對數千年來，一直盤踞在北四區的人類來說，南部大區是一個非常遙遠，跟北阿爾法星系差不多的地方。單純從距離上講，從家園星系到南部大區最偏遠的恆星系，跟穿過格林尼治隕石帶去北阿爾法星系相當。至於南部大區到底是什麼樣子，楊屹根本不清楚，更說不上有什麼瞭解。
沒什麼好奇怪的，數千年來，除了派往極境族的使節，去過南部大區的人類可以說是寥寥無幾。即便是在一前多年前橫掃頂級文明的肖問天，也沒去南部大區。不是他不想去，而是在此之前就聽信了織星族女皇的話，去了北阿爾法星系。再說了，在戰勝了一流頂級文明的皇級強者之後，肖問天沒有把二流頂級歐文名的王級強者當回事，也不會有人認為他沒有去南部大區挑戰極境族的女王就認為他不是極境族女王的對手。很簡單，肖問天向頂級文明發起挑戰的時候，極境族的女王並沒有挺身而出。不管有什麼原因，至少在外人看來，極境族的女王絕對不是肖問天的對手。
因為使節只能在規定的區域裡面活動，所以數千年來，人類聯邦根本不瞭解極境族，與極境族也沒什麼往來。
其實，人類對南部大區的瞭解都算不上多。
如果以尺度為準，南部大區是南阿爾法星系最大的一塊區域，佔到了南阿爾法星系大約三分之一的體量。只不過，南部大區很是荒涼，可以說是南阿爾法星系最荒涼，恆星系密度最低的區域。在南部大區，相鄰恆星系之間的平均間隔距離超過一百光年，而北四區只有大約二十光年。也正是如此，雖然南部大區佔到了南阿爾法星系體量的三分之一，但是恆星系的數量僅佔十分之一，恆星系的總質量更是只有五十分之一。說得簡單點，南部大區是一處荒涼的區域。
當然，這也沒有什麼好奇怪的。
科學家早已證明，南北阿爾法星系原本是一個恆星系統，而現在的格林尼治隕石帶在幾十億年前是該恆星系統的中心黑洞。因為一場由不明原因引發的災難，中心黑洞坍塌，爆炸形成了現在的格林尼治隕石帶，恆星系統也被分成兩個部分。雖然災難來得突然，但是恆星系統分裂卻是一個相對很漫長，而且不斷反覆、相互影響的過程。經過了數億年，才最終形成兩個伴生恆星系統。在這段漫長的時期之內，兩個恆星系統都在飛速擴張，準確說是大量恆星系在次期間逃逸。
此前，科學家已經在南阿爾法星系附近找到了幾個孤立恆星系，並且證明這些在理論上根本不可能存在的恆星系就是從南阿爾法星系逃逸出去的。在擴張的過程中，位於外圍的恆星系的速度最快，最有可能擺脫恆星系統的引力束縛，逃逸變成孤立恆星系。當然，這些位於外圍的恆星系的運動速度也最快。在經過了數億年的緩慢演變後，這些恆星系離恆星系中心也就極為遙遠。雖然絕大部分恆星系沒有擺脫恆星系統的引力場，但是恆星系統邊緣的恆星系也極為稀少。
這就是南部大區廣袤，且荒涼的主要原因。
此外，在南部大區還有一些來自北阿爾法星系的恆星系。
科學家已經找到了四個具有明顯特徵的恆星系，並且證明這些恆星系在幾億年，甚至更久之前屬於北阿爾法星系，甚至有可能已經逃離了北阿爾法星系，只是在緩慢運動的過程中被南阿爾法星系的引力場捕獲，最終成為了南阿爾法星系的成員。當然，那個時候，矽魅聯盟還不存在。
因為恆星系之間的間隔距離太過遙遠，所以在南部大區，即便是極境族，也沒能控制全部的恆星系。關鍵就是，一些偏遠的恆星系太渺小，不但環境惡劣，也沒有貴重到值得開採的資源。如果出兵佔領與控制這些恆星系，那麼獲取的資源與收益，恐怕連維持駐軍的日常開支都不夠。
當然，並不是說，南部大區就一無是處了。
在南部大區，大約有一百個恆星系擁有環境適宜的類地行星，還有兩倍於此的恆星系擁有豐富資源。極境族主要控制這些恆星系，而且也在這些恆星系部署了重兵，建造了軍事堡壘。對其他文明來說，對南部大區的認知也集中在這些恆星系上。比如，其他文明的使節就只能在這些恆星系裡活動。
至於極境族的母星，其實並不耀眼。
在來到南阿爾法星系的時候，極境族極為弱小，也很不起眼，甚至被當成另類，因此其落腳的恆星系極為偏遠，甚至沒有土著文明，擁有的只是惡劣的環境，以及勉強能夠讓極境族生息繁衍的資源。
