競技大會結束的第二天清晨，沒有一點風，天空堆滿了灰色的雲塊，呆滯滯地好似一個人沒有任何焦點的瞳孔。
當大多數人還沉浸在競技大會上身為冠軍的布萊恩的英勇表現時，聖武士斯崔柯蘭穿著一身沾滿風塵的鎧甲，來到了一間飽經風霜的‘豺狼人’酒館旁。
他嘆了口氣，對身邊的卡納斯王子提恩說道：“你在懷疑自己的信仰，懷疑自己所堅守的正義到底正不正確。”
“我也不太……清楚。”這位聖武士王子，目光略顯呆滯地喃喃自語。
斯崔柯蘭抬手拍了拍他的肩膀，沉聲道：“雖然我們的眼中容不下邪惡，但我們同樣要清楚，邪惡也是世界的一部分。”
身為一名歷經滄桑的聖武士，斯崔柯蘭當然知道自己的這位學生到底是什麼狀況。
每一個聖武士都試圖讓自己符合信念最高的道德標準，尤其是那些剛剛接受感召的年輕聖武士，因為他們衝動、熱血、又極具理想化。
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但令人悲哀的是，這種道德標準往往定的越高，聖武士就會因太過高不可攀而越容易犯下錯誤。
有時會被迫在兩害之間取其輕，有時也會因狂熱的激情，讓他們的作為越過了合理的界限，最終成為一名背棄誓言的聖武士。
此時此刻，他的學生已經在墮落的邊緣徘徊著，隨時都會跌入深淵。
對於聖武士來說，世界的邪惡存在猶如帶毒的香氣，讓他們可以輕而易舉地感應到。
同樣，善良光環對他們來說，就好似仙樂般悠揚。
身為聖武士，除了需要剋制住自身對淨化邪惡的那種毫無理智可言的衝動與執著，同時也要壓制住內心渴求善良的誘惑。
而他的學生，來自卡納斯王國的提恩王子，不光眼睜睜地見識到所謂的‘邪惡’，而無能為力，還經受不住善良血統的誘惑，最終在一場與暗黑衛士的對決中落敗之後，心中對正義的信仰開始崩潰了。
作為一名經驗豐富的聖武士，斯崔柯蘭自然知道這種狀況幾乎是每一個年輕的聖武士都需要面對的，甚至連他自己都無法避免。
畢竟每一個聖武士在接受感召時，都會宣誓忠於正義的事業，並踏上與邪惡為敵的道路。
在他們眼中，只要清除邪惡，維持正義，就是他們的職責。
殊不知，這些未經現實的毒打和磨礪，只是以心中相信正義就能改變世界的想法，有多麼的天真和白痴。
所以，斯崔柯蘭需要做的就是讓他直面邪惡，認識世界的本質，重新喚醒自己堅定的信仰。
至於到底會不會成功，完全在他自己。
斯崔柯蘭示意自己的學生，兩人一起拉緊斗篷，戴上兜帽，掩蓋自己的身份。
隨後，他又望向酒館的門外蹲著的一隻及腰高的豺狼人石像，由於長年受風雨侵蝕，猙獰的面孔早已模糊不清。
斯崔柯蘭不由自主地拍了拍豺狼人的頭，他和它彷彿是老朋友，隨即喃喃自語：“希望能夠迎來好運。”
接著，他帶自己的學生，毫不猶豫地步入酒館。
‘豺狼人’酒館的大門被開啟，大多數人都下意識地望一眼，看到是兩位全身包裹在斗篷的黑衣人，便不再理會。
兩人一起走了進去，屋內的空間比外面看要大很多，且左右與毗鄰的小屋連通，一排十幾個小屋連成一片。
儘管裡面瀰漫的藍煙散發出甜膩的香氣，但仍然無法完全遮蓋小便、酸葡萄酒和腐肉的惡臭。
