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太學考試圓滿結束, 宋皎系著太學發給榜首的雲紋髮帶，舉著自己的“成績單”，一連幾天都在宋爺爺面前晃悠。
在爺爺去上朝的時候, 在爺爺下朝回家的時候，在爺爺出門的時候，他隨時隨地都可以拿出自己的成績單，裝模作樣地觀摩一番。
——爺爺, 看, 我沒有耽誤學習。
宋爺爺又好氣又好笑，最後把成績單拿過來，讓人去街上找了個裝裱匠，把他的成績單裝裱起來，掛在大廳裡, 供來往客人觀瞻, 取代了宋爺爺最喜歡的那幅山水圖。
宋皎和大波斯貓、大黃狗, 並排站在大廳裡，抱著手，抬著頭，欣賞成績單。
宋皎摸了摸下巴：“我怎麼感覺……這個場景……”
系統道：“像不像你爺爺把你從學校裡拿來的獎狀糊在牆上的樣子？”
宋皎點點頭：“像。”
系統道：“其實我早就想這樣幹了。”
宋皎在家裡待了幾天，這天午飯時，宋爺爺道：“爺爺給你報了個補課班, 明天你去補課。”
宋皎嚇得碗都端不穩了：“去哪裡補課？三爺爺哪裡嗎？”他整個人都蔫下去了：“我不要, 柳師兄和江師兄都過了會試，馬上就要考殿試了, 三爺爺還是抓緊時間輔導兩位師兄吧。”
宋爺爺道：“去楚府。”
宋皎疑惑：“啊？楚府？楚珩家裡嗎？”
“是。”宋爺爺道, “楚老爺請溫知給楚珩補課, 爺爺給你報了個名, 你去聽一聽。”
“啊？”宋皎更疑惑了，“爺爺，溫知、給、楚珩、補課？”
“是啊。”
“這也能補到一塊兒？”
“楚老爺說，這半年在太學，多虧了溫知帶著楚珩，現在放假了，也請溫知來給楚珩補課。”宋爺爺想了想，放輕了聲音，“其實也是溫家艱難，楚老爺想給溫知一點零花，就請他來了。”
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“噢。”宋皎點點頭，忽然問，“爺爺，那我去，是去聽課的，還是去講課的？”
“去聽課。”
“那你付錢了嗎？”
“還沒有……”
宋皎往嘴裡塞了一口飯：“爺爺，你就知道讓我去蹭別人家的課，之前蹭三爺爺的，現在蹭溫知，你這樣不行，我去上課很沒面子……”
宋爺爺話還沒說完，就被他打斷了。他把筷子反過來，放在桌上頓了頓，然後敲了一下宋皎的腦袋：“別胡說，爺爺本來是要給錢的，但是溫知沒收，等你上完了課，爺爺把錢給你，你拿給溫知。”
宋皎：“嗷！”
第二天一早，宋皎早早地起了床，收拾好，揹著小書包，要去上暑期補習班。
楚府是鳳翔城裡的新貴府邸，年初剛剛落成，頗為豪氣。
“宋公子這邊請，溫公子剛才已經到了。”
楚府小廝引著宋皎，一路經過花廊庭院，到了楚珩的書房。
宋皎推開書房門：“朋友們？”
楚家的書房極大，三邊隔斷，幾乎可以當做三個房間來看。
正中放著桌案，案邊放著席子，溫知和楚珩就盤腿坐在席子上，應該還沒有開始，還在說些閒話，見他來了，都抬頭看他。
楚珩道：“快點進來，別把冷氣都放跑了。”
“噢。”宋皎進了門，反手把門關上，這才看見，席子邊上都擺著冰塊。
夏日裡，楚家用冰塊消暑。
宋皎心道，他和爺爺夏天熱了，要冰塊，還得跑進宮裡，跟謝爺爺蹭一下，楚珩倒好，自己家裡就有。
到底誰是丞相？誰是丞相之孫？
這樣想著，宋皎就快步上前，掐了一下楚珩的後頸。
楚珩不滿：“你幹嘛？”
宋皎朝他“哼”了一聲，然後走到溫知身邊坐下。
房間裡果然涼快，宋皎甩了甩衣袖，給自己扇風，溫知也坐直起來了。
