忠義軍佔領山海關三個多月了，實事求是地說，北洋系的高層這幾個月有點鬱悶。
北洋第三鎮第四鎮與忠義軍對峙四天後，一輛馬車從山海關出來，車上是鐵良與張懷芝的屍體，車後有幾十個第二鎮的士兵。
這些士兵被忠義軍醫護兵救下，然後被送了回來，當時，袁世凱已經來到前線。
看著老兄弟已經發臭的遺體，老袁潸然淚下，不僅痛惜第二鎮全軍覆沒，也痛惜張懷芝的離去，從回來的士兵口中，他們瞭解了戰鬥整個過程。
當日下午，徐世昌和楊士琦從東北回到這裡，獲知被林重敲詐去五百萬兩，袁世凱再也忍不住了。
當眾跳腳大罵，“畜生，畜生啊！來信求娶璇禎時，說自己窮，只拿了幾根破山參，老夫看他英雄，就答應了，沒想到這畜生轉身就全殲了第二鎮，又敲詐了我們五百萬兩！
老夫要當總統就自己當！用得著他施捨嗎？芝泉，華甫，明天就全軍進攻山海關！讓他們知道知道厲害！”
眾人趕緊勸解，真要跟忠義軍拼個你死我活，兩敗俱傷，北洋系還玩什麼呢？這不是意氣用事的時候。
老袁的確氣夠嗆，但冷靜下來，消了氣後，也知道不能硬拼，問題是不一定打得過，再說，如果手裡沒有了人馬，也就沒有了話語權。
因為要佈置安葬張懷芝事宜，當晚，袁世凱與眾人商量了應對之策後，翌日上午就決定離開了。
就在老袁要走的時候，山海關南門開啟，裡邊轟隆隆駛出幾十輛戰車。
北洋軍趕緊準備戰鬥，但那些戰車並沒有過來，只是停在城下，炮口指著這邊，然後一個人騎馬過來了。
段祺瑞看到是五旅長姜虎子，疑惑問道，“姜旅長有何貴幹？”
“段將軍，”姜虎子下馬，還給段祺瑞敬個禮，然後道，“你們不能在這裡挖戰壕。”
從徐世昌和楊士琦帶回來的資訊，北洋系已經制定了應對策略。
一方面緊密聯系列強，得到資金和軍事物資支援，迅速生產鋼鐵戰車，擴大自己實力。另一方面透過忠義軍的軍事威脅，脅迫清廷交出權力。
所以，山海關這裡要對峙，保持軍事存在，所以，要圍城、挖掘戰壕，只要到處都是塹壕，看你們的戰車怎麼逞威風？
所以，從今早開始，北洋軍已經向營地兩邊挖掘延伸溝壕了。
袁世凱等人都在，但段祺瑞沒有介紹，看著姜虎子，他驚訝問道，“為什麼不能挖戰壕？”
“你們挖了戰壕，我們的戰車怎麼出去呀？”姜虎子用理所當然的語氣質問道。
“閣下的意思是，因為你們的戰車要出來，我們就不能挖戰壕？”馮國璋氣憤道。
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姜虎子點點頭，道，“對呀。”
“那我們要是挖呢？”馮國璋又問。
姜虎子雙手一攤，為難道，“那就是逼著我們打你們了。”
袁世凱待人一向以寬宏著稱，那是因為他總是居於上位者的地位，對下屬朋友所以寬宏，對滿清親貴他比較恭敬，但心裡卻是瞧不起那些草包的，在心理上，他依然是優勢的一方。
但對於剛剛殲滅他第二鎮，又敲詐了他五百萬兩白銀的忠義軍土匪來說，他沒法寬容，昨天的氣憤剛剛平息，現在忠義軍居然又來提如此無禮的要求！
世上還有這麼蠻橫的事情嘛？敵對的雙方，一方要挖戰壕防守，居然都不可以。
第二鎮的協統雷震春、標統王佔元、盧永祥等人，個個都是好樣的，都是他用全部心血栽培的，結果被忠義軍悍匪一戰葬送。
想起這些，老袁的火騰地一下，又上來了，他喘著粗氣，伸出肥短的手指，指著姜虎子喝罵道，“小王八羔子，你不怕老子斃了你？”
姜虎子看看老袁，也不認得他是誰，嘿嘿笑道，“老王八蛋，斃了老子，你們全得陪葬！”說完，舉起右臂揮了揮。
後邊的戰車隨即擺出作戰隊形，從城門洞裡又出來幾十輛，左右散開，試圖對北洋軍做出半包圍態勢。
在戰車後邊，絡繹不絕的忠義軍士兵從城門中出來。
段祺瑞對姜虎子沉聲道，“姜旅長，你們未免太霸道了吧？”
“沒辦法，一向就是這麼霸道。”姜虎子大嘴一撇，道。
徐世昌楊士琦彼此看看，對袁世凱搖搖頭，馮國璋欲待說話，被段祺瑞攔住，段祺瑞道，“姜旅長先回去，我們研究研究。”
姜虎子點點頭，走幾步回頭道，“記住把挖好的坑填回去。”說完上馬就走。
“老子入他娘的！這也太跋扈了！我活了半輩子，還沒被人這麼欺負過那！”袁世凱滿臉通紅，顯然真的怒了。
楊士琦勸道，“大帥，這就是光腳的不怕穿鞋的，忠義軍敗了，可以退回長白山佔山為王，我們不能跟他們硬拼呢，至少現在不行。”
“是啊，他們是爛磚瓦，我們是貴瓷器，林重又不在這裡，我們何必和這些粗人一般見識呢。”徐世昌勸道。
段祺瑞也勸，馮國璋嘆氣一聲，也覺得不能和忠義軍打。
袁世凱又何嘗不明白，沒了部隊，他在朝廷還能說話嗎？在洋人那裡還有地位嗎？現在這四鎮部隊就是他立身之基，和忠義軍拼個你死我活太不值當了。
“可是，這也太欺負人了！”袁世凱看著張懷芝的遺體，長嘆一聲道。
“先忍一步，等我們也有了戰車，有了重炮，新賬老賬一起算，忠義軍如此跋扈，總有他們吃癟的那天。”徐世昌道。
於是，北洋軍忍了，將新挖的塹壕填平，並撤退二十裡紮營，但轉而在後方的盧龍、遷安和灤州等縣，尋地形開挖戰壕，以備將來。