“高大人，你誤會了。”
上官晴出面解釋，“事情是這個樣子的……”
待她溫言細語一番講解，高德恍然大悟，原來是國初太祖設定過的六部侍中，不是後面那些敗家子皇帝給大太監加的榮銜。
“謝陛下恩信！微臣定會辦好差事，不負陛下所託！”
正好跪著，高德順勢再度叩拜。
這一下拜得女皇有些不安的樣子，她語調柔和的道：“這個侍中的確容易讓人誤會，只是為避免因你的職事引發朝堂之爭才不得已做了折中。若是高愛卿覺得有礙名聲，大可直說。你是大明的功臣，委你做此事也算是賞功，哪能真的折辱愛卿呢。”
“陛下是震旦之主，大明之母，”高德回得擲地有聲：“陛下為安排微臣已是煞費心思，微臣這點委屈算得什麼？至於名聲……臣只在意陛下是否信任，他人怎麼看臣，由得他們去。”
這番話前半截是真心的，他明白女皇所說的“折中”是什麼意思。
兵部侍中，提督墜星海緝私諸事，外加錦衣衛同知，這是女皇要給他升的官。而差事麼，名義上是統管墜星海的禁藥緝查事務，其實是挖深埋在海島之下的黑鯊號。
黑鯊號是艘十萬年前的古艦，比大明任何一艘戰艦都要大，還埋在地下至少幾百米深的地方，要挖出來可是項大工程。不僅要管大量錢財、物資和人手，連軍衛都得調撥包括戰艦在內的軍隊供他調遣，為此他必須得在兵部有足夠高的位階。
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只是郎中甚至主事還上不了檯面，至少得是侍郎。問題是大明的六部都沒有尚書，那是留給大學士的虛銜，六部的話事人最高只是侍郎。高德跑去當兵部侍郎的話，必然會給女皇剛剛打理好的朝堂班子製造信任危機，弄個不倫不類還有點汙名但又有據可查的侍中，還真是神來之筆。
女皇覺得這個侍中有礙名聲，還升了他在錦衣衛的官銜，考慮得這麼周到，他還有什麼好委屈的呢。
後半截嘛就是表表忠心的場面話了，是人都會在意名聲，被別人指指點點戳脊樑的他心頭能舒坦麼？只是一下子升了這麼多這麼大的官，退休金都不只是翻倍而是指數增長了，這價碼他很滿意自然能忍，畢竟給得太多嘛。
等等原來如此！
高德頓時明白之前那些羽林衛為啥看他的眼神不對了，看來是都知道他要當“高侍中”了。
“高……愛卿啊，”女皇的眼神有些不對，像是蕩起了盈盈秋波，當然這可能是高德的錯覺，他離女皇還有老大一段距離呢。
“你可真是忠勤之臣啊，”女皇很感動：“若是臣子都能像你一樣? 大明何愁不能國泰民安。”
“陛下謬讚? ”高德很認真的說：“有陛下這樣為天下奉獻身心的君主，自然就有微臣這樣的臣子。”
恍惚間似乎回到了小麗來找他那一夜，小麗問他對女皇怎麼看? 高德說用後腦勺看。那時他心裡想的就是現在說的? 這位女皇雖然有些冒冒失失的，但的確是心懷天下? 努力守護震旦。
當然現在小麗要再問他的話? 他還想說，女皇挺美的? 不過不如小麗你美。
女皇的眼波真的盪漾起來，一時沒有說話，倒是遠坂愛冷聲低叱：“高德你可真是沒上沒下的，居然評判起陛下來了。”
旁邊上官晴掩嘴暗笑? 女皇玩得挺開心的? 不管是玩角色扮演遊戲還是玩高德，都是樂在其中。不過以女皇這城府，怕是兩樣都玩不好。就不知道哪天會被玩脫了? 想想就異常期待。
高德被訓斥得又叩拜請罪，女皇輕敲桌子讓他平身，換回正經語氣叮囑起來。
“朕把這事交給你? 不只是因為你忠心。此事與聖山有淵源? 你也接觸過黑鯊號? 姚婆婆和麗才舉薦你負責。”
“你的任務並不是必須把黑鯊號挖出來，如果姚婆婆和麗說的是真的，那艘古艦不僅是上古時代巴託人的造物，還是一處連通了現世的灰境，那挖出來反而有害無益。你要做的是確認它在地下的位置，建造通向它的方便道路。那裡的傳送器隨時都會失效，不能依靠傳送器對它進行研究。”