“都來了，那就開始吧。”溫知頭一回給別人補課，還有些不好意思。
“好耶！”宋皎和楚珩大聲回應，弄得他更不好意思了。
溫知摸了摸鼻尖，紅了半邊耳朵：“今天先來看下半年要學的文章。”
“好耶！”
“你……你們不要這樣……”
“好耶！好耶！”
溫知從桌案下拿出早就準備好的戒尺，輕輕拍了一下桌子：“楚伯父給我準備的，他說，要是楚珩不聽話，可以打他。宋丞相也是這樣說的，如果卯卯不聽話，也可以打他。”
宋皎和楚珩：好害怕啊。
戒尺擺在桌上，兩個人都安靜下來，溫知翻開書卷第一頁。
沒多久，侍從就送了點心過來，吃過點心，再上一會兒課，就可以吃午飯。吃過午飯後休息，起來又可以吃點心，宋皎和溫知還在楚家吃了晚飯和夜宵。
掰著手指頭算算，他們在楚府，一天吃了五頓。
宋皎摸摸肚子，問楚珩：“你讀書的時候，你爹就這樣讓人伺候你。”
楚珩點頭：“嗯。”
“那你還不願意讀書？”宋皎驚道，“要是我，我能在書桌前學到死掉。”
“那你就在書桌前學到死掉好了。”
楚珩把暴起的宋皎按回去，兩個人不約而同地拿起各自的勺子，舀了一勺帶水果的冰沙來吃。
這是他們的小零食，楚老爺特供。
僅僅一天，宋皎就樂不思蜀了，和朋友在一起，有冰塊有點心，還能躺在地上看書，愛怎麼看就怎麼看，這可比家裡舒服多了。
接下來一整個夏天，他們都是這樣過的。
沒多久，大齊半年一次的殿試開始了。
今年春天透過會試的貢士們進了宮，入恩科殿，在謝老當家和宋丞相親自監考下，進行殿試。
宋皎跟著兩個爺爺，也去了恩科殿。
大殿寬闊，中由屏風隔斷，每個貢士在其中作答，四寂無聲，唯有走筆沙沙。
宋皎坐在兩個爺爺身邊，撐著頭，看看柳師兄，再看看江師兄，然後再看看其他人。
看見他們身上玉白色的貢士衣裳，再低頭看看自己身上的青衣，覺得蠻有意思的。
去年鄉試，江憑江師兄是解元；今年春季的會試，柳宜柳師兄是會元。不知道這一場殿試，誰是狀元。
其實按照宋皎的想法，他們不應該一起參加科舉，他們應該錯開一屆，反正半年就有一次考試，這樣他們兩個人都能連中三元。
說起來，齊國還沒有連中三元的舉子呢。
宋皎這樣想著，謝老當家就動了他一下，他壓低聲音：“卯卯，別發呆，學著點，你以後……”
宋皎朝謝爺爺“噓”了一聲，在宋爺爺的目光注視下，兩個人不敢再說話了。
香爐裡堆積起燃盡的香灰，在最後一節香燃盡的時候，宋爺爺拿起桌上的小銅錘，敲了敲桌上的銅鐘。
貢士們及時放下紙筆，把寫好的卷子交給侍從。
十來個侍從來回一趟，便把百來份卷子放到了下一級幾個考官的桌上，幾個考官神色嚴肅，很快就批完了百來份卷子，很快的，卷子就被放倒了謝老當家的桌上。
謝老當家看見這麼多字就頭疼，但還是裝模作樣地看了一會兒，宋皎湊過去問他：“謝爺爺，你看得懂嗎？”
“去，謝爺爺當然看不懂。”謝老當家推了他一把，然後讓人把卷子都拿走，“拿去給宋丞相看。”
宋皎偷笑，隨後宋丞相一言不發，靜靜地翻動卷子。貢士們依舊坐在位置上，兩隻手都按在膝蓋上，也靜靜地等候結果。
百來份卷子，宋丞相細細地看，竟然也不厭煩，大約看了有半個時辰，他放下手裡的卷子，拿起擱在謝老當家桌上的硃砂筆，開始批名次。
傳話的太監躬身站在一邊，宋丞相每批一個，他就傳一句。
“雲州許重，二甲。”
貢士殿試無落榜之說，只分一甲三人、二甲七人，餘下都是三甲，因此宋丞相只批一甲二甲，剩下的不必再批。
