已近四月，墜星海晴空碧波，異常平靜。偶爾有巨輪吐著白煙破浪而過，與天上旋翼機海上蒸汽快艇一番交纏，很快分手，過程友好沒有任何煙火動靜，唯有船桅上招展的黑底白焰旗迎風招展。
“哎，這些炸彈都揣身上好幾天了，天天出海，楞沒找著機會丟出去一個，這日子過得真是沒趣。”
提督島碼頭，呂九眉拎著準備更換的炸彈背心，一副懨懨無趣的模樣。
“呂姐你這麼說就不對了，”旁邊是憨厚敦實的劉小胖，眯著眼笑吟吟的說：“這不就是咱們求的局面嗎？當真要天天開打，恐怕炸彈不夠丟，得把自己當炸彈用啊。”
“話是這麼說沒錯……”
呂九眉把炸彈背心丟到一邊，抱著胳膊打量把港口裡停得滿滿當當的武裝快艇。只是檢修和輪休的快艇就有三四十艘，加上駐紮在藏龍島的分隊，以及正在海上跑的，如今提督衙門轄下的快艇已有上百艘之多，而且全是兩百噸以上狀況良好武備齊全的上等貨色。
再看看那幾艘接近千噸，佈局與上營四艘巡防艦差不多的小號戰艦，呂九眉憋悶的嘀咕：“有了好傢伙，卻派不上用場，不該是這樣的啊，沒道理。”
在墜星海混了幾個月，呂九眉的肌膚一點也沒被曬黑磨粗，跟以前比還多了層迷濛輝光，讓她顯得更清麗爽朗。可即便她沒再刻意束胸，身形妖嬈曲線婀娜一看就是女子，也沒人敢以帶有褻意的目光直視。此時的她全身彌散著攝人氣質，比去年剛進馴象所那會英氣更足，那雙眼睛裡跳動的微微焰火似乎能將邪念焚作飛灰。
也就劉小胖這樣的“同火”，才能毫無壓力跟她交流。畢竟對劉小胖王崑崙牛得祿等同火同僚以及部下來說，呂九眉這身靚麗皮囊就是假相，裡面藏著的其實是只炸彈狂魔。在她以身作則的帶領下，下營的稽查隊都把扔炸彈射火箭筒當做了看家本事。只要遇上了敢於反抗的貨船，那船不炸出幾十個窟窿，留下滿地殘肢體碎肉是絕不會罷休的。
呂九眉為之煩惱的也就是這事，敢於反抗者以烈焰雷鳴懲戒只是一方面，另一方面，隨著提督大人與下港港務管理處的合作順利推進，三港裡越來越多的貨行乖乖獻上膝蓋與金龍，從鐵中玉那邊買來黑底白焰的絕魂旗，認可提督衙門對墜星海的統治。
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五天了，整整五天，她都沒再遇到一艘敢於反抗的貨船。僥倖攔住一艘沒掛絕魂旗的貨船，還沒等她上船，率先跳幫的鐵鏽人就已經用魂火幹掉了魔人守衛，嚇得船長跪地求饒。
“鐵中玉那幫人積極得過頭了吧……”
呂九眉沒法抱怨上司，只好抱怨下面的人。雖然她手下已經有一百多艘船七八千人，卻一直沒有統兵大員的自我認知。
“這麼下去我會長胖的。”
本來想這麼抱怨，眼角瞅到挺著肚腩的劉小胖，呂九眉只好把這話吞進肚子裡，同時為毛絨絨出外辦事，身邊沒人湊趣而沮喪。
“來了！”劉小胖蹦躂起來，港口之外天海線上，幾股白煙冉冉升起。
“來了……”呂九眉吐了口濁氣平復心情，今天她破天荒的在碼頭等待，而不是一早就出海稽查，等的就是一個機會，改變眼下這種憋悶日子的機會。
等了許久，那幾道白煙才拉出了完整而清晰的船影，最終停在港口外。
那是四艘大船，三艘貨船，一艘奇奇怪怪的船。說是貨船吧，艦橋挺小的還立在中間，緊靠著艦橋前後又各有兩座炮塔，裝著單管炮。說是戰艦吧，艦橋和炮塔只佔了中間那點地方，看炮管子的粗細，口徑比重明號的二百巡防炮還小，而且其他地方甲板之上空空蕩蕩。
倒不完全是空的，還停了一架旋翼機和幾架螺旋槳飛機。
能停螺旋槳飛機的船……
