“提燈人注意！提燈人注意！二燈及以上提燈人立即向中心艦橋報道！”
巍峨聳立如高原陸島的麗德號內外，廣播的通告響徹每個角落。當然不是戰艦的每個角落，而是戰艦裡已經建設好並且有人活動的地方，這些地方連整艘戰艦的十分之一空間都還沒佔到。
麗德號中心艦橋所在的宏大空間，與高德當初剛接收還是黑鯊號那會相比有了很大變化。
首先是有了充足照明，靠著搬上麗德號的若干發電機以及多得令人懷疑會燒上萬年的煤粉，頂壁和牆面掛滿了各類燈具，讓艦橋立柱所在的空間亮如白晝。
既然有電，那麼能完善的設施就不只是照明了。在被稱為“艦橋甲板”的這處空間的側壁，立起了數十座電梯。大的能載上百人，小的也能載十來人。正是這些電梯，連線了通往上下左右的通道，讓中心艦橋成為戰艦真正意義上的指揮中樞。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
這些電梯並不是從震旦運過來的，高德為進一步完善麗德號內部設施，的確向大明各家工坊商社下了無數訂單，其中就包括數百座電梯。不過絕大多數都還沒有到貨，現在這些電梯，要麼是從蓋興老將軍損失的戰艦上拆下來的，要麼是從門神島東海唐門的資產裡撿來的，總之五花八門。
此時廣播不停播報，代表了緊急狀態的紅燈閃爍不停，一隊隊人絡繹不絕出了電梯，直奔中心艦橋，也就是那棟高達百米，直接接入頂壁，如大樓般的金屬立柱。
看衣著這些人還分幾類……
身著繡服頭戴無翅璞頭的自然是錦衣衛出身，這些人都是高德在馴象所的舊部，在總督衙門和麗德號上基本都有中高級職務，算是提燈人中堅。
身著灰色短袍頭戴短簷氈帽的來自提督衙門，這些人要麼是高德最初收編的江湖魔人，要麼是裘正仁從銅鼓山礦場組織過來的礦工，如今也基本升到了基層乃至中層。
數目最多的則身穿灰藍短袍，乍看就是靖海衛官兵，他們中相當一部分的確來自靖海衛，由高德精選培養成了提燈人。另外大部分則是由西嶺輸送過來的異族僱傭兵，整編之後也進入了提燈人行列，只是這部分人基本還沒到二燈級別，眼下還在麗德號的各處戰鬥與勤雜崗位實習。
這些提燈人進入中心艦橋後，先走過長長通道，在這裡完成了身心準備。再透過一扇門完成轉換，置身現世灰境，而後在寬闊如多層劇場的艦橋按自身崗位落座，閉目凝神，接入由艦靈主控的灰境系統。
這次他們每個人都略略吃驚，連線他們的並不是“副艦長”，也就是艦靈郭瑞德，而是“艦長助理”，絕魂谷的管理者小楚。
“幾個時辰前我們已經幹過一次了，現在接著幹，應該輕車熟路了。”小楚可沒有和顏悅色的跟他們打招呼，而是毫不拖泥帶水的交代指令。“有不清楚的，跟上你們的指導，聽從指導的教導。”
灰境艦橋的幾層指揮席上已經落座上千人，還在源源不斷的增加，最終數目不會超過兩千，但已比高德離開時多出了好幾百。麗德號這趟興風作浪之行，看似毫無難度，對提燈人卻已有相當程度的鍛鍊。開動這艘如此龐大的戰艦，確保附加其上的系統正常運轉，這些科目的完成與解決東海唐門的最後基地相比，難度要高不少。而之後登陸島礁，清剿殘餘，也讓不少提燈人成功晉級。
至於小楚說到的“指導”，則是提燈人現在實行的“傳幫帶”體制。高德分不出精力親自教導提燈人，而頂著總教導頭銜的人雖然不少，王崑崙、呂九眉、毛絨絨等人都有份，可仍然是個個都有專職，沒辦法手把手緊盯。於是高德就定下了這樣的制度，提燈人只要晉升到二燈，就必須帶兩個一燈學徒。對學徒不僅要給予魂火修行的指導，生活工作以及人魔觀方面都要關照。當“指導”之下的學徒有人晉升到自己這個級別時，就能獲得高階提燈人的幫助，幫助他衝擊更高級別。
