在俄軍決定對日開戰之前，與盤踞在高家坨子的馮德麟部大大小小打過十來次，因為地勢險要，加上有日本不斷提供補給，俄軍一直都沒有攻下高家坨子，1903年，沙俄決定對日開戰，又與忠義軍暫時停戰後，俄軍總司令庫羅帕特金決定拔掉高家坨子。
九月，載洵帶領清軍和奉天城的百姓撤退到錦州，俄軍重新佔領了奉天，然後，日本扶持的東亞義勇軍成立，大本營就設在高家坨子。
庫羅帕特金這次沒有輕舉妄動，一直派兵掃蕩外圍各路土匪，1904年新年，三萬多俄軍在維塔利中將帶領下，趁著雪夜突然襲擊高家坨子。
當時高家坨子不僅有東亞義勇軍八千多人，還有日軍一千人，糧食彈藥充足，俄軍調來幾十門重炮狂轟濫炸，戰鬥進行的異常激烈，以前俄軍攻打一兩天，見戰事不利就撤退了，這次卻打的異常堅韌頑強，與東亞義勇軍和日軍一個山頭一個山頭的展開爭奪。
戰鬥打的非常血腥，三天三夜的戰鬥打下來，俄軍傷亡三千多人，東亞義勇軍和日軍也損失兩千多，高家坨子三分之一的山頭被俄軍拿下。
戰鬥進行到第四天，情況忽然發生了變化，一支精幹的俄軍小隊，在前線打的正激烈時候，渡過冰封的遼河，從西北方一條極其隱蔽的小路，登上了高家坨子後山。然後，他們將敵人所有作戰物資都炸了。
戰局急轉直下，第五天，日軍和東亞義勇軍連子彈都無法保證了，只能選擇突圍。突圍戰打的更是慘烈，最後東亞義勇軍突圍出去不到一千人，日軍戰死七百多人，遼河冰面上盡是屍體。
載洵奉旨，帶著清軍和奉天百姓撤退，張作霖沒有跟著走，只是讓兄弟張作相帶著家人去了錦州，他則帶著載洵給的武器彈藥，回到了海城與北鎮交界的中安堡。中安堡與趙家廟、姜家屯等附近三十多個村子、集鎮，就是他的地盤。
張作霖即使加入了清軍，也沒有放棄自己的傳統業務，東北鬍子稱之為“保險區”的地盤，就是林重口中的根據地，張作霖在保險區收取保險費，組建保安團，維護治安。
此前，因為高家坨子的存在，俄軍一直將注意力放在馮德麟身上，加上張作霖地盤不大，也比較老實，在老毛子讓出奉天之前，俄軍基本沒有進入張作霖的地盤。
之後，俄軍讓出奉天，張作霖投靠了載洵，依仗清軍軍官的身份，他的地盤又擴大了，由他兄弟張作相負責的保安團人數達到了一千多人。
馮德麟敗走，一下子就將張作霖凸顯出來了，佔領高家坨子幾天後，一個團的俄軍突襲中安堡，張作霖帶部下英勇作戰，奈何他的地盤在平原，無險可守，僅僅一天，中安堡被擊破。
日俄戰爭爆發後，張作霖帶著兄弟們在遼西與俄軍周旋，偶爾與馮德麟的東亞義勇軍合作一下，但他絕不加入東亞義勇軍，只是不斷和俄軍展開游擊戰，破壞他們的補給線，學忠義軍、利用老毛子的補給補充自身。
但他既不像馮德麟能得到日軍的補給，也不像忠義軍能戰勝沙俄，經常被追的到處亂竄，這次，張作霖在撫順北邊被一股沙俄部隊蹤上，連番苦戰，兄弟傷亡甚大也沒有甩脫敵人，最後跑到了柳河與海龍的邊界、西嶺子。
忠義救國軍新任副司令郝大炮，帶著一旅二旅鎮守根據地西側，一邊訓練，一邊負責防守柳河與海龍府交界地區，那天，一團三營長馮大林正帶著部隊在西嶺子警戒執勤，看到幾十人向著己方這邊跑了過來，遠遠地能看到俄軍在後邊追趕。
馮大林當即令部隊做好戰鬥準備，派人向上級彙報，跑過來的就是張作霖和幾十個手下，既然是中國人，馮大林就放他們進來了，但他不認識張作霖，也繳了他們的械。
俄軍看到忠義軍大旗和陣地，停下追趕，雙方開始對峙，等待進一步命令。
當林重和蔡鍔趕到西嶺子時候，郝大炮已經調集一旅二旅大部隊，在臨近海龍交界地區五個地點，做好了戰鬥防禦準備。
郝大炮認識張作霖，他來到西嶺子後，張作霖和幾十個手下才算被解除了監視，對面三里地外的俄軍與花膀子別動隊越聚越多，大概有三千人，忠義軍一團全部人馬也都趕到了這裡。
“雨亭兄，別來無恙？”林重笑道，並介紹蔡鍔給張作霖認識。
“被老毛子趕的狼狽不堪，只好來求助司令，給你添麻煩了。”張作霖一抱拳，苦笑道。林重曾經說過，需要幫助可以過來找他，張作霖也希望忠義軍在關鍵時候能伸出援手。
“客氣了老兄，老郝，對面什麼情況？”
“俄軍加上花膀子隊有大概三千人，昨天派人過來，讓我交出雨亭他們，我沒答應，他們也沒敢進攻。”郝大炮剛說完，對面來了幾匹馬。
蓋奧爾基上校帶著幾個人來了，看到林重，還給他敬了禮，他看看張作霖，對林重客氣道，“林司令，我希望不要因為這件事，我們雙方發生任何不愉快，使我們的友誼遭到考驗，把人交給我們吧。”
“蓋奧爾基先生，我們這邊聊聊。”林重帶他來到另一邊無人處，道，“你不來，我也正要派人去找你呢。”
“找我？什麼事？”蓋奧爾基驚訝道。
“關於日軍的情報，你們雙方在遼陽會戰的絕密情報。”林重笑道。
“林司令不是唬我吧？”蓋奧爾基驚疑又期待地看著林重，這個土匪的能力總是讓人意外，現在俄軍已經開始生產半自動步槍了，上次的事情，他得到了總司令庫羅帕特金的誇獎，連沙皇都知道他了。
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“蓋奧爾基先生，我本來準備無償送給你們的，現在我們交換一下吧，我給你機密情報，你放過張作霖，如何？”
“林司令，張作霖這可惡的傢伙，給我們造成不少麻煩的。”
“跟這個情報的價值比起來，張作霖不值一提，而且我保證，他以後絕不再去給你們搗亂，坦白說，你們前線戰事不利，他再去搗亂，豈不是幫助日本人嘛？這個我絕不同意。”
林重這話蓋奧爾基是相信的，現在俄方判定，林重是個民族主義者，誰入侵中國他就打誰，所以，他對日本人的厭惡是可信的。
他在上海摔死湯姆森領事的事情，給俄軍的判斷添了註解，英國報紙曾經將林重吹捧的多麼厲害啊，但該殺人時候，他一點不留情面。
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