少林寺道信法師，自從他柱錫陟岵寺以來，便即深居禪房，不與外人相見。因為此前他在長安城內通衢大道上與閒居寺眾相爭時出語驚人，也有不少權貴派人齎了名帖前來拜訪，但不管在禪房外如何稟報，道信法師全都充耳不聞，一律不肯相會。
但是道信法師能夠躲得過所有人，卻終究躲不過少林寺的同伴們，還有地主陟岵寺住持。數日後住持終於再見到道信，就見對方來飯便吃，內急便撒，貌似一如常人，但不管你怎麼跟他說話，他只哼哼哈哈，隨口答應，卻絕不肯回答。這位住持端詳良久，不禁疑惑地問道：“道信師魂魄得全否？”看這樣子，倒有點兒象是失了魂呢。
其實道信這般模樣，少林同伴們早就知道了，彷徨無計之下，也只好對外人砌詞敷衍。當即便有少林僧回覆峙岵寺住持道：“吾師一魂雲遊去也。”
住持聞言嚇了一跳，心說這樣也行？這又是什麼神通了？不禁肅然起敬。但他隨即就問了，不知道法師的離魂何日歸來呢？等到辯論大會的時候，能不能夠魂魄得全呢？回答問題的少林僧是個能言善辯的，當下只是故作高深地笑一笑，含混地說：“當歸即歸，不當歸則不歸也。”
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半個多月之後的戊辰日，終於到了辯論之期，大早上的少林僧便即擁進禪房，把道信穿戴打扮起來，然後扶上輦去，浩浩蕩蕩前往皇宮大德殿。結果不出眾人意料之外，道信在御前只是眼觀鼻，鼻觀心，沉默不語，再不肯妄作一聲。好在跟他這般如同鋸嘴葫蘆似的僧、道還有不少，所以並未引發他人的懷疑……
因為絕大多數入京的僧道都受到過衛元嵩的警告和要挾啊，所以光帶著耳朵來了，誰都沒敢把嘴帶來。當然啦，也有少數僧道要麼不受要挾，要麼根本就是衛元嵩或者張賓安排來演戲的，倒也不至於冷場。
就此幾名大儒舌戰僧道，大獲全勝，皇帝宇文邕見狀大喜，便待宣佈以儒為三教之首，但他還沒有開口，大冢宰宇文護先痰咳一聲，站起了身來。
宇文護也不傻啊，一見是這種情況，當即察覺到其中有鬼，可是眾目睽睽之下，他沒有證據，也不好直接宣佈辯論無效，於是只得聲稱此番辯論大賽因為準備不夠充分，很多高僧大德尚未能夠與會，所以不宜作出結論——不著急，咱們且等一兩年，等準備充分後再開辯論賽吧，今天這場，就當是預演好了。
大冢宰一言九鼎，就連宇文邕也不敢違拗，只得唯唯從命。一場轟轟烈烈的三教辯論會就這樣虎頭蛇尾地結束了，少林僧眾不敢久留，當日便即抬著道信離開了長安城。
因為道信在半個多月前的當街煽動，倒是闖出了不小的名頭，臨行之時，很多長安百姓望之而焚香頂禮，虔誠膜拜，但道信卻只是端坐華輦之上，連眼皮都不肯抬一下，不禁使得眾人大失所望……
再說少林僧領著懵懵懂懂的道信匆匆返回少室山，把前情向住持僧璨備悉稟報，僧璨聞言大驚，急忙來看道信，只見他貌似常人無異，但雙目無神，眸子散亂，分明是失魂之相。僧璨說你們先把他安置好，等我誦唸經文，虔誠向佛祖禱告，看看能不能治他這種怪病吧。
可是僧璨在大雄寶殿上面朝佛像連誦了整整三天的經文，卻仍然一無所獲，再叫幾名隨行的僧侶來詳細打問情況，完了判斷說：“若非衛元嵩，定是張賓，暗害吾徒也！”可是也無法可想，只好靜靜等著，看是否某一天道信還會清醒過來——
“此子既有佛緣，終不痴愚。”
