隨著飛船漸漸靠近，站在舷窗後面的楊屹等人已是目瞪口呆。
在飛船前方是一顆靚麗的，反射著淡藍色光芒的行星，只是讓楊屹等人震驚的，並不是那顆行星，而是與那顆行星在同一條軌道上的恆星環，一條如同項鍊一般，環繞恆星的人造世界，而那顆行星就是這條項鍊上最璀璨奪目的吊墜。那正是隱靈星，而巨大的恆星環是隱靈族打造的奇蹟。
此時，楊屹才知道，西嘉星並不是隱靈星的衛星，而是一顆有著環日軌道的小行星，準確說是一顆可以隨意改變軌道的星球。在最初的時候，西嘉星確實是隱靈星的衛星，只是在成為皇室領地後，其環境被徹底改造，有一套龐大的、覆蓋了整顆星球的生態系統，也就能夠隨意改變軌道。
按照艾米的介紹，西嘉星在大部分時候都處在一條獨立的環日軌道上，只有在某些特定的日子裡才會回到環繞隱靈星的衛星軌道上。這麼做，除了保持西嘉星的獨立地位，也與整個恆星系的防禦部署有關。雖然西嘉星是艾米的領地，但是做為皇室領地，同時是皇家衛隊的主要駐地之一。因為由皇家衛隊負責整個恆星系的防禦，所以西嘉星有軍事價值，也就要根據皇家衛隊的部署調整執行軌道。如果隱靈族遭到入侵，西嘉星還將轉變成守衛家園的太空要塞。
對此，楊屹等人並不覺得奇怪。
很簡單，在家園星系，也有很多衛星與小行星被全面改造，能夠在戰爭時期充當太空要塞使用。
只是，那個巨大的恆星環，著實讓楊屹他們萬分震驚。
要知道，在此之前，楊屹他們根本沒看到恆星環，甚至不知道恆星環的存在。
雖然對人類聯邦來說，製造恆星環的技術，以及所需的資源依然是一道邁不過去的巨大門檻，但是對幾乎所有的高階文明而言，製造恆星環不算難事，對隱靈族這樣的頂級文明來說就更是如此了。
關鍵是，隱靈族的這個恆星環可以隱身！
顯然，這就不是任何文明，甚至不是所有頂級文明都能掌握與擁有的技術。
當然，這個能夠隱身的恆星環在本質上與其他恆星環沒有太大的區別。
恆星環的主要價值，就是提供更加廣闊的生存空間。
雖然在日新月異的科學技術的推動下，特別是原能技術的進步，已經讓銀河系聯盟的任何一個文明，哪怕是低階文明，也能對星球做環境改造，使其變得適合生存，但是某些社會因素並不會隨科學進步而改變，比如對家園的眷戀，以及經濟、貿易、安全、文化等因素所產生的影響。由此產生的結果就是，幾乎所有文明的本土星系都是人滿為患，而遙遠的殖民星系卻鮮有問津。拿人類聯邦來說，所有人都想前往家園星系定居，而不是留在殖民星系自生自滅。
問題是，任何一個恆星系的容量都是有限的，擁有適合碳基生命生存繁衍的星球更是少之又少。
針對這個問題，恆星環應運而生。
雖然在最初的時候，包括隱靈族在內，率先建造恆星環的頂級文明並不是為了擴大生存空間，而是與科研有關，即一個環繞恆星、足夠巨大的加速器。但是在技術進步之後，恆星環的附加價值得到體現。
所謂的恆星環，其實就是一個人造生態圈。
在這個巨大的環形世界裡面，有高山、也有平原，有湖泊、也有海洋，有森林、也有荒漠，同樣有不可缺少的城市。因為面向恆星，所以在恆星環裡面，只有白天，沒有夜晚，光照十分充足。可以說，恆星環有最為舒適的環境，簡直就是天堂，一個由先進科技打造出來的天堂。
當然，對隱靈族來說，也是如此。
按照艾米的介紹，雖然隱靈星依然是隱靈族的母星，但是在同軌恆星環建成之後，隱靈人就分批次的搬離隱靈星。現在，幾乎全部的隱靈人都住在恆星環裡面，隱靈星成為了隱靈族的禁地。
此外，隱靈星也是隱靈族皇室領地，而且是天聖皇的領地。
雖然沒有去過，但是可以想像，那裡肯定是一個繁華世界，別說楊屹，能讓所有人類大開眼界。
只是，楊屹他們的目的地不是恆星環，而是隱靈星。
其實，這是一顆很普通的行星，大小跟織星族的神母星相當。
這也沒什麼好奇怪的，五千年多年前，從“滅世災難”中逃出來的銀河系聯盟，在來到南阿爾法星系的時候十分弱小，甚至需要從那些善良的土著文明那裡獲取救助，因此在選擇定居的星系時，包括隱靈族在內的眾多文明根本沒有多餘的選擇，能夠找到一顆環境合適的行星就不錯了。
