國國防軍，制定憲法後，部隊將宣誓效忠和維護憲法，制定一個時間表後，最終，部隊的指揮權將歸到總統手裡。”
楊士琦問道，“那這個時間表定了嗎？”
蔣百里看著袁璇禎，後者道，“這個我們不知道，需要等林司令到了，大家一起商議，對了，蔡鍔參謀長已經令人給第四鎮、第五鎮送去了糧食，還派去了軍醫，大家不要擔心。”
“兩鎮傷亡多少？”徐世昌問道。
袁璇禎遲疑一下，道，“我們還沒收到詳細的情況通報。”
“林重什麼時候到？”袁世凱問道。
蔣百里道，“預計明天上午。”
18日上午，林重匯合了馮德麟的騎兵旅後，率軍來到北京城下。
這個時代的北京城，面積近百平方公裡，住著百萬人口，城牆一眼望不到頭，宛如一隻怪獸蹲伏在那裡，但清末的京師，己經處處顯露出末世的頹敗。
城池氣勢宏偉，但不少城樓已經倒塌，有的城頭的馬牆都塌了。城外不少流民災民，身上鵓衣百結，麻木地看著到來的忠義軍。
林重將百輛戰車散到四個方向，將部隊散到四面包圍，然後騎馬繞城跑了一圈，等他再回到東城外，舉起望遠鏡看城頭時候，看到了載洵。
載洵身邊有幾個人，其中一個就是袁世凱，矮胖矮胖的，林重看過他的照片，一下子認出來了。
其他幾個人，除了載灃都不認識，載洵也在拿著望遠鏡看林重，林重笑著對他招招手，從警衛手裡接過自己的大狙。
載洵挺牛逼，讓人找來一塊磚頭，舉在手裡。
旁邊的奕劻、載灃都在用望遠鏡看敵軍，此時驚詫問道，“你這是做什麼？”
“那匪首要秀秀槍法。”載洵淡淡道。
“什麼？這麼遠？”袁世凱驚詫道。
載洵看看他，用責怪語氣道，“還不知道忠義軍的厲害吧？如果四鎮五鎮讓爺來帶，會被包圍嗎？”
袁世凱從天津回來，載灃等人就想把他抓起來，但老袁直接去了軍機處，說北洋軍正在遷安與忠義軍激戰。
既然雙方動手了，袁世凱自然不必抓了，而且，奕劻請旨，朝廷迅速給張之洞發電報，讓他帶軍隊北上勤王。
到時候，北洋軍與南軍聯手，擊敗忠義軍，之後，驅逐袁世凱，將北洋軍軍權拿在手裡，之後，大清施行新政，就會中興……
但滿族親貴們想多了，他們的美夢第二天就醒了，袁世凱說四鎮五鎮被包圍，載灃等人看他如喪考妣的模樣，心裡痛快的同時，又驚駭局勢變幻之快、之嚴重。