“轟！！”
爆炸所產生的煙塵還沒有散去，失去支撐的厚重鐵門便轟然倒在了地上，發出了一聲震耳欲聾的巨響。
灰燼的中毒程度此刻已經十分嚴重，他差不多陷入了半昏迷的狀態之中，憑著最後一點意志跌跌撞撞地衝到了門口，剛走出房間，就有幾個穿著防護服和防毒面罩的人扶住了他，將一根管子塞進了他的嘴裡。
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帶著苦澀液滴的氣體從管子裡湧出，一股腦地灌進了灰燼的喉嚨裡，這讓他劇烈地咳嗽了起來，但是頭痛欲裂的感覺卻是頓時消散了大半，眼前的景象也不再模糊。
“醫務組，過來把人抬走，後勤組，把場地清理一下。”一個帶著防毒面罩的人用低沉的聲音說道，五六個穿著白大褂的傢伙便匆匆地跑了進來，將灰燼給搬到了一副擔架上面。
正常人吸入這個量級的毒氣早就已經陷入昏迷了，而灰燼硬是靠著一口氣強撐到了現在……他敢百分百確定，就算已經成功地炸開了鐵門，只要自己沒能衝出房間，哪怕就距離門口一公分，這些傢伙也絕對會無動於衷地看著自己死去考核方表現出的冷血和殘忍灰燼早就在第一項考核之中領教到了，在這些人眼中，自己僅僅只是一件工具，而不是一個人……而衡量工具價值的方式只是一種：“有用”，或者是“沒用”。
炸開鐵門只是步驟之一，而只有離開那個充滿毒氣的房間，才能算完成了考核。
“我還真是一隻生命力頑強的蟑螂啊……”看著頭頂慘白刺目的燈光，灰燼有些自嘲地扯了扯嘴角，任由醫生將一個巨大的呼吸面罩蓋在了自己的臉上……
……
……
四天後，凜風堡，西泠街。
西泠街雖然名字是一條街，但事實上卻是指以西泠街為核心、佔地面積達到15平方千米的一塊街區……這塊街區位於凜風堡商業區和貧民區的夾縫之間，既不屬於貧民區的地界，商業區的巡警們也不太願意踏足這裡，時間一長，竟是漸漸變成了一片位於帝國王座腳下的灰色地帶。
位於帝國腹地的灰色地帶，聽上去的確會讓人有些難以置信，但這的確就是西泠街的真實寫照十幾個大大小小的幫派組織控制著這片區域，而在這些幫派的背後，則是那些位於帝國權力巔峰的“大人物”們……甚至有傳言說，某些幫派的幕後控制者，很可能就是那位坐在至高王座上的皇帝陛下。
正如硬幣永遠都有兩面一樣，沒有人能夠永遠將黑暗和陰影從這個世界上驅逐出去，陛下同樣也明白這個道理……與其將那些東西徹底消滅，還不如將它們掌握在自己的手裡。
西泠街魚龍混雜，並且各個勢力之間有著極為複雜和混亂的利益糾葛，在權力者的眼中，這裡是一片隱藏著無數利刃和陷阱的泥潭，但在普通人的眼裡，這裡卻是一個用來尋覓樂子的好去處。
酒館、黑市、賭場、紅燈區、地下角鬥場……任何你能夠想象到的娛樂設施在這裡應有盡有，違禁藥品、軍用武器甚至是非法的奴隸在黑市裡面隨處可見……帝國的法律和執法機構在西泠街寸步難行，這裡有著一套僅屬於西泠街的規則，只要你願意遵守這裡的規則，那麼你就能夠見識到凜風堡截然不同的一面。
灰燼的最後一項考核，就將在這裡進行。
一名帝國高層官員貪汙的事蹟敗露，涉案金額高達四十萬金幣，按照帝國的刑法，這個數字已經足以被槍斃十幾次了。但不知道是誰給這名官員透露了風聲，在憲兵們用槍托砸開他的宅邸大門之前，他就已經獨身一人逃進了西泠街裡，躲了起來。
事情一下子就變得棘手了起來。
要想要徹底搜查西泠街，這顯然會觸動到很多大人物的利益，為了一名貪汙潛逃的官員，這樣做並不值得，而最佳的方案，就是派出少量精英人員，進入西泠街，將他從裡面給揪出來。
灰燼的最後一項考核內容，就是將這名官員抓捕歸案。