呂九眉並不懂戰艦，不過在墜星海呆久了，聽上營參將牛得祿吹過不少牛，也略知一二。她聽牛得祿說過這種船，個頭雖然大，武備卻很弱，就是用來偵查聯絡的。大明水師四衛裡統共有十來艘，都被當做很不起眼的勤雜工。
叫什麼來著……
“空擊艦！”
劉小胖頗為興奮的說：“蒲牢號空擊艦，老大真把這傢伙弄來了！”
這段時間高德一直在籌備去扶桑的船隊，這四艘船就是成果。不過怎麼不弄兩艘戰艦過來，反而弄了艘只能裝飛機的打雜艦？上面只有四門小炮能幹什麼，而且船這麼大裝甲一定很薄，別說對付扶桑那邊的戰艦，跟自己的武裝快艇遇上都沒轍啊。
呂九眉犯著嘀咕，原本異常堅定的決心開始動搖了。
旋翼機自那艘空擊艦上起飛，沒多久在碼頭的機坪降落。高德跟著王崑崙跳下旋翼機，按著帽子押著飛魚服袍擺，彎腰一路小跑過來。
“沒錯，那就是扶桑先遣隊的四艘船。”
高德向呂劉兩人介紹，“三艘萬噸貨船，先幫戶部跑趟生意，運點煤鐵到扶桑。另外一艘就是蒲牢號航空……空擊艦，肚子裡還裝著幾十架飛機，是幫兵部處理的二手貨，咱們就賺點腳力錢。”
忙乎了許久，高德終於湊齊了一支船隊。三艘貨船裡，兩艘是之前的戰利品，一艘是從戶部在皇港搞的貨行那借的。
而關於護航戰艦的問題……
“戰艦？我倒是想啊，可一來我拉不到祖山號那個級別的大戰艦，二來大戰艦用起來太貴了，咱們衙門哪出得起錢？”
果然，呂九眉開口就提到這事，異常熱心的樣子，高德才醒悟這傢伙今天居然沒出海而是在這等她，果然有問題。
“而且拉主力戰艦過去幹嘛，咱們又不是過去打仗的。只要照子夠亮，有基本的防備力量就行了。”
高德教育呂九眉，“別小看了蒲牢號，有它在咱們就相當於有了個移動的跳幫傳送器。遠遠的發現威脅，能跑就跑，跑不掉用飛機送人過去作一場，就能避免對方用大炮轟我們了。”
“說得對呢。”呂九眉想了想，毫無阻礙的接受了高德的說法。“沒錯，這的確比大戰艦方便多了。不過丟人有點危險，到時候回不來咋辦？我覺得更好的辦法是在飛機上丟炸彈，對啊，丟炸彈！”
她理解得這麼快，甚至馬上就有了正確推論，讓準備秀秀“航空母艦必然是海戰統治者”這個全新觀點的高德很不適應。
憋了片刻，他才怏怏的道：“說起來簡單，做起來可沒那麼容易。”
劉小胖急切的問：“老大決定誰帶船隊去扶桑了嗎？”
看看劉小胖的殷切表情，以及呂九眉瞪劉小胖的惡狠狠眼色，高德頓時明白了這兩人的想法，原來都想帶隊去扶桑呢。
“回去再說……”
去扶桑的人選他已經確定了大半，不過到底選誰帶隊，他還沒拿定主意。
“是回絕魂宮麼？”呂九眉已然威脅起來，“這事應該是王老大拿主意吧？”
還好李蓉娘在指揮部裡陪著高苗靈靈，不然她多半又要轉身暗笑了。
“算……算是吧，”高德順水推舟，把鍋丟給了“王無敵”。
“今天不急著決定，明天再定也行。”忽然想起了一件事，高德繼續拖時間。“船隊先到藏龍島補充給養，等待嚮導船，編組水手，離出發還有幾天時間。”
王崑崙抱著可有可無的心態點頭，劉小胖哦了聲也不是太著急，大概覺得舍他其誰，呂九眉倒是齜牙咧嘴的焦躁無比，渾不在意自己的淑女形象。
回到山頂的提督府，原本深處有傳送器的山洞已經被近似堡壘的建築裹住，而且還跟高德的內室連通。
高德透過傳送器進了黑鯊號，找到裡面的孤魂野鬼……不，艦靈郭瑞德。這傢伙控制了艦上所有空間，卻並沒擴大灰境。按它的說法，這會擴充灰境的混沌之力流量，讓它屬於郭瑞德的那部分人格可能失控。