宋丞相慢慢地批，好久才落一次筆，終於批完了二甲的七個人，現在開始批一甲。
也就是常說的狀元、榜眼與探花。
底下貢士們都有些緊張。
這回宋丞相遲遲不肯落筆，只是選了三份卷子，重新交還給謝老當家。
謝老當家震驚：我哪看得懂這玩意兒啊？
他拽拽宋皎的衣袖，跟他求助：“卯卯，快，過來和謝爺爺一起看看。”
宋皎湊過去看了一眼，三份卷子，分別是柳宜的、江憑的，還有一個名字叫做章墨的人的。
宋皎認真地看了看，當然不敢自作主張，小聲問謝老當家：“謝爺爺，我爺爺沒有跟你說過什麼嗎？該怎麼選？”
“沒有。”謝老當家想了想，“好像說過，但我忘了。”
“……”
謝老當家絞盡腦汁：“噢，想起來了，你爺爺說，探花郎都是比較年輕漂亮的那個。”
這倒是。
“可是柳師兄和江師兄年紀差不多，也都很漂亮。”
“是噢，要不先看看章墨長什麼樣子？”
宋皎點頭：“嗯嗯。”
於是謝老當家清了清嗓子，朗聲道：“章墨是哪個？”
一個年紀老些的貢士起身行禮，宋皎和謝老當家對視一眼，這人好像不能做探花。
宋皎又有些猶豫：“謝爺爺，可要是‘以貌取人’，對柳師兄和江師兄會不會不太公平？其實章墨的文章和兩個師兄的比起來，差了一個檔……”
難怪爺爺要把決定權交給謝老當家。
自從探花郎必須得是年輕的舉子的規矩出來之後，所有人都默不作聲地遵守著。慶國甚至還有幾次，出現過原本該當狀元的舉子，只因為年輕，被壓到探花的情形。
倘若要按照文章取人，不管這隱形的規矩，最好是皇帝親自來點，所以宋丞相把卷子拿給他。
謝老當家立即會意，低頭看了看三篇文章，正色道：“行，章墨，點探花。”
眾貢士都被嚇了一跳，哪有點一個老頭子做探花郎的？
可是謝老當家不顧他們的目光與議論，又把餘下兩份卷子交給宋丞相，讓他繼續。
最後宋丞相再看了幾遍剩下的兩份卷子，用硃砂筆在上面落了字。
太監的聲音在殿中響起。
“鳳翔，江憑，點榜眼。”
“鳳翔，柳宜，點狀元。”
分坐在大殿兩邊的江憑和柳宜同時站起身來謝恩，抬頭時，對視一眼，互道“恭喜”。
殿試放榜，柳先生一門出了狀元和榜眼。
第二天一早，宋皎和朋友們，早早地就去了石介堂，跟兩位師兄說恭喜。
卻不想兩個師兄都不在，只有柳先生在櫃檯上看書。
宋皎跳進門裡：“三爺爺，恭喜恭喜。”
“柳先生，恭喜。”
柳先生抬眼看他們，面上難掩喜色：“同喜同喜，等什麼時候，你和溫知、楚珩也中了狀元，我才算是真的喜。”
“還早著呢。”宋皎望了望四周，“師兄不在嗎？出去玩了？”
“哪兒呢？過幾天狀元遊街，被宮裡的人喊去量尺寸、裁衣裳了。”
“噢。”宋皎點點頭，也趴在櫃檯上，“到時候我就牽一匹小馬駒，悄悄跟在兩個師兄後面。”
“你跟在他們後面幹什麼？”
“沾沾運氣呀，而且到時候肯定有很多姑娘家給他們丟花呀、手絹呀，什麼的，他們肯定拿不下，我就背一個大籮筐，幫他們把東西收起來。”
柳先生佯裝板起臉，抬手要趕他：“去去去，要你在那裡礙手礙腳的？他們快回來了，去找他們玩兒去，別來吵我。”
“三爺爺，那我真的走啦。”
“走走走。”
“我真的走了噢。”
“快走。”
宋皎跟他揮揮手：“那三爺爺拜拜。”
溫知與楚珩也行禮：“柳先生回見。”
三個人出了石介堂，就往皇宮的方向走，看能不能遇到兩個師兄。
正巧經過張榜處，宋皎又拉著兩個朋友，從人群裡擠進去，再看一眼。
柳宜和江憑的名字，高高掛在榜首，用金字描在紅紙上，格外耀眼。