這是一場實戰考核，根據得到的情報，那名官員手中應該持有軍用火器……當然，就算他沒有，只要有足夠的金幣，他也可以在西泠街的地下黑市裡面買到，除此之外，他應該還僱傭了幾名身手強悍的保鏢，這些保鏢要麼就是從一些精銳部隊退役下來的老兵，要麼就是身經百戰的傭兵、獵人之流……不僅如此，據稱還有某個幫派為他提供了一處庇護所，這令抓捕行動變得更是難上加難。
當然，這件事的背後肯定還另有隱情，但那不是灰燼需要關心的，他的任務就是把目標從西泠街裡面帶出來……而且必須是活著帶出來。
“禁止使用槍械、禁止引發大規模的騷亂、儘可能不和當地幫派發生衝突，儘可能不把無關人員捲入其中……”
灰燼回憶著那名黃泉教官告訴自己的注意事項，不禁啞然失笑……這些要求，簡直就是在為難自己，對方有槍，還有拿著槍的保鏢，想要自己不開槍解決問題，哪有那麼容易，至於不引起大規模騷亂，那就更不是自己能夠控制得了，哪怕自己不使用槍械，但對方可沒有這個顧忌，要是在人流密集的大街上面響起一聲槍響的話，那後果……
說實話，和現在這個任務比起來，灰燼覺得似乎還是和那個能力者進行戰鬥要來得更加簡單一些。
儘管要求不使用槍械，不過灰燼還是帶了兩支短銃，藏在腋下的槍套裡，一支是線膛燧火槍，槍管內部有著八條膛線，使用濃縮火藥和重型獨頭彈，雖然槍管只有十五公分，但是威力和射程卻是一點都不亞於一般的長管燧火槍，唯一的缺點就是後座力極大。另一支則是滑膛槍，使用鋼珠和鐵砂混裝的霰彈，在近距離可以迅速制服目標，且致命性較低。
除了槍械，他還帶著數把匕首和短刀，藏在身上的各個角落裡，前胸處插著一塊一指厚的防彈陶瓷板，最外面則是披上了一件藏青色的呢絨風衣。
那件憲兵制服肯定是不能穿的，一名“帝國憲兵”出現在西泠街，這很容易引起多方勢力的關注，哪怕一名真正的憲兵在休息時間裡想要來西泠街放鬆一下，他也肯定會想辦法隱藏自己的身份就像灰燼現在這樣。
灰燼這身打扮在西泠街很常見，他現在看上去就好像是一名普通的貴族少年一樣，帶著那點既不算多也不算少的零花錢來這個“銷金窟”裡找點樂子……
【第四十九章】地下搏擊場
現在是晚上八點……雖然在明季，哪怕晚上也依舊還是白晝，但是人們的日常作息規律還是按照時間來算的。八點，正好是整條西泠街人流最為稠密的時刻。
灰燼剛剛走進街口，他的袖子便被人給拉住了，一陣劣質香水的氣味頓時撲面而來。
那是一個濃妝豔抹的女人，身上所著布料極少，灰燼一眼就猜出了她的身份某種特殊行當的從業者。
“這位少爺是個新面孔啊，第一次來西泠街玩嗎？”女人的聲音甜膩到了極點，說著就朝著灰燼貼了上來。
“滾開，別煩我。”灰燼皺起眉，裝出了一副不耐煩的樣子，手指一彈，一枚銅幣就已經被他拋了出去。
“請問少爺需要一個導遊或者別的什麼……”女人伸手抓住了半空中的銅幣，但她卻並沒有立馬離開，反而是靠著更近了，雙手更是已經抓住了灰燼的胳膊。
這是個闊綽的主顧，女人還想再做一次嘗試，看看能不能從對方的身上再賺到點什麼東西。
“不需要。”灰燼冷漠地說道，輕輕掙脫了那個女人，而那個女人當即也十分識趣地退回到了街邊幹她們這行的，眼色大都十分老辣，她們知道什麼樣的人兜裡有錢，什麼樣的人口袋空空，當然，她們也知道什麼樣的人可以糾纏，什麼樣的人卻不能輕易招惹。
那些貴族少爺來到西泠街，很少有來尋花問柳的……他們並不缺少女人，他們想要尋求的，往往是那些在西泠街之外被法律所約束限制的東西……比如某些違禁品，又比如某個角鬥場裡的死鬥表演……
如果把西泠街所能提供的服務分為三六九等的話，這種女人從從事的特殊行業無疑是位於金字塔最底層的。
……