高德也想過對提燈人進行更完善的組織化，可這不是沒時間嗎？而且能點燃魂火成為提燈人的前提，就是至少三人在灰境中相互扶持接觸魂火逼壓，至少“相互幫助彼此關注”這一點是提燈人的根本，有這個基礎，加上燃燒惡魔之力淬鍊魂魄的修行途徑，就註定了提燈人不可能在人魔觀上偏離太多。這個世界的最大矛盾就是凡人與惡魔，現世與混沌，，暫時也沒多大必要搞更深入的思想建設。
在小楚的指令下，提燈人各自迅速編組，意識進入絕魂谷，聚集在絕魂宮中心的雕像廣場前。
不需要小楚詳細解說，大家都看得格外分明，那尊血魔步卒的雕像正燃燒著熊熊金焰，焰火的色調比他們的魂火還要明亮許多。
“這傢伙又幹了啥呀？”
毛絨絨早就到了，她正磨皮擦癢百般無聊，聽說高德又需要人幫忙幹架，頭一個到了廣場蹲著。
“怎麼魂火又變色了，他這是找了啥玩意在漂白嗎？”
“漂白了不好嗎？”王崑崙倒是樂見這樣的變化，“總比咱們現在這麼金燦燦的特別惹眼好吧，如果一直是這樣，出去一動手別人就知道底細了，那不是挺吃虧的麼。”
“那不是更好？”毛絨絨就喜歡跟他槓：“不管是魔人還是惡魔，如果都知道咱們提燈人隨便哪個都不是單打獨鬥，必要的時候還有一大幫子人在後面幫手，那他們還有膽子惹咱們嗎？”
“別把總督大人會的本事當做每個人都會啊。”鐵中玉也來了，他負責帶隊登陸島礁清剿殘敵，不過因為沒遇到什麼強敵，很快又回來了，就在麗德號上方的指揮塔主持。廣播一響，他這個六燈自然也趕緊過來報道。“我們這些人到現在也只是能在灰境裡相互支援，現世裡還做不到像總督大人這樣，可以接收所有提燈人的力量。”
“你們之間有什麼特別關聯，能比得上總督大人還有王無敵跟我們之間的關聯？”呂九眉出現，她掃視這座才離開不久的廣場，感慨很深。“我們的魂火都來自於總督大人和王無敵，想要彼此召喚的話，除非在魂火裡加入自己特有的力量。”
說到後面就暴露出本性了，她托起一團焰火，在意念的引導下凝結成某種東西的樣子。“比如說……這種瞬間爆發的力量。”
王崑崙毛絨絨等人笑了，其他人想笑不敢笑，那自然是炸彈。
“笑什麼！？”
呂九眉哼道：“如果我在灰境裡能用凝結出魂火炸彈，那麼這樣的招數融入到所有人的魂火裡，豈不是就能獲得所有提燈人……至少是熟悉這種力量的人的支援了？”
“唔……”
王崑崙搓起了下巴，“聽起來很有道理。”
鐵中玉看著自己魂火之下的鋼鐵身軀，也若有所思，至於毛絨絨，已經將手臂散作金焰之霧，似乎在總結自己的特質了。
血魔步卒的雕像轟隆震動，金焰猛烈噴發，小楚的招呼驚醒眾人：“他在召喚大家了，該做什麼就做吧。不要一股腦上，編組好隊形，商量好輪替。”
有了上次的經驗，這次大家熟練得多了。那種亂哄哄的景象也不再出現，大家按照前強後弱的規則，編織出若幹層圍出的圓圈。最內層是王崑崙、呂九眉這類九燈級別的強者，後面是鐵中玉等人，總之按照由強到弱由內而外的方式。而且並不是所有人一同發力，而是一半人待命，另一半人發力。由小楚號令，隔段時間輪替。如果需要爆發的時候，等小楚排程，再一同發力。
“這次高德又在跟什麼傢伙幹架呢？”毛絨絨先發，燃起魂火的時候還在嘀咕。“等他回來可得一五一十的交代清楚，不然咱們在這累死累活的，連到底幹了什麼都不知道，也太懵了啊。”
冰湖之上，原本三頭六臂的焰火巨人踩碎冰面墜入水中，蒸騰霧氣中見不到金焰。
“猖狂啊，繼續猖狂啊！”
巨大樹人端著大斧，咆哮間便已攪動瑩綠風雷。“竟然狂妄到與我對決，我是誰？我是仁父之子！”
此時的疫魔之子力量盡顯，已然拋去顧忌，公開道出自己在混沌那一面的稱謂了。
仁父……疫魔的這個稱呼還真是感覺親切。