“這是項非常浩大的工程，朕不給你設具體期限，資金上也不設上限，以你兵部侍中的職權，可調動陸海空三軍一個衛之下的軍隊協從。”
說到後面語氣微微變了，含著高德理解不了的關切：“也不是讓你一直釘在那，等你把那邊的事情弄出個章程，讓下面人照做就行了。鎮魔司和馴象所的差事你還得兼著，小愛一直在抱怨你搞出了個佚園，然後就丟給羽林衛不管了。”
難怪遠坂愛的態度這麼惡劣呢，高德自以為又明白了。
“對了……”
說完了公事，女皇忽然問到了私事：“高愛卿，聽遠坂總管說，你不僅尚未婚配，連意中人都還沒有？”
高德心口噠噠快了好幾拍，是要招贅了嗎？
“愛卿這一表人才，不應該啊。”
女皇胳膊拄在桌子上捧著臉，聲音變得甜甜糯糯的，忽然成了愛八卦的大小姐。
“這個……”
招贅什麼的當然是妄想，高德不清楚女皇的用意，小心翼翼的道：“微臣現在不過是弱冠之年，只知報效皇恩，無暇分心。就算有心，微臣又不懂風月，該是沒有女子看得上。”
“怕是你眼光高，沒有看得上的女子吧。”女皇比高德還小兩三歲，換在前世那個世界也就是個高一小女生，作這老氣橫秋之語卻並不違和，地位是可以彌補一切的。
這話實在，高德心說女皇你真是我知音。除了小麗和你，這世上還真沒其他女子能讓他看上的。可惜前者看不上他只把他當私人用具，後者他是絕對不敢說出口的。
“那你覺得……”女皇語氣有些怪怪的，像上午等著呂九眉開口的他：“你的上司，遠坂總管如何？”
遠坂愛愣了半秒，瞬間紅臉，不是臉紅：“陛下！你在說什麼呀！？”
“誒？”女皇撓著頭，動作和話語都有些僵硬：“我聽說……聽說……難道不是嗎？”
“近日有傳聞，”眼見這個演員即將戲崩，上官晴救場：“說遠坂總管與高大人有……呃，私人的來往，大家還以為你們是一對呢。”
“罪過罪過！”高德嚇得不迭擺手：“我與遠坂總管是清白的，真不知怎麼會傳出這樣的謠言，壞了總管清白。”
這下他才徹底明白，那些羽林衛和太監宮女的眼神，還有遠坂愛發火是怎麼回事。
“的確是你的罪過，”遠坂愛向上官清遞去個感謝的眼神，又瞪了眼表現不佳的女皇，轉而教育高德。“你繼續這麼單身下去，壞的不只是我的清白，還有自己的名聲。”
“這是稍稍動動腦子就能明白的事，你看你生得這麼……小白臉，卻還是沒有跟誰配對，大家自然會盯著跟你來往稍密的女子妄作猜測。就算你澄清了，大家又會想你是不是有問題甚至去了勢，不然為什麼陛下會讓你做侍中呢？”
哎喲你說得太有道理了！
高德正警醒，上官晴得了女皇的眼色，從另一個角度入手：“現在你也是朝臣了，旬日得跟著其他朝臣一同開大朝會。到時大臣們會怎麼想？會不會狂悖無恥的想，女皇是因私情才寵信你？你執意單身，是不是就存著這般心思，故意壞女皇清白呢？”
合著我就因為是單身狗還犯了政治錯誤啊！
“上官秉筆這話是奸邪之語！”高德喊冤：“陛下千萬不要信啊！”
女皇噗嗤笑了，是被無聲喊冤的上官晴逗笑的。
“沒不要把事情搞得這麼嚴重，”她安撫兩邊，“不過高愛卿就沒想過，身邊其實是有合適的女子嗎？”
高德嘆氣，當然有啊，小麗嘛。別說合不合適，船都上了。問題是人家根本不認為那種事情就意味著男女之情，甚至只把自己當作私人用具。
“你好好想想，”女皇諄諄教導：“你見過的女子裡，有沒有既美麗又強大，足以令你心動的？只是你覺得兩人差異太大，或者對方太冷淡，所以不敢主動追求？”
說到這她託著臉吃吃笑道：“當然得排除朕，朕這輩子是不可能嫁給誰的。”
高德愕然看向女皇，這話的意思是……
“我也不知道是不是真有這樣的女子，”女皇轉開視線，“我只是出於女兒之身，給你說個極為簡單的道理。女子的言行跟她心裡想要的，並不是一樣的。越是強大的女子，越會保持矜持。如果你中意她，卻連鼓起勇氣擊碎她的矜持都不去努力，那她只會認為你其實並不中意她。就算她中意於你，最終也不會有結果。”