根據線人的情報，為目標提供庇護的是在西泠街排名第三的幫派，這個幫派名叫鐵手幫，而鐵手幫旗下最主要的產業便是那個位於西泠街139號的“鐵手搏擊俱樂部”。
雖然說是搏擊俱樂部，但是幾乎所有人都知道這裡是一座西泠街上規模數一數二的角鬥場，每天晚上都將在這裡進行五場生死決鬥……和其他的幾座地下角鬥場不同，鐵手搏擊俱樂部不會拒絕生客，只要購買入場券，任何人都可以進入場子觀賽，當然，也是因為這個原因，哪怕是座位最便宜、價格最便宜的入場券，也要賣到20個銀幣的價格要知道，那些做特殊生意的年輕女孩一次收費也才不過一個銀幣左右。
情報裡面提到目標幾乎每晚都會去觀看生死決鬥比賽……目標似乎格外喜歡這種殘忍的表演，對他來說，觀看生死決鬥時那種血脈僨張的感覺簡直就是逃亡生活之中唯一的享受了。
生死決鬥要十點整才會開始，而入場券的話則是提前一個小時開售，灰燼看了一眼懷錶，現在是八點二十分，剛好還有四十分鍾。
趁著這個空檔，灰燼決定先繞著搏擊俱樂部逛兩圈，將周圍的地形等情況大致摸個清楚。
搏擊俱樂部是一棟三層樓高的建築，外表看上去很是嶄新漂亮，石灰岩牆面整潔白淨，黑色的陶瓷瓦光亮可鑑，就連屋簷下面的蒸汽輸送管道上都基本找不到什麼鏽蝕的痕跡當然，這也和凜風堡本身就是一座十分年輕的城市有關，萊茵帝國遷都不過十年而已，這座從冰原上面拔地而起的城市簡直就是建城史上的奇蹟。
搏擊俱樂部的第一層是接待處，二層則是訓練室和休息室，單看地表上的這部分，就和正規的格鬥俱樂部沒有區別……但地下那部分就不一樣了，鐵手搏擊俱樂部的地下場地面積足足是地上部分總和的十倍，售票處、看臺、角鬥場地都應有盡有，甚至還附帶一個小酒吧和一個用於下注的賭場。
鐵手搏擊俱樂部的入口位於街口轉角的黃金地段，四名鐵手幫的幫派成員寸步不離地守在門口……不過讓灰燼有些驚訝的是，這四名幫派成員手裡的武器竟然都是清一色的制式蒸汽銃！
蒸汽銃，這種武器哪怕是在帝國正規軍裡，也只有最精銳的那幾支部隊才有資格配備，絕大多數帝國軍人手裡拿的武器依舊還是使用火藥動力的燧火槍，可在西泠街裡，即便只是幾個守門的卒子，都能使用這種象徵著“精銳”二字的先進武器。
灰燼有些煩躁地揉了揉自己的太陽穴……既然連這樣的小角色都能有蒸汽銃用，那麼想必目標身邊的保鏢裝備肯定差不到哪裡去，一旦雙方發生交火，在武器裝備方面，自己絕對佔據不了什麼優勢。
由於火力持續性上的優勢，蒸汽銃的壓制力比燧火槍強太多了，只要有三到四名手持連發式蒸汽銃的槍手，就可以壓得灰燼完全抬不起頭了，而如果對方擁有那種配備了超重型槍管、使用彈鏈供彈、外接蒸汽管道供氣的“火神銃”的話，哪怕只有一個人，灰燼見到也必須繞著走。
而在鐵手幫的地下搏擊場裡，就有這麼兩挺威力恐怖的“火神銃”被架在高處用鐵手幫成員的話來說，那是為了防止場地裡角鬥士突然暴起傷人，但事實上，這兩挺火神銃同樣也可以把看臺上的觀眾席給掃成篩子。
除了搏擊場之外，灰燼注意到附近的人流之中也混雜著不少鐵手幫的幫派成員，他們大多穿著一件鐵灰色的帆布馬甲，腰間插著匕首或是短銃……雖然這些人看上去都是一副無所事事、百無聊賴的樣子，但是一旦出現了什麼突發情況，這些傢伙瞬間就能將整條街道都給控制住。
灰燼必須設計一個足夠完善的撤退計劃，無論目標能否得手，他都得首先保證自己的安全，而這些鐵手幫的耳目和爪牙，則是他撤退路上一塊十分煩人的絆腳石。
時間過得很快，灰燼才沿著鐵手搏擊俱樂部所在的這條街逛了一個來回，就已經八點五十了，搏擊俱樂部的門外和一樓接待處裡已經聚集了不少人，他們和灰燼一樣，正在等待著觀賽入場券的開售。