此時房間還未坐滿，一些客人用無聊、敵視抑或好奇的目光盯著兩個披著斗篷的卡納斯人，剩下的聚在遠端的坑邊，兩名一絲不掛的女人手持利刃在坑裡決鬥，觀眾陣陣喝彩。
“冷靜。”聖武士斯崔柯蘭緊緊地抓住提恩的手肘，手上的力道令鐵甲手套嘎吱作響，“記住了，我們是這裡的客人，不是執法者。”
在眾聲喧譁的盡頭，斯崔柯蘭看到一個正津津有味地吃著盛在木碗裡的葡萄的男子。
對方一看到他，便揮手示意，“兩位騎士先生，來跟我坐坐，吃幾顆來自弗洛倫薩的葡萄如何？甜得很喲！”
這是一位油腔滑調，笑容滿面的瘦小男子，穿著銀線織成的亮麗外衣，懸空袖子長得拖地，紐扣則用翡翠雕成猴子形狀，一頭纖細亮白的捲髮上，戴了頂扇形的漂亮綠帽，上面飾著孔雀羽毛。
斯崔柯蘭不禁感嘆這位外號‘醜猴兒’的盜賊，眼光還是這麼毒辣。
五年未見，對方僅僅只是看他一眼，便猜出了自己的真實身份。
他帶著自己的學生穿過桌凳，拉了張椅子坐下。
在他成為聖武士的冒險生涯中，每次來到金羽城追蹤邪惡生物，都會與這位叫做‘醜猴兒’的盜賊打交道，透過他的情報網，獲取許多有價值的資訊。
“大人，這位就是您的學生？”
瘦猴兒惋惜道：“我看過他昨天在競技場中的表現，真是太可惜了，尤其是與維基曼王子的那場決鬥，可以看得出來，對方的實力並不比強，唯一的優勢，只不過是自己的坐騎而已。”
提恩垂下目光，抿緊嘴唇，一言不發。
“當然，在我看來，你應該感謝幸運女神。”瘦猴兒轉了轉狡詐的眼睛，又微笑道：
“因為與競技大會的冠軍布萊恩比試的另外兩位王子，他們的下場你應該注意到了，一死一殘。我並不認為你能夠幸運到哪裡去，所以，小朋友，不要垂頭喪氣地苦著臉，你應該慶幸沒有與布萊恩交上手。不然的話，你的下場說不定會更慘，畢竟你可是……”
瘦猴兒說這些話的時候，並沒有刻意壓低聲音，彷彿完全不在意被人聽到。
“少廢話。”聖武士斯崔柯蘭打斷了盜賊的喋喋不休，“我來這裡是向你打探一個訊息。”
“說吧。”瘦猴兒自顧自地吃著葡萄，把籽吐到唇上，再用指頭彈掉，“親愛的騎士大人，我非常樂意為您效勞，只要是我知道的，我都會知無不言地彙報給您。
您真的不嚐嚐這葡萄嗎？我聽說在你們卡納斯的輝耀城裡，只要被聖光照一照，就立刻精神煥發，體力充沛。
但讓我不解的是，城裡還是有許多小孩在餓肚子啊，也不知道這神聖光輝到底照在了什麼地方。在我看來，肯定不會照到像我們這樣的陰溝裡，你說是嗎，英俊的聖武士小王子？”
說完，這個狡猾的盜賊拿起葡萄在斯崔柯蘭面前挑釁似地晃了晃，又笑嘻嘻的道：
“我還聽說，你們可愛的小王子在國王的宴會上公然反對我們威斯特王國的小公主與泰格瑞拉的布萊恩聯姻，聲稱對方配不上我們高貴的公主。當時我就有點不解了，諸神在上，請小王子告訴我能夠配上公主的會是誰呢？總不至於是擁有純淨心靈和良知的聖武士吧，這不是搞笑嘛？
出生於黑暗，崇尚黑暗力量的暗黑衛士，嗜殺成性、殘暴無情的惡狼，全都被褻瀆神明，自以為擁有天賜力量和特權的巫師給幹掉了，而配得上我們威斯特王國公主的聖武士在幹什麼？我昨天剛好看到他在泥地裡打滾啊，那模樣，可狼狽了，打滾的聖武士，嗯，有點意思…….”