宋皎抱著手，與有榮焉。而後聽見人群裡有人提到了兩個師兄的名字，他高高興興地豎起耳朵去聽。
“……古來的規矩，點年紀輕的做探花，怎麼今兒改了？柳宜和江憑哪個不能做探花？陛下和宋丞相怎麼偏偏點了個老頭子做探花郎？”
宋皎笑容凝固，只聽見人群裡的竊竊私語還在繼續。
“柳宜是柳夫子的孫兒嘛，江憑也是柳夫子的學生。柳夫子又和宋丞相是師兄弟，有這一層關係在呢。”
“倒也不能這樣說，宋丞相是最公正不過的，或許柳宜和江憑真有過人之處呢？”
“宋丞相是公正，不過我聽說，這回殿試，宋丞相的孫兒也在，他管柳宜江憑叫師兄，這回的一甲，也是他跟陛下一起點的，陛下又目不識丁，哪裡懂得看文章，不就是……”
話沒說完，餘下的暗示很明顯了。
“宋丞相的孫兒也不差，前陣子不是還平定了西北，太學考試也是第一麼？”
“他是厲害些，小小年紀就在陛下面前得眼，陛下當然更信他，他說點誰就點誰，可到底是個十五歲的小孩子，念著私情也不一定。”
“今年的殿試是有些不公正，該不會以後都是宋丞相和柳夫子的學生把持著殿試一甲了吧？”
宋皎環顧四周，在人群中鎖定嚼舌根的那幾個人，氣鼓鼓地就要衝過去跟他們理論。
溫知和楚珩攔住他。
“算了，等過幾日殿試文章全部印製出來，到時候誰優誰劣，誰強誰弱，自然明了。”溫知低聲道，“你這樣鬧，只怕對兩個師兄的名聲更不好，江憑的身份還特殊，他原本和慶國還有些牽連，不要給人抓住把柄。”
宋皎閉了閉眼睛，把不悅的神色壓下去，想了想，要掙開朋友們的手：“沒事，我不去跟他們理論。”
他躲在人群裡，慢慢靠近那群說閒話的人，從人群中伸出手，推了一把正說話的那個人。
那人正說得起勁，對自己的“推測”是越想越對，猛地被人一推，站立不穩，哐的一下就趴到了城牆上。
眾人見狀，也都散了。
宋皎收回手，從人群裡走出來，正巧這時，柳宜和江憑從長街的另一邊走來，他調整了一下表情，走到兩個師兄面前。
柳宜只是看了他一眼，便看出他不高興。
“怎麼了？誰又惹你不高興了？難不成是沉哥回來了？又欺負你了？”
宋皎搖搖頭，抱著手，自己消化了一陣，也沒有把剛才遇到的事情告訴師兄。
可是事情並沒有朝好的方向發展。
幾天之後，殿試文章被印出來，放在鳳翔城各個書鋪茶館中，供人取閱。
本以為這樣就可以消除那些流言，可是不知道從哪裡傳出來的小道消息，仍舊佔領著鳳翔城的輿論，甚至還有官員上疏，請奏重排一甲。
謝老當家自然不肯，揚手把文章甩到地上，讓他們自己去看，怏怏不快地宣佈散朝。
而後一甲遊街，宋皎在茶樓二層，趴在欄杆上，看著兩個師兄著紅衣、騎白馬，從長街上走過。
長街上觀禮的人不是很多，而且許多人都帶著古怪的神色。有一個母親抱著孩子，在柳宜經過面前的時候，要讓那孩子摸一摸柳宜的衣袖，可是還沒等摸到，她就被其他人拉回來了。
而柳宜和江憑對視一眼，無可奈何地苦笑一下。
那位探花郎章墨，也是一路低著頭，十分難堪的模樣。
宋皎後知後覺的，有些遲疑，他鼓動著謝爺爺，壞了許多年的規矩。
難不成，真是他錯了？
可是科考就應當以文章取勝，又怎麼能看年歲和容貌？慶國不就是這樣嗎？有的時候找不出好看的，就生拉來一個文章寫得一般的做探花，有的時候又為了湊探花，硬生生把狀元之才壓到後面去。
難道這樣是對的嗎？
宋皎忽然有些不明白了。
一場遊街就這樣平平淡淡地落了幕，晚上有進士們的瓊林宴，謝老當家和宋丞相也要出席，他們本來是要帶宋皎一起去的，可是宋皎，在沒想明白自己到底做錯了沒有之前，不是很想出去玩樂。
