獻俘的儀式葉暢沒有參與,據說皇甫惟明在這儀式上大出風頭,甚至在李林甫代替李隆基相迎時,只是行了一個平禮。
皇甫惟明是在找死。葉暢對此只有一句評價。
長安城因為這次獻俘變得非常熱鬧,而葉暢則很冷清,他去拜謁玉真長公主等,結果都不在。他也只能於西市附近租了屋子,暫時停在長安了。
足足被晾了十天,到十一月初一這一日,才有人來通知他,蟲娘邀他在玉真觀相見。
玉真觀距離西市不算太遠,就在皇宮掖庭外,與皇宮只隔著一道街。這原本是玉真公主府邸,在她出家為道姑之後,便改作道觀。葉暢此前也是來過,葉暢到得此處時,看到周圍情形,心中就有些數了。
果然,真正要見他的不是蟲娘,而是李隆基。
蟲娘一本正經地坐在一旁,看到葉暢行禮時,眉眼間便溢位一絲笑意。
李隆基也打量著這個年青人,看到他模樣,就忍不住贊了聲：好個翩翩少年郎。
與傳聞中他曾見過葉暢不同,實際上現在是他們的第一次見面。
看著葉暢的模樣,又看了一旁雖然強忍著卻仍不經意流露出歡喜神色的蟲娘一眼,李隆基覺得頭有些疼。
葉十一,久仰你的大名了。頭疼歸頭疼,現在有更重要的事情要解決,李隆基笑著道。
這話裡話外都帶著嘲弄之意,葉暢不敢回應,便是一笑。
邊關轉了半年,感覺如何見葉暢不答,李隆基又笑吟吟問道。
苦。葉暢簡單地回應。
既知邊事之苦,還敢妄語興邊事否
葉暢眼前頓時一亮。
李隆基本質上是一個好大喜功的人,葉暢一直想當著他的面闡述自己對邊境問題的看法,此次他主動提起,正是一個好機會。
此次隴右之行,感覺到前線將士之苦,臣覺得更有話說了。
葉暢這話險些將李隆基的鼻子氣歪了。
他瞠目瞪視葉暢,葉暢卻夷然不懼,一腹滿肚子話要說的模樣。李隆基盯了好一會兒,森然說道：看來你此次隴右之行收穫匪淺啊,今日朕就給你一個當面說話的機會,免得你背後跟著一群輕浮無行的文人大放厥辭
這話說得很重,葉暢卻沒真害怕。李隆基如果真要收拾他,一聲令下,外邊怎麼著也要闖進來幾十個武士吧。現在,只是要繼續嚇唬他罷了。
陛下,邊關之苦,主要有四,其一是戰事苦,每一戰陣前生死各半,是人豈有不懼死者。二是戍守苦,冬寒夏暑,高原氣短,原非宜人之所,而將士一戍守就是數載。三是思鄉苦,萬里赴戎機,不聞爺孃聲,難祭祖先。四是病疫苦,軍中小疾,即易不治,只因郎中稀少,缺醫少藥
他一連串苦說出來,倒沒有牽扯到具體的人的,李隆基聽得微微動容：朕知前線將士之苦,故此不敢輕易言戰,你如今也知道,當知朕懷柔和親,實非得已。
陛下,且聽臣說完。葉暢道。
哦
這二十年來,李隆基統治之下,大唐國勢極盛,特別是近十年來,幾乎已經沒有大臣敢如此和他說話了。葉暢這副口氣,讓李隆基非常不爽,但不爽之餘,又覺得這廝倒是一個真心之人。
且聽聽他說吧,至少這前面四個苦,倒都是實情。
陛下以為,造成此四苦者為何葉暢這個時候反問了他一句。
李隆基不好回答這個問題,原因是多方面的,一時半會誰都說不清楚。
葉暢也不需要他回答,自顧自答道：陛下與臣都知,邊軍多苦的原因極眾,非輕易可除之。苦不能除,那麼只有一個辦法,讓戰事變得有利可圖
有利可圖
此前征戰,徒耗人力糧餉,將士苦之,百姓苦之,國家亦苦之。可若是將征戰之事變得有利可圖呢陛下想想,那些犬戎夷狄之輩,為何會聞戰則喜,年年來犯,樂此之疲他們就不苦於征戰麼
這個問題,李隆基還沒有仔細想過,但他是極聰明的,葉暢一說,他便明白其意了。