底層掛滿了礦燈，周圍的偌大空間，腳下和頭上的殘破甲板在昏暗中隱約可見。這是高德的佈置，讓底層燃起他的魂火，稍稍抵禦惡魔之力，避免滲透到外面。
“哎呀你終於來了……”
艦靈郭瑞德在陰影裡幽幽出聲，“上一次來是五天七個小時四十二分鐘前，我閒得跟郭瑞德又把十三義思達降世的故事聊了三遍。”
“不過你只在有事求我的時候才來，”輕飄飄的身影掠過來，又在光亮的照射下扭曲變形，那是艦靈郭瑞德用混沌之力凝結虛影時受到了魂火干擾。
最初它很忌憚魂火，但熟悉之後反而喜歡上了。每次高德下來，它都努力在魂火照耀之處維持自己的投影，也不知道是當做遊戲還是修行。
它用微微憎惡的語氣說：“這次又是想找我講什麼故事？”
“這次可不是來求你的。”高德懶得理會這傢伙的態度，它一個艦靈，不管是啥語氣都是裝出來的，語氣之下是各種明確無誤的邏輯判定。
“你之前不是說到過……啟示錄的事情嗎？”
這話剛出口，股股漆黑煙氣自陰影角落裡射出，匯聚到艦靈郭瑞德的投影上，讓它的身影急速凝實，很快變作比刑天還高，戰甲在身的義思達。
“你願意去找啟示錄了嗎！？”
艦靈郭瑞德異常激動，地板甚至地板都微微震盪起來，從某種意義上說這傢伙就是黑鯊號……卻敵號本身。
“不不，”高德不迭擺手，他真怕這傢伙激動……不對，現在就做出判定，要把黑鯊號浮出水面。
“之前你說到啟示錄的時候，我不是問過具體要怎麼找嗎？”見黑煙正溢位義思達的身體，高德略略鬆氣。“那時候你說，第一步先得到扶桑去，就是震旦東邊很遠的那片群島，在那裡有啟示錄的線索。”
“沒錯。”艦靈郭瑞德變回半透明虛影，“扶桑那地方我也是甦醒後才知道的，當初郭瑞德開著卻敵號過來的時候，那裡可不是群島，而是一個大島。至於為什麼會變成群島，我猜跟當初滅絕器轟卻敵號有關。”
“當然扶桑是什麼樣子並不重要，重要的是郭瑞德來震旦之前，已經預感到結局可能不太好了。所以他路過扶桑的時候留下了一些東西，好在他出了意外之後，能讓仙洲人或者其他人……比如傳承了郭瑞德戰甲和武器的你，可以去扶桑找到線索。”
“他留下了什麼東西我不知道，來震旦找仙洲人一起尋找啟示錄是他的使命，惡魔入侵的時候他就清除了跟那玩意有關的記憶。但我是卻敵號的艦靈，我能記起卻敵號在哪裡停留了多久，可以大致推算出那東西藏在什麼地方。”
艦靈郭瑞德的急切勁頭比呂九眉還足，“你是要去扶桑嗎？”
“問題就在這裡。”高德嘆氣，“我這邊為了經營墜星海，準備開通到扶桑的貿易路線。想著船隊會到扶桑，就問問你看能不能在扶桑有所發現。可聽你的說法，還得在那裡尋找和挖掘，這事就有些難辦了，我得坐鎮這裡，不能親自過去。”
如果可以的話，高德還真想把自己一分為二……不，一分為三。一個去汶州主持傭兵事務，一個去扶桑跑船順便找跟啟示錄有關的線索，還有一個就去松州照應小麗。
可惜，凡人……不，就算是聖者，都不可能一分為三。
“啟示錄的事情不能洩露給其他人！”艦靈郭瑞德很嚴厲的說：“你獲得了郭瑞德的傳承，可以擔負起他的使命，別人不行！如果有除了你的人知道此事，知道在我身上有啟示錄的線索，那就必須殺了他！”
高德無奈的攤手：“那就沒辦法啦。”
他轉身要走，虛影衝過來要拉他，當然只是裝樣子，不過被魂火照耀，搖曳得像紙片人一樣彎曲，看起來似乎是在抱他的腿。
“別急嘛……”艦靈郭瑞德也不在意自己的形象，“不就是你本體不能離開墜星海嗎，這是個難題，但也不是說沒有解決的辦法。”
“你說啥？”高德轉回身，“有辦法解決？”