找到真村時，他正在擺滿昆蟲類標本的店裡仔細地觀察著各類昆蟲標本，那些昆蟲標本有的像畫作一樣被封存在玻璃框中，成對成對地掛在牆上被展示；有的用形狀不一、大小不同的玻璃管密封著，放在一排又一排的木質架子上；還有的甚至是用樹脂整個包裹了起來，被擺放在店門前的玻璃櫥櫃中。
這些昆蟲栩栩如生，彷彿只是在靜靜的沉睡著，做一場哪怕成千上萬年的歲月也不足以叫它們醒來的夢境。
我不怎麼懂標本，不過只從外行人的角度來看，店裡標本無疑都是一件件賞心悅目的藝術品，即使是討厭蟲子的人說不定也能駐足在前，細細觀察它們那彷彿猶帶生機的軀殼，從中體會到它們也是大自然的一部分。
真村沉迷於昆蟲的標本中，沒有注意到我的到來。而店主人是個四五十歲的男性，臉上的皺紋不多，看起來很和藹。他看到我進來時就朝著我微笑頷首，然後繼續去完成自己的工作，把各式各樣的標本掛在恰當的位置，使得店內逐漸變得琳琅滿目起來。
我在朝他點頭致意後，就靜悄悄地走到真村身旁，輕拍他的肩膀，並呼喚他：“真村。”
真村的肩膀顫動了一下，顯然被嚇了一跳。不過他很快反應過來，轉過身輕瞪了我一眼，又用目光在四處打量起來，臉露疑惑：“折，怎麼就只有你一個，美嘉和紗呢。”
“她們兩個還沒回來，我懷疑是遇到什麼事情了，所以想喊你一起去找她們。”
我向他說明了原因，他也變得緊張了起來：“那我們快點去找她們吧。”
隨後我們就離開了這家店，從西邊立有白虎的拱門下離開了市集區。那一座冰雕的白虎慵懶的匍匐在拱門上，長長的尾巴像藤蔓般纏繞在拱門上，而纏繞著的位置刻意的加上了許多冰裂般的紋路，凸顯出其力量的強大，讓人心生畏懼。
再往前走一段距離，就看到將活動範圍分隔開來的厚實冰牆，在冰牆上有著可以供人行走的道路。我們繞牆而走，不一會就找到用以上下冰牆的冰雪臺階，從這臺階就可以登上冰牆的頂端，然後再從另一邊的臺階下去。這樣的話，即使不透過四個方向的大門也可以離開雪祭的活動區域。
大體來說，環繞著整個雪祭範圍的冰牆簡直就像一堵城牆。但稍微有些不同的是，冰牆的兩端有著上下的樓梯而已，作為城牆可以說毫無防禦機能。
我和真村登上了足有五公尺高的冰牆，眺望遠方，然後就不走了。因為就在不遠處，紗和美嘉朝著這邊走過來，美嘉垂頭喪氣的低著頭，一副無精打采的樣子，而旁邊的紗則輕拍著她的背，似乎在安慰她。也不知道是發生了些什麼事。
“折，真村。你們怎麼在這啊？”
兩個女孩登上冰牆時才發現了我們，美嘉立刻恢復了些精神，而紗則歉意地低下頭：“折，真村……對不起，讓你們久等了。”
“你們去了那麼久，一聲招呼也不打，多讓人擔心。紗已經道歉了，至於你……看來你還沒認識到自己的錯誤呢。”
我睨著眼睛看著美嘉，看得她心虛地轉過頭，胡扯起來：“我們是女孩子啦，時間肯定要長一些的，哪像你們男孩子一樣簡單。更何況又沒叫你們等著，你們先看表演就……。”
她轉移話題的方式太過於拙劣，於是我毫不客氣的打斷了她的話，緊盯著她：“你慫恿紗做了些什麼吧？”
“你怎麼……！”
美嘉幾乎是驚叫了起來，不過她很快反應了過來，把後面的“知道”吞了回去。但都這樣了，還有什麼用？
“說吧，到底發生什麼了？”
我用不善的眼神看著她，她知道隱瞞不了，扁了扁嘴張開口打算說，卻是一旁的紗先說了：“其實也不怪美嘉，剛才我們去完盥洗室，就看見有個大人帶著兩頭像人一樣走路的大老鼠往茅輪之鄉走去，美嘉就說那是化鼠。所以我們就決定跟上去看看，跟到息棲鳥居附近就被發現了，然後那個大人就把我們兩個都訓斥了一通。”
“化鼠……”
心臟跳快了幾下，我默唸著這個新的名詞，心中的不安感越發濃重。身旁的真村在聽到化鼠時就想說什麼，不過我輕拍他的肩膀，遞了個“保密”的眼神，於是他就陷入了沉默。
