從跳躍通道裡出來，"暗影"號就放出了一百個小型探測器，在方圓一千萬公里的區域內展開拉網式搜尋。已經過去了十二個小時，依然沒有半點發現，連"神之足跡"號來過此處的痕跡都沒找到。
利用這點時間，林鳳向楊屹簡單說了下第三戰區的情況。
雖然在過去五百年裡，展瑞麟大部分時候都在冬眠，但是依靠在第五次格林尼治戰爭中打出來的威權，以及跟隱靈族皇室的密切關係，展瑞麟在第三戰區的地位不可動搖，即便是杜萬屠也望塵莫及。展瑞麟之下，就是杜萬屠、羅鎮宇與林嘯廷三位大將，而且三人是面和心不和。
其實，杜萬屠、羅鎮宇與林嘯廷都是後起之秀。
三人都在戰後出生，羅鎮宇的年紀最大，杜萬屠的年紀最小。
羅鎮宇能夠成為戰區警備部隊司令，是沾了先祖的光，即羅鎮宇的曾祖父羅戰烈是展瑞麟的心腹愛將，在第五次格林尼治戰爭初期率領一個軍團死守了望星前沿基地，最終慘烈戰死。在最後通訊中，展瑞麟向他保證將厚待羅家子嗣。正是如此，警備部隊司令一職始終掌握在羅家手裡。
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林家沒有過去，在林嘯廷之前只是一個普通家庭。林家能夠發展壯大，成為第三戰區的三大勢力之一，全靠林嘯廷。這就是，林嘯廷是第五次格林尼治戰爭之後，成功駕馭"烈火鳳凰"號的第一人。正是林嘯廷成功啟動了已經沉寂五百年的"烈火鳳凰"號，展瑞麟才組建了特偵大隊，並且任命林嘯廷為特偵大隊的首任大隊長。此後，林嘯廷用了近百年累功晉升為將領，調任戰區司令部。從某種意義上講，林嘯廷能有今日，靠的就是展瑞麟，因此與展瑞麟的關係最為密切。
杜萬屠是一個另類，其成功與第五次格林尼治戰爭後規模最大的一次局部戰爭，即"守望星爭奪戰"有關。在這場爭奪殖民星球的戰爭中，杜萬屠以艦隊參謀的身份，在艦隊司令與參謀長相繼陣亡之後，指揮艦隊擊敗枷邏族大軍，還攻佔了守望星，為人類聯邦開闢了一片廣袤疆域。此後不久，杜萬屠晉升為少將，擔任第三艦隊參謀長，指揮艦隊打贏幾場小規模戰爭，累功晉升大將，出任艦隊司令。因為將領晉升由軍部統管，所以杜萬屠與軍部的關係非同一般。
可見，羅鎮宇的家底最為雄厚，不過已是朽木。
雖然林嘯廷風姿卓著、戰功顯赫，但是家底太薄，而且完全依靠展瑞麟，實力與底氣都略顯不足。
杜萬屠有戰功，有軍部支援，還掌握實權，可以說是如日中天。
"第三戰區亂成這樣，展瑞麟元帥怎麼不出面管管？"
"怎麼管？"
楊屹不解的看著林鳳，他要是知道怎麼管，還要問嗎？
"名義上，聯邦的所有軍隊都由軍部統轄，可是現實中，九大戰區各自為陣，軍部很難說得起話。"林鳳嘆了口氣，又說道，"這是第五次格林尼治戰爭遺留下來的現狀，沒有人能輕易改變。杜萬屠的出現與壯大，也是這個現狀的必然結果。軍部一直試圖整合戰區，剝奪戰區司令的指揮權，至少把九大戰區統合起來。就算知道杜萬屠野心勃勃，麟帥也不可能冒著跟軍部對抗的風險對付杜萬屠。至於羅鎮宇，麟帥當年在眾人面前許下的承諾，自然不能自食其言。"
"也就只能扶持林嘯廷。"
"三足鼎立、三方制衡，至少目前的局勢還能維持下去。除非平衡被打破，不然麟帥不會出面整頓。"
楊屹微微點了點頭，明白了林鳳的意思。
"我們只是小兵，還輪不到我們來考慮這些問題。"
"是啊，我想得太多了。"楊屹淡淡一笑，說道，"說實話，如果我是你，同樣不會跟羅家扯上半點關係。"
林鳳勉強笑了笑，對楊屹的理解表示感謝，卻又無話可說。
十八年前，林嘯廷許下那樁婚事也是受局勢所迫，事後追悔莫及，不然兩年前，林鳳立誓只嫁給"寒冰雪虎"號的駕駛者時，他也不會當場見證，更不可能聽之任之，恐怕早就把林鳳嫁出去了。
這個時候，一片光影晃動，阿倫出現在了兩人面前。
"上校，少尉。"阿倫是人工智慧，懂得察言觀色，林鳳對楊屹的態度大為改觀，它對楊屹也客氣了許多。
"有發現了？"
"兩分鍾前，第87號探測器傳回一段影片，隨後就失去了聯絡。"
林鳳的眉頭跳了幾下，楊屹的神色也緊張了起來。
不用林鳳吩咐，阿倫調出了那段影片。
是一個小型天體，也就是一個體積很大的隕石，拍攝地點有點遠，天體漸漸變大，表明探測器正在飛向天體。大約半分鐘後，畫面劇烈晃動了起來，隨著一片陰影掠過，畫面就消失了。
"那是什麼？"
"一個天體，或者一個飛船級別的宇航器。"阿倫重新播放了一遍，並且在陰影出現的時候定格。
林鳳眉頭緊鎖，盯著看了一陣，又朝楊屹看了過來。
"那個天體？"楊屹的注意力在天體上。
"第444788號天體，在第4447號監偵哨所轄區內，離哨所1.4億公里。屬於E級天體，長徑170公里、短徑86公里，質量4.67億噸，融鐵結構，沒有大氣層與地磁場，表面重力0.0G..."