隨著極境族發展壯大，成為二流頂級文明，擁有了更多的恆星系，母星就不再是唯一的家園。三千多年前，在第三次格林尼治戰爭結束後，極境族整體遷徙，母星也就成了閒人免進的禁地。與織星族一樣，母星由極境族王室管理，別說是其他文明的人，即便是極境族的人也不能隨便去母星。
當然，沒有哪個文明在乎一顆偏僻、荒涼的星球。
再說了，在極境族稱霸南部大區，控制了所有恆星系之後，其他文明進出南部大區都很麻煩，即便極境族後來解除限制，其他文明的使節也不能隨意活動。因為對南部大區的瞭解很少，所以沒有一個外族人有能力單獨前往極境族的母星。至於向極境族提出請求，顯然沒什麼意義。數千年來，即便是新女王登基加冕，極境族也沒有向外界開放母星，而是在別的地方款待各個文明的使節。此外，在第三次格林尼治戰爭結束後不久，極境族就將母星從星圖上刪除掉了。
正是如此，外族人要想偷偷摸摸的前往極境族的母星，幾乎是不可能的事情。
“其實，我們一直在懷疑，極境族當初離開母星，並且將母星設為禁區，即便是本族人也不能隨意前往，肯定是在掩蓋不可告人的秘密。要知道，織星族的神母星也是禁區，卻沒有這麼神秘。別的不說，織星族女皇加冕的時候，就會邀請其他文明的使節去神母星，而且我們都知道神母星在哪。極境族卻做得更絕，不但禁止任何外族人去其母星，還刪除了母星在星圖上的座標。為了防止發生意外，極境族甚至修改了幾條從母星附近透過的航線，為此耗費了大量資源。”
“這只是你們的猜測？”
“不只是猜測。”艾米嘆了口氣，又說道，“在過去的兩千多年裡，我們一直在努力蒐集相關情報，也多次派遣間諜飛船前往南部大區。只是，我們的所有努力都失敗了，派出去的間諜飛船全都失蹤，而且沒有一艘在失蹤之前發回有價值的資訊。只是如此，我們還不會懷疑極境族，畢竟極境族早已封鎖南部大區，又掌握了先進的技術，還擁有比其他文明強大的軍事力量，發現我們的間諜飛船，並且摧毀我們的間諜飛船不是難事。只是，一個偶然的發現讓我們覺得事情沒有這麼簡單。”
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“什麼發現？”
艾米思索了一陣，才說道：“大約兩千年前，也就是在第三次格林尼治戰爭結束之後不久，我們派了幾艘間諜飛船去南部大區搜集情報。因為在此之前已經遭受過失敗，還惹上了一些麻煩，主要是船員被極境族抓獲，讓我們無法否認派遣間諜飛船的事實，所以這次派出去的全都是無人飛船，即便被極境族發現，甚至被摧毀，也不會跟我們扯上關係，至少極境族不可能因為幾艘飛船就對我們橫加指責。這些飛船都預先設定好航線，甚至是每一個空間跳躍的結點，其唯一任務就是蒐集航線上的資訊。如果在將來的某一天，我們不得不跟極境族開戰，這些飛船蒐集的資訊就能夠讓我們以最快的速度開闢直達極境族後方的航線，讓我們能夠掌握戰場主動。”
楊屹微微點了點頭，讓艾米說下去。
“因為是為戰爭做準備，所以有一艘飛船的目的地是極境族的母星，準確的說是極境族母星附近的一個恆星系。當然，這艘飛船也最先進。為了避免打草驚蛇，其他飛船被派往南部大區的其他地方。可惜的是，這艘飛船在進入南部大區之後，跟其他飛船一樣，也在進行了幾次空間跳躍之後就失蹤了。”艾米稍微停頓了一下，才說道，“因為派出去的間諜飛船全都突然失蹤，所以我們沒有大肆聲張，也沒有關注那艘飛船。當時，我們認為是不小心走漏了訊息，極境族已經有所警覺。”
“然後呢？”
“然後就是幾百年之後了。”艾米苦笑著嘆了口氣，“幾百年後，第四次格林尼治戰爭爆發。在戰爭後期，當我們發起反擊，攻入格林尼治隕石帶的時候，收到了一個訊號，並且跟著這個訊號找到了一艘飛船的殘骸。”
“你是說……”
“就是那艘被派往極境族母星，並且突然失蹤的間諜飛船的殘骸，而且是在格林尼治隕石帶腹地，離北四區有一千多光年，離南部大區有上萬光年。很明顯，那艘間諜飛船絕不可能出現在格林尼治隕石帶裡面。”（未完待續）