其實，這不是一條冰縫，而是一條由堅冰構成的峽谷。
走了好一陣，艾米突然叫住楊屹。
“怎麼了？”
“這裡應該是風暴海洋，準確的說是冰凍了的風暴海洋。”
楊屹很是疑惑，不大明白的看著艾米。
“雖然在極境族入主之後，外界對這顆星球的情況就不太瞭解，但是在此之前，也就是我們來到南阿爾法星系的時候，對這顆星球進行了勘測。正是如此，最終才把這顆星球移交給了極境族。”艾米稍微停頓了一下，又說道，“因為環境太過惡劣，根本無法生存，所以沒有人給這顆星球命名。即便到現在，也沒有正式的名字。因為是極境族的母星，所以我們一般稱之為極境星。很明顯，準備是一個非正式名稱。在此之前，也就是在我們才來到南阿爾法星系，四處尋找立足之地的時候，先驅者將這顆星球稱之為風暴之星。這個名字，就是來自風暴海洋。”
楊屹微微點了點頭，讓艾米說下去。
“其實，如果不是溫度變化太大，而且冰凍期極為漫長，這顆星球是很適合我們居住與生存的。很簡單，這裡有很多水，只是風暴海洋就佔到了星球表面積的三分之二。如果以水量為準，這顆星球足以支援數百億人。要知道，水是最寶貴的資源，也是決定一顆星球是否適合我們居住的首要因素。如果一顆星球上沒有足夠多的水，哪怕溫度合適，也無法滿足太多人的生存需求。可以說，如果我們當時有現在的技術就不會放棄這顆星球，而是會對其進行環境改造。”
“只可惜，當時沒有如此先進的技術。”
艾米嘆了口氣，說道：“確實如此，只是在那個時代，在成千上萬的文明陸續來到南阿爾法星系，而且都需要一塊合適的生存之地的時候，我們顯然沒理由放棄一顆擁有大量水資源的星球。”
“什麼意思？”
“在發現這顆星球之後，我們的先驅者，也就是那些為大部隊開路，率先來到南阿爾法星系的逃難者曾經試圖改造這顆星球的環境，比如透過增加大氣裡的二氧化碳含量，鎖住一部分熱量，確保即便在遠日點上，氣溫也在冰點以上。當然，最直接的辦法就是利用我們已經掌握的技術，即原能技術，安裝一個強大的能量源，為大氣加熱，讓星球上的水在任何時候都不會凍結。只可惜，這些嘗試要麼失敗，要麼無法實現。更重要的是，一顆星球也解決不了問題。隨著大部隊到達，更多恆星系被發現，找到了很多環境適宜的星球，所以這裡就不再是我們唯一的選擇。”
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“你是說，這是在來到南阿爾法星系之後，發現的第一顆能夠讓我們生存的星球？”
艾米點了點頭，表示就是這個意思。
楊屹苦笑著嘆了口氣，這完全在他的預料之外。
“當然，這顆星球正是以風暴海洋出名。”
“什麼意思？”
“風暴海洋是一座寶庫，不過也是惡劣環境的根源所在。說得簡單一點，這座佔了星球表面積三分之二的海洋，反射了大量寶貴的陽光，導致氣溫很難升高。只是，風暴海洋裡的水是無價之寶。”艾米長出口氣，又說道，“就我所知，先驅來到這裡的時候，用當時最先進的技術對風暴海洋進行了全面勘察，主要是水量。雖然大部分資料已經遺失，但是有足夠的理由相信，後來將極境族安頓在此，很有可能就與先驅的勘測結果有關。很簡單，大家都認為只有極境族才能夠在此生存下來。”
“恐怕未必如此。”
“當然，還有其他原因。不管怎麼說，極境族是銀河系聯盟的文明，雖然怪異，但是也是來自銀河系，因此總得給極境族一個安身之地。如果不是極境族太過另類，我們也不會做出這樣的安排。”
“與風暴海洋有什麼關係？”
“如果說，我們無法在這裡生存下來，那麼極境族就不一樣了。此外，這個安排也許跟長遠打算有關。”
楊屹眉頭緊鎖，不大明白的看著艾米。
“在當時，沒有人知道我們能不能在南阿爾法星系站穩腳跟，畢竟在發現那些適合我們居住的星球的同時，也發現了土著文明，而且一些土著文明已經掌握了很先進的科技，實力十分強大。不要說其他文明，即便是我們，也沒有十足的把握能夠戰勝土著文明。如果在跟土著文明的戰爭中敗下陣來，被迫離開南阿爾法星系，那麼我們需要一個臨時立足點，一個可以讓我們為再次遠征做準備的地方。顯然，這裡是再合適不過了。不但有著進行跨恆星系航行不可缺少的水資源，還遠離南阿爾法星系的中心區域，而且很不起眼，根本不被土著文明重視。”
