“雖然動用了所有無人探測器，還耗費了十天時間，但是到目前為止，只完成了對航線附近一百光年範圍之內的搜尋工作，而且不能保證發現了所有存在的天體。”玉陽稍微停頓了一下，才說道，“當然，與整個格林尼治隕石帶比起來，我們搜尋與探測的區域依然是很小的一部分。”
楊屹沒有吭聲，讓玉陽說下去。
花了十天時間，搜尋的區域卻這麼點，責任不在玉陽身上，而是艦隊攜帶的無人探測器實在是太少了。準確的說，出發之前，楊屹都沒想到會遇到這種情況，也就沒有為此多做一手準備。
“具體情況都在這裡。”玉陽把一幅星空圖顯示了出來。“每個光點代表一個直徑在一百公裡以上的天體，而紅色的光點表明已經遭到矽獸侵佔，綠色的表示沒有遭到侵佔，黃色的表示還沒有探明情況。”
楊屹掃了眼星空圖，眉頭鎖到了一起。
其他人的表情也差不多，因為在密密麻麻的光點中，大部分都是紅色，綠色與黃色的少之又少。
“只有這些？”沈誠聞問了一句。
在過去的十多天裡，沈誠聞率領特偵大隊的官兵，在戰艦的支援下，摧毀了十多個已經被矽獸侵佔的天體。雖然全都是小型天體，而且戰鬥進行得很順利，沒有遇到麻煩，但是沈誠聞已經想到，在廣袤的格林尼治隕石帶裡面，肯定不只是這條航線附近的天體遭到矽獸侵佔。如果類似的事情發生在其他地方，那麼從北阿爾法星系進入格林尼治隕石帶的野生矽獸肯定多得嚇人。毫無疑問，這絕不是自然現象。要知道，格林尼治隕石帶裡根本沒有適合矽獸生存的星球。換句話說，只有在外部因素的逼迫與威脅下，野生矽獸才會離開生息繁衍的星球，冒險前往其他星系。即便如此，野生矽獸也不會主動進入格林尼治隕石帶。只有在沒有合適的棲息地的情況下，才會去格林尼治隕石帶。很明顯，野生矽獸大舉南下，肯定與矽魅聯盟有關。
“無人探測器對那些還沒有遭到侵佔的天體進行了勘察，有一個重大發現。”玉陽長出口氣，才說道，“這些沒有遭到侵佔的天體有一個共同特點，即質量太小，有的甚至是中空結構。簡單的說，這些天體都不適合矽獸生存，哪怕在由地龍改造之後，也不是矽獸產卵的理想場地。”
“你的意思是……”
“也就是說，在排除了這些不適合成為獸穴的天體之後，航線附近一百光年範圍內的所有較大的天體都已被矽獸侵佔。因為至今沒有發現大型天體，所以我們無法肯定大型天體是否也被矽獸侵佔。”
沈誠聞微微一愣，神色立即陰沉了下來，玉陽後面說的那句話才是關鍵。
“顯然，我們不能排除這種可能。”楊屹在這個時候才開口說道，“也許，我們現在發現的只是冰山一角。”
“關鍵是，我們能做什麼？”林鳳緊跟著說了一句。
楊屹微微點了點頭，沒再多說什麼。林鳳搶著開口，其實是在提醒楊屹，不要在巴恩斯面前提到他的計劃。
“我們能做的，只是盡最大的努力確保航線暢通無阻。雖然這些天體離航線很遠，有的還在幾十光年之外，但是只要有足夠的時間，在這些天體上孵化出來的矽獸就會對航線構成威脅，特別是那些高階矽獸。一頭十級矽獸的攻擊力就相當於一艘小型戰艦，而一頭十二級矽獸相當於一艘主力艦。更重要的是，矽獸沒有頭腦，會無差別的攻擊任何對其構成威脅的敵人。”楊屹長出口氣，才說道，“顯然，我們得花上一點時間處理這個麻煩，目前看來是無法按照計劃透過格林尼治隕石帶了。”
“從長遠考慮，多花一些時間也沒錯。”玉陽說了一句。
楊屹點了點頭，朝沈誠聞看了過去。
“只要有事做就行，不管怎麼說，我們不能把威脅留給後面的運輸船隊。就算無法按計劃透過格林尼治隕石帶，只要能夠確保後勤運輸暢通無阻，我們在這裡耽擱的時間也能在今後追回來。”
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“殿下？”楊屹把目光轉向了巴恩斯。
“不管是確保航線的安全，還是清除前方的威脅，都需要大量時間。此外，現在的發現已經證明，我們的情報系統出了問題。”巴恩斯暗自嘆了口氣，說道，“你們不反對的話，我打算回去一趟。”
“現在？”林鳳立即朝巴恩斯看了過去。