周邊的夷狄之所以樂於征戰,無非是因為征戰能夠給他們帶來大量的利益。只不過他們侵入中原有東西可搶,而大唐攻打他們,卻沒有多少利益可方。
夷狄之牲畜乃至人口,皆為財富也。葉暢眼中帶著陰冷之氣：陛下,如今我大唐有二項產業,都需人手,其一為水泥,僅僅長安街道所需水泥,便以百萬石記,其二為石炭,燒水泥需要石炭,百姓取暖升火用蜂窩煤亦需要石炭
李隆基對這兩個產業都不陌生,事實上,有什麼新先的東西,他都樂於體驗。他也知道這兩個產業給大唐帶來的利益不知多少地方官都嗷嗷叫著要求開辦這兩大產業。
這兩產業都需要大量的工人,最好是苦力。
犬戎屢屢犯邊,多時能徵四十萬大軍,加上僕從之吐谷渾等諸部若陛下允許百姓富室私人開辦礦山,允許前線將士將這些夷戎之屬出售與富室,則前線將士,有利可圖,戰之則不苦了。
這個不可,非王者仁道也。李隆基只是略一猶豫,他幾乎能想得到,這樣朝廷鼓勵邊軍販賣奴隸的結果,必是邊將為了利益擅起烽火：而且這樣一來,邊將擅興邊事,只怕利尚未見,國家先承受不住。
陛下莫急。葉暢笑了起來：臣是如此想的,朝廷先准許富室開辦礦山窯場,但凡開辦者,就必須收購邊關勞力方為合法,朝廷頒以礦牒窯牒,按牒譜徵發礦稅窯稅,由此朝廷能多一份收益
葉暢說到這裡,李隆基眼前便覺得似乎有金晃晃銀閃閃的東西在飄飛,他定了定神,啞然失笑：這廝說以利動人,果然是滿嘴都是利啊。
不過這時,他收起了最初的輕視之心,開始凝神聽取葉暢的建議。
比如說,如今西部犬戎不遜,朝廷有意征討,先做一份預算,準備打多大規模的一次仗,大約要調動多少兵力,耗費多少錢糧。然後便可發售礦牒窯牒,開始時只對高畿幾處發售,各富戶納兩筆錢,一筆乃是統一的入門費,另一筆則是預估需要用多少苦力,繳付訂金。這兩筆錢總額相加,約能充抵戰事耗費,得了這錢財,朝廷將之一部分補為軍資,另一部分則為將士功賞之錢何為功何為賞,這個朝廷自有人才,無需臣多嘴。總之,先由富室籌足開戰之錢,然後再興師討虜
葉暢的計劃,就是將邊境上的剿討戰變成一場僱用軍的劫掠戰,讓每一場邊戰,都變得各方有利可圖：將士們賣苦力繳獲,富室們得開辦礦山窯場,朝廷收取稅收減輕戰事負擔。
當然這只是表面利益,更深層次的利益,是大唐開放了礦禁,興起大辦礦山窯場的風潮,這其中,便蘊含著新的工業化的種子。
雖然葉暢自己也一直在努力,想方設法提高工業作坊,為此不惜將一些技術幾乎是無代價地轉讓出去,比如說水泥,再比如說蜂窩煤。但他個人力量畢竟有限,三年以來,除了覃勤壽賈貓兒王啟年等寥寥六七位外,他並沒有形成太大的利益共同體。
李隆基失聲笑了兩下。
葉暢提出來的建議,當真是嗅起來很香,但吃到嘴裡不小心就會硌牙的啊。
終究是年輕,不懂老成謀國之道。
李隆基心中暗暗說,若是放在他二十餘歲之時,倒是有興趣陪葉暢去瘋一把,至於現在麼,人老了,就不願意變了。
你說得都是很好,就象牆上的餅,再如何象,也終究只是畫在牆上的餅。李隆基覺得葉暢的意思自己已經很清楚,說到底,還是年少氣盛急於出頭,便拿著邊事來說。
葉暢有些發愣,他自己覺得自己這套理論,應該能夠說得服人才對,為何李隆基會以為是畫餅充飢他心中有些不服氣,當下便道：臣有十足把握,陛下若是覺得不著實,何不擇一處試行,如此成則大有益於國家朝廷,不成亦不傷筋動骨