“你是說……”
“也就是說，我們需要控制這顆星球，卻沒有理由在這裡耗費太多的資源，因此把該星球移交給極境族，就是最理想的選擇。至少在當時，極境族能夠在此生存下來。哪怕無法發展壯大，也會搞一些必要的基礎建設。如果在將來的某一天，我們不得不再次遠征，極境族搞的建設就很有意義。”
“利用極境族？”
艾米微微點了點頭，又說道：“當然，也不只是利用。為了讓極境族在此生存下來，我們也提供了必要的幫助。”
“什麼幫助？”
“風暴星是我們在南阿爾法星系發現的第一顆有合適環境的固態行星，因此在接下來的幾十年內，這裡一直是我們的主要立足點，準確的說是難民的目的地。直到我們發現了第二顆環境合適的固態行星之後，那些逃難的飛船才得到分流。只是，在長大一百多年的安置時期內，這裡一直承擔收容難民的任務。簡單的說，所有逃難到來的文明都將首先在這裡得到臨時安置，在找到了合適的星球，並且跟當地的土著文明建立起聯絡之後，才會離開。在經過了上萬年的航行之後，很多飛船早已破損不堪，雖然其中一些得到修復，但是仍然有不少留了下來。再說了，在南阿爾法星系內部的短途航行，不需要太多的飛船，所以那些沒有修復價值的飛船都被拋棄。”
楊屹暗自一驚，眉頭迅速跳動了幾下。
“安置時期過後，極境族掌握了這顆星球。為了讓極境族在此生存下來，先驅者對一些遺棄的飛船進行改造，主要就是讓飛船上的原能轉換器能繼續工作，從而在嚴寒之中製造出一塊適合生存的區域。”
“就在風暴海洋裡面？”
艾米點了點頭，說道：“準確說是在風暴海洋的海底。極境族由水生生物發展而來，天生就能在水裡生存。”
“這……”
“當然，這還不是全部。雖然有大量飛船被遺棄在這裡，但是真正能夠修復，還能夠繼續使用的並不多。也就是說，製造出來的生態圈並不大，只能勉強讓極境族生存，根本談不上發展壯大。等到各個文明陸續安頓下來之後，先驅回到了這裡，向極境族提供了一些至關重要的技術，包括利用原能對星球的核心進行改造，從而利用地熱加熱海水，在冰層下面製造一個新的世界。正是如此，極境族才能在此發展壯大，並且將風暴海洋建造成南部大區最繁華的都市。至少在極境族離開這裡，並且將母星設為禁區之前，風暴之城是南部大區人口最多的城市。”
“等等……”
艾米微微一愣，不過也閉上了嘴。
“你說，風暴之城就在風暴海洋裡面，而且十分繁華？”
“雖然我沒有去過風暴之城，但是就我所知，在極境族封鎖南部大區之前，風暴之城是很多人嚮往的天堂。”
“也就是說，當時的極境族已經掌握了極為先進的技術。”
“算不上極為先進，不過也很不錯了。”
“那麼，為什麼沒有改造風暴之星的環境？”
“這……”
“更重要的是，極境族已經是二流頂級文明了，而且獨霸南部大區，就算母星有著非凡的意義，也沒理由設為禁區。換個角度看，在成為二流頂級文明後，極境族更應該加強母星的地位，從而獲得更多文明的支援與信賴。如果不是為了某個特別原因，極境族絕對沒有理由離開母星。”
“這……”
“顯然，這麼做是為了保護某個秘密。”楊屹看了艾米一眼，又說道，“而且很有可能跟留在這裡的東西有關。”
“什麼東西？”
“你說呢？”
艾米微微一愣，隨即猛的一驚，瞪大眼睛說道：“你說的是那些飛船？”
楊屹點了點頭，說道：“顯然，那些來自銀河系，而且由人類科學家建造的飛船肯定有著非凡的意義。”
“問題是，那是一萬五千前建造的飛船，就算很先進，也比不上現在。”
“或許跟科學技術無關。”
“可是……”
“當然，到底是什麼，我們很快就能搞清楚。”楊屹淡淡一笑，說道，“如果這裡是風暴海洋，那麼我們此行的目的地就在我們腳下。”
楊屹這麼一說，艾米明白了過來，不過也有點擔心。（未完待續）