等所有木箱卸完，在遠離碼頭靠近軍營像是大倉庫的建築裡拼接好時，已經是第二天上午。
數十節方方正正像小屋子般的金屬前後拼接，環成近似橢圓的一個大圈，如刑天般高大的光頭巨人立在某節露出若干小燈、按鈕乃至手柄的控制面板前，頭皮撓得沙沙響。
“說實話我也是第一次見到這種的模械。”巨人瞅著控制面板上方的東西，表情凝重甚至帶著滿滿的戒懼。
上方是若干顆像是風乾朽爛的漆黑人頭，卻還在緩緩蠕動。骷髏眼窩裡溢位縷縷絢紫光絲，即便巨人心志強韌，還戴上了像有防護力的墨鏡，也不敢正眼注視。
“從尺寸和環節來看，應該是製造某種武器的模械。不過有這麼多環節，恐怕不是爆雷槍之類的簡單武器。面板上的銘文我認不全，有炮的字樣。如果是炮的話，環節又多得不尋常，所以我猜是……某種很特別的炮。”
巨人正是老古，高德只在馴象所留下了駝子主管檔案，瘸子主管鑑證，劉小胖掌總。從孫婆婆到老古都拉到了提督島，連泡在原野電視臺跟左大道混的麻子都沒放過。
提督衙門匠師營主事的頭銜，錦衣衛百戶的品級，都不是老古願意到孤島上來的原因。主要原因還是高德向他展示了魂火，算是間接認下了老古所謂的非凡使命。現在以墜星海為起點，在提督島打下根基，老古自然不會再袖手旁觀。
老古提起為他特製的特大號魂燈，繞著模械……嚴格說是魔械走了一圈，仔細檢視附著在上面的紫光流向，回到控制檯後，嘆氣搖頭。
“問題是這玩意又跟孽魔有關，實在想不出什麼炮需要動用孽魔之力，只能先造出一件製品了。”
他看向後面靠牆抱胳膊正打著呵欠的高德，“就算從船員那邊審問不出什麼，也能透過銘文解讀出這部魔械需要的原料。不過無法保證製品被海塔會或者其他魔人偵測到，更不能保證製品能完全控制住。”
“你的意思是？”高德沒什麼想法，這事還是聽專家意見。
“交給羽林衛吧，”老古說：“有很大可能是好東西，不過未必是我們控制得住的。大人倒是可以用魂火淨化，但淨化之後模械會有什麼變化，具體怎麼操控，製品會受多大影響，我們完全不清楚。”
“交上去……”高德咂著嘴說：“有點可惜啊，眼下正是特殊時刻，羽林衛沒有多餘力量管模械的事情。由我這邊淨化模械歸為己用，女皇和聖山不會太過介意。你該知道，只要有了掌握模械的權力，就意味著有了獨立自主……呃，不必依賴其他單位的便利。”
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馴象所也有模械，還不少。不過包括馴象所在內，朝廷各個單位擁有的模械要麼是基礎的材料模械，製品賣不出錢。要麼是槍械、雷彈、通訊器之類模械，製品是管製品，敢賣便是違制大罪。
若是提督衙門掌握了製品可以外賣的模械，相當於有了實在的產業。高德鋪開的這個攤子，就能多一處進項。
“這可不是簡單的雷彈模械或者蒸汽機模械，”老古笑道：“朝廷和聖山真的不會介意嗎？”
“由我做特別的……淨化，到時候只有我們能操控，然後再往上報嘛。”高德自然也沒想過徹底隱瞞，那是作死。“對朝廷而言不過是換了個地方管理使用，對聖山而言與其丟到羽林衛倉庫裡生鏽，不如由我掌握在手發揮作用。”
以墜星海提督之名壟斷墜星海，查收商稅，這是戶部兵部支援女皇設立這個職位的前提。到下個月，也就是來年第一月，提督衙門不僅不再從戶部要一個銀角的糧餉，從兵部無償要一個人一條舢板，還要向戶部繳納二百萬金龍，向兵部補貼一百萬金龍。之後逐月遞增，最終作到給戶部上繳每年一億金龍海稅，讓兵部靖海衛翻新所有主力戰艦的業績。