“是啊，就是化鼠哦。折，真村，你們兩個都沒見到過吧？其中一隻的臉真的就像是老鼠那樣，雖然沒有毛就對了，看起來很醜陋的樣子。還有一隻看起來不像老鼠，倒有些像是狼臉的樣子，個子很高大，是個大塊頭。”
在紗說出了真相後，美嘉也破罐子破摔了，她炫耀似地比劃起來，像是看到的是最稀有的鑽石般。
“哦？它們有沒有什麼更顯眼的特徵，比如傷疤什麼的，走路又是什麼樣子的？”
我一邊用眼角的餘光打量著真村，一邊不動聲色的裝成很感興趣的樣子，試圖從美嘉的口中套出更多的資訊。
“傷疤？這個我們怎麼看得到啊？它們身上都披著綠色的斗篷，就算是臉都還是我們被發現時意外看到的。對了，說起來……”
她說著，忽然想到什麼似的停了下來，歪著頭思考了一會，然後“嗯嗯”的點著頭：“你不說我還沒注意到，說起來那頭看起來很醜陋的化鼠走路很不正常呢，一擺一擺，像是隨時會摔倒一樣。當時我還以為化鼠走路就是那個樣子呢，不過旁邊那頭好像又挺正常的。現在想想，那頭又矮又醜的化鼠的腿應該是受傷了吧？”
美嘉的話使得真村的身體猛地一顫，如果不是我的手還按在他的肩膀上，說不定他就會驚呼起來。在聽了美嘉的話後，我的心中也是陰霾一片，連續聽聞化鼠的名字，且都與壞事關聯到了一切，這使得我內心中對化鼠的觀感變得無比惡劣，甚至可以說是厭惡起來。
必須做出決定了。
我在心中嘆息著，本身化鼠的出現就已經是罕見的事情，再加上腿部受傷這一特徵，那頭化鼠的身份已經可以說是八九不離十了。現在我所能做出的選擇只有兩個，要麼任由事情就這麼下去，期盼真村跑出八丁標的事情不要暴露；要麼提前抹除真村的相關記憶，並做好應對的方案。
（選項1：暫且觀望。）
（選項2：抹除記憶。）
只能提前抹除掉真村的相關記憶了。
我在心中做出了決定，又對化鼠越發厭煩起來。如果可以，我更想讓那兩頭化鼠忘掉關於真村的記憶，而不是我必須抹除真村的記憶才能保證我們兩人的安全。
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做出了決定後，我回過神，用歉意的目光瞥向真村，卻發現無論是真村還是美嘉，又或者紗都用一種既害怕又恐懼的目光看著我，就好像看著特別可怕的東西一眼。真村的身體甚至瑟瑟發抖著，細微的顫抖透過我按在他肩膀上的手臂傳導了過來。
“怎麼了？大家都用那麼奇怪的眼神看著我？”
我疑惑不解，伸手摸著臉，難道在剛才思考的時候我的臉上掉了什麼可怕的東西嗎？
“折……你，你剛才的表情……好可怕。不對……剛才我覺得你的臉就像冒了火一樣，簡直就像怪物一樣！”
美嘉捂著嘴，她似乎在強忍著不因為害怕而尖叫或是哭出聲，腳步卻輕輕地往後挪了一些。紗則閉上眼睛，嘴唇蠕動了幾下，默唸了些什麼，然後睜開眼睛時臉上就恢復了平靜。她抬著頭看著我，輕咬著唇，滿臉認真與嚴肅：“折，剛才你的那種表情我一點都不喜歡，很討厭的感覺。”
“我的……表情？等一下，你們讓我好好想想。”
她們的話使我大腦有些混亂，難道我在剛才真的流露出那麼可怕的表情嗎？按道理來說，單純的表情也不可能造成她們的這種反應，而且美嘉還說我的臉就像冒了火一樣？這又是怎麼一回事？
“真村，你也覺得我剛才的表情很可怕嗎？”
在思考了一會，我終於有了點頭緒，為了印證這一想法，我看向了真村。過了幾十秒，他顫抖的身體已經平復下來，正用一種怪異的目光看著我。當聽到我的詢問，他吞吞吐吐的開口：“剛才……你……你整個人就像燒起來了一樣，我感覺被你搭著的肩膀都要著火了。表情……你在笑，但是是那種很可怕的笑容，身旁好像有血液在流淌。我一看到腦子裡就變得空白了，暈暈的，想動都動不了。”
