名義上高德是兩天後才回中京的，以“朝廷法度”而論，他這樣的異姓王不經朝廷允准就進京那是大逆不道，足夠殺他全家的了。
不過這時候的大明吧，朝廷只是不起眼的小角色，在朝廷之上還有聖山和女皇，高德這個活閻王統領的化魂衛管人間死事，也是跟朝廷平起平坐的，朝堂上那幫臣僚又哪敢拿“朝廷法度”跟高德說事。
不過就這麼視而不見也不行，朝廷還是得給自己留點面子。於是徵得女皇允准，以女皇的名義向扶桑釋出詔令，要高德在兩天後面君述職。這樣在名義上高德還是服從朝廷法度的，高德私自回京的麻煩也就消解了。雖然不管是女皇還是高德都不在意這事，女皇還因為原計劃一天後見高德，被朝廷攪和到兩天後有些生氣。
至於殺高德全家什麼的，本來沒人當真。配合剛剛傳出的訊息，倒成了更大笑話。據傳高德全家丁口很快要上漲一半，由兩個人變成三個人。多出來的那個可不是大明臣子，而是女皇的閨中密友，與女皇平起平坐的聖山之女。
大明朝廷去殺聖山之女，這已經不是笑話而是胡言亂語。
訊息連夜在中京官宦商賈中傳播開，不過大多數人對高家的丁口變化不是太感興趣，畢竟去年高德從小小錦衣衛被提上朝堂當什麼兵部侍中的時候，這事就已經有端倪。大家更關心另一個傳言，那就是體量比中京四城還大的上古戰艦即將飛臨中京。而由這個傳言引發的聯想，又讓人們對兩天後女皇召見高德會發生些什麼而滿懷忐忑。
“王爺喲，你總得給我交點底嘛……”
王崑崙等人跑過來蹭了午飯，晚飯又來了呂適行林德誠邵皓這些惡客。邵皓是部下充當陪客，林德誠現在總掌錦衣衛，跟化魂衛的業務往來很緊密也算關係戶，真正代表朝廷的也就是呂適行了。
“女皇那邊我們做臣子的怎麼好去摸口風，何況女皇這些天來著實辛苦。為了體貼女皇，我跟其他大學士都努力張羅好朝政，確保女皇上朝只是應個卯。”
呂適行扯著高德衣袖就差說“我要”了，“你那艘戰艦到底怎麼安排？我問過九眉，那丫頭口風也緊得很，問就是你還沒作決定。”
“我真沒做決定。”高德攤手，這可不是假話。麗德號接著要去哪，下一步做什麼，他是有決定。不過那事跟朝廷無關，也不是最終安排。
“嗨！”呂適行氣得頓足，“高王爺，高德，這事怎麼能還沒個結論呢？那麼恐怖的上古戰艦，稍稍跑快一點就是滔天巨浪，整個大明……至少是沿海港口城市的人都膽戰心驚呢。當初那艘戰艦出水去扶桑的時候，搞出了多大動靜，你不是不知道啊。”
邵皓在旁邊陰惻惻的道：“只是擔心這事嗎？現在的戰艦是飛在天上的啊，莫非朝堂上的大臣們擔心戰艦落下來砸了他們的宅院？”
林德誠幫腔：“我看是怕砸了無終宮，順帶也砸了他們的烏紗帽吧，哈哈……”
“你們還說風涼話！”呂適行氣苦，“你們拍拍胸口問問自己，從昨天到今天，跟人談起這事，你們有沒有湊合？不都在拐著彎的說這大明天氣到底是陰是晴嗎？”
這傢伙自己都在拐著彎的說這事，可見這個話題是如何敏感，又如何引人關注。
邵皓不說話了，他不善交際，轉到高德這邊也是抱著效忠女皇和為遠坂總管分憂的心思。今天跟著呂林二人過來，還是兩人撮弄著過來的。想著終究是高德下屬，起碼的名分禮節得守。
林德誠卻是沒什麼心理負擔，他這個錦衣衛都知已經當到頭了，只要老老實實管好現在這一攤，同時做好化魂衛、羽林衛和朝廷這幾方的溝通橋樑，就不會有什麼麻煩。
他捻著鬍子搖頭晃腦：“大學士說得也是，想當初王爺要是答應女皇……咳咳，總之那時候有別樣選擇，天下人也就沒今天這番忐忑了。”
