對中京人來說，凝霜節有很特別的意義。雖然冬天還沒正式到來，但過了這一天氣候就明顯變冷了，只在寒冷時節露臉的冰雪牡丹恰好開花，北城以北定軍山（沒錯就叫這個名字）盛產這種俗稱為“美人顏”的花，便成了中京人賞花的好去處。
昨天高德心神不寧揭了自家底細，心虛之下只好答應毛絨絨。今天一早由裝甲豪車加若幹輛大麵包組成的車隊由馴象所出發，浩浩蕩蕩趕往上百公裡外的定軍山。不僅有毛絨絨那十隻灰豆芽，還有難得出門呼吸新鮮空氣的高苗何靈靈。劉小胖帶著雜務科裡的四五十號人隨行，這些人名義上是雜工其實是特勤，說是賞花其實是當保鏢。
小麗昨晚借遠坂愛的通話器找他，說上午會在絕塵寺，問他要不要去。若是以前高德哪有賞花的雅興，必然推脫不去。現在改了想法，自然是滿口答應。為此還取消了在血怒原野視察特勤訓練進度，以及在絕魂谷陪小楚聊天挖大明歷史根底的計劃，好好睡了一覺養精蓄銳。
不過這支蒸汽車隊出了西城就被堵得比蝸牛還慢，哪怕高德立起錦衣衛官旗都不好使。向北而行的大道上白煙彌散宛如雲帶自天而降，親王郡王六部和各個衙門的官旗招展綿延，直抵道路盡頭的天際線。
聽前面人說女皇車隊出行，沿途清街淨道，所以才堵成這個樣子。氣得高德跟那些人一起口吐三字經，真擾民！他就是考慮到不想招搖，才沒坐旋翼機去。貴為女皇，還是個聖者，就不考慮下中京人民的感受麼？他們難得出行娛樂，難得定下決心爭取幸福啊！
好在限行時間不長，車流漸漸疏散，待高德趕到地頭時還算是上午。
毛絨絨高苗何靈靈等人由劉小胖領著就在前山的絕塵寺附近遊覽，高德匆匆趕去後山。那裡也有絕塵寺的廬舍，本是靜修之地並不開放，可女皇要來賞花，那些和尚焉敢閉門。小麗說是與師傅姚婆婆一同護衛女皇，待女皇離開後便留下等他。
天氣的確變冷了啊……
爬著山道石階，寒風吹過，高德不由緊了緊皮衣的領子。今天他的打扮可說是古今融匯土洋結合，頭上是織錦幞頭，身上是藏青飛魚服，又套了件犀牛皮短袖褙子，腰掛禮刀腳蹬馬靴頗為精神。沿途與該是宗室眷屬的男女們錯身而過，惹來道道如火如荼的視線。
他卻是目中無人，男的不說了都是嫉妒，女的麼他也習慣了，當初跟著師傅何老頭在綠袖坊早就練出來了。相比之下，滿山的冰雪牡丹倒更有看頭。
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所謂的“冰雪牡丹”並不是素白色，而是白裡透紅如少女嬌顏。不像前世的香山紅葉或者東瀛櫻花，就那麼毫無遮掩的把色彩漫山鋪開，而是一片片躲在青翠與蒼黃之後，像是一個個少女自傘下探出半面，矜持而淡然的與看客相望。
其實現在不是看冰雪牡丹的佳期，昨天左大道……就是被他改成這名弄到原野電視臺的那家夥? 還打電話到馴象所找他，說原野電視臺要做賞花節目問他意見。
這當然是藉口? 左大道在原野電視臺混得風生水起? 已經由前臺主持人成功轉型幕後製作人，在中京電視圈裡聲名鵲起隱然成了大佬新秀。他是以賞花為名想跟高德聯絡感情，以他的靈通嗅覺? 哪會不知高德這位幕後東家已是朝堂新貴。
高德自然拒絕了? 不過毫不見外的熟絡語氣卻讓左大道安了心? 順口閒聊的時候說起賞花的最佳時節，那就是大雪漫天之時。
“天地白茫茫一片的時候，那些開花遲了的冰雪牡丹才是真的美。我也是聽別人說的，怎麼個美法實在想不出來。今年有機會一定要拍下來，哎呀忘了電視都是黑白色的。”
左大道居然覺醒了超越時代的色彩慾望? 想起他的話高德也走了神? 待他沿著石階越過由羽林衛把守的警戒線? 穿過竹林? 進到片片冰雪牡丹編織的粉紅花田時，素白身影轉向他? 令他心口一震，蕩起層層波濤。
