鄜州,治所在後世的陝西富縣,鄜州保大軍節度使周密,也是代北武勳出身。

若說要論代北出身的元老,很少有人能和周密比了,康福見了都要稱一聲老大哥。

此君生於唐僖宗乾符六年,也就是公元879年,比884年出身的康福還大五歲,現今已是快滿六十歲的高齡了。

年輕時的周密,是李存勖身邊的驍騎,李存勖滅桀燕劉守光,滅朱梁,周密都是從之有功。

而且這傢伙壽命還特別長,一直活到了郭威建立後周,一人貫穿五代梁唐晉漢週五朝。

這樣的老人精,當然不會選擇和張昭發生衝突。

鄜州保大軍有兵一萬一千,但真正算得上是精銳的,也就三千人左右,比延州彰武軍稍強,但肯定無法與張昭的歸義軍相比。

實際上鄜州保大軍和延州彰武軍針對的目標,恰恰就是定難軍。

後唐明宗移不了夏州定難軍的鎮後,就加強了保大軍和彰武軍進行防備。

也就是說,他們的主要任務,是防備定難軍南下,對面定難軍都只能守的軍隊,哪敢去一戰擊潰四萬定難軍的歸義軍面前扎刺。

當然,送上門來的財貨,周密不收白不收,而且他還想賺的更多。

“貴使請回去告訴韓王殿下,若能再送河西良馬二十匹,老夫願為韓王在東京打探一二。

若朝廷真要派大軍前來,韓王定然是第一個知道的。”

到鄜州做專使的是曹延祿,他一看這周密的做派,立刻就明白了。

這是個垂垂老矣,只希望能撈到足夠的養老錢,去東京安度晚年的‘老馬’。

“若得周翁相助,某感激不盡,二十匹河西折耳馬稍後就到。”

與此同時,遠在河東北京府的劉知遠,也接到了張昭的書信,他笑著把張昭的書信,遞給身邊的心腹郭威。

“這張河西倒是言辭甚恭,以一字王之尊,稱某為兄,還說要贈送河西馬五十匹,看來他是一定要吞併定難軍李家了!”

郭威接過來仔細看了看,隨後恭恭敬敬的把書信還給了劉知遠。

“此人志氣遠大啊!走一步算三步。先是趁著朝廷忙著平定內亂出兵定難軍。

擊潰定難軍主力後,沒有急著攻城略地,而是先堵住朝廷干涉的可能。

僕猜想,延州的彰武軍和鄜州的保大軍,一定也接到了贈禮和書信。”

劉知遠嘿嘿笑了兩聲,隨後看著郭威,“你郭雀兒就是這點不爽利,有話就說,你我之間,何須遮遮掩掩的?”

“太傅明鑑!”郭威拱了拱手,“當今天子父事契丹方得天下,群雄不服,安重榮、安從進之輩敢以三兩萬兵造反,就是明證。

張韓王也是有見於此,方才趁機攻殺定難軍李家。

今天子年事已高,還能有幾年好活?太傅乃國之柱石,身居河東龍盤虎踞之地,若是天下有變,某觀天下群雄,唯太傅與韓王,方是英豪,日後此人或是太傅勁敵。”

劉知遠沉默了片刻,這郭威的想法,實際上是代表了劉知遠麾下將官的集體意志,歸根結底,還是石敬瑭得位太過不正。

出賣燕雲十六州,父事契丹,這種操作在時人眼中,連弒父篡位的朱友珪都不如。

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而且自後唐建立以來,河東節度使一職,就變得有些變了味。能坐鎮河東的,幾乎都走上了彼可取而代之這條路。

這背後,是新一代的代北武勳集團,對於老一代代北武勳集團的挑戰。

或者說叫做身份低微的代北年輕一代武人,想要出人頭地,取而代之。

這種挑戰,並不以劉知遠的個人意志為轉移,他只能被推走一路走下去。

他劉知遠要現在敢說自己不想幹,那他很快就可能被‘民主選舉’下去。

當然,能做天子,劉知遠肯定不會拒絕,他也沒法拒絕。

石敬瑭或許能容他,新帝登基還能容他?手裡沒兵,還不得被抓到東京,全家捱上一刀?

