阿二是上海南京東路上的一個煙販，一個愁苦半生的中年人，不知什麼時候開始，他似乎得到了一個經驗，洋大人喜歡中國人低頭彎腰的樣子，每次有洋人來買煙，他的腰都彎的厲害，似乎這樣可以少很多麻煩。
總在街面上混，他的訊息自然是靈通的，他知道京城打仗了，各國聯軍進京，連皇上太后都打跑了，知道官府又給洋人賠錢了，聽說賠了很多很多錢，知道沙俄老毛子入侵東北了，又殺了很多人等等等等。
從去年年底開始，街面上的報紙開始報道東北的鬍子跟俄國人打仗的事，那些土匪真厲害，敢跟洋大人對著幹，還殺了很多沙俄老毛子，阿二不識字，但很喜歡聽人說，有時聽到買菸的國人議論，他也會附和幾句，說儂真心結棍了（那些好漢真厲害）。
一直到今年夏天，報紙上說那些鬍子好漢們失敗了，很多被殺了，阿二很不開心，他心裡嘆一口氣，照舊賣煙。
今天他上街有點晚，剛把煙攤放好，就有買煙的人興沖沖地討論著什麼，他聽了一會，有點聽明白了，原來是東北那邊又打仗了，叫忠義軍的好漢們搶了老毛子的火車，殺了不少人，還說什麼人不犯我之類的，阿二很高興。
一個報童大喊著一長溜話經過，阿二沒聽清，狠了狠心，買了一張《申報》。
撲面便是一張照片，一個很英武的年輕人，揹著一杆長槍立在一杆大旗子旁邊微笑著，他的腳下橫七豎八的老毛子屍體，阿二不識字，正好一個衣著整齊的先生來買煙，阿二便請那位先生給自己讀讀報紙。
那位先生略微笑話了阿二不識字還買報紙，然後給阿二讀了新聞的標題：人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人！
讀完這十六個字，那位先生嚴肅下來，默默看著報紙，也不給阿二讀了，阿二聽了那十六個字，雖然他不識字，但也明白什麼意思，他突然感覺一股戰慄的感覺從尾椎骨直上後腦海，他的身體顫抖著，這句話真提氣啊！
他追問報紙上都說了什麼，那位先生看了看他熱切的眼神，很耐心地給他講，這個人叫林重，是這夥忠義軍領頭的，他們搶了俄國人的火車，殺了幾百俄國人。
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那位先生又給阿二讀了一遍標題，阿二記住了，記住了，真提氣啊！阿二遞過去香菸，說不要錢了，謝謝先生。
那位先生扔下了錢，沒要找零就走了，走時候他似乎揉了揉眼睛。
阿二一輩子在上海灘討生活，不知道東北在哪裡，但他見慣了洋人欺負中國人，現在有中國人反擊，他很高興，他感覺自己的身體充滿了力量，他一遍遍輕輕撫摸林重的照片。
遠處來了一個戴禮帽的洋大人，阿二習慣性地彎下腰來，突然他看見了報紙，看到了照片，想起了那句提氣的話，他努力強迫自己挺直身子，他漲紅了臉，洋人扔下錢拿起煙走了，阿二長出了一口氣，挺直身子的感覺真好。
徐錫麟參加完朋友婚禮，匆匆趕往碼頭，路過法租界一個路口，見一個叫花子正被三個法國巡捕拿著棍子暴打，叫花子滿地打滾嗷嗷亂叫，巡捕則一邊用力毆打，一邊哈哈大笑，路人對此見怪不怪，漠然地走開。
徐錫麟見此，雙手攥緊了拳頭，眼神裡都是憤慨，他緊緊地抿著嘴唇，憤怒的身體甚至有些微微發抖，他知道這些所謂的法國巡捕都是科西嘉島的貧民，那個土地貧瘠的小島養活不了幾個人，當地人多是以當兵為業，可是就是這些法國人眼中的賤民，也能憑著自己的白人長相到大清朝來耍威風。
他憤怒，卻一點辦法也沒有，如果他仗義執言，介入進去，也只能換來毆打，卻根本沒人為他做主，他也只能快速透過，好將這一幕快點丟到身後，可是一直到登船之前，他都忘不了這件事，在碼頭，他心不在焉地從報攤買了兩份報紙，然後登上了回紹興的客船。
徐錫麟留著辮子穿著長衫，他是一個身材消瘦的人，雙眼經常露出冷峻的神采，徐家是紹興東浦的名門望族，家有幾百畝良田，在紹興城還有多家商鋪，他目前在紹興府學堂任算學講師，光復會還沒有成立，今年28歲的他，還不是後來的那個知名的革命黨人，只是經常感於列強欺中國太甚，心裡生出無限憤慨，他家境優裕，卻十分同情貧苦大眾，對滿清朝廷非常失望。
他靠在船頭的欄杆上，端起了手中的報紙，當即便被劈面而來的標題吸引住了：“人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人”，他迅速地看完了這篇日本記者的報道，忍著激動的心情又仔細看了一遍，那個叫林重的人臉上自信而淡定的笑容，哪些運送繳獲的長長的隊伍，還有車廂裡散亂的俄軍屍體以及被炸燬的火車車頭，無不在深深打動著他。
他的身體因為激動而微微戰慄著，看罷報紙，徐錫麟用力地拍打著欄杆，這世道，寧為百夫長不做一書生啊。
這一天，包括接下來的很多天，隨著這則訊息的傳播，從南到北從東到西，越來越多的國人被這類似綱領一樣的十六個字所震撼、所感動、所激勵。
……
就像林重料想的一樣，俄國人對於忠義軍扒鐵路炸列車的舉動是絕對不能容忍的。
沙俄從來都是一個抓住任何機會擴張的國家，雖然幾十年前從清政府手裡奪走了一百多萬平方公裡土地，但這絲毫不能滿足他們的胃口，沙俄擺在桌面上的“黃俄羅斯計劃”是要把中國北方的半壁江山都納入麾下，尤其是北亞最富饒的中國東北地區。
1896年，沙俄意欲用鐵路瓜分中國的企圖不難看穿，但是為了聯俄制日，在談判桌上毫無底氣的李鴻章最終還是在俄國人的威逼利誘下簽訂了《中俄密約》。李鴻章幾乎全盤接受了讓西伯利亞鐵路過境中國東北的主張，只是在鐵路命名的問題上堅持要將其冠名為“大清東省鐵路”，簡稱中東鐵路。
中東鐵路以哈爾濱為中心，呈T型分佈，全長2522.8公里。北線從滿洲里入境，到綏芬河出境，通達海參崴。南線貫穿吉林、遼寧兩省，直抵大連旅順口。
1898年6月9日，中東鐵路以哈爾濱為中心，向東、西、南三個方向開建，隨之而來的是打著護路旗號長驅直入的沙俄軍隊，和一種被稱為“鐵路附屬地”的新型殖民方式。
俄國人知道自己入侵清國東北的舉動會犯眾怒，知道英美會不滿，知道早晚都會和日本幹上一仗，所以他們修建鐵路的速度很快，1899年，中東鐵路就修到了寬城子（長春），火車站就建於後來的長春機車廠廠區內。
去年鐵路修到了四平街，今年，也就是1901年，七月份在清國京城簽署《辛丑條約》時，鐵路就已經經過開原修到了鐵嶺。
【作者題外話】：自我感覺這章寫的好