“這麼說，不管怎麼樣，你都會參加試練？”
楊屹點了點頭，他已經說得夠多了，沒必要再表決心。
艾米咬了咬牙，說道：“你是為了我來隱靈星接受試練，我也不能置身事外。”
“艾米……”
“而且，此事關係到人類聯邦的未來。雖然我不是人類，但是人類聯邦的未來將決定隱靈族的未來。再說了，你答應了星魂女皇。”艾米淡淡一笑，又說道，“當然，我不想嫁給託曼王子才是關鍵。不管怎麼樣，這不是你一個人的試練，而是我們的，所以無論如何我都不能置身事外。”
“難道還能跟我一起接受試練？”
“為什麼不能？”
“可是……”
“顯然，你並不瞭解隱靈族的試練。”
楊屹癟了癟嘴，這是事實，沒辦法否認。
艾米笑著搖了搖頭，把大致情況說了一遍。
“試練”只是通俗說法，準確說是“成年試練”，在最初的時候，只是用來考驗即將成年的隱靈人。簡單的說，只有透過試練才能獲得種族的認同，從而獲得成年人才有資格擁有的特權，比如幾乎是無限的資源。也正是如此，成年隱靈人幾乎擁有無限的壽命，以及極為強悍的實力。
問題是，資源是有限的。
就算隱靈族霸佔著南阿爾法星系中心大區裡最好的恆星系，擁有的資源超過了其他普通文明，但是相對於不斷膨脹的人口，以及越來越多的需求，隱靈族掌握的資源無法滿足所有個體的需求。
其實，試練本身就是為了控制成年個體的數量。
正是如此，試練的難度非常高，即便是隱靈人，甚至是皇室成員，也沒有十組的把握能夠透過。
事實上，試練的難度一直在提高。
原因很簡單，隱靈族的人口規模一直在增長，而掌握的資源不但沒有增長，還因為消耗而不斷減少，無法供養太多的成年隱靈人，也就只能透過提高試練難度的方式來控制成年隱靈人的數量。
當然，艾米是天聖皇的嫡女，透過試練顯然不是問題。
只是，對其他隱靈人來說就不是這麼簡單的了。按照艾米的說法，普通隱靈人透過試練的該率還不到萬分之一。
隨著時間推移，特別是銀河系聯盟的其他文明逐步發展壯大，閉門造車的時代過去，隱靈族的成年試練也就發生了改變，準確說是開始向外族開放，並且由此成為獲得認同的唯一途徑。
其實，這也是理所當然的事情。
在此之前，任何隱靈人要想在族群裡獲得發言權，或者主張自身權益的資格，唯一的辦法就是透過試練，也只有透過試練，獲得成年資格的隱靈人才會被其他隱靈人接受，成為族群的中堅。
只是，對外族來說，透過試練的該率更低。
在過去的數千年裡，有無數外族來到隱靈星參加試驗，而透過試驗的只有三個，如果除掉得到天聖皇暗中幫助的展瑞麟，那麼靠自身實力透過試驗的只有兩個，而且全都來自頂級文明，一個是雷凌人、一個是織星人。其他文明的來了千千萬，卻沒有一個完全靠自身實力透過試練。
顯然，這並不奇怪。
如果隨便哪個人都能透過試練，也就沒有多大意義了。
要知道，即便是外族，在透過試練之後也能獲得到長老會發言、並且主張自身權益的資格。雖然外族獲得的待遇遠遠無法跟隱靈人相比，比如不能由此從隱靈族獲取資源，但是按照隱靈族的傳統，只要站在長老會的講壇上發言，只要提出合理的要求，其提出的權益主張就能得到長老會支援。
當初，展瑞麟就是站上了長老會的講壇，跟上百名長老辯論，最終獲得勝利，帶著四架傳奇戰機返回，也由此開創了一個屬於他的時代。至於其中經過，艾米沒說太多，她也不是很清楚。
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只不過，針對外族的試練與針對隱靈人的試練不大一樣。
對隱靈人來說，試練是考驗能力的一種方式，主要就是為了挑選出最為強悍，也是最有潛力的隱靈人，因此針對隱靈人的試練有很多種方式，而且在此之前大多會外放，到外面的世界單獨拼搏。其實，絕大部分隱靈人都會充分利用這個機會，並且在獲得足夠的實力之後才返回隱靈星。
顯然，外族沒有這樣的機會。
“嚴格說來，針對外族的試練也沒什麼兩樣。”艾米癟了癟嘴，說道，“唯一不同的地方就是接受試練的物件。”
“什麼意思？”
