雖然以流影艦的強大效能，“星海”號只需要進行幾次空間跳躍就能回到家園星系，但是為了避開沿途的敵人，特別是那些地理位置險要，有重兵把守的恆星系，楊屹他們只能縮短空間跳躍的距離，增加跳躍次數，而且在必要的時候還得找地方躲起來，避開外出巡邏的敵艦隊。
這一路可以說是磕磕碰碰，不過還好都是有驚無險。
必須承認，流影艦的效能確實足夠強大。幾次偶然遭遇矽魅戰艦，都是依靠強大的匿蹤能力及時避開。如果換成其他戰艦，哪怕是人類聯邦最先進的偵察艦，比如“暗影”號，恐怕早被發現了。
在進行了十幾次空間跳躍，繞了一個大圈之後，“星海”號終於在第十三天來到了中轉星附近。
其實，這裡已經是家園星系的管轄區域了。
中轉星也是一顆孤星，不過在數百年前是家園星系的一顆小行星，不過執行軌道極為特殊，遠日點是近日點的一百多倍，公轉周期長達一萬多年，大部分時候在家園星系的外圍徘徊。按照科學家的推測，中轉星原本屬於另外一個恆星系，在數十億年前，這個恆星系跟家園星系交錯而過的時候被家園星系的引力場俘獲，成為了家園星系的一員，也才有如此離奇的軌道。此外，按照科學家計算，再過幾十億年，中轉星將脫離家園星系成為一顆貨真價實的孤星。
當然，人類的到來，以及人類聯邦發展壯大，改變了中轉星的命運。
在第五次格林尼治戰爭爆發前，人類聯邦就試圖透過擴大防禦區域來增強防禦，應付隨時可能到來的入侵。只是以當時的情況，人類聯邦既缺乏必要技術，也缺少基本財力，因此大部分計劃都停留在紙面上。直到第五次格林尼治戰爭爆發，把中轉星打造成外圍要塞的設想都沒能變成現實。
第五次格林尼治戰爭，改變了人類聯邦，也改變了中轉星。
戰後不久，聯邦當局就做出了決定，由軍部牽頭把中轉星建造成家園星系外圍的支柱型軍事要塞。受當時的局勢影響，聯邦當局與軍部通力協助，趕在銀河系聯盟議會做出裁決之前把中轉星轉移到現在的位置，也就是離家園星系大約一點五億光年的引力奇點上。雖然銀河系聯盟隨後做出裁決，人類聯邦只是負責管理北四區的恆星系，無權將這些無主之地佔為己有，所有設計到主權的工程建設都需要得到聯盟議會批准，而中轉星所在的地點已經超過了家園星系的轄區，但是木已成舟，而且人類聯邦是第五次格林尼治戰爭的大功臣，聯盟議會也就預設了這個既成事實。
由此，中轉星成為了家園星系最外圍的太空要塞。
可惜的是，接下來的數百年間，人類聯邦並沒受到外來威脅，和平的假象矇蔽了所有人的眼睛，中轉星的軍事價值並沒完全體現出來。簡單的說，聯邦當局與軍部並不重視這座太空要塞。當然，更深層次的原因是，中轉星屬於軍部，一切開支由聯邦當局承擔，與九個戰區沒半點關係。雖然軍費開支年年遞增，但是在抵消掉通貨膨脹之後，不但沒有增長，反而逐年縮水。九個戰區能夠維持下去，那是因為有單獨的財政收入。軍部只是一個架子，沒有管轄區域，也就不可能有其他收入。結果就是，中轉星一直不受重視，而當初規劃的很多基礎工程始終沒能上馬開工。
可以說，如果不是軍部自成一門，不受聯邦當局節制，而且任何涉及到基本防衛安全的事情都需要聯邦議院批准，恐怕早在幾百年前，聯邦當局就接管了中轉星，並且對其進行經濟開發了。
現在的中轉星，並不是太空要塞。
只是，這也未必是壞事。
中轉星並不大，直徑大約只有一百公裡。雖然以人類軍團的標準來說，完全達到了太空要塞的標準，但是對矽魅聯盟而言，中轉星實在太小了。在除掉必要的外殼後，內部可以利用的空間十分狹小，能部署在此的軍團也不會太多。此外，中轉星離家園星系大約有一點五億光年，而在家園星系外圍有很多小行星，就算大部分小行星的體積都不夠大，不過有少數幾顆的體積足夠大。再說了，離家園星系更近，讓這些小行星成為矽魅聯盟進軍家園星系的更加理想的橋頭堡。
矽魅大軍佔領了中轉星，卻沒有改造中轉星，只是在這裡部署了一支部隊，以及幾艘巡邏艦。
簡單的說，中轉星成為了矽魅大軍包圍家園星系的一個支承點。
只是包圍，不是封鎖。
