這個步驟在重複了四五次之後，杯子裡面的沉澱物已經是越來越少了，而且顏色也從一開始的白色變成了一種淡淡的青黃色。
“這就算是完成了？”愛德華遠遠地看著灰燼手裡的杯子問道。
“說實話，我也不敢肯定這疫苗有效……但是抗生素已經用光了。”灰燼的目光在眾人的身上掃過，“至於疫苗有沒有效，那就得有人來試驗一下了。”
……
最後被當做試驗品的人，是一名年齡只有九歲的孩子，第15號“種子”。
他是在降臨之日的第二年在隔離區裡誕生，按照愛德華的說法，年齡在十歲到十五歲的種子才是“質量”最好的種子，雖然那些沒有直接經歷過降臨之日的種子也有覺醒的可能性，但是機率卻要比那些當初在降臨之日之中倖存下來的種子要低得多。
在槍口的威脅和糖塊的誘惑下，15號最終還是顫抖著在灰燼的面前坐了下來。
從十五號眼底的倒影之中，灰燼看到了自己現在的形象身上套著一件肥厚而不合身的黑色長袍，臉上帶著造型詭異的鳥嘴面具，頭髮則是全部都用一塊黑色棉布包裹了起來，領口、袖口都用繩子扎得嚴嚴實實……這幅打扮，就和以前的瘟疫醫生一模一樣。
很多人都把瘟疫醫生視為是死神的使者，那個帶著長喙的鳥嘴面具更是被當成了不祥的預兆，但事實上，正是這些看似陰森恐怖的瘟疫醫生構築了人類抵抗瘟疫的最前線。
但有一點沒說錯……他們的確是距離死神最近的人。
“放輕鬆點，別緊張。”灰燼的聲音從鳥嘴面具下來傳來，聽上去顯得格外沉悶。
他用一根棉籤蘸取了一些用水稀釋過後的疫苗，然後將其塗抹在了十五號的鼻腔內側這是一種十分古老的疫苗接種法，危險程度很高，即便是一種已經驗證有效的疫苗，接種成功機率也很少有超過九成的。
更何況灰燼使用的“疫苗”是臨時趕製出來的，成功率能有多少，他自己的心裡也沒底。
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疫苗很快就接種好了，但要讓疫苗感染試驗者，並且激發試驗者自身的免疫能力卻還需要一段不短的時間。
十五號被放到了一個簡易的擔架上面，由兩名穿著嚴實的防護服的黑衣人抬著，而灰燼的手裡則是提著一個水囊，隨時準備給十五號灌水按照醫學文獻裡面的記載，凡是接種了瘟疫疫苗的人，在接種完成的幾個小時內往往都會出現高燒、昏迷和大量出汗的症狀，如果不及時補充水分的話，接種者很可能會出現脫水的症狀。
瑪格麗特並沒有繼續拖延下去，在黑衣人們將裝備和物資整理完畢之後便下達了出發的命令，開始朝著遠離皇宮區的方向移動。
瑪格麗特小隊唯一的一輛“劍齒虎1型”蒸汽坦克被放在了隊伍的最前面，承擔開路的任務。和愛德華在皇宮區丟掉了那三輛“劍齒虎2型”相比，劍齒虎1型的火力要稍弱，裝甲厚度也有一定的差距，但在清理路障的能力上，使用同一種蒸汽引擎的劍齒虎1型卻是完全不遜色於它的改進型。
那些擋在路上的灌木叢、殘垣斷壁直接就被坦克的履帶給碾了過去，硬生生在隔離區廢墟裡面開闢出了一條相對平坦的通道。
或許是因為狂化者血液的原因，又或許是因為瘟疫之霧的原因，在轉移的途中，小隊竟然是沒有遭到任何狂化野獸的襲擊，即便和幾頭落單的狂化野獸遭遇，那些原本極為嗜血的畜生也會選擇迅速逃離他們。
在廢墟裡行進了差不多四個小時，終於是抵達了預先設定好的第一個目標點。
“萊茵哈特大學”。
雖然這座學院以萊茵哈特命名，但它卻並不是舊帝都排名第一的學府，排名第一的是位於皇宮區附近的“帝國貴族學院”，只不過那座即使變成了廢墟卻依舊散發著一股奢華氣息的巴洛克式建築此刻恐怕已經處在了黑霧的籠罩之下。
和只收貴族子弟的帝國貴族學院不同，萊茵哈特大學的學生百分之七十以上都是平民……不過，當一名成績優秀的學生從萊茵哈特大學畢業之後，用不了多久，他就能夠擺脫掉這個低人一等的身份了在東方的傳說之中，有著一個“鯉魚躍龍門”的故事，而這座萊茵哈特大學，則是被絕大多數的帝國平民給視為了能夠改變自己命運的那座“龍門”。
在降臨之日過後，由於擁有著結構堅固、儲存又相對完好的建築，萊茵哈特大學的遺址自然也被倖存者們當成了聚居點之一，只不過現在是暗季之時，那些明季裡聚集在大學遺址裡的倖存者不得不分散到其他的地方去，只有實力最強的一小股倖存者，才能繼續留在這裡。
留在這個地方的倖存者有六個人，雖然人數不多，但是他們卻擁有好幾支只有軍人才能配備的線膛式燧火槍，這樣的火力在隔離區的倖存者組織裡面也能算得上是數一數二了，但在瑪格麗特他們眼裡，他們就連“威脅”都算不上。
黑衣人沒有付出任何傷亡就佔領了萊茵哈特大學，六名倖存者都被當場擊斃，灰燼甚至都沒來得及要求他們留下幾個活口用來試驗疫苗。
萊茵哈特的主樓和幾棟教學樓都已經倒塌了，倒是只有三層高的宿舍樓儲存得還算完好，接種了瘟疫疫苗的十五號被黑衣人們搬到了一間宿舍裡面，這個時候，他的身上已經開始出現了感染的症狀。
昏迷和高燒的症狀就不用說了，十五號的身體表面也開始長出了一粒粒鮮紅色的水痘，不過比起之前那名瘟疫感染者身上觸目驚心的膿皰來說，十五號身上的水痘體積要小很多，而且皮膚也沒有出現明顯的潰爛現象。
“這意味著你成功了，對吧？”瑪格麗特站在灰燼的身後說道，現在這間宿舍裡面除了昏迷不醒的十五號之外，就只有瑪格麗特和灰燼兩個人……至於愛德華，他自然是希望離這個地方越遠越好。
“情況比較樂觀，但在最終結果沒有出來之前，我不敢妄下定論。”灰燼點了點頭，用戴著膠質手套的手撬開了十五號的嘴，又給他灌了幾口水下去。
“皇宮區那個方向我已經派出了斥候，他會隨時監視黑霧的動向，我們大概會在這個地方停留兩到三天，在這段時間內，你能制取出足夠安全的疫苗嗎？”瑪格麗特問道。
“這我不敢保證，我只能說盡力而為。”