“對我們隱靈人來說，試練是證明自身實力、獲得成年身份的唯一辦法，因此必須單獨完成。”
“外族不一樣？”
艾米點了點頭，說道：“雖然對強者來說，單獨透過試練是無尚榮譽，更是實力與身份的象徵，但是沒有規定外族必須單獨接受試練，畢竟對外族來說，就算透過了試練也不可能獲得成年隱靈人才能擁有的資源與特權，在很大程度上只是一個象徵，說成是一種榮譽也沒錯，因此理論上能讓多人同時參加試練。”
“理論？”
“不只是理論，以前有過這樣的事情。”
楊屹微微一愣，立即想到了展瑞麟。
“你已經想到了。”艾米長出口氣，說道，“當初來隱靈星接受試練的不只是他，還有另外四個人，也就是四架傳奇戰機的首任駕駛員。也正是如此，在透過試練之後，父皇才為他們量身打造了四架傳奇戰機。”
“這麼說，我得回去做動員工作了。”
“算上我。”
“你？”
“沒有規定外族必須單獨接受試練，也沒有規定不能讓隱靈人參與。再說了，你需要一個像我這樣的嚮導。”
“等等……”楊屹壓了壓手，“為什麼需要嚮導？”
“你認為，試練會在什麼地方進行？”
“這……”
“萬維空間。”
楊屹又是一愣，不大明白的看著艾米。
“這是一個極為複雜的重疊空間，而且是多維重疊空間。簡單的說，沒人能兩次進入一個相同的空間。”
“然後呢？”
“試練很簡單，只要能從裡面出來，就算完成。”
“這麼簡單？”
“你認為很簡單嗎？我之前說過，即便是我們隱靈人，通過率也不到萬分之一，而且至今只有三個外族透過了試練。”
“等等……”楊屹揉了揉額頭，說道，“你開始說，那是一個多維重疊空間，而且沒人能兩次進入同一個空間？”
“沒錯。”
“那麼，你能做什麼？”
艾米微微一愣，說道：“我進去過，而且安全出來，顯然比你更加清楚裡面的情況，知道該如何應付……”
“顯然，你知道得並不比我多。”
“你……”
楊屹癟了癟嘴，雖然這麼說有點傷人，但是他不想讓艾米去冒險，更不能因此給天聖皇對付他的理由。
“你說過，這是為了我。”
“艾米……”
“你認為，我該置身事外嗎？”艾米長出口氣，說道，“更重要的是，你打算如何幫我擺脫目前的困境？”
楊屹的眉頭跳了幾下，他還沒有考慮過這個問題。
“你要幫我，就得讓父皇解除我跟託曼王子的婚約。因為這牽扯到隱靈族與雷凌族的聯盟關係，而且這種聯姻的傳統已經維持了數千年，所以就算是父皇也沒有決定權，得由長老會裁決。簡單的說，只有長老會能夠毀約。當然，在透過試練、獲得認同後，你可以向長老會提出。”艾米稍微停頓一下，才說道，“問題是，你以什麼身份提出來？我們只是朋友，你只把我當朋友看待。雖然我並不指望你能夠改變看法，但是你想要幫我，就必須帶我一同參加試練。”
“可是……”
“只有這樣，才能說服長老會，才能讓長老會解除我跟託曼王子的婚約。”
楊屹眉頭緊鎖，因為他聽了出來，艾米的話只說了一半。
“當然，我知道你有所顧慮，但是你必須相信，這是唯一能幫我的辦法，也只有這樣才能兌現你對星魂女皇做出的承諾。”
“沒有別的辦法了？”
“沒有。”
“肯定？”
艾米淡淡一笑，說道：“我跟託曼王子的婚約是為了維護兩個文明的關係，而要讓長老會解除婚約，唯一的辦法就是證明就算沒有這場聯姻，隱靈族的利益也不會受到影響，甚至能從中獲得更多的好處。”
“這……”
“顯然，你不但要透過試練證明自身的實力與價值，還要證明跟我的關係，也就是跟隱靈族的關係牢不可破。只有這樣，長老會才會為此解除婚約，並且由此重視你，重視人類聯邦。”艾米長出口氣，說道，“顯然，這是你來隱靈星的主要目的，所以這不是為我，而是為了人類聯邦。”
楊屹沉默了，艾米的話讓他無法反駁。
“相信我，在透過試練之後，我不會纏著你，我們仍然是朋友，也只是朋友，不會是別的關係。”
“艾米……”
“你肯為了我，哪怕只是把我當成朋友看待，來隱靈星接受試練，我已經很高興了。能夠有你這樣的朋友，我也很知足了。”
楊屹暗自嘆了口氣，艾米都這麼說了，他還有什麼好說的呢？（未完待續）