“文仲之言有理,不過張河西也不是好相與的,他如今已然擊潰定難軍的李彝殷,就算朝廷願意征討,最好的結局,也不過如同昔年明廟時期那樣全身而退。

河東兵雖然精銳,但要穿呂梁山,渡過大河去銀夏之地,除非朝廷把河北之地也交給某。”

說罷,劉知遠自己都笑了起來。

郭威也陪著一起笑,他根本沒想過勸劉知遠去打張昭,因為那太不靠譜了。

張昭坐擁河西隴右十九州,乃是罕見的雄主,旗下士庶歸心,將卒精悍,多鐵甲、良馬,失心瘋了才會讓河東兵跨越呂梁山去送死。

他之所以這麼說,只不過是想摸清劉知遠的想法,現在看見劉知遠如此做派,也明白他的這位上司,心中早有取而代之的心。

那就行了,至少河東兵將,現在有了一致的目標,可以放心跟著劉知遠幹了。

瞭解了領導的心思,郭威就準備退下,不過此時劉知遠卻叫住了他。

“聽聞你有個妻侄名叫柴榮,見多識廣、英果驍勇,還去過江南東道?”

郭威不知道劉知遠問這幹什麼,但還是趕緊點了點頭。

“確有一子,乃邢州望族柴氏子,昔年僕家貧,多賴此子南北販茶以補家用。”

此時的柴榮,還的確叫柴榮而不是郭榮,因為他是郭威妻子柴氏的養子,而不是他郭威的養子。

這是有區別的,柴榮給自己姑姑當兒子,只是名義上的。

因為柴氏無子,怕年老後沒有依靠,於是收了親侄子柴榮做養子,等到年老,萬一郭威走在了前面,她有柴榮撐腰,可以安度晚年。

要是柴榮是郭威養子的話,那就得叫郭榮,這柴氏是正妻,郭榮就會成為嫡長子,比張昭和慕容信長的關係還要親近,是有全部繼承權的嗣子。

但此刻郭威兩個兒子都還在,是不可能讓柴榮當這類似嫡長子之養子的。

所以此時,郭榮還是叫柴榮,要等到後漢隱帝殺郭威全家,郭威絕嗣後,柴榮才會升級為郭榮,成了郭威名正言順的繼承人。

不過,即便如此,郭威對於柴榮,那是萬分喜愛的。

除了柴榮長相帥氣,弓馬嫻熟,非常孝順外,與郭威和妻子柴氏的感情,也有關。

柴氏原本是後唐莊宗的嬪御,明宗李嗣源奪位之後,將莊宗的宮人們遣返回鄉。

柴氏在回鄉的路上遇到了郭威,對他一見鍾情。

柴氏父母勸她,認為柴氏是服侍在皇帝左右的人,嫁人最少也要嫁節度使。

而此時的郭威,不過是禁軍中馬步軍吏,就比大頭兵好一點,連個低階軍官都算不上。

但柴氏不為所動,將所攜的財貨分一半給父母奉養終老,自己帶著一半財貨就在鄉間驛館中,嫁給了郭威。

這簡直就是男人夢寐以求的伴侶啊!

剛出社會一窮二白的時候,遇到一個對你一見鍾情,認為你能出人頭地,同時有錢又有貌,能操持家務,還不嫌棄你的神仙姐姐。

這種愛情,一百萬個男人中,也難有這麼一例。

所以愛屋及烏,郭威對於柴榮,那也是說不出來的喜愛。

“不如,你讓你妻侄走一趟,去夏州見一見那位河西韓王,看看他是何人物?有何志向?

順便告訴張河西,五十匹良馬我可不要涼州馬,我要他的折耳馬。”

說著,劉知遠壓低了聲音,“若是能想法弄來幾匹種馬,那就更好了,要多少錢財,要帶哪些人去,儘管報上來。”

郭威沉默著點了點頭,張韓王的河西折耳馬和汗血天馬的種馬,那是看管的異常嚴格。

別說帶到河東,據說就是誰敢帶此等種馬出軍馬場,那都是全家殺頭的大罪。

郭威有些憂心,好在劉知遠緊接著又開口了。

“此事,不必強求,若是求不得,安穩回來就是。”

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