布萊恩從酒館的二樓走下來。
空氣裡瀰漫著酸葡萄酒和肉湯的味道，在熱湯中，他又嗅到了洋蔥、蘑菇、胡蘿蔔以及……馬肉的味道。
事實上，他並不怎麼喜歡食用馬肉，這種肉有一種特殊的酸味，它的肌肉纖維甚至比牛肉還粗，口感可謂是非常差。
就如同世人描述的那般：驢肉香馬肉臭，打死不吃騾子肉。
很難想象尼路斯坎人為什麼獨愛這種味道，據說尼路斯坎王國的某些偏遠野蠻的部落中，甚至還流傳著讓孕婦生吃駿馬心臟的古老傳統，因為這麼做的話，他們生下來的孩子就會變得非常強壯。
好在這種肉湯比冰冷堅硬的乾糧更容易讓人下嚥，對他來說，也就沒什麼可挑剔的。
他若無其事地打量著周圍。
寬敞、昏暗的大廳裡只有寥寥幾人，矮人布洛託正坐在角落裡保養自己的戰斧，負責警戒的傭兵團長鐵鷹，獨自一人坐在門口的位置，時不時地抿著杯中的紅酒。
昨天闖入酒館時，用十字重弩指著他們的小男孩因自身的職位被取代了，正無聊地用一塊抹布擦拭著桌子，整理擺放凌亂的椅子，完全把自己代入成一個跑堂的夥計。
從大廳的狼藉程度就可以看出，布洛託的矮人和鐵鷹的手下剛用餐不久，為了不引人注意，他們全部待在二樓的客房裡待命。
至於他們的馬匹和貨車，則被安置在後院的馬廄裡，等待著精靈前來取貨。
布萊恩還看到，那位不是老闆的瘦男人此時正坐在半羊人瑪里奧的對面，用極不友善的目光，瞪著這位一副可憐兮兮樣子的詩人，兩人似乎是在爭論什麼。
他昨天已經得知這個‘麻雀黨’的男人叫奧利克，是一名實力不錯的遊蕩者。
奧利克待在酒館的目的，就是給‘麻雀黨’建立一個前哨站。
一邊指引和保護逃難的平民逃往安全區域，一邊殺死那些被他們認為是邪惡的敵人。
至於這個‘邪惡’在他們眼中到底是如何判斷的，那就不得而知了，他只需知道自己不是他們眼中需要清除的敵人就可以了。
當他走下木製樓梯來到大廳的時候，鐵鷹最先感應到，抬頭用銳利的目光望一眼，向他點頭致意，布洛託將戰斧放在桌子上，向他招手。
他對鐵鷹點了點頭，徑直朝矮人走去。
“還有吃的嗎？”布萊恩坐在一張剛好被小男孩兒擦乾淨的椅子上，詢問道。
“俺就知道你會這麼問，廚房裡還剩有一點肉湯，如果不介意的話，俺去給你熱一下。”矮人回道。
“這有什麼介意的，那就麻煩你幫我拿過來。”布萊恩並未在意。
矮人聞言，立即朝後廚走去。
他趁著這個空閒的時間，靠在椅背上，好奇聆聽著瑪里奧跟對方到底在談論什麼話題。
似乎是因為瑪里奧在大廳裡無聊地唱起了歌謠，把躲在地窖裡的奧利克給吵了出來，於是就變成了現在這種情況。
“我家老婆子幫一個可憐的女孩兒生崽子去了，所以沒住在這兒。”
不是老闆的奧利克憤憤不平地望著詩人，“看什麼看！就是你們這些詩人幹的好事，用你們那破木頭豎琴，彈些個悲傷曲子，傻乎乎的女孩兒就會抹著眼淚脫衣服跟你們上床，你們簡直壞透了。”
“諸神慈悲，唱歌彈琴能使女孩兒脫下衣服，感受溫暖明媚的陽光，這難道就一定是歌手的錯嗎？”瑪里奧鬱悶地反問道。
“隨你怎麼說。”奧利克哼了一聲：“總之，在我的地盤，最好管住你的爛舌頭，否則老子連你的命根子一起，全部剁掉拿去餵狗。”
“奧利克，麻煩你過來一下，有件事我想向你請教。”布萊恩打斷了兩人的談話。
奧利克惡狠狠地瞪瑪里奧一眼，起身走了過去。
“我想知道昨天為什麼會從上游飄過來那麼多屍體。”看到對方落座，未等他開口，他便直奔主題的詢問道。
昨天，他外出一趟收割完足夠升級的經驗後，便立即將自己關在小屋裡附魔自己的裝備，對於外界的事情自然也就不太清楚。
“布萊恩閣下，這種事我早就見怪不怪了。”
奧利克說道：“肯定又是薄暮森林中的暴掠傭兵團跟王國的玫瑰軍，他們正在聯合清剿精靈，隔三差五的都會發生一次。”