“這樣啊。”
我閉上了眼睛，終於可以確定，他所描述了的那種景象，絕非只是我單純的一個表情就可能造成的效果，而是在我內心中對化鼠產生惡意時，憤怒的情緒無意思地向外洩露，以思維干涉的能力為渠道，向周圍宣洩了自己內心中的怒火與心情。
這應該也就是為什麼美嘉和真村會都說我身上帶有火焰的原因，因為憤怒的象徵本來就是火焰。我在剛才憤怒的一瞬間，下意識的對化鼠產生了惡意。而最直觀的惡意，無非就是想到殺死或是傷殘那些化鼠，都是與傷害或是流血有關的想法，所以真村又會說我的身邊有血液在流淌。
是的，一定是這樣的，即使是我沒有刻意去構建幻想境界，但在情緒波動極大的時候，情緒本身就會變成不好的想象，而這種想象在沒有經過我指定位置時，自然的像訊號發射器一樣對身周傳播訊號。就好像有些人憤怒時，明明並沒有顯露在臉上與行動上，但旁人卻依舊能感覺到他的怒氣與憤怒。
而我剛才的情況只是比常人更進一步，將這種情緒化為幻覺向周邊傳播，對他人造成更大的影響。
該死，我居然沒想到信力居然會有著這樣的後遺症，沒有想到任何事物所具有的兩面性，這簡直太過於疏忽大意了。
我在內心中感到後怕起來，如果憤怒可以造成幻想外洩，那麼喜悅、恐懼、悲哀……這些情緒也理應可以。無可相信，如果是在人多的地方，我不由自主的向外釋放出幻想，會對周邊造成多大的影響。而事後如果我的這一能力被人所發現，更可能會面臨著難以想象的後果。
必須想辦法遏制住這一情緒外洩的現象，否則會造成大麻煩。我的內心中有著這樣的預兆，所以決定在今天過後，立刻開始研究控制幻想外洩的方法，而在方法沒有找出來前，任何情緒波動都必須被抑制在最低限度。
我必須在任一時刻，都處於絕對理性化的狀態。
“你現在是一塊石頭，一塊橢圓形的鵝卵石，體表呈淡黃色，有著細微的淺綠色紋路，外表很光澤，大小約有成人拳頭那麼大。你在幾千萬年前是一塊巨大的花崗石的一部分……”
我當即開始實施自我催眠，一步步的構建自己是一塊石頭的幻想，從幻想物件的名字開始細化，對其結構、外表、來源進行充填，以形成一個自己想象中來歷完整，信度極高的幻想，最終將自己的思考代入到這個幻想中，使自己相信自己就是幻想物本身這就是催眠的真相，因為信而產生的力量。
自我催眠的過程很快，也順利得驚人，以往即使是熟練的幻想，也必須進行好幾次，乃至於十幾次的嘗試才能進入狀態，然而現在卻一次成功。我覺得這或許是信力所帶來的效果。
自我催眠成功後，內心中的一切思考傾向都轉為“石頭”所應有的方式，沒有喜怒，也沒有悲歡，更不存在好惡。本來這一段時間內心中所累積的壓力與情緒都蕩然無存，我的內心中成為了一片空洞的地帶。
這時我才睜開了眼睛，看到紗、美嘉、真村三人都用擔憂的目光看著我，當幻想的效果褪去，她們似乎也反應過來自身的異常。
“對不起，折，剛才我的反應……對不起，對不起……我不應該那樣的。”
美嘉對剛才自己的反應極為愧疚，她不住的道歉著，眼角還含有淚花。
如果在沒有實施自我催眠前，我會對明明是自己的原因，卻反而讓對方感到愧疚這一事實而懷有歉意，但處於自我催眠狀況下的我，對此卻只能依照理性以及應當的措施作出回應。
我朝著她略微點頭，有沒有笑容自己也不瞭解：“沒事的，剛才我大概露出了難看的表情吧，不是你們的錯，應該我來說對不起才對。”
語氣也有些不協調，很僵硬，而且不帶任何歉意。不過這也是沒辦法的事，只能儘量調整了。
大概以為我還心有芥蒂，美嘉情緒低落的點了點頭，她又小聲的道歉：“對不起，折，原諒我好嗎？”
“折，我也是。剛才我也說了很失禮的話。”
“對不起，折。”
