“這麼快就回來了？”
無終宮乾明殿北面，由遠坂愛掌管的“大內情報院”裡，身上還彌散著出浴煙氣的女皇出現，讓遠坂愛頗為吃驚。
“果真與他有關，”女皇蹙著眉頭在煩惱什麼，“姑奶奶在哪裡呢？不會去了海邊吧？”
“他把那艘古艦撬動了麼？”蒼老聲音在院門響起，姚婆婆出現。
白髮老媼頓了頓柺杖，“又一樁事應在那小子身上了。”
遠坂愛繼續在院裡主持各方聯絡，墜星海的海嘯影響頗廣，她得替女皇把握方方面面的動向。女皇則跟姚婆婆在院外的梅林中散步，邊走邊聊。
“我是不是做錯了，師傅。”女皇幽幽的道：“當初就不該把他調到馴象所，到了馴象所後他就成了人形開關，一件件事就從他身上冒出來。現在弄到朝堂上，他都快成人形颶風了。”
“說到當初……”姚婆婆笑得曖昧，“當初可不是從馴象所開始的哦。”
“師傅……”女皇捂住臉頰，“那時候是逼不得已嘛。”
“換了小愛在這，估計要說是啊確實不得已。”姚婆婆眯起了眼睛，“老婆子我是無論如何也說不出口的，也就說說順水推舟、逆水行舟之類的話。”
女皇都快把腦袋埋進胸口了：“師傅你都說了啊！”
“但這是好事，”姚婆婆變回正經臉，“我是說關於那小子成了人形開關的事情，對你不願當亡國之君的想法而言是好事。”
“這怎麼說？”女皇愕然抬頭，臉上還殘留著羞澀的紅暈。
走到一株梅花樹下，此時離梅花綻放還早，點點花蕾白裡透紅，與定軍山的冰雪牡丹綽約相似。姚婆婆看看花蕾，再看看女皇，視線裡溢位不加掩飾的讚歎和羨慕。
“你小時候一直住在無終宮，顯露出血源異常後被我帶出宮住到了他身邊。”姚婆婆凝重的說：“你就沒想過他其實很特殊，說不定比你還特殊嗎？”
姚婆婆這話讓女皇眉頭蹙得更深，“他不是聖山認定的凡人種子嗎？師傅你說過，長老們說過，我的感應也是如此。”
“他是凡人種子，”姚婆婆輕嘆，“但他跟朱家子嗣不同，也跟可以做刑天或者戰僕的凡人種子不同，他更特殊。”
“特殊在哪裡？”女皇的呼吸變輕了，還下意識抿了抿嘴唇，她自然有所猜測，而那個猜測讓她不願面對。
“跟千年前的……太祖一樣特殊，”姚婆婆轉開視線，“他的魂魄凝實到難以測量，彷彿不存在，這意味著他擁有近於本初的純粹的凡人之力。他可以啟用根源灰器，和太祖一樣結束亂世，開闢新的王朝。”
“什麼？”女皇捂住嘴，將驚呼切作兩半。
“但、但這不對！”她難以置信的搖頭：“我怎麼沒有感應？我只是感應到他有凡人之力，和刑天、戰僕那些人一樣，就是尋常的凡人種子。”
“因為你把自己的血源分給了他啊。”姚婆婆淡淡笑道：“他的特異之處就被掩蓋了，你只能碰觸到與你血源相連的他，真正的他還藏在你的血源之下。”
“自他降生的那一刻起，聖山就在觀察他。”姚婆婆繼續說：“你該知道，太祖也是降生在前朝末年。前朝崩潰，混沌入侵，太祖這才揭竿而起，最終建立大明。所以當聖山確認他是與太祖相似的凡人種子後，就認為大明氣數已盡，他將會開創下一個王朝。”
“不過事情出了點變化，你竟然有了超出太祖的雙聖者血源，這讓聖山再也無法判定混沌的起伏與現世的更迭……”
剛說到這，被女皇冰冷話語打斷：“所以這一切都是安排好的，我與他的相遇都是安排好的？”
“是我安排的。“姚婆婆坦然的直視女皇：”那時候沒人料到你會坐上大明的皇位，按照聖山與大明的約定，你將替代我成為聖山之女。所以……我終究還是朱家人，我希望朱家血脈能以另一種方式傳承下去，若是你能與他攜手偕老，朱家終究還能有後。”
“所以師傅才會有意無意的向我透露移植血源的方法，甚至還故意把移植需要的藥劑裝作無意間落下，”女皇的目光越來越空洞，“鼓勵我把血源移植給他，讓我們自小就有了超乎尋常的……羈絆？”
姚婆婆吃吃笑了，“的確是我，可我並沒有給你施加術法讓你看上他。跟他拉鉤約定在一起不分離的就是你自己，是你的本心。”