“那飄下來的屍體……”布萊恩手指輕點桌面，意有所指的道。
“全是玫瑰軍和傭兵，因為只有精靈在戰鬥結束後，才喜歡這麼幹。”
奧利克輕而易舉地猜出了布萊恩話語的意思，“精靈認為，傭兵和王國士兵的屍體會汙染他們賴以生存的森林，所以每次戰鬥結束，都會將其拋入月溪河裡。”
“這只是你的單方面推斷吧。”布萊恩思索一下，說出自己的猜測，“我倒覺得，他們這麼做的目的，只是不想把森林裡的類人生物餵飽。”
“也有這種可能。”奧利克微微點頭，“管他呢，只要精靈不對我們這些生活在最底層的平民下手，他們愛怎麼打就怎麼打。”
“我聽說你們‘麻雀黨’的領袖‘瘋獵人’卡洛特也是一名精靈，那麼……他對精靈保持著什麼看法？”布萊恩似是想起了什麼，好奇的詢問道。
“在精靈跟玫瑰軍的戰爭爆發沒多久，‘瘋獵人’卡洛特就獨自前往過精靈領地一趟，跟他們的領袖交涉過後，那些生活在薄暮森林邊緣的平民這才避免了綠混沌的殺戮。”奧利克嘆了口氣，緩緩說道：
“至於那些死不悔改、試圖屠村的極少數精靈，有一個算一個，幾乎都被卡洛特大人消滅了。”
“這麼說，這個精靈遊俠應該是一個善良的遊俠。”瑪里奧突然湊了過來，“他在森林裡戰鬥的樣子，肯定像麻雀一樣，靈活地飛來飛去，如果可以的話，我倒想……”
“想都不要去想。”奧利克打斷了詩人的話語，故意恐嚇道：
“我們的卡洛特大人最痛恨的就是你們這種詩人，給你一個建議，把你的木頭豎琴扔到河裡去，不然的話，卡洛特大人一眼就可以猜出你的身份，相信我，看到你以後，他絕對會率先砍掉你頭上的兩根羊角，然後再一箭射掉你惹時生非的命根子。”
瑪里奧毫不示弱地瞪他一眼，露出一副‘你猜我信不信’的表情。
聽兩人這麼一說，一旁的布萊恩倒是對這個‘瘋獵人’提起了幾分興趣。
據說他是一名精靈遊俠，還具備施展神術的能力。
能夠勸說薄暮之森的精靈領袖不去屠戮無辜的平民，他認為，這絕不是靠嘴皮就能夠完成的，還需要具備令人忌憚的實力。
正如瑪里奧所說那般，身為一名精靈遊俠，又擁有遊俠神術輔助，在茂密的森林裡，他的確可以獲得得天獨厚的優勢，就像麻雀一樣，飄忽不定，讓敵人防不勝防。
就在他思緒活絡的時候，布洛託端著一碗冒著熱氣的肉湯走了過來，其中還有兩塊放陳的燕麥餅。
他道了聲謝，便將這兩塊精靈夫婦遺留下來的燕麥餅揪成一小塊一小塊的，泡在散發著酸味兒的馬肉湯裡，‘津津有味’地品嚐起來。
“布洛託，聯絡上精靈了嗎？”喝了兩口味道不太好的肉湯，他放下木勺，望著對面的矮人。
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當他對視上對方沮喪的目光後，頓時猜出了其中的意思。
“聯絡不上，精靈本來跟俺的交貨地點就是這裡。”布洛託鬱悶的道：“誰知道精靈夫婦竟然被殺死了……”
“是玫瑰軍幹的。”奧利克用強調的語氣補充一句。
他被矮人打掉一顆門牙，但並沒有因此讓他恨上這個矮人，反而跟這群矮人打成了一片。
之所以如此，主要跟矮人貨車上裝著數量驚人的酒，以及他們千杯不醉的酒量有關。
“玫瑰軍為什麼要殺死他們。”
瑪里奧接話道：“這裡我曾經來過很多次，據說這對精靈夫婦為了紀念他們的精靈王，500年前就開了這家酒館，他們用玫瑰花瓣和燕麥粉製作的麵餅，吃起來帶著玫瑰馨香，口感非常好，在整個月溪河平原都非常出名。而且，我能夠感覺到，這對和善的精靈從來都沒有用傲慢的眼光，去看待過任何人類。”
“紅葡萄酒也非常好喝，雖然只比俺們矮人的黑啤酒差那麼一點點。”布洛託也附和一句，換了奧利克的一雙白眼。