既然背負著這樣的業績指標，高德向戶部兵部乃至朝廷索要各類資源也是理所當然。掌握模械這一點正是關鍵，而且還是從海商手裡搶到……不，查出的魔械，高德相信女皇會給這個方便。不僅女皇，小麗和姚婆婆也會點頭，她們三個點頭的話，也就等於聖山點頭了。
誰讓大明的形勢頗為不妙，連羽林衛經歷劉承望都帶著一半羽林衛出征松州了呢。
“那我就花點時間琢磨銘文，除了原料之外，製品的情況也儘量搞清楚吧。”
老古點頭，他也希望把這部頗為特殊的魔械留下。靠著在聖山秘密圖書館獲得的零星知識，他能勉強看懂模械上的上古銘文，這也是羽林衛可以掌控天下模械的憑藉，只有聖山才完全懂得上古銘文。
“那就交給你了，”高德吐了口濁氣，“熬了一整夜搜查貨船，搬東西，審問人，就為了搞清楚這玩意是啥，結果都是無用功。”
“抱歉大人，”老古歉疚的道：“我該早點過來的。”
老古雖然答應了過來，可一來得先給他弄個合適的地方，至少環境得跟馴象所倉庫差不多。二來老古還有很多東西要收拾，別看這傢伙塊頭大，卻是心思細膩有很戀舊，甚至有倉鼠症。一拖就拖到了現在，他是日出前才到的。
“來了就好，也不是急務……至少不是迫在眉睫的事情。”
高德嘴上說著，心裡卻真是發急。
小麗和姚婆婆是保證過那只黑眼不會再出現，可海塔會那邊除了黑眼那種“魔神級黑器”之外，難保不會有更多層次稍稍低些的強力裝備。不僅是裝備，能以三敵一，跟小麗周旋好一陣子的調和者，必然也不只那三個。他在墜星海攪風攪雨，擺出了要掐住墜星海商貿咽喉的架勢，不能把抵禦強敵的希望全寄託在呼叫小麗這一招上。
更為憂慮的是，黑鯊號的震動給三港製造了一場大海嘯，損失狀況到前幾天才有了準確數字。死亡超過萬人，傷者好幾倍。別說海塔會，即便是血塔會都該猜到這樣的震動跟黑鯊號有關。以前他們以為拆光了黑鯊號裡面的東西，這艘上古戰艦除了艦橋那處灰境之外，就沒什麼價值了。現在還能爆發出這樣的力量，甚至有可能浮上海面，他們會不眼熱？
總之在高德看來，他面臨的潛在威脅異常巨大，而他除了水師營的四艘戰艦之外，還沒太可靠的力量。親兵營的第一批新兵仍然還是新兵狀態，只能選出幾百精銳隨艦活動。銅鼓山礦場那邊送來了三千礦工，也還處於熟悉環境的階段。
藏龍島的威脅是解除了，高德懸著的一顆心始終落不下來。即便山頂上他的大帳已經變成堅固石樓，還有高牆環繞儼然小型堡壘，他仍然睡得很不踏實。
小麗和姚婆婆可以在他需要的時候來支援，可面對的得是黑眼那種超階怪物。女皇可以派戰機和艦隊來援助，但敵人得是等同叛亂的凡人。如果只是海塔會血塔會以魔人武裝侵襲，他手上還根本沒有足夠可靠的力量抵擋。現有幾十個算是晉升到初階的提燈人，全都撲在各類管理事務上，哪能當做小兵用。
高德只能把主意打到裝備上，進而染指魔人主宰的魔械業務。這麼幹必然會進一步激化他與海塔會的矛盾，等於飲鴆止渴，但他沒時間種田了，只能在危險的邊緣不斷試探。
出了劃歸老古所有的倉庫，見到一圈帶有女牆和垛口的鐵架高牆。這道高牆沿著山脊將山腳倉庫、山腰軍營和山頂提督府圍在其中，間隔百米便有設定了探照燈和機槍的哨塔，由起碼是目長而且腰胯魂燈的軍官帶隊巡視守衛，給了高德聊以**的安全感。
離這座“軍城”不遠處的港灣裡，碼頭也建了起來，除了物資倉庫、工匠宿舍之外，由廢船搭成的碼頭又進行了整修，變得寬敞平整。碼頭旁還有足以容納一艘戰艦的幹船塢，那是正在建設的提督衙門修造場。
若幹條溪流由軍城所在的山頂綿延而下，在山腳匯聚為幾米寬的小河。小河順著軍城的鐵架高牆往東，分出兩支。一支穿過碼頭投入大海，另一支向被折返，沒入若干巨大的深坑中。