女皇噎住，姚婆婆再道：“我也只是推動，如今看來，我的推動還有了意外之喜。你想想看，你坐上了大明皇位，若是與他沒有這層羈絆，你與他必然會成為宿敵。現在卻不一樣了，在你決定把血源移植給他的那一刻，你就已改變了自己與他的宿命。”
“我、我……”這驚天般的隱秘讓女皇一時反應不過來，就顧著嘴硬：“什麼宿命我才不在乎！就算他是純粹的凡人種子，也沒有我強，真成了死敵我一劍殺了便是！”
被姚婆婆淡淡含笑的看著，女皇喘了會粗氣，勉強理出頭緒。“長老們就這麼看著，看著師傅你擺弄我跟未來的又一個太祖？任由你決定歷史？”
“歷史不由我決定，聖山也從不主宰歷史。”姚婆婆溫和的道：“這是至高法則，你該明白的。這是你決定的歷史，你在天廟裡挺身而出那一刻，歷史也被你改變了。”
“當然了，如果能做點什麼讓歷史加速或者延緩，聖山還是會去做的。”姚婆婆微微搖頭，“只是在他這個變數帶來的變化不只限於他自己，在他之後，聖山又推算出另外幾顆種子，或許不如他這般純粹，但由此而生的變化就誰也算不準了。你也知道，從前朝末年到混沌滅世那段時間裡，崛起的凡人種子並非只有太祖一顆。”
“我……”女皇按著額頭，已不知道該說什麼乃至該想什麼。“
“所以聖山不在意了，不管是你引發的現世變化，還是那小子找著的古艦，只要是你們折騰出來的事，聖山都只會作旁觀者。你們正讓震旦的歷史走向未知，聖山必須服從法則。”
姚婆婆的話對女皇而言就像天外的縹緲之音，“不過旁觀的只是長老們和刑天，像我和小愛，還有羽林衛那些戰僕們，我們可以按照自己的意願和想法做出選擇，參與到歷史裡。”
舒了口氣，姚婆婆轉回之前的話題：“現在你該明白，為什麼他會變成惹事精了吧？當初他就是因為碰巧撞上了孽魔才會遇見你，就算沒有你，他也會搞出一連串的事情。但你跟他有了羈絆，把他繫結到你的命運上，他引發的變化自然就跟之前不同了。你該慶幸……不，自豪，莫離。這都是你的選擇，從當女皇到選擇他，都是你做的決定。從聖山到我，做的都不過是幫你推了一把而已。”
“高德那家夥……“女皇這個心結稍解，另一個心結又加重了，“從生下來就被安排了，想想真是可憐呢，他會不會恨我呢？以他那樣的人，肯定是不願接受被安排好的命運吧？”
的確，這都是她自己的選擇。就算有被安排的成分，想想高德，她又有什麼資格為命運被人安排而憤怒呢？
“不……不對……”她忽然使勁搖頭，“他並不是純粹到極致的凡人種子，我感應到的也不只是跟我血源有關聯的他。剛才我去島上找他的時候，感應到他的魂魄被人動了手腳，有人潛伏在他身體裡！我借……藉機細細查探，沒有抓到那家夥，卻感覺他的魂魄有了一些變化。像是關聯到了什麼，又像我坐在社稷之座上燒過似的，有陰燃著的凡人之火。”
“藉機？”姚婆婆並不訝異，關注的重點還偏了：“難不成又來了一次？可除開你來去需要的時間，壓根沒什麼空暇啊，難不成……”
白髮老媼眨眨眼，這一刻表情格外調皮：“那小子不中用？”
“師傅——！”
女皇終於耐受不住，跺腳嬌嗔：“只是親、親一下而已！說正事！”
“說正事……”姚婆婆呵呵笑道：“不必擔心，或許是哪派的魔人，或者就是那艘古艦借他與古艦的關聯搭起來的通道。他的魂魄既然渾然無懈，其實不可能進入灰境。只是他承受了你的血源，你的血源給在他的魂魄之外又裹了一層，像是擬造的魂魄。”
“這或許是個漏洞，讓他能進到古艦那種灰境與現世交織的地方，在裡面留下魂魄印記。既是個漏洞，估計就被魔人利用了。但別擔心，魔人並沒有真正侵徹到他的魂魄裡控制他。”
“應該是這樣，”女皇松了口氣，“他估計還不知道自己被別人寄宿了，不能貿然告訴他，得找到什麼穩妥的辦法暗中幫他解決掉。”
說到這臉色驟變，“萬一他其實知道呢？”
女皇蹙眉抿唇，“那個寄宿者、那個女人，雖然沒抓著蛛絲馬跡，總感覺很奇怪。”
“怎麼奇怪了？”姚婆婆來了興趣：“竟然是個女人？難道他要重蹈你那個老兄長的覆轍？”
“我……”女皇看著姚婆婆，欲言又止。