隱靈星上，百分之七十五是海洋。
雖然有著十分舒適的環境，特別是在隱靈人搬離之後，隱靈星的自然環境得到了全面恢復，但是相對而言，過於廣袤的海洋，也使得可供隱靈人定居的空間變得十分有限。即便在鼎盛時期，隱靈星上的人口總量也沒超過兩百億。到現在，還留在隱靈星上的，恐怕連二十萬都沒有。
當然，幾乎全是皇族成員。
其實，皇族本身就是隱靈族裡規模最龐大的家族，也因此擁有整個隱靈族裡最為強大的影響力。
從某種意義上講，皇族正是皇室的根基。
在隱靈族的三股主要勢力中，皇族獨佔一隅。如果把皇室與皇族當成一個整體看待，那麼隱靈族只有兩股勢力。按照艾米所說，皇室能夠與長老會對抗數千年，皇族的支援起到了至關重要的作用。換句話說，皇室能統治隱靈族，靠的就是皇族，因為擁有近百萬成員的皇族本身就是一股極為強大的力量。別的不說，皇家衛隊的成員全都來自皇族，而且全都是成年個體。如果不是資源有限，以及皇族也無法逾越的族規，近百萬皇族成員都有能力獲得成年資格。如果把這些皇族成員全都武裝起來，別說是隱靈族的長老會，就算是一個高階文明也無法抵抗。
皇室是皇族的核心，而皇族是皇室的基礎。簡單的說，皇室的威權決定皇族在隱靈族裡的根本利益，而皇族的強大直接影響著皇室的威權。這種伴生關係，成為了皇族獨霸隱靈星的關鍵所在。
與之抗衡的，就是長老會。
如果說，皇族源自隱靈族的開拓者，準確說是率領隱靈族來到南阿爾法星系，並且在此生根發芽的第一位皇帝，那麼長老會就是那些追隨開拓者，在隱靈族初創時期做出了重大貢獻的功臣的後代。
在隱靈族，皇帝透過強大的皇族獲得了至高無上的權力與地位，而長老會則憑藉數量眾多的平民，獲得與皇帝抗衡的實力。皇帝能調動由皇族成員組成的皇家衛隊，長老會則掌握著由平民為核心的軍團。雖然皇家衛隊的個人戰力極為強悍，遠在軍團之上，但是軍團的規模更龐大，擁有遠遠超過皇家衛隊的兵力。更重要的是，在經歷了數千年的演變之後，長老會與皇族對抗的局面已然是隱靈族的基本格局，即權力鬥爭的基本形態，因此長老會對軍團的掌握與控制更加牢不可破。也就是，就算天聖皇，要想調動軍團，也必須獲得長老會的支援與同意。
從某種意義上講，軍團就是長老會對抗皇族的根本。
當然，不是全部。
其實，長老會並不是平民的代言人，而是特權貴族階層的代言人，從誕生的那一天開始就是如此。顯然，在隱靈族，特權貴族依然是少數。對佔絕大多數的平民來說，皇室依然是隱靈族的統治者，皇帝依然擁有不可取代的重要性。當然，這也與歷代皇帝建立起的威望有直接關係。
受此影響，雖然長老會掌握著規模龐大的軍團，卻無法取代皇室與皇族。
雖然在過去數千年裡，特別是在皇室的影響力降低的時候，長老會多次發動政變，或者類似的行動，試圖取代或者取締皇室，但是最終都以失敗告終，畢竟皇室在平民心目中的地位實在是太高了，根本無法取代。
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正是如此，在天聖皇決定派兵參戰之後，能夠調動的只有皇家衛隊，而不是強大的隱靈軍團。
同樣的，要想讓隱靈族出兵，就得說服長老會，而且有資格去長老會的是楊屹，準確說是透過試練後的楊屹。
這裡，與隱靈族長老會的基本構成有關，也與隱靈族的傳統有關。
其實，這也是外族人的一項特權。
說得簡單一點，外族在透過試練之後獲得的不只是隱靈族的認同，還有成為長老的基本權利。雖然只是成為名譽長老，沒有投票全，但是擁有發表演講，闡述觀點，主張權益的所有基本權利。如果涉及到切身利益，除非被廢除名譽長老的頭銜，或者違背了隱靈族的根本利益，不然長老會就得無條件支援。
因為這項特權只針對外族，所以天聖皇幫不上忙，楊屹必須自己努力。
至於這個傳統的來歷，艾米說過，還說的很詳細。（未完待續）