山海關以威武雄壯的“天下第一關”箭樓為主體，輔以靖邊樓、臨閭樓、牧營樓、威遠堂、甕城，東羅城、西羅城等長城建築。
天下第一關城樓，聳立長城之上，雄視四野。登上城樓二樓，可俯視山海關城全貌及關外的原野。北望，遙見角山長城的雄姿；南邊的大海也朦朧可見。
山海關城平面呈四方形，周長八里一百三十七步四尺，寬五丈，深兩丈五尺的護城河圍繞其外。
城牆外部以青磚包砌，內填夯土，高約十四米，寬七米。有城門四個，東稱“鎮東門”，西稱“迎恩門”，南稱“望洋門”，北稱“威遠門”，四座城門的外部均有甕城。
此關對於守禦一方有太多便利，對進攻一方則非常艱難。
如果山海關被北洋佔據，北門外修個幾十裡的塹壕長溝，輔以火炮陣地，忠義軍想過關，實在難如登天。
可是，如果忠義軍佔據，隨時可以入關攻擊京師，那麼慈禧估計要夜夜睡不著覺了。平坦的華北平原，太適合戰車馳騁了。
傍晚，西南來了大隊大隊的兵馬，旗幟招展，各種車輛捲起的煙塵，讓人看不到隊尾，北洋第三鎮到了。
前導的幾個參謀軍官來到城下，發現南城門緊閉，其中一人大聲喊道，“臨榆縣，何不開門？莫非沒接到軍令嗎？”
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“接到了。”小五懶懶道，旁邊眾人大笑。
那軍官見常備軍守軍居然敢如此無禮，喝道，“統領玉成可在？臨榆縣常縣令可在？第三鎮統制段祺瑞將軍馬上就到！耽誤了朝廷的差事，你們負擔得起嗎？”
“老子負擔得起，龜孫，你看看這個！”小五說完，舉起一杆旗子，那旗子迎風飄揚，上書五個大字，忠義救國軍。
啊？幾個軍官見此，慌忙撥馬便走，惹得城上眾人大笑，姜虎子大聲道，“不殺你們，慢點騎，別摔著。”
眾人自然又是一番大笑。
下午玉成離開後，縣令常為得知城池被忠義軍匪寇佔領，連頭都沒敢露，關緊縣衙大門，自顧在裡邊念阿彌陀佛。
“黑頭，那杆大旗，能不能把它打折？”瘸狼指著北洋第三鎮的大旗，問道。
“狼哥，那有何難？”黑頭說完，抄起林重的大狙，對著那杆大旗的旗杆便是一槍，那旗杆差不多有兩千米遠，黑頭第一槍沒打中。
“哈哈哈，黑頭，你行不行？不行讓我來。”賀剛笑道。
“有點不適應，再來。”黑頭尷尬笑道。
其實兩千米遠，打一根手臂粗的木頭杆子非常難，這次黑頭用心瞄了瞄，扣動扳機後，旗杆應聲而斷。
段祺瑞聽到手下參謀報告，山海關被忠義軍佔領，根本不相信自己的耳朵，那麼第一鎮和第二鎮呢？
這時候，他身後的旗杆咔嚓一聲斷折了，嚇了附近的官兵一跳，連風都沒有，自然不能是刮斷的。
一看斷口，居然是被子彈打折的！嚯！
能打人而只打旗杆，段祺瑞眯著眼睛看看遠處的城牆，上馬來到城下，見忠義軍大旗在飄蕩，固然有了心理準備，依然萬分震驚。
其他人不認識，但上次在渾南鎮呆好幾天，賀剛和姜虎子是見過的，他張了張嘴，驚訝問道，“賀旅長？姜旅長？”
“是啊，段將軍，幸會啊，進來坐坐不？”姜虎子笑道。
“敢問兩位，第一鎮和第二鎮如何了？”段祺瑞直接問道。
賀剛道，“真是抱歉，讓段將軍一來就聽到噩耗，第一鎮第二鎮未得忠義軍同意，就敢私自出關，已經被我軍全部消滅。”
段祺瑞不想相信，也不敢相信，但既然忠義軍來了兩個旅長，那就不是小部隊襲擊，可是，怎麼可能呢？
“第七鎮呢？”他顫抖著聲音問道。
“載洵深明大義，知道滿清即將覆亡，已經投靠忠義軍了，哈哈哈，段將軍要不要學學他？”小五高聲笑道。
段祺瑞已經沒有心情再問下去，再問他就要從馬上摔下來了，當即抱抱拳，撥馬便走。
第三鎮已經開始紮營，火炮都推過來，構築了陣地，段祺瑞馬上派人向京師報信，同時派人通知第四鎮馮國璋部，讓他們快點過來匯合。
翌日上午，京師朝廷和袁世凱接到段祺瑞報信，嚯！就像幾十噸重的大石頭扔進了池塘裡，當即掀起軒然大波。
首先是沒人相信，沒人敢相信，其次才是萬分震驚、恐慌、驚懼，因為段祺瑞不可能拿這種事開玩笑的。
慶親王奕劻趕緊召集軍機會議，他都不敢直接告訴慈禧，怕老佛爺一下子昏過去，可是……如何是好呢？
蔭昌南下剿匪，良弼和鐵良都去了東北，溥偉是個草包，這時候，奕劻感覺腦水不夠了，看看載灃，又看著張之洞和袁世凱。
“莫非林重沒死？”張之洞捋捋鬍鬚，沉吟道，“可是，我軍一、二、七三個鎮，怎麼會一下子全軍覆沒呢？讓人不敢相信。”
袁世凱此時既擔心徐世昌，也擔心第二鎮，問道，“載洵沒有回信嗎？”
他剛問完，一個軍機章京慌慌張張走進來，遞給奕劻一張電報紙，上面寫著，“錦州已經被我英勇的忠義軍佔領，此臺電報機已被繳獲，朝廷第一鎮第二鎮兵馬全軍覆沒，請問，屍體如何處理？”
軍機大臣位高權重，都算見過市面了吧？但均被這條電文驚呆了，諸人無不石化當場，半晌，袁世凱晃晃肥胖的身子，搖搖腦袋，再去看，那些字還是那些字。
第一鎮他不管，第二鎮可是他的性命啊，那是他五分之一的性命啊！
全軍覆沒？老袁就覺得腦袋有點暈，心臟有點不舒服，攥緊了拳頭，身體有些顫抖，我的家底，我的命啊！
事情太大了，幾位軍機大臣不得不進宮，請示慈禧，老太婆的身體愈發衰老，但老而不死，跪下請安後，雖然奕劻說的非常委婉，但她還是聽明白了。
慈禧瞬間睜大了眼睛，一臉驚愕，繼而像一下子來了力氣一樣，猛地從靠椅上坐起來，“匪寇佔據了山海關？兩個鎮全軍覆沒？”
載灃不得不艱難地點點頭，老太婆洩了氣一樣，慢慢靠回椅背上，閉著眼睛，半天沒說話。