下一刻，冰湖下彷彿無數噸炸藥爆發，水與冰，霧氣與金焰沖天而起，盪出的衝擊讓樹人也下意識倒退了一大截。
“王無敵”重新升起，不再是三頭六臂的血魔怒酋形態，迴歸到簡練古樸戰甲類似刑天的本貌。不過身上的金焰正在各處噴湧，在戰甲外凝作一層焰光虛影，那是個低階血魔的輪廓，很像最普通的血魔步卒。
但那絕對不是普通的血魔步卒，虛影之外又有股股金焰憑空燃燒，像是從冥冥中另一處世界滲出。每團金焰都如熔岩之源本沸騰著，正積蓄著不知道有多雄渾的力量。
“你這是……”
與高德惡戰了接近半個時辰，表現得剛強暴烈的疫魔之子一直只是一個嗓音，應該是由曹飛虎主導。祂先是一愣，再恍然大悟，嘿嘿冷笑道：“你也終於掩飾不住了，把祭品全用上了。”
祂看出了高德正在調動的魂火來自其他魂魄，不過以祂的理解，這些魂魄自然是高德壓迫乃至禁制住的凡人，和祂與陳重蒙用來取悅自己魔主的凡人祭品沒什麼不同。真有不同，也不過是利用方式上有差異而已。
“歡迎——！”
曹飛虎高興的喊道：“你正在贏得勇父的眷顧，來吧，繼續努力吧！”
高德自然不會向祂解釋自己召喚來的力量是什麼本質，就在他身邊上下左右，一團團金焰破空而出，熊熊招展，此刻的他儼然成了“焰之寶庫”的主人。
金焰中並未吐出各種武器，而是隨著他舉起的錨釘，化作道道光流，附著在粗短金屬柱上，再在頂端凝結出實質般的光刃。
曹飛虎早就領教過錨釘的光刃了，即便犀利，也不足以對祂造成致命威脅。祂一抖大斧，散作根根黏稠觸鬚。同時粗壯樹幹分裂，伸展出更多觸鬚。轉瞬間，祂也編織出了另外兩顆腦袋和四條手臂，細看其上，還有難以計數的人頭蠕動。
大斧、長刀、長矛、軟鞭，每條胳膊上都編織出不同武器，亮起瑩綠光輝，曹飛虎似乎抱定了挑逗乃至激怒這個“王無敵”的心思，畢竟將大量凡人魂魄點燃就等於向混沌獻祭，而抱著暴怒之心獻祭的話，祭品就會送到血魔那裡。祭品足夠豐厚，心靈足夠躁動，血魔就會親自關注。
等光刃不斷吸收金光焰團，膨脹為與錨釘差不多的光柱，如一根長棍伸展過來時，曹飛虎還不覺有異，一直藏在後面暗中觀察的陳重蒙忽然爆發。
“小心——！”
灰氣驟然自巨大樹人後方湧出，急速浸染樹人，柔韌表皮一截截板結成硬皮，而黏稠觸鬚也在喀喇聲中硬化成段段蜘蛛般的硬殼節肢。
幾乎就在同時，沉悶爆裂響起，連綿不絕。黃金光柱彈出幾片光刃，如螺旋劍般急速旋轉。還沒來得及變化的樹幹被片片削薄，枝葉截截切斷。切口上金光流溢，升起猛烈燒灼的煙氣。不過等切到硬化後的部分，就只能見到團團絢麗火星猛烈噴發。
“只是這樣可擋不住哦。”高德並未因為自己的舊招“魂火螺旋刃”被招架住而沮喪，陳重蒙的存在他可沒有忽略，現在看來也只是給疫魔之子補上防禦。
金焰螺旋刃驟然收起，變作光柱上的點點凸起。整個光柱又急速旋轉起來，以物理之力帶動魂火之力，只在樹人那板結表皮上輕輕一靠，就輕鬆破皮而入。
樹人一滯，樹幹和枝葉上無數人臉同時張嘴發出無聲嘶吼，宛如人面花在這剎那間同時綻放。不僅曹飛虎的臉，連後面陳重蒙的臉也不由自主的加入到這場齊放之中，一時魂魄難以自主。
破洞之中，金焰鑽頭還在深入，由高德自身加上一千多提燈人的魂火，將凝結成疫魔之子的惡魔身軀寸寸焚碎。這一刻樹幹上、枝葉上，那些綻放的人臉花朵朵飄落，沒等落地就散作團團飛灰。
就在高德覺得勝券在握，可以就此解決掉疫魔之子時，自這傢伙體內忽然傳出一股律動，帶得他的心臟都跟著跳了下。一時眼前發黑意識發飄，身心彷彿都在離自己而去。
“凡人……”
自疫魔之子體內盪出的那股律動，壓迫在高德心靈上，變作似乎是天地崩碎之音匯聚成的警告。
“你吵醒我了……”