此時這些深坑上下佈滿螻蟻般的身影，將深坑挖得更大更深，這些身影正是自銅鼓山礦場而來的礦工。龐楊夫婦將這批礦工送到後，只是在島上歇了一天，又馬不停蹄的坐火車灰礦場，繼續組織下一批人手。
讓這些礦工挖坑只是掩人耳目，畢竟他這個墜星海提督領到的“真正任務”是挖掘古艦，得把挖掘的樣子擺足了。不過高德也卻是需要礦工們挖坑，總不能讓這些暫時派不上用場，真實身份是候補提燈人的礦工閒著。而且挖出的坑也不是沒有用處，用作模械的地下廠房正合適。
三千礦工加兩千新兵，外加已經膨脹到超出五千的工匠，再有工匠家屬和水師營官兵的家屬，提督島已經擠了快兩萬人。
這也是令高德焦慮的來源之一，為了養活這麼多人，為了推進島上的各類建設，他手頭上的金龍就如沙礫般譁啦啦的流下，以肉眼可見的速度從沉沉一捧變得輕盈稀薄。靠四艘戰艦掠奪式的收稅可不全是他的，至少一半得上繳戶部證明提督衙門是在有效運轉，除此之外，他還沒有一項專屬於自己的正經進項。
“朕也知裡外兩樁事的壓力都很大，不過高愛卿何許人也，定能讓朕高枕無憂。”
小麗上次來島上的時候，轉述了女皇的口諭，話說得漂亮意思卻很冷酷。除了最初由戶部撥出的幾十萬金龍，以及兵部轉出的人手戰艦之外，後面就別再指望朝堂無償提供資源了。
“女皇也很難啊，”當時小麗嘆道：“松州的事情令朝堂譁然，她也有些措手不及。現在都得四下籌措，才能湊足重新進兵松州的物資糧餉。”
松州的事情……
大半個月前，就在解決了藏龍島危機的第二天，就傳出了松州兵敗，經略李效成被擄的訊息。朝廷不能容忍經略這樣的軍政大員被叛匪俘虜，對外宣稱已經殉國。至於慘敗的緣由，自然都歸結為這位經略，只是人死為大，而且還是歿於國事，就沒必要計較了。
高德身居高位，還有小麗和遠坂愛這樣的信息源，倒是清楚兵敗的經過。竟然是松州魔人勢力在灰境中點燃魂火，引發天變，趁著暴風雪席捲火諸郡乃至松江省的機會。魔人糾集叛匪，冒充官兵，直接坐火車突入城下，佔據了松州全城。不幸的是，經略李效成正以松州為餌，張網引誘叛匪主力進攻松州。
小麗道出了朝廷頗為疑惑的幾個問題，比如松州魔人是如何知曉點燃灰境魂火的，又是怎麼利用魂火引發天變的。同時如何洞悉李效成的計劃，利用計劃漏洞連魚餌帶漁夫都吞掉的。
這些疑問找不到答案，總之朝廷震驚女皇震怒，以五軍府大都督朱應能為元帥，統軍三十萬，加上羽林衛劉承望統領的制魔力量，趕往松州平亂。松州兵敗還是派到李效成身邊的羽林衛第一時間發回的，考慮到必有高階魔人乃至惡魔參與，廟陵衛統領肖茂密接受了女皇的請求，派出了一隊刑天前往。
基於地理位置的相似，高德對松州兵敗有很強的既視感，他隱隱感覺此事是個標誌，大明藥丸的標誌。
出於對小麗的許諾，對女皇的忠誠，對領大明退休金的嚮往，高德還是希望自己這邊能出些力。而眼下的形勢，即便藏龍島被毀，墜星海的貨船不斷被劫掠……緝查，以海塔會為首的海商竟然還沒有什麼像樣的反應。很明顯，海塔會等魔人勢力，恐怕也把松州那邊的變亂當做了棋局，正向那裡投入資源，要捅出更大窟窿，作為威脅女皇的籌碼。
惹得海塔會那邊暴跳如雷，不得不把目光轉回墜星海，也算是在幫女皇吧。
這其實不是高德的真實想法，奈何小麗殷殷期許呢。
小麗既然發話了，他總得幹點什麼對吧？
“老大！”
高德出了鐵架高牆，沿著小河溜達，毛絨絨忽然從空氣裡擠出來。
她興奮的嚷道：“礦工在那邊挖出了什麼古怪外衣，去瞧瞧！”