像往常一樣，黎明的薄霧中響起陣陣鳥鳴，預示著日出的來臨。
布萊恩精神飽滿地從酒館的床榻上起身，然後簡單收拾一下，預備好日常所需，便開始了新一天的征程。
等到晨霧消散，彤紅的太陽爬上布萊克特曼這座蠻荒群山時。
布萊恩已經騎著輕型馬，迎著清晨涼爽的空氣，踩著輕快的腳步，在大道上急速奔行。
大概半個小時左右，當他經過一條崎嶇的石頭小徑時，一道穿過亂巖的身影突兀地出現在他面前。
布萊恩本能地想要去握住劍柄，但他的思想立刻控制了自己的自然反射。
因為出現在他眼前的是一道熟悉的身影。
“有什麼事？”布萊恩安撫了一下打著響鼻的輕型馬，在馬背上直起身子，居高臨下地俯視著突然出現的公爵繼承人阿特斯·史威特。
這位公爵繼承人那羊絨般柔順的暗金色頭髮被修剪的很短，幾縷微卷的劉海早已被霧氣打溼，緊緊地貼在額頭上。
顯然，對方早已提前在此等候多時了。
布萊恩回想著昨天晚上與史威特公爵的談話，隱隱猜出了對方守在這裡的原因。
“布萊恩閣下，不好意思，打擾到您的行程了。”阿特斯對其行了一禮，隨即抬起頭，目光複雜地望著騎在高頭大馬上的布萊恩。
他不由回想起兩人第一次在酒館相遇的情景。
當時的他，是多麼的意氣風發，以北境守護者，公爵繼承人的身份，號召了酒館幾乎所有的冒險者，想要將這位魔法與劍術並重的半精靈，以威逼利誘的手段，收到自己麾下。
仔細想想，當時的布萊恩看自己的眼神，很有可能像是在看一個跳樑小醜。
想到這裡的他，頓時覺得這令人羞愧的事情，比自己的未婚妻跟著吟遊詩人私奔，還要讓他難以啟齒。
“有事就直說吧，我還要趕時間。”布萊恩打斷他的回憶，神色稍顯不耐地催促道。
他並未撒謊，的確是要趕時間。
他的最終目的地是埃塞布拉沙漠的巫師之城，尋找失落的巫師塔。
並且，準備在路過威斯特王國的首都金羽城時，停留一段時間。
在這期間，他還要利用趕路的時間，儘可能地清理一下半路上的那些不長眼的邪惡生物，獲取用以升級的經驗值。
僅僅只是從這裡趕到金羽城的時間，以他現在的速度，至少也需要近一個月。
自然也就沒工夫跟對方在這裡閒扯。
“我的父親史威特公爵，已經離開荊棘堡。”阿特斯對布萊恩說道：“臨走前，他將整個荊棘堡交給我來管理。”
“我知道這件事，你的父親昨天晚上向我提及過。”布萊恩露出一副早有知道的表情，回答道。
“他說你這裡擁有真正的遊俠之道。”阿特斯神色遲疑下，猶豫道：“所以我想……”
“所以你想從我這裡得到真正的遊俠傳承，對吧。”布萊恩替他回答了這個問題。
對於阿特斯尋找遊俠之道，史威特公爵昨晚已經在談話中有意無意地向他透露，而他在仔細思考過後，也向他隱晦提示過自己可以幫他。
布萊恩本以為阿特斯會在喧囂的城門口等他，沒想到對方出現在這裡。
由此可以看出，這位小公爵對遊俠傳承還是非常看重的。
“沒錯。”阿特斯點了點頭，說道：“如果有什麼要求的話，只要是我能夠辦做到的，你可以隨便提。”
阿特斯回想著父親臨行前交待自己的話語，向布萊恩傳達道。
布萊恩騎在馬背上沉吟一下，隨即笑著說道：“阿特斯·史威特，對吧？那麼，我問你一個問題，你知道什麼叫真正的遊俠嗎？遊俠的職責又是什麼？”
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“真正的遊俠懂得如何融入自然，去體驗自然的神聖，獲得大自然的力量。”阿特斯神色認真的道：