白裙上雪發下? 那張白玉般的嬌顏如浸著淡淡胭脂? 令高德心神飄浮。他知道了大雪漫天時再看冰雪牡丹，會是何等的美，不就正在眼前嗎。
“我……哪裡不對？”
遠遠的小麗瞅見他兩眼發直呆立當場，下意識蹙眉撫臉，怕自己變換身份時忘記了什麼。
“沒、沒什麼，”高德支吾著遮掩，“真是美啊，這些花。”
“是吧，”小麗招呼他過來，像展示魚塘般揮手道：“所以我才叫你過來，讓你散散心。”
“女皇呢？”此時高德對冰雪牡丹已經毫無興趣，就貪婪的瞅著小麗，為了掩飾他沒話找話：“女皇擺出那般陣仗來賞花，讓中京堵了幾十裡路，結果這麼快就回去了啊。”
“她呀……”小麗淡然的道：“還得忙其他事情，誰讓她是女皇呢。”
“那些和尚呢？”高德心跳快得不行，一時不知該怎麼開口，乾脆繼續扯閒話：“花雖然美，可想到是那些和尚種的，就覺得有些……奇怪。”
“是挺奇怪的，”小麗負手笑著，沒什麼女子的嬌弱之氣，倒更像睥睨天下的君主。以她身為聖山強者的身份，倒也不違和。
“震旦佛宗也就剩他們這些種花的還能為世人所容了，道士的下場他們可看得清清楚楚啊。”
小麗說到的是震旦的又一段奇史，和高德前世一樣，震旦這邊也是有佛宗的。淵源與道士背後的自然之道一樣古老。老古說古的時候提到過，佛宗在自然之道被上善之道篡奪前就已被混沌侵蝕，大概是大明前五六個王朝前的那次混沌降世，就讓佛宗成了過去。
如今佛宗只剩下絕塵寺這樣的零星遺存，在這裡剃度的和尚也不懂什麼佛經了，只是照著傳了不知道多少代早就面目全非的經文念，實際是乾點守墓或者看管林園的活。高德曾經想過找和尚去佚園守墓，後來覺得長久下去會讓和尚把持了佚園這一攤，只好作罷。
“說得世上就沒美好之事一樣，”高德乍起膽子，開始作火力試探。“你看這裡不是挺美的嗎？花美人也美。”
“是啊，”小麗瞅瞅他，又轉開視線，語氣淡然：“你今天打扮得挺精神的，剛才遇著那幫宗親眷屬了吧，裡面的女孩子是不是被你惹得犯了花痴呢。”
“她們犯不犯我又管不著，”高德發動側翼佯攻，“而且我該算是名草有主了吧，你不是說過我是你私人……用具麼？”
“嗯？”小麗有些意外，高德還是第一次主動談到兩人的關係，她嘴上卻不饒人：“是說過，你是不滿麼？”
“我是說……”
高德心說你這回應不按章法來啊，正常流程應該是我表白你答應，我們黏黏糊糊作情侶，再到情深意濃叩拜天地結為夫妻。然後歲月靜好沒了激情，雞毛蒜皮兩看相厭最終湊合過日子，你這都快進到了最後一步麼？
所以你還就是真的只把我看做私人用具，我們之間是不同物種對吧？
“問題是我這個私人用具只被你用了一次就丟在一邊了，終究不是衣服而是能喘氣的活物，就沒想過再用用嗎？”
高德很想這麼說的，不過他還是挺傳統的，認為不以結婚為目的的上……咳，談戀愛就是耍流氓，對小麗的想法也不是重溫舊夢，所以這話無論如何都說不出口。
“我是說，我的確有些不滿，但想到你為了斬妖除魔，這輩子都獻給了聖山，我那點不滿又算得了什麼呢？”
高德以退為進，“既然你都如此奉獻了，而且對我……呃，我是說跟我也有特殊的關聯，你不是說了我的特殊是因你而來的嗎，那再幫我一個小忙可以嗎？”
“說……”小麗側身束手，從心理學上說這是個警惕和防備的姿勢，只是高德並沒看到少女籠在袖子裡的手正在織花。
“你也知道，女皇讓我負責挖掘那艘巴託古艦，為了讓我有足夠的權柄排程資源，把我從馴象所里拉出來擺到了朝堂上。”
說到這些高德就口齒流利思緒流暢了，“以前跟你說過，我只想安安穩穩的過日子，在暗中為女皇做自己力所能及的事情。現在走到這一步，真不是我想要的，但我是忠君愛國的，君有令臣不敢不受。”