有種奇怪的熟悉感，就像面對你一樣。
這話女皇怎麼也說不出口，這太怪異了吧。
“算起來是我十八輩曾曾曾侄孫女啊，是說感覺有些熟悉。”
絕魂宮裡，高德正在審問小楚，等他解說了背景，小楚竟然來了這麼一句。
“所以說你還沒有明白自己錯在何處嗎？”
高德氣結，“為什麼不經我允許就鑽到我身體裡，還借用我的感知看我幹什麼？你是想賴在我身上做我的隨身老奶奶嗎？”
“按年齡算我的確是老奶奶，”小楚很認真的說：“至於錯……在那之前，我也是沒經過你允許就進到你身體裡，把絕魂谷的火引給了你才救了你的啊。”
“這不是一回事！”
高德煩躁的抓頭髮，伸手卻碰到彎曲的尖角。“算了總之以後你不能再隨便進到我身體裡，我叫你你才能進來！”
“我儘量，”小楚攤手，蓋頭晃著但高德猜得出她滿臉無辜。“不過我是你燒出來的，我睡覺的地方也是你燒的，保護你是我的天性，只要感應到有異常我都會行動。之前就是感覺你被奇怪的力量滲入心靈，像是在觀察你的魂魄，我才出來的。”
既然承認自己是老奶奶了就不要扮出這副無知少女的模樣！
高德揉著額頭說：“拜託你行動前多動動腦子，既然有人在觀察我魂魄，你出來不就是送給人家看的麼？”
“對啊……”
小楚懊惱的拍拍蓋頭，“是我失策了。”
她倒是還有話說：“不過天性難違嘛。我們之間的關聯就是凡人之火，只要你在燒自己魂魄，我隨時都能跑到你裡面。你光這麼跟我說也沒用啊，到時候該跑出來我還是得跑出來。”
“那麼怎樣才能阻止你跑出來？”高德很認真的問。
“找更多的提燈人來，”小楚指指她住的這間宮殿，“把周圍燒得暖暖的，這樣我就只想睡覺不想管事了。”
“光這個也不行啊！”高德沒脾氣了，看來還得找到另外的辦法阻斷她。
瞧在小麗並沒發現異常，甚至還賞了他甜頭的份上，高德沒繼續追究小楚了，而且他時間有限，還得跟提燈人們溝通。
宮殿之間的圓臺下，高德掃視五個套著惡魔軀殼的提燈人，換上嚴肅語氣。
“我剛解決了一樁麻煩，具體情況以後再說。也真是巧了，墜星海那出了什麼事，才讓我趁機幹掉了對手。”
“是挺巧的……”李蓉娘盡職的當著託，這正是高德欣賞她的地方，被驟然而至的苦難磨鍊出了高情商。
李蓉娘帶著呂九眉，你一言我一句的說了臥虎島上的動向，說到懷疑埋在下面的古代戰艦有了動靜，而且還是高德引發的，高德點頭說：“那家夥跟我還真是有默契啊，以後我們都得靠著縮在他的影子裡發展壯大了。”
“大人自謙了，”呂九眉由衷的道：“我倒是覺得與你相比，高德才是縮在別人裙子……影子裡的那個。”
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這女人居然諷刺自己吃軟飯！可她說得太有道理，高德無法也不能反駁。
“接著看事情進展吧，”高德說，“即便古代戰艦只是沉在海底不需要挖掘，我猜高德也會裝作需要挖掘，他就是靠這件差事才得了這麼重要的官職，不可能輕易放棄掉，我們的計劃照常推進。”
“等夏侯你們三個到了銅鼓山礦場，跟裘正仁接上頭，就儘快把礦工送過來。王九和蓉娘，你們繼續紮根島上，最好從高德手裡接下所有工作，讓他當個甩手掌櫃。”
眾人嚴肅應是，結束了“提燈人第一次全體會議”。
等呂九眉跟李蓉娘走出各自的帳篷，同時看到雙手枕頭躺在山坡邊休息的高德，那家夥咬著狗尾巴草顯得極為悠閒。
“讓高大人當甩手掌櫃的事情，”呂九眉頓時有了信心：“我覺得應該不難。”
“確實不難，”李蓉娘忍著笑附和：“高大人應該會忙於更要緊的大事。”
“大事？”
呂九眉翹起嘴角，不屑的道：“還有什麼事情能比培養出千千萬萬提燈人，讓凡人掌握自己命運更大更要緊，也更有意義？”
“沒錯，”李蓉娘發自內心的贊同：“值得我們在這裡風餐露宿，甚至曬成昆侖奴。”
“呃……”呂九眉終究是女人，“等會問問高大人，看他是怎麼保養皮膚的。看看他那臉，比我都白嫩。”