顯然，這種前沿支承點的主要價值是監視家園星系，及時發現前往家園星系或者從家園星系裡出來的艦船，也就不需要部署太多兵力，哪怕遭到攻擊也不會有太大損失，而且部署在附近的艦隊隨時能夠趕到增援。
類似的支承點，在家園星系附近還有很多。
為了避免被敵人發現，“星海”號最後一次跳躍的距離只有十光年，將進行空間跳躍的能量壓縮到了最低。
嚴格說來，這不是最後一次空間跳躍。
來到中轉星附近是迫不得已的事情，因為在廣闊的宇宙中，只有質量巨大的星球能夠導致空間畸變，從而成為進行空間條約的參照點。就算“星海”號上有極為先進的裝置，也必須透過參照點確定跳躍線路。如果沒有參照點，就無法確定跳躍通道的出口，也就無法保證安全到達目的地。
雖然可以直接進入家園星系，但是恆星系裡的星球太過密集，還有大量飛船，因此貿然進入家園星系很有可能產生意想不到的結果，比如出口開在某顆星球裡面，或者是撞上某艘大型飛船。正是如此，即便在和平時期，也得設定空間跳躍結點與太空港，確保能夠安全有效的進行空間跳躍。
家園星系裡有數十座太空港，只是現在是戰爭時期，這些太空港未必在原來的位置上。
至於空間結點，為了避免遭到敵人突然襲擊，肯定早就被聯邦軍隊封鎖了，甚至被改造成了空間陷阱。
簡單的說，在不瞭解家園星系的情況下，貿然闖進去，後果難以想像。
為此，就得首先到達家園星系外圍，設法跟軍部或者戰區司令部取得聯系，在獲得了可靠的導航資訊之後，再做最後一次空間跳躍進入家園星系。為此，楊屹還帶上了林烈勳提供的軍用通訊器。
這是一套量子通訊裝置，只能跟戰區司令部單線聯絡，而且設定了軍用密碼。其實，就算沒有設定密碼也絕對安全，因為只有這臺通訊裝置能接收第三戰區司令部發出的訊號，從而獲得導航資訊。
為了引導在外活動的戰艦返回家園星系，第三戰區司令部有一個導航通訊部門，不間斷的傳送導航訊號。其實，也就是一些簡單的座標訊號。在接收到這些訊號之後，第三戰區的戰艦就能透過空間跳躍安全到達由第三戰區開闢的空間結點。只不過，受空間畸變、原能波動等客觀因素的影響，這種通訊裝置的有效工作距離很有限，只有在靠近家園星系的時候才能收到導航訊號。稍微遠一點，哪怕在鄰近恆星系裡面，因為受到干擾，也無法確保準確無誤的收到訊號。
正是如此，要想返回家園星系，首先就得來到家園星系附近。
當然，對於那些準備返回家園星系的艦船來說，也必然走出這一步。
此外，這麼安排還有一個巨大的好處。
這就是，在返回家園星系之前可以做最後一次檢查，在確定沒有被敵艦跟蹤之後再進行最後的空間跳躍。
可以說，這是血淋淋的教訓。
在第五次格林尼治戰爭初期的燈塔星攻防戰期間，就數次發生類似的事件，即外出活動的巡邏艦與偵察艦被矽魅聯盟的戰艦尾隨跟蹤，臨時開闢的空間結點暴露，隨後遭到矽魅艦隊攻擊。就算燈塔星沒因此淪陷，但是在敵人的突然襲擊之下，人類軍團也付出了極為慘重的代價。
現在，楊屹他們要做的就是確定沒有被敵艦跟蹤。
當然，有阿倫在，楊屹他們什麼都不用做，只是得耐心等待一陣。
“少校？”
“在。”
“已經完成第一遍搜尋，沒有發現可疑目標，中轉星上的敵人也沒有異常舉動。”
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楊屹長出了口氣，說道：“能收到戰區司令部的導航訊號嗎？”
“能，不過確定空間結點需要一些時間。”
“做準備吧。”楊屹稍微停頓了一下，又說道，“反正還要等一陣，再搜尋一遍，重點關注異常原能波動。如果我們的運氣不大好，就算沒有被敵艦跟蹤，說不定會湊巧碰到在這附近遊弋的巡邏艦。”
“明白。”
如果有敵艦尾隨，也肯定得進行空間跳躍，所以阿倫之前關注的是空間畸變，並沒在意原能波動。相反，如果這附近有敵人的巡邏艦，就用不著進行空間跳躍，自然不會產生空間畸變。只是任何戰艦在正常航行的時候都需要使用原能轉換器，也就不可避免的會產生原能波動。（未完待續）