“離開城鎮的喧囂，越過隔絕荒野危險的高牆，專注狩獵徘徊在文明邊緣的危害之物，抵禦從荒野來襲的怪物和邪惡的類人生物部落，以免文明遭受蹂躪和摧毀，這就是遊俠的職責。”
“看來你知道的還挺多。”布萊恩滿意的點了點頭，“那我就不廢話了，把這個拿著吧。”
布萊恩意念一動，一條銀色鏈子從他的懷裡飄了出來，仔細觀察可以發現，上面還連著一枚稜形徽章，雕刻著獨角獸的頭顱。
“這是……”阿特斯接過飄過來的銀色鏈子，疑惑的道。
“這是森林與遊俠女神梅莉凱的聖徽。”布萊恩向他解釋道：“森林女神是一位善良的神祇，祂的神職包括森林、林中生物、遊俠、樹精和秋季。
阿特斯，你要做好心理準備，只要信仰了森林與遊俠女神梅莉凱，祂自然會傳授你什麼是真正的遊俠之道。當然，這一切的前提，你必須獲得這位森林女神的認可。”
“那我該怎麼做，才能得到祂的認可。”阿特斯望著手中的獨角獸徽記，一個以森林和遊俠為主的神祇，內心隱隱有點激動。
對於諸神的信仰，他在書籍中也看到過，但是這些資料記載得非常少，甚至連森林與遊俠女神這位神祇都絲毫不知。
“很簡單，只要你堅定不移地按照你剛才所說的遊俠職責做下去，森林女神自然會回應你的祈求。”布萊恩想了想，回道。
雖然森林女神與自然之神一樣，都是為了保護自然平衡免遭破壞，但這位善良的神祇，卻不像絕對中立陣營的自然之神那般冷漠。
因為森林女神的信徒們，同樣也十分關注荒野地區的文明聚居地，而神殿的遊俠就是抵禦荒野危險的第一道防線。
所以世人都認為森林女神的信徒遠比自然之神的信徒、以及躲在森林裡的精靈們更加樂意去尋找文明發展與保護自然之間的平衡點。
對於所有善良的類人種族和文明聚居地來說，布萊恩覺得，森林女神的教義才是他最認可的。
這也是他為什麼願意傳授給他的真正原因。
只要荊棘堡中全是這些守護荒野的善良遊俠。
那麼，他也就不擔心布萊克特曼這個蠻荒森林遭到破壞，也不會擔心人類與精靈發起的衝突。
“我知道該怎麼做了。”阿特斯回想著遊俠守護荒野的職責，又看一眼手中的獨角獸徽記，神色堅定的道。
他知道，自己心目中的遊俠正在離自己越來越近。
這種遊俠並不是那種精通弓箭與利刃，擅長追蹤潛行的遊俠，而是一種可以像德魯伊一樣，召喚大自然的力量，施放神術的遊俠。
“知道就好。”布萊恩微微一笑，隨即提醒道：
“記住了，若是有一天，你真的得到了森林女神的回應，就拿著你手中的徽記當做我的信物，去聯絡一個叫做埃爾蒙的精靈德魯伊，你們之間或許可以嘗試著展開不錯的合作。”
回想起主物質世界的森林女神與自然之神信徒間的合作關係，布萊恩覺得這兩大自然系神祇的信仰，或許真的可以因此緩和種族之間的緊張關係。
布萊恩說完，便不再理會若有所思的阿特斯，他猛地一拉韁繩，然後在馬鞍上俯下身，瞬間策馬向前衝去。
等到阿特斯盯著獨角獸聖徽回過神來，他早已消失不見。
布萊恩在獅鷲山脈中穿行，沿著顛簸的小路，穿過翠綠的草地和灌木叢，跨過銀亮的水坑，越過柔軟的蕨類植物，逐漸消失得無影無蹤。
他每天凌晨啟程，讓陽光在背後升起之後，就不斷奔向黃昏最後一抹粉紅的晚霞，並趁著夜晚凜冽寒風颳起前的最後機會停下紮營。
然後在黎明之前，又再度上路，帶著自己對未來的憧憬繼續出發。
對於布萊恩來說，這是一趟寂靜而孤獨的旅程。
…………
（第一卷結束）（未完待續）