“你……”
提恩神色惱怒地瞪著面前的盜賊，卻被他的老師拍了拍肩膀，於是強壓怒火，繼續保持沉默。
“我要的是麥酒，還有訊息。”斯崔柯蘭神色冷漠的道。
“還是老樣子，你們卡納斯人的性格又直又急。”瘦猴兒抱怨道：“你倒是告訴我，幹嘛這麼急？越是急著過日子，就越早進墳墓。”
一名女侍推開人群走過來，邊走邊拍開偷摸自己屁股的鹹豬手。
斯崔柯蘭點了兩杯麥酒，向眼前的盜賊詢問道：“我是來打聽關於安戴爾人的事情。”
“那頭惡狼不是已經被殺死了。”瘦猴兒捻起一顆葡萄，用拇指和食指擠破果皮，把果肉送進嘴裡。谷
“人頭還被布萊恩給砍了下來，據說要送回泰格瑞拉，用槍尖串起來，掛在阿斯塔克拉要塞，讓尼路斯坎人好好看看自己的王國繼承人，那一定是件很有意思的事兒。”
“我問的是安戴爾人，不是尼路斯坎。”斯崔柯蘭皺起眉頭，他並不認為對方會聽錯自己的意思。
“我當然知道你說的是誰，難道你就不對尼路斯坎人中，逃跑的那名黑袍巫師感興趣嗎？”瘦猴兒眨了眨狡詐的眼睛，笑嘻嘻的道。
“黑袍巫師？”斯崔柯蘭回憶著昨天發生的事情。
事實上，對於黑袍巫師的事情，他印象還是非常深刻的。
因為昨天布萊恩與猛巴頓比試的時候，他一直都在關注著兩人的戰鬥。
他看到猛巴頓手下的一名黑袍巫師出手時，出於聖武士對邪惡生物本能的直覺，便讓他瞬間察覺到了這名巫師法術中隱藏的邪惡氣息。
“不得不承認。”女侍把麥酒送了過來，聖武士斯崔柯蘭遞給她一枚銀幣，對盜賊微微點頭：“你這個轉移話題的手段，簡直太生硬了，說說看吧。”
“你管它生不生硬，只要最終的結果是正確的，不就完事兒了。”瘦猴兒望著正強壓怒氣的提恩王子，又挑釁道：“至少對聖武士還是非常管用的，我說的對嗎，可愛的提恩小王子？”
“過火了。”聖武士冷冷地警告道。
“那個巫師啊……”盜賊立即收回嬉皮笑臉的樣子，沉吟片刻，又不緊不慢地丟顆葡萄放進嘴裡，說道：
“逃到金羽城外的楓樹林裡去了，還是個死靈巫師，最喜歡幹的就是把人的肚子剝開，在裡面塞上亂七八糟的東西。昨天晚上我還聽說那裡鬧鬼了呢。”
“楓樹林？死靈巫師？”斯崔柯蘭目光閃爍一下，再次確認道：“你確定嗎？”
他當然知道金羽城外，長在半山坡上的那處楓樹林，而且還知道，那裡是一處亂墳崗，地形非常復雜，偶爾還會跑出幾隻自然覺醒的殭屍。
同時他也很清楚，那名來自尼路斯坎的黑袍巫師的真實身份是一個死靈巫師。
“非常確定。”盜賊聳了聳肩。
聖武士斯崔柯蘭望向雙眼閃爍狡詐光芒的盜賊，“多謝告知，不過，我暫時對那些髒東西不感興趣，還是先告訴我關於安戴爾人的事吧。”
作為一名經驗豐富的聖武士，他早就過了衝動、易怒，看到邪惡生物就必須淨化、毫不退縮的時代。
因為他深知，當拳頭收回來的時候，只是為了揮出更大的力量。
雖說他的確對這名邪惡的死靈巫師感興趣，但並不代表自己會因此中了這個盜賊的圈套，被對方利用。
“我當然知道你們聖武士不會對這些東西感興趣。”瘦猴兒將狡詐的目光迎上卡納斯的提恩王子，“我還知道這個世道早就變了，因為真正的諸神和騎士都不存在了，只剩下一些貌似敬虔的神棍，在大街小巷胡言亂語。”
“盜賊，你這是在試探諸神的寬容心！”
提恩王子忍不住接了一句，聲音之大令酒客們紛紛側目，“你難道就不怕懲罰惡人的諸神之鞭？你犯下這麼多罪孽，人死以後，相信我，一定會被諸神打入九層地獄或無底深淵。”
“我好怕啊，請問，諸神何在？罪孽何在？”瘦猴兒嚇得將捻在手中的葡萄掉在了地面上，然後又一腳踩碎，故作驚訝的道。