行了,你的意思朕已經很明白,葉十一,朕今日藉著蟲娘的名頭密召你來,卻不是聽你胡說八道的。李隆基一擺手：邊令誠之事,你實實在在告訴我,究竟是怎麼回事
他的語氣極為嚴厲,葉暢愣了一下,然後灰心地嘆了口氣。
在自己看來,是關係到華夏未來的大策略,在李隆基心裡只不過是年輕人的胡說八道,而自己覺得不是很重要的邊令誠的死,才是李隆基心中最值得重視的事情。
既然這樣皇甫大夫,對不住了,這口惡氣,就只能出在你身上了。
葉暢沉吟了好一會兒,那邊李隆基看他低頭思索,不耐煩地道：你所聞所見,從實說來就是,朕在這邊已經耽擱得夠久了,不要聽你的長篇大論,只須依實而奏,朕自會判斷
是事實原是如此。
葉暢聽他說耽擱得夠久,心裡便更是不快,李隆基到了晚年,倦於政務,想來今日密召之事,影響到他在後宮中享樂了。葉暢心裡不快,皇甫惟明就成了倒楣鬼,不過葉暢並沒有蠢得去直接告皇甫惟明的狀,而是將事情從頭到尾說出來。
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說到自己初至軍中,有人送了書信去,甚至有玉真長公主託他關照的書信,但皇甫惟明對他反而更為苛刻。李隆基不為所覺地挑了下眉,皇甫惟明這樣做讓他很滿面意。
但到葉暢與高適獻計誘犬戎出擊伏殺之後,李隆基神情就變得冷竣了,皇甫惟明以葉暢為餌沒有錯,可不與葉暢說明,讓他做好準備,便有故意坑死葉暢之嫌了。
待得知他甚至只給葉暢五百兵力時,李隆基開始不掩飾自己的不滿。坑葉暢並不放在他心上,甚至以公權報私怨都不在他心上,讓他不滿的是,這太過冒險,若是犬戎攻下了化成城,戰局只怕會發生變化。
休說那麼多了,邊令誠究竟是怎麼死的,他是棄城而逃,還是離城突圍求援
李隆基終於不耐地道。
這就是最關鍵之時了,葉暢前邊嘮嘮叨叨半天,等的就是他此刻一問。
邊大使並未曾與臣說此事,但是當時化成城中,箭術最佳者乃南霽雲,戰時最猛者乃善直,此二人乃勇士,雖非軍籍,所立戰功不小。若是臣欲逃遁,必引此二人護衛。
可突圍為何不用這二人
李隆基問得出這句話,證明他還沒有真糊塗,葉暢抿著嘴,欲言又止。
說。
臣也擔憂城守不住,故留他們在身邊,若若城出現差池,他們要護臣逃走。
葉暢這話說得李隆基愣住了。
李隆基想過很多,卻不曾想,葉暢竟然自承那二人是他給自己留的後路
連這種話都說出來了,此前所說,必然也是坦誠的。李隆基再回頭思索,原本就有些傾向的心便堅定了。
皇甫惟明這廝不能留在隴西了。
另有一事,臣須得稟報陛下。葉暢又開口道。
何事
皇甫大夫在得知邊大使陣歿訊息之後,曾令臣在他的奏摺上署名,認同邊大使為棄離職守臨陣脫逃。葉暢道。
他曾經對皇甫惟明說過,不會將此事說出來但若他真不說出來,那才是真正的傻瓜。
他憑什麼要幫皇甫惟明隱瞞此事
葉暢是知道底牌的人,邊令誠死前的那封密奏裡,可沒有半句直接說皇甫惟明的壞話,只是誇大了邊令誠自己的功勞和所處的險境,隱晦地表露出邊令誠的委屈。從那封信來看,邊令誠是一個忠勇為國之人,而皇甫惟明在他死後,卻想將全部責任推到他這個死者頭上
無論皇甫惟明立下多大功勞,無論此前與李隆基是如何君臣相得,只此一項,便足以他所有的信任全部完蛋。
一個不負責任務推過攬功之人,而且又手掌兵權李隆基只要還有半分年輕時的氣概在,就要將皇甫惟明罷免。
而失了權柄的皇甫惟明還能怎麼樣