說得真是太好了！
高德豁然開朗，然而這話就如一股清風，左耳進右耳就出了。
小麗不是凡人啊！她只知道清除惡魔，成天神出鬼沒。這次見一面，下一次又不知道什麼時候還能見，哪是可以一起過日子的女子。
女皇說到這就不再繼續了，換上官晴和遠坂愛繼續叮囑，總之就是催他儘快解決個人問題，至少要在下次上朝前搞出點風聲，把他身上的單身狗標籤去掉。
高德面君持續了大半個時辰，算起來一半以上的時間都花上了討論他的單身問題上，這讓他覺得有些不對勁。
“女皇帝、女秉筆、大內女總管……”
坐上裝甲豪車，吩咐白銀十郎回家，高德吐出口濁氣暗暗嘀咕：“三個女人一臺戲，這就是大明的權柄之巔嗎？”
乾明殿後殿裡，高德離開之後，三個女人嘰嘰喳喳吵吵嚷嚷的，比唱戲還熱鬧。
“別怨我啦！”
女皇抱著頭叫道：“問題終究解決了啊！小愛你跟他的誤會解除了，也催他向我……呃，麗發起攻勢了，兩全其美！”
“真是可惜奴婢寫的劇本了，”上官晴搖頭長嘆：“陛下的演技爛得真是驚天地泣鬼神，也就是欺負高德不敢想那個可能性而已，不然他怕是要笑死。”
“說好由我挑頭的，”遠坂愛嚷嚷：“怎麼陛下搶去了？搶就搶吧還沒演好，讓我差點都接不上。”
“有備無患嘛，”女皇顯露出無情的一面：“如果到他旬日上朝的時候還沒解決問題，你就暫時當下擋箭牌，這點犧牲你還是做得到的沒錯吧？”
“我……”遠坂愛氣苦：“為什麼非要我犧牲，陛下不能犧牲啊？”
大內女總管索性挑明了：“這事哪需搞這麼多彎彎繞繞，讓麗直接壓上去不就解決了？你們不都煮過飯了嗎？再煮一次又有何妨，煮著煮著他不就從了？”
“那、那可不行，”女皇有些狼狽，“不能因為先有了結果，就丟開中間的過程。過程是必要的，在這種事情上過程比結果還重要，我就少這個。”
“那今晚就去解決過程！”遠坂愛強硬起來：“命令他先牽你的手，再抱著你說情話，過程就有了。”
“既然是命令那就汙穢了過程！”女皇拍桌子。
上官晴躲一邊不敢聽了，在處理國事上女皇是多麼冷靜理性的人啊，輪到處置私事就這麼幼稚了，真是人無完人。不過……倒挺好的，說明女皇終究還是凡人。
高德的豪車繞下山路出了無終宮，路過西面那片灰暗厚重有如要塞的樓群時還特地看了眼，那就是六部的衙署，因為六部各自分踞一角，整個樓群佈局宛如六角星，得了個“六芒林”的戲稱。
等收到聖旨，他這個兵部侍中還得去裡面報個道，拿相應的關防信物，到時候那裡面的官員還不知道會拿什麼眼神看他。
豪車駛過“六芒林”，與另一輛豪車交錯而過。
“那是……”
車裡的白髮老者轉頭眯眼，看著高德的座駕帶著一溜白煙遠去，“是他嗎？”
對面坐著個短髮女子，面容秀麗眉目沉凝，像尊散發著冰寒之氣的木偶。
“是那位陰差陽錯接連弄垮了暗手血塔和黑鯊戰塔的高千戶，”女子點頭說：“不對，現在應該是高侍中、高同知以及高提督了。”
“陰差陽錯？”老者搖頭：“我可不這麼看，此人應是聖山的爪牙。”
“是爪牙也是誘餌，”女子關心得是另一件事：“宮裡的訊息是，會由他負責發掘古艦的事情。把這個誘餌丟給海塔會，看海塔會要如何反應。”
“不過閣老，”女子好奇的問：“我還是沒想明白，傳聞古艦裡藏著聖山起源之秘。以前我以為是傳聞，現在才知道是真的。既然如此重要，海塔會為何如此輕易的放棄了？”
“原因很簡單，”被稱為閣老的老者說：“因為海塔會既不敢挖出來，又找不到秘密，所以一直沒法有效利用。現在既然金錢龜那幾個烏合之眾敗了，古艦也暴露了，不如順水推舟讓朝廷挖出來。”
“果然如此，”女子淡淡笑了：“那豈不是說我們……”
“暗手血塔徹底沒了，”老者唏噓的道：“那幫權貴幽魂終於湮滅，新的時代到來了。”
他對女子點頭：“那必然是我們的時代。”
【本卷終】