“大鬍子你說什麼哪？”旁邊充當廚娘和侍女的高苗不樂意了，“我哥是頂天立地的男子漢，怎麼會入贅呢？哪怕是女皇陛下，也不可能的。而且我嫂子早就定好了，你們還在這嚼舌根，不怕我嫂子聽到了把你們凍成冰棒？”
林德誠打了個哆嗦連聲告饒，高德假裝呵斥，暗中對妹妹眨眼撬拇指，兄妹倆傳遞著默契而溫暖的眼神。
“真不知道你們在慌什麼。”等他們鬧夠了，高德才悠悠的道：“是在懷疑女皇陛下卸磨殺驢，或者忌憚功臣？還是在懷疑我仗著有了麗德號就生出不臣之心？”
三人同聲連道不敢，不過都不是外人，還是你一言我一句的道出了如今中京朝堂上下的心聲。
說起來也很簡單，就是高德手握麗德號，又執掌天下死事，這實力用來改朝換代都是溢位的。而女皇這邊雖然擁有滅國之力，終究還有社稷之座的束縛。如果高德有什麼想法，只需要指頭動動，女皇就得乖乖去坐社稷之座，把天下交給高德。
當然女皇和高德頭上還有聖山，論與聖山的關係，女皇的關係可要大得多。所以大家還是覺得，或者說是希望女皇與高德仍然會延續賢君良臣的關係，讓大明獲得千年以來除開太祖和定靈帝之外最強大和穩固的支撐。
問題是女皇跟高德的私人關系總是有點……讓大家犯嘀咕，要說兩人都是一片公心吧，這種君臣關係顯然是處不久的。而且女皇跟高德也不是沒有私交，她的閨蜜兼師姐妹就是高德的伴侶。可單純論兩人之間的私交，女皇跟高德不僅沒怎麼接觸過，還上演過女皇要下嫁高德婉拒的戲碼。怎麼看女皇對高德都是有些意思，但高德卻一心放在另外那位聖山之女的身上。
“一鳳對二凰，堪稱修羅場啊。”
呂適行還用上了這兩年在中京流傳開的梗，這自然是左大道和瘸子這幫搞電視臺、報紙雜志和廣播的文化工作者的功勞。
“你們這些人啊，我看不是擔憂大明，”高德苦笑：“而是滿肚子八卦水！”
高德既然是這態度，呂適行自然不敢再追問了，轉而催高德透透口風，說清楚麗德號未來的去向。
這事高德的確不能再敷衍呂適行，呂大學士也不是只為自己問，而是為整個朝堂問。說清楚麗德號的去向，至少能表明高德未來的打算。在大明億萬人心中，這艘上古戰艦終究是比女皇要強大得多的存在。
“我真沒想好。”高德一邊整理思路一邊說：“麗德號現在能飛起來還只是特殊狀況，九眉她們還在扶桑繼續測試麗德號，看它各方面的具體情況。”
其實麗德號已經能持續飛起來了，艦靈郭瑞德報告說，之前魂火推動引擎出力到了一百一十五，像是幫引擎做了次清理。在這之後，引擎出力即將降到七十，也能維持飛行和護盾兼具的狀態。要動用主炮的話，再把出力提升到一百以上就行。那家夥認為，戰艦引擎現在主要是從神秘未知的“仙洲人力域”裡汲取力量，魂火只是起助燃和淨化雜質的作用。
麗德號能恢復初建時的功能那當然好，不過高德還不放心，要求在執行後續任務的時候繼續測試觀察。所謂的“後續任務”嘛，就是他針對小麗的安排了。
“等麗德號一切妥當了，”高德接著說，“應該會去西嶺一趟，把那邊沒幹完的事情幹完。在那之後，會再回到東海，就浮在東海之上，作為提燈人和魂獸騎士的總部，隨時準備出手解決侵入現世的惡魔。”
“就這樣？”呂適行還有些不信，“沒有其他安排？”
“其他安排倒是有的。”高德淡淡笑道：“不過跟大明沒什麼關係，甚至不一定跟跟震旦有關係。”
有了能直接升上天穹的麗德號，為什麼不升到天頂看看所謂的“虛假天穹”是怎麼回事？另外他跟朗世德的約定也還沒兌現，幫助魔思達離開這個世界的同時，發現更多的世界真相，這事他也很有興趣。
當然這一切都得建立在不會影響到大明和震旦安危的基礎上，他可不是為了追尋所謂的“自由”和“真相”，哪怕大明億萬凡人成代價，也不覺得有責任和負罪感的那種人。