“嗯，”小麗像是有點著涼帶了點鼻音：“我知道你是好男兒，有才也有心。”
“問題是……”高德不得不硬著頭皮上了，雖然覺得說辭有些荒唐，可終究是女皇跟遠坂愛折騰出來的。“問題是我現在還是單身，女皇的意思是，上朝與朝臣見面的時候如果還是單身，朝臣怕是會以此為由發難，最終破壞我的任命，讓發覺古艦的事情擱淺。”
“我聽著，”小麗還是沒什麼反應。
“所以我在想，”這一步終究要跨出，高德小心翼翼的道：“我是想，既然我都是你的私人用具了，咱們變個說法，讓朝臣們以為我是你的……伴侶，問題不就解決了嗎？”
“呵呵……”
高德的委婉表白，卻換來小麗的淺笑：“名義是可以有，但這是你真心所欲，還是被女皇甚至朝臣逼的？”
完蛋，被當做零分考卷打回來了！
高德不由暗暗叫冤，你之前分明不把凡人的事情當回事，所以就從你的立場來說這事，沒想到你卻要按凡人的想法追究動機了。
小麗負手背對他，語氣清冷：“你也知道我並不適合做凡人的伴侶，所以對他人並無想法。若是認可了某人為伴侶，那定然知曉了他的真心並願意回應。所以……我要知曉真心，你的真心呢？”
真心就是我饞你身子，這是能說的話麼？
高德撓頭，小麗自然不是只想聽甜言蜜語的尋常女子，這該如何著手呢？
心中一片迷亂，視線也停在小麗那如冰雪瀑布的雪白髮絲上。髮絲之下隱隱可見尖尖耳廓，正泛著紅暈如冰雪牡丹。他自然瞧不見，小麗擱在腰後的手正微微張合著，像在邀請誰主動握上去。
“真心……”
恍惚中高德覺得自己錯了，自己壓根沒認識到自己的真心。饞你身子什麼的不過是男人本性，在這之外他還是有些真摯的東西。這些東西必然不是小麗願意接受的，可連這都不願道出，又哪來資格要求她給個名分？
想通了關節，高德神清氣爽，朗聲笑道：“真心啊，我的真心就是……三畝地一座樓，老婆孩子熱炕頭，釣魚下棋天天溜，退休金拿酸手。看你性子還有身子應該是不想要孩子，那也沒什麼，在這世上我求的只是有個伴，能陪著我跟你一樣白了頭。”
高德只覺從來沒有這麼豪氣過，這番話完全是他的肺腑之語。他活在這個世界，一直有個莫大的恐懼。那就是不管他做了什麼，不管他留下了什麼，都沒有與他心靈相依的人分享。是的，那個莫大的恐懼，正是孤獨。
他的確是饞小麗身子，的確是因地下殿堂的奇遇，對小麗有了更多欲求。不過他覺得，也只有小麗這樣既出世又入世的人，才有可能與他心靈相依。而小麗這淡漠的性子，更與他投契。別看他平日喜怒哀樂情緒挺豐富的，但隨時能抽離意識的能力，就決定了他其實也是在淡漠的看這個世界，甚至淡漠的看著自己所做的一切。
得有個錨標把自己拴在這個世界，如此自己的作為才是真實的，這一刻高德總算明白了自己想要什麼。
“你……”
小麗轉身，臉頰上泛著桃花的紅暈，目光略略迷離顯得很是無措，“你你怎麼會這麼想啊！我又沒說不能……”
下一刻她眯起了眼睛，語氣轉冷，“我這身子怎麼了？搓衣板嗎所以看不上？“
這不是重點！
高德苦笑，正要說話，忽然生出微微的不適感。
小麗的臉色也驟然沉了下來，低聲說：“小心！”
“嘻嘻……”
縹緲得笑聲傳來，來處飄忽不定。
“還以為聖山的人跟和尚一樣不食人間煙火，原來也是要談情說愛的啊。”
聲音尖尖細細的像小孩一樣，在高德的超脫視野裡，那聲音竟然就是一縷縷淺藍魔光，是奇魔屬的魔人！
“本來是要解決朱莫離那個小丫頭的，她卻一下子不見了。”
那小孩嗓音口氣如輩分超然的武林老前輩，“換作聖山的小丫頭，也勉強湊合了。你既是白豆芽，那定是朱若瑤的徒弟吧。”
空氣驟然凝結得無比稠密，白影一閃，小麗掠到高德身前。
“你躲在我身後別亂動！”
小麗像母雞護小雞般的交代，“此人是個塔上人，也就是調和者。”