不過還沒等灰燼緩過勁來，之前那只被打中的豺狗卻再一次朝著他撲了過來！
那“開膛破腹”的一槍並沒有能夠將它殺掉，甚至都沒能令其喪失戰鬥能力，儘管在它的身下拖著一大截血肉模糊的腸子，但卻一點都沒有影響到它的速度，一下子就把灰燼給撲倒在了地上！
灰燼瞬間便陷入了極為不利的局面之中，只見足有數公分長、沾染著血液和涎水的利齒狠狠地咬向了他的脖頸！
以人類的身體強度，沒有任何部位可以承受得了這種咬合力，更別說是最為脆弱的頸部了，灰燼當即便丟掉了手裡的武器，將手腕交叉擋在了自己的面前，以期用腕部的氣密閥去擋住這畜生的攻擊
然而，利齒並沒有落下，灰燼只感到壓著身上的重量突然就消失了，抬頭一看，才發現那條豺狗已經被索婭提了起來，下一秒，大量的白色蒸汽噴湧而出，猛然合攏的鐵爪輕輕地捏碎了它的頭顱。
索婭已經幹掉了那七條豺狗，而灰燼卻連一條都還沒有解決掉。
雖然看上去有些尷尬，不過在考慮到雙方的戰力差距之後，灰燼倒是也沒覺得有什麼丟人的……
一刀劈死最後那條崩了牙的豺狗，索婭將灰燼從地上拉了起來。
“檢查一下，防護服是否出現破損。”
“沒有……那家夥沒能咬到我。”灰燼搖了搖頭。
“那就好。”索婭說著，從揹包裡抽出了兩根金屬管，將其中一根丟給了灰燼，“這裡已經十分接近黑霧的中心區域了，先採集一次樣本。”
採集黑霧樣本很簡單，只需要擰開管口，然後將其置於黑霧之中即可，湧動的霧氣會自己往金屬管裡面灌進去。
金屬管的中端是用透明的玻璃製成的，可以看到管內的情形管壁上似乎是塗有一層凝結劑一類的物質，黑色的霧氣在進入金屬管之後很快便變成了許多如墨水般的小液滴，附著在了管壁之上。
在收集了三分之二管的液體之後，灰燼才將管口封上，將金屬管收好。
“這就算完成任務了嗎？”灰燼向索婭問道。
說實話，這個地方他一秒鐘都不想呆下去……隱約之中他總覺得在黑霧裡面隱藏著什麼東西，正在暗處窺伺著自己。
他知道這可能只是自己的錯覺，如果真的有什麼危險的話，索婭肯定會比自己更早發現但在之前他就問過索婭，有沒有感覺到在被什麼東西注視著，而索婭的回答則是十分地簡單。
“沒有。”
“那只是在你精神過度緊張的情況下產生的錯覺，調整呼吸，讓你的心率恢復正常，你必須靜下心來，去觀察周圍的一切細節，並且判斷出哪些東西會對你造成真正的威脅，而哪些東西則不會。”索婭破天荒地和灰燼說了一大段話，灰燼也照著她所說的做了，然而那種危機感卻依舊沒有消除。
“繼續前進。”索婭將金屬管塞進了一個口袋裡面，輕描淡寫地說道那種感覺，就好像他們此刻並不是在黑霧區的深處，而是在帝都的某條商業街上閒逛一樣。
這個傢伙……比瑪格麗特還不要命麼？灰燼在心裡默默吐槽道，然而，儘管他的心裡一萬個不願意，他還是只能硬著頭皮跟在索婭的身後沒有索婭，僅憑他自己一個人的能力甚至都沒法安全地離開黑霧區。
……
……
二十分鍾後。
“不能再往前走了，如果你還要繼續前進話，我們最好繞路。”走在後面的灰燼停了下來，對索婭說道。
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“為什麼？”索婭停下了腳步，但是卻沒有回頭。
“前面有一條大裂谷……裂谷平均寬度五十多米，長度有數百米長，邊緣處有近百米深，腹地深度大概在邊緣的兩倍左右，裂谷的兩壁十分陡峭，不小心掉下去的話很難爬上來。”灰燼解釋道，這道裂谷是在降臨之日之後才出現在皇宮區裡的，同時，也被隔離區裡的倖存者們公認為是皇宮區裡的禁區之一。
不僅僅是因為地勢陡峭，在裂谷的底部還生活著不少實力強大的野獸……當然，膽大的冒險者並不是沒有，但當許多人進入裂谷就再也沒有出來之後，便沒有幾個倖存者敢靠近這裡了。
帝國軍隊當初在進入皇宮廢墟之後也對這條大裂谷進行了一次清理，只不過十年過去了，這裡早就已經徹底變了個樣無數人類和野獸的屍體在裂谷之中腐爛，森森白骨下的土壤在吸收了這些腐殖質之後變得異常肥沃，催生了大量的植物……這些以血肉為養料的植物填充了整個裂谷，令其中的地形變得更加複雜。
除此之外，隔離區裡還流傳著一個訊息，說是在裂谷的深處，還有著能夠捕獵動物的巨樹，那種巨樹身上長著粗壯的藤蔓，可以將獵物死死纏住，並且利用毒刺將具有腐蝕作用的毒液注入到獵物的體內，用不了多少，獵物的內部就會被溶化成一種漿糊狀的物質，僅留下外表的一個空殼。
這個訊息是真是假無從定論，但裂谷內部生長的植物的確有很多危險的存在光是生長在獵物的邊緣的一種變異苧麻，它的葉子裡就蘊含著一種恐怖的毒素，如果不小心被它的葉子劃破皮膚的話，不用了多久傷口就腐爛壞死，如果不將傷口處的爛肉挖掉的話，壞死就會蔓延到全身的各個地方，那時候中毒者就只能在痛苦之中等待著死神的降臨了。
除了變異苧麻之外，還有著能夠製作強效致幻劑的迷魂草、以及同樣含有劇毒的蓖麻等……這些致命的植物對於隔離區裡的倖存者來說也能算是一種財富，但即便如此，倖存者們也只敢在裂谷的邊緣進行採集，而從來不敢進入到裂谷的深處去。
而現在這條裂谷已經被黑霧籠罩，其中的兇險程度更是上升到了一個前所未有的級別。
“但根據黑霧的濃度判斷，中心點應該就在那條裂谷裡面。”索婭說道。
灰燼當然也知道黑霧的中心點很可能就在裂谷裡面，可也正是因為這個原因，讓他一點都不想靠近那個地方。
沒有人知道瘟疫之霧是怎麼出現的，哪怕是那幾次被記載在歷史書裡的瘟疫之霧，對於霧氣的出現描述得也十分模糊，沒有人知道它是從哪裡冒出來的……每一次瘟疫之霧的出現都毫無預兆可言，初期的擴散速度更是快到令人難以逃避。