酒館裡傳來若有如無的聲音，大多都是嗤笑和嘲弄。
聖武士斯崔柯蘭正欲阻止，卻突然發現提恩身上的神聖能量突然變得忽隱忽現，他若有所地地望了一眼，隨即閉口不語。
“諸神創造了世界，也創造了所有人。”提恩義正言辭的道。
圍觀的群眾看到這種情況，開始慢慢消失。
顯然，大多數人都知道吃瓜群眾在這裡是一個高危職業。
“所有人？”瘦猴兒嘲諷地笑道：“小王子，那你告訴我，什麼樣的神會創造出死靈巫師那樣的怪物？什麼樣的神會容忍褻瀆神明的巫師，如果這世上真的有神存在，祂們就是為了創造綿羊不讓惡狼捱餓，創造弱者來給強者愚弄。”
“所以才擁有了聖武士，真正的聖武士會守護正義，保護弱者。”提恩不由自主地提高語調，周身忽閃的光芒也明亮了幾分。
聽到對方提起聖武士，以及閃爍的微弱光芒，大多數人都悄無聲息地消失在酒館裡。
“你指的是那些只會在泥地裡打滾的聖武士嗎？”瘦猴兒嗤之以鼻的道：
“那還是算了吧，我寧願相信這個世界是恐怖的，也不會相信有人會保護弱者。要不然的話，你們這些自喻高貴的聖武士，也不會對楓樹林的邪惡巫師提不起興趣。”
“他活不過今晚！”
聖武士王子騰的一下從椅子上起身，用堅定的語氣說道。
話音剛落，提恩周身的神聖能量驟然間迸發出耀目的光輝，又迅速收斂於體內，嚇得盜賊眼神一縮。
“不要衝動。”
斯崔柯蘭謹慎地提醒道：“楓樹林的亂墳崗到處都是屍體和墳墓，這對於死靈巫師來說，意味著可以喚醒無數不死生物，我們需要從長計議。”
他知道這位陷入墮落邊緣的王子已經再次喚醒了對自身的信仰和正義，雖然不能這個時候去潑冷水，但也絕不可以讓他因此去送死。
“你瞧，這就是你們聖武士的作風，瞻前顧後，猶猶豫豫。”瘦猴兒笑嘻嘻的道：
“在我看來，你們只要迅速出擊，像老鷹撲兔子一樣，死靈巫師絕對會因措手不及而送命。
你們偉大的晨曦之主甚至還會賜予你們祝福，當做獎勵，說不定你們那好心的瑞卡德大主教，還會因為我如此熱心腸地提供情報，恩准我跟你們神殿的女牧師共度良宵喲。
親愛的騎士大人，時機已經成熟，比我手中的葡萄還成熟，如果你們真的不願意的話，那我只能將死靈巫師躲在楓樹林的訊息，出售給競技大會的冠軍，我們威斯特王國公主的未婚夫，泰格瑞拉的布萊恩。
相信我，這位來自泰格瑞拉的王子為了討公主的歡心，絕對會毫不猶豫地接下這個活兒，殺死尼路斯坎的人，為威斯特王國清除禍害。聽起來還真諷刺啊，一個由諸神創造的世界，卻讓一個褻瀆生命的巫師去守護，嘖嘖嘖……”
聖武士斯崔柯蘭深深地看了一眼吃著葡萄的盜賊，又下意識地瞥了眼自己的學生。
他看到自己學生眼中閃爍著對邪惡生物最為純粹的恨意，周身的神聖能量，也隨著他的恨意提升，開始漸漸恢復。
儘管斯崔柯蘭已經大概猜出到底是誰在背後推動著己，去楓樹林殺死那位來自尼路斯坎的死靈巫師，但他卻又非常清楚，自己沒辦法拒絕這個要求。
因為這是他的學生重新追回聖武士之路唯一的機會。
很難想象，這位幕後的策劃者，竟然連他的學生即將墮落都給算了進去。
想到這裡，斯崔柯蘭直接起身，帶著提恩從酒館離去。
從昨天死靈巫師施放的法術強度，他就能夠明顯感覺到對方沒那麼好對付。
更何況，那裡還是負能量充溢的死亡之地，他打算跟‘審判者’瑞卡德大主教商議這件事。
望著離去的聖武士，瘦猴兒索然無味地丟掉手中的葡萄，長出了一口氣。
顯然，面對兩名聖武士，其中還有一位愣頭青，他看似表現的非常淡定，其實心中也是慌得一批，只能不斷吃葡萄緩解內心的緊張。