"等等。能不能透過87號探測器飛過去時的加速度測出天體的質量？"
"稍等。"
這小子的頭腦還挺靈活。林鳳朝楊屹微微點了點頭，表示嘉許。
楊屹並沒感到得意，甚至沒有關注林鳳，他有一種很不好的預感，因為第7777914號天體也是融鐵結構，而且大小與第444788號天體差不多。這只是巧合，還是說兩者之間有某種關聯？
"少尉，實測的質量為18.88億噸。"
楊屹立即眉頭緊鎖，同時朝林鳳看了過去。
"獸穴？"林鳳低聲說了出來。
楊屹點了點頭，沒有多說什麼。只有內部被掏空，天體質量才會降低，這正是天體被矽獸侵佔的主要體現。
"阿倫，調整航線，啟動'魔法斗篷';系統，以隱匿狀態飛行。"
"明白。"
"準備好'烈火鳳凰';號，到達之後..."
"大隊長，小心為妙。"
林鳳微微一愣，朝楊屹看了過來。
"我們的任務是找到'神之足跡';號，以及'寒冰雪虎';號的線索，而不是對付一個獸穴。"
"你認為，應該通報附近的監偵哨所？"
"暫時沒有這個必要，而且在'神之足跡';號失蹤區域出現一個獸穴，兩者之間很有可能存在關聯，我們得前去查個明白。"楊屹稍微停頓一下，又說道，"我只是覺得，沒必要為了一個獸穴大動干戈。如果與'神之足跡';號無關，再通報警戒部隊，讓他們派人過去摧毀獸穴也不遲。"
林鳳思索一番，微微點了點頭，給阿倫下達了命令。
"暗影"號開始加速，飛船表面同時出現了明顯的能量波動，短短幾秒鐘之後，飛船就消失了。
這是一艘偵察飛船，配備了"魔法斗篷"隱身裝置。
利用"魔法斗篷"，"暗影"號可以實現可見光、紅外線與能量場隱身，因為是千噸級小型飛船，所以"暗影"號引起的空間扭曲微乎其微。能發現"暗影"號的，只有S級戰艦上才有的高精度空間畸變探測器，以及一些對空間畸變極為敏感，在自然界中也極為罕見的高階矽獸。
"你怎麼知道那是一個獸穴？"
"猜測。"
林鳳不大相信的看著楊屹，肯定不只是猜測。
"在被流放之前，我在第7777號哨所的外勤分隊服役。當時，我跟隨分隊長去修復一個天體上的探測裝置，並不知道天體已經被矽獸侵佔。那個天體也是融鐵結構，而且大小跟這個差不多。"
"然後呢？"
"我們幸運的逃走了，只是返回時，哨所已經遭到攻擊。為了把遭到敵人入侵的訊息傳回去，我們沒有參加戰鬥。在撤退的時候遭到敵機攻擊，飛船被擊毀。我跟一名隊員進了逃生艙，醒來的時候就在熔岩星上了。"
"所以你被判臨陣脫逃。"
楊屹苦笑了起來，他對此無話可說。
"這事與戰區司令部無關，我看過相關資料。"林鳳稍微停頓了一下，才說道，"最先趕到的是第三艦隊，由杜萬屠親自指揮。在第三艦隊提交的報告中，第7777號哨所的官兵全部陣亡。"
"竟然是他！"楊屹握緊拳頭，因為憤怒而哆嗦起來。
注意到楊屹的神色變化，林鳳心裡也是一驚，趕緊說道："可惜的是，我們無法證明是杜萬屠所為。沒有確鑿證據，別說是你，即便讓我爺爺出面，也無法把杜萬屠怎麼樣。他是第三艦隊的大將司令，你只是一名小兵。沒有人會為了給一名小兵出頭而去罪他，更別說指控他了。"
"我明白，謝謝你。"
林鳳又是一愣，不知道楊屹為什麼要謝她。
楊屹勉強笑了笑，沒有多做解釋。
雖然林鳳說得沒錯，楊屹無法憑一面之詞扳倒杜萬屠，但是總算知道仇人是誰，該找誰報仇了。（未完待續）