巴恩斯點了點頭，說道：“這條航線是由我們提供的，前方還有上百個空間結點。如果我們的情報系統出了問題，那就意味著與航線有關的所有資料都有問題。如果不能查清楚原因，恐怕接下來還會遇到更多的麻煩。不只是為了你們，也是為了我自己，為了隱靈族，我都得查明情況。”
林鳳還想說什麼，楊屹朝她搖了搖頭。
“殿下，我相信你。”楊屹上前一步，說道，“只是，你也應該知道，我們不可能一直耽擱下去。”
“十天，最多十五天。”巴恩斯長出口氣，說道，“不管有沒有查明情況，我都會在十五天之內返回。如果順利，十天就足夠了。”
楊屹微微點了點頭，說道：“行，我們就以十五天為期。到時候，不管殿下有沒有帶著可靠的情報回來，我們都會繼續前進。只是，也請殿下記住，如果我們失敗了，那麼遭受損失的不只是人類聯邦。”
“這是當然。”
楊屹沒再多說什麼，巴恩斯也知道，大家對他並不是絕對信任，也就沒有自討沒趣，隨即就告辭離去。因為返回南阿爾法星系的航線上的所有空間跳躍結點都已掌握，所以就算沒有戰艦，巴恩斯也能依靠他的太空戰機返回“前進”哨所。當然，有準確的航線資訊，花不了多少時間。
等巴恩斯離開，楊屹才重新拉開話題。
“我們已經做了探索，在這附近沒有大型天體。”玉陽首先介紹了情況。“離得最近的大型天體大約在一百五十光年外，根據無人探測器發回來的資訊，大致可以斷定，這個天體沒有遭到矽獸入侵。”
“有多大？”
玉陽沒多羅嗦，調出了一幅星球的三維構造圖。
仔細看了一陣，楊屹才長出了口氣。
這是一個直徑大約四千公里的星球，而且有自然存在的水。只是因為溫度太低，全都凍結成了冰。此外，這個天體已經存在了數十億年，由探測資料得出的結論是，該天體原本是某個恆星系裡的行星，在外界因素的作用下脫離了恆星系。關鍵就是，該天體上擁有供人類繁衍生息的必要條件。
“現在，我們只做了初步勘探，需要更多的時間才能完成全面勘探，從而確定該天體是否適合改造成我們的家園。”
“要多久？”
“具體情況還不清楚，卡爾森還沒有提交評估報告。”
楊屹微微點了點頭，說道：“多派幾個探測器過去，儘快搞清楚該天體的情況，然後讓卡爾森進行評估。如果條件較為理想，就讓他負責改造工作。就算條件不理想，也要密切監視。”
玉陽點了點頭，表示明白楊屹的意思。
關鍵就是，在格林尼治隕石帶裡，大型天體實在是太罕見了，像這種有水，而且體積相當於行星的天體更是可遇不可求。如果打算在格林尼治隕石帶裡安家，那麼任何一顆這樣的天體都不能放過。
從某種意義上講，這些天體就是人類的希望。
開始，巴恩斯在，楊屹不好直接說出來。不管怎麼說，現在還不能讓外人知道，別說是巴恩斯，即便是星魂女皇，也不知道楊屹的打算。
“對這些，你們怎麼看？”楊屹轉移了話題。
沒人開口，大家都在思考。
“有什麼就說出來吧。”楊屹嘆了口氣，說道，“我們不可能退回去，所以不管前方有多大的危險，只能繼續前進。”
“顯然，矽魅聯盟肯定發生了某些不太好的事情。”玉陽首先說道，“要不然，不會有這麼多的野生矽獸進入格林尼治隕石帶。通常情況下，只要生息之地沒有遭到破壞，野生矽獸就不會離開。至於傳說中的那些擁有極高智慧的高階矽獸，恐怕早就滅絕了，至少我們沒有遇到過。”
楊屹淡淡一笑，沒有多說什麼。
“也許，我們得考慮另外一種情況。”
“什麼情況？”
“這不是野生矽獸自然遷徙，也與生存環境改變沒有多大關係，說不定是矽魅聯盟故意驅使這些野生矽獸進入格林尼治隕石帶。”沈誠聞稍微停頓了一下，才說道，“以此改變與影響格林尼治隕石帶，達到阻止我們的目的。不管怎麼說，矽魅聯盟沒有能力守衛整條格林尼治隕石帶，讓野生矽獸侵佔隕石帶裡的天體，不但能夠給我們製造麻煩，還能達到讓我們無法建立據點的目的。只是一條航線，沿途沒有足夠多的據點，那麼這條航線的價值顯然不會大到哪裡去。”
楊屹微微點了點頭，表示認同沈誠聞的觀點。
“為什麼是所有天體，包括那些小到根本沒有多少價值的天體都受到了影響？”林鳳問了一句，隨後說道，“還有，我覺得，我們更應該重視此事的附帶影響，準確的說是為什麼是現在，為什麼用這種方式。”（未完待續）