謝老當家揉揉他的腦袋，安慰他：“怎麼了？怎麼了？因為別人說閒話？我就覺得卯卯沒做錯，本來就是沒定下來的規矩，沒定下來的規矩算個屁。”
可是宋皎還是高興不起來，於是宋丞相問他：“卯卯，現在要重新排一甲嗎？”
“不要。”宋皎堅決搖頭，“我辦事的原則沒錯，不用重排。要是重排，豈不是委屈了兩個師兄？”
“那為什麼不高興？”
“我自以為按照原則辦事，可是，好像很多人都不高興了，還牽連了那個無辜的探花郎。”
宋丞相笑了一下：“他無辜嗎？”
“他不無辜嗎？”宋皎抬起頭，“他考了這麼多年，好不容易才考上一甲，結果因為我讓他做了探花郎，他又不年輕，被一群人議論，今天早上遊街的時候，他也很不高興。”
“那今晚要去瓊林宴嗎？”
宋皎想了想：“我去跟兩個師兄還有探花說一聲恭喜，然後就回來吧。”
“好。”
瓊林宴在宮中，夏季夜風清涼，宴席在高處樓閣裡。
宋皎跟著謝老當家也宋丞相過去，進士們見過禮，隨後各自落座。
宋皎端著酒杯，去跟師兄們和探花郎說了一聲“恭喜”。
宋皎對那位章探花，總是有些愧疚的，那位章探花卻不甚在意的模樣，擺了擺手，只說“沒關係”。
做完這件事情，宋皎再待了一會兒，宴席過半的時候，他跟兩個爺爺說了一聲，就要離開了。
他還是想不明白，為什麼殿試會變成這樣。
他原以為等文章出來之後，所有人都會心服口服，就像上回，他從西北回來，拿了太學第一的情形一樣，一開始所有人都不服氣，等文章出來之後，所有人都瞭然了。
照他的眼光，兩位師兄的文章確實是比探花好的，為什麼這回會這樣？所有人都以為兩位師兄是靠著關係才……
宋皎一個人走下樓，範開帶著人，遠遠地跟在後面。
忽然，他看見樓下有兩個人。
此時宴席過半，進士們都隨意許多，有下樓透透氣的，也不稀奇。
只是宋皎看著，這兩個人好似有些眼熟。
一個是江憑江師兄，還有一個……
忽然，樓上傳來驚雷一般的喊聲。
“臣要告發殿試榜眼江憑，為慶國細作，與敵國私通。”
宋皎如夢驚醒，再看樓下那兩人，一個是江憑，另一個分明是李煦——慶國留在齊國的質子，李煦。
他當然相信江憑，但是現在這樣……
他的腦子轉得飛快，轉頭對範開道：“範開叔，快，下去把李煦拉走。”
“是。”範開領命，很快就下去了。
而宋皎站在原地，短短一瞬間，想明白了許多事情。
原來他們的目標是江憑。
這麼些年，宋皎信得過江憑的人品，也知道江憑和慶國之間是不死不休的深仇大恨，他不可能是慶國細作。
但是在這件事情裡，又真的存在一個慶國細作。
所以這回，鳳翔城中謠言甚囂塵上，無論怎麼樣都澄清不了，這都是因為有人在背後推波助瀾、散佈謠言。
引導鳳翔城中百姓，肆意詆譭殿試結果，乃至於攀咬皇帝和宋丞相，動搖齊國根本，使得文人才子顧慮殿試公正，不敢再來齊國。
就算以上都做不到，但有一件事情，背後的黑手一定能做得到。
毀了江憑。
江憑原本就是慶國皇子的伴讀，和慶國的關係無論如何都撇不清楚，殿試不公正，再加上慶國細作的帽子扣下來，他必死無疑。
這是一條毒計。
宋皎站在樓梯上，看見樓下範開已經把李煦給拉走了，又聽見樓上柳宜正在為江憑據理力爭。
他飛快地下了樓，把江憑給拉回來，看著眼前的李煦。
他原本是瘋了，不知道什麼時候又好了。
李煦磨著牙，陰惻惻地看著江憑：“你想做齊國的榜眼？你想得美，你這一輩子都當不了齊國的官！”