“這樣我們就放心了。”呂適行吐了口長氣，舉起酒杯：“為王爺賀！”
聽這話，品這語氣，朝堂應該是要給高德再套上各種榮譽做成的鎖鏈了。
………………
“長老們說……”
無終宮乾明殿寢殿的小院裡，姚婆婆坐在自己的藤椅裡，對蜷縮在軟塌上的女皇說：“聖山已經有了決定，既然有可以燃燒純粹凡人之力的魂火現世，聖山就該隱退了。這樣的魂火要麼徹底消解混沌，要麼連同混沌與現世一同燒融，是徹底的世界重開。遵循律條，聖山不能干擾這樣的程序，所以你也該有所抉擇了。”
女皇慵懶的道：“聖山聖山，長老們說得好像聖山不是他們，他們不能決定聖山該做什麼一樣。而且這種事情，為什麼非要讓我做抉擇？他們真的就什麼也不做？”
“莫離啊……”老婆子深深嘆氣：“你的疑問也是我的疑問，不過我比你知道的多點，明白除非長老們自己揭破，否則這些疑問是永遠得不到解答的。”
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“現在的問題是，高德會走到今天這一步，固然有聖山的安排，但起到關鍵作用的還是你。不是你違背律條，在小時候就給他更換血原，他又怎麼會偏離聖山設定好的道路，搞出了等同於終焉之戰的金黃魂火呢？”
“那是麗，他的小麗幹的。”女皇哼道：“不是我朱莫離幹的。”
被老婆子瞪了好一會，女皇也跟著嘆氣：“你問我我又問誰去呢？小愛也被我替換過血原，她怎麼就沒出這種事？按聖山的安排，他就是純粹的凡人種子，未來只會是劉承望那樣的角色，默默陪在我身邊，誰知道我的血原會讓他變成這個樣子？”
“再說到我，我不也是聖山的安排嗎？我既是朱家血脈有純粹凡人之力，又有白豆芽……光明精靈的冰雪神力，聖山就沒想過會有這一天嗎？為什麼到了這時候還要我做抉擇了？這兩種血脈都在我身上，要我捨棄哪個？”
姚婆婆呵呵輕笑：“當初你坐上社稷之座，就已經做過一次抉擇了。不要發牢騷了，現在這個攤子，聖山的意思就是任由你處置了。”
旋即又斂容道：“讓你做抉擇，也只是提醒你，沒有兩全其美的法子。”
“我不信……”女皇坐了起來，氣鼓鼓的道：“為什麼不能有？”
“因為……”姚婆婆神色漸漸凝重，欲言又止，等女皇催了好幾聲，才苦笑著說：“本來不想現在逼你，但聖山已經做了選擇，你也必須做選擇。”
“你不要忘了，你其實還佔著聖山長老的位置，我是說另一個你，麗。”姚婆婆對著眼瞳驟然緊縮的女皇說：“你的冰雪神力，是你的母親留給你的，而你的母親就是前任長老。如果你不做抉擇，這部分神靈之力的本源，就必須歸還聖山。”
“我……母親……”女皇晃了晃，難以置信的道：“這就是說，你們之前在騙我，我母親其實並沒有靜修，而是已經……已經死了？”
“事情很複雜，”姚婆婆說：“並不是說死了，而是介於……生死之間，罷了，到了此時，也該跟你說清楚了。”
“你的母親還在極北冰原，被封凍在冰原深處。她被惡魔之力侵蝕了，你的出生，其實也是聖山和大明想拯救她的一環。”
姚婆婆綻開笑容：“就你而言，我覺得是成功的。我的皇兄是真英雄，他居然做到了。看看現在的你，我想你母親也很欣慰。”
接著語氣又變得低沉：“不過就你母親而言，還並沒有好的結果，也不可能有好的結果。你，你做什麼？”
女皇這時候已經在脫衣裙了，看樣子是準備變身為小麗。
“還要做什麼？當然是救我娘！”
女皇眼裡閃著淚光，“這會我沒功夫想什麼聖山和大明了，我只想救我娘！”