“因為他們也從來沒有排斥過精靈，這一點就足以要了他們的小命。”
布萊恩剛好吃到一塊被肉湯泡軟的燕麥餅，並沒有像瑪里奧說的那般口感非常好。
這是一股將餿味兒和馬肉的酸味兒混合在一起的味道，同時充斥在他的口腔裡，讓他臉色難看地將其強行咽了下去。
他在心中發誓，等到了阿布雷拉城，一定要好好犒勞一下自己的胃。
“那你接下來打算怎麼辦。”他皺了皺眉頭，望向布洛託，“總不能一直坐在這裡幹等吧。”
對於精靈跟塔夏人的戰爭，他保持的是中立態度，但是對於邪惡、殘忍的暴掠傭兵團，他就沒那麼友善了。
因為他覺得這些人更像是自己的一個個移動經驗包，他是否能夠快速提升等級，完全在於可以遇到多少暴掠傭兵團的成員。
畢竟他現在的身份是龍首港與風暴群島的領主，從白鴉傭兵團團長卡帕斯傳遞的資訊，已經讓他得知自己回到領地將會面對的什麼困難。
若是他能夠在這裡將暴掠傭兵團擊垮，就意味著自己統一領地的難度也會相應的降低。
所以，若是時間充足，他並不介意拿這群邪惡傭兵好好刷一下自己的經驗值。
布洛託看奧利克一眼，說道：“俺已經跟奧利克商量好了，待會兒他就帶俺去薄暮森林，尋找精靈的隊伍，森林裡有許多‘麻雀黨’的成員，他們像麻雀一樣在樹梢上飛來飛去，一定可以幫俺快速聯絡上精靈，儘早把這個任務完成。”
“如果我們聯絡不上精靈，是不是就意味著要將這批貨送到阿布雷拉城。”
布萊恩說完，取下腰帶上的酒袋，灌一口酒，嘴裡那種古怪的味道終於被甘冽的清酒替代，他感覺自己的早餐更像是一種黑暗料理。
“如果不將這批貨交到精靈手中，他們就不會幫助阿布雷拉城的長老議會，那群老家夥蓄謀已久的計劃就會因此泡湯。”布洛託並不在意旁邊的外人奧利克，向布萊恩直言道。
布萊恩用不經意的目光掃了奧利克一眼，察覺到對方聽到這則訊息，並沒有露出驚訝的表情，便立刻明白布洛託已經將這件事告知過他。
他知道布洛託是一個外表看似粗魯，但心思細膩的矮人，他既然敢毫無顧忌向‘麻雀黨的人透露這種訊息，肯定有他的用意。
畢竟布洛託和葛爾寶已經向他坦白，在回到阿布雷拉城後，就會帶著自己的勢力離開這座港口城市。
對於阿布雷拉城的長老議會失敗與否，關係也不是很大。
“這樣吧。”他思考片刻，望向矮人，“讓我跟奧利克一起前往薄暮森林，幫你們聯絡精靈的隊伍，這樣的話，速度會快一點。”
“你的事情已經辦完了？”布洛託下意識地詢問道：“俺聽葛爾寶說，你在做一件非常重要的事兒，沒什麼大事儘量不要打攪你。”
“已經搞定了。”布萊恩知道對方指的是為秘銀鏈甲附魔這件事，於是微微點頭，“所以，這件事還有由我來辦，才是最合適的。”
正好他可以利用這個機會，將暴掠傭兵團的經驗包收割一下。
“那行，為了安全期間，俺這就給你挑幾個身手不錯的小夥子陪你一起去。”布洛託沒有推脫，起身打算朝二樓走去。
“布萊恩閣下，如果需要的話，我也願意陪你去薄暮森林一趟。”坐在門口始終未說過一句話的鐵鷹也開口道。
“我覺得一個人去才是最合適的，畢竟我趕路的速度太快，怕你們追不上我的腳步。”布萊恩拒絕了兩人的好意。
布洛託頓住腳步，又重新坐了回去，傭兵團長則繼續用自己的沉默回應他的拒絕。
“如果沒什麼事，我們出發吧，我已經準備好了。”布萊恩見此，向一旁的奧利克示意。
“好的，布萊恩閣下，請跟我來。”
奧利克向酒館的後院走去，“我會划船將你帶到月溪河對岸，然後把你送到我們‘麻雀黨’在薄暮森林的秘密據點。”
布萊恩微微點頭，跟上奧利克的腳步。
當兩人走出酒館時，隱約間，他聽到了瑪里奧曲調緩慢的歌聲：
有家孤獨的酒館，在月溪河岸上喲，不是老闆的老闆，他的老婆像蛤蟆一樣難看喲……