紗和真村也向我道歉。為了避免她們看到我的表情毫無變化，於是我儘量在臉上顯露出笑容，儘量將聲音放平緩，偽造出心情愉快的樣子：“真的沒事的，你們不要多想，我已經接受你們的歉意了，也請你們接受我的歉意。說起來，我們還說要去看表演，現在表演開始那麼久了，我們趕快過去吧。”
或許是演技的緣故，美嘉和真村的情緒都好了些，只有紗依舊時不時用擔心的目光看向我。這些天的朝夕相處，她對我的理解顯然要比美嘉和真村要深刻上許多，或許也正是因此而察覺到我狀態的異常。
但紗沒有多說什麼，當我朝她遞去一個連自己都難以解釋含義的目光後，她就露出了安心的微笑，如往常一樣靜靜地看著我。
“折，我不想去看表演了。我們直接去練習雕刻吧！”
結束了關於剛才的話題，美嘉就恢復了精神，她“嗨”地舉起手大聲提議，好像把剛才的事情都忘光了一樣。
“恩，現在去是沒什麼意思，你們覺得呢？”
我也覺得現在才去看表演沒有什麼意義，於是向紗和真村徵求意見。
“我沒關係的，你們決定就可以了。”
紗擺了擺手，我又將徵詢的目光投向真村。
“我沒意見。”
真村點頭同意，我多看了他幾眼，覺得他心裡其實更想回去繼續觀看那些昆蟲標本。
“那我們去河邊吧。”
做好了決定，我們三人就從冰牆上往河邊的方向走去。
由於冰牆的厚度只有六十公分左右，再加上頂部道路左右兩端都有著護欄，所以冰牆上的道路差不多就只有四十多公分那麼寬。
這點寬度，一個人走嫌寬，兩個人走嫌擠。於是我們排成一條，美嘉在前，紗在後，我在第三，真村在最後，就這麼沿著冰牆往前走去。
冰牆高有五公尺，在上面俯瞰時，視野非常廣闊，可以看到被冰屋環繞的中央舞臺與對面的冰牆，甚至就連河道中飄蕩冰花也都隱約可見。
冰花，顧名思義，與冰有關，但卻並非是冰塊雕鑿出的冰雕花，而是一種真正如冰一樣無色透明的植物。它沒有葉綠素，從不進行光合作用，而是紮根在富含藻類的冰塊中吸取養分。由於冰塊中的藻類被吸收後，大型冰塊原有的位置變得空洞，然後冰花生長的一小塊冰塊就會掉落下來，並順水往下游漂流。
這種冰花也是千年前不曾存在的植物，與之類似的有鹿蹄草科的水晶蘭，兩種花同樣的無色透明。也不知道冰花是不是從千年前的水晶蘭演變而來的，不過我覺得大概不是，因為兩者之間在模樣上有著比較大的區別。
冰花的花苞比較碩大，大概有成人兩隻手掌捧在一起那麼大，其樣式比較像蓮花。而且冰花花瓣厚而硬實，邊沿甚至還有些鋒利，一不小心可能會被刮傷。從這些來看，稱之為冰蓮更合適些。
水晶蘭的話，在我記憶中好像是花苞下垂，花只比雞蛋大一些，即便盛放時也只是綻開一點。兩者之間差距極大，相同的大概也就是同為雙子葉植物綱了。我能確定的只有這一點，至於冰花到底屬於什麼目什麼科什麼屬我就不大清楚了，畢竟我不具備太多的生物學知識。
每年雪祭的時候，利根川上游的攔網就會放開，被町裡大人們刻意培育、攔截的大量冰花就會成群結對的往下游漂流，形成極為美麗的冰花河流，彷彿整條利根川都變成了花的海洋。
所以每到這個時候，很多人都會來到河邊觀賞這樣的絕景，有些人還會順手撈起一些冰花，寫上一些祈願或是對逝去親人的哀思的紙條塞入冰花中，再放回水中，任由它飄入海洋。這一活動又稱為冰花寄語。
……
ps：感謝稍微有些拖沓了，不過這些劇情中都埋著比較深的伏筆，所以必須下重筆墨去描寫。
另外……書友，您真的不是讀了我的腦嗎？居然連埋得極深的一個伏筆、以及還沒寫出來的設定都給你預測到了。我寫的這一章，你的主角信力不可控的預測直接中鏢……恩，還有一個伏筆我就不揭了。
這周大概還會有一章，至於對要求更多更新的請求……我只能說儘量能寫多少就寫多少，不可能滿口承諾最後卻無法做到，那樣無論是對我還是對大家都是一種打擊。
最後，感謝大家的閱讀與支援，謝謝。