時光如同流水，匆匆便是三年過去了，歷史邁進了北周的天和七年，三月十八日，大冢宰宇文護從同州返回長安，入含仁殿覲見太后，皇帝宇文邕趁機暗施偷襲，先用玉笏擊中其後腦，隨即衛王宇文直從隱藏處衝將出來，一刀便取了宇文護的性命。然後都內大搜，宇文護的黨羽盡皆伐法，宇文邕就此得以親政。
隨即改元建德，然後建德二年十二月再開三教辯論會。少林寺雖然也收到了敕命，但因為沒有合適的人選，所以乾脆不再派人與會。結果在衛元嵩和張賓的安排下，不出所料，儒家再獲大勝，宇文邕當場宣佈，三教以儒為先，道為次，釋教可憐兮兮地落到了第三位。
訊息傳開，北周佛教界一片哀聲，但包括少林寺在內的很多名山大剎卻並沒有怎麼當一回事兒——反正他們自有良田千頃，原本就不需要朝廷的扶助，而且也有自己穩固的信徒基本盤，並沒奢望著向權貴傳教，以謀求更多的私利。
轉過年來是建德三年，到了五月間的某一天，突然有小沙彌匆匆跑來稟報僧璨，說：“道信醒矣！”
僧璨大喜，急忙召喚來見。魏文成儀態端莊地步入方丈，向僧璨合什施禮。僧璨關切地問道：“汝今魂魄得全否？”魏文成點點頭：“三魂七魄，皆已歸身。”
僧璨問究竟是怎麼一回事？是不是遭了別人的暗算？魏文成淡淡一笑：“誠如師言，然害我者非元嵩、張賓也。”僧璨問究竟是誰，魏文成卻只是搖頭不語，並且說：“大禍將至，璨師當預作準備。”
僧璨問是什麼大禍哪？魏文成直截了當地說道：“朝廷將滅佛也。”
僧璨說你這就危言聳聽了吧，朝廷想打壓我們釋門是不假的，但佛教如何滅得？魏文成道我現在說了估計你也不信，相信不久後便有訊息傳來，到時候若肯拋棄少林基業，逃往北齊或者南陳境內，則大禍可避，否則的話——
“可來尋吾，吾或有計可保全闔寺僧眾也。”
說完這幾句話，便即躬身施禮，然後自歸禪房。僧璨瞧著這名弟子的神情與往日不同，說不出的端莊嚴肅，自感對方成就已經遠遠超邁了自己，也不敢再挽留，只得合什讚歎。轉過頭來，他就派人趕緊前往長安去打聽訊息。
果不其然，五月丙子日，皇帝宇文邕下詔，全面罷斥佛、道二教，要求把經文、塑像全部焚燬，所有和尚、道士，一律勒令還俗，並且所有儒家經典上不曾記載過的祭祀活動，從此以後全都不準再搞了！
詔至梁州開封郡，郡守不敢怠慢，當即調動兵馬，到處拆寺捕僧，首先就把閒居寺給徹底毀了。不少閒居僧眾扛著財物逃入少林——此前住持在長安被捕，閒居寺的聲望一落千丈，少林寺趁機節節進逼，很快就把閒居寺變成了自家的下院——並且哭訴說，官兵眼看著就要奔少林寺來啦！
其實自打滅佛的訊息傳來，僧璨就派人去請魏文成商議，但是被打了回票，沙彌回來稟報說：“道信師雲，可即解散闔寺僧眾，避難遠方。”僧璨心說我要想逃早就逃了，這不是捨不得少林的基業嘛……“彼其無別計教我耶？”
“道信師雲，逮官兵至寺門，方可告彼。”
僧璨沒有辦法，只好召集闔寺僧眾會商，對於那些禪心不堅定的，或者年歲還小，並沒有正式受戒的，允許他們離寺逃難，以免到時候玉石俱焚。可是剩下將近七成的僧眾卻都不肯離開，一方面抱著僥幸心理，認為法不責眾，另方面他們參禪打坐、放貸收稅慣了的，若是離開寺院，又該以何謀生啊？
結果一直等到郡兵平了閒居寺，隨即浩浩蕩蕩殺奔少林寺而來，和尚們才終於徹底慌了手腳，聚會在大雄寶殿內外，喧嚷嘈雜，卻拿不出什麼主意來。僧璨正要再叫人去請魏文成，忽聽一聲暴喝：“天子無道，欲滅我宗，凡吾佛子，皆當捨身衛道，豈有退讓之理？！”
僧璨定睛一看，這暴喝的並非旁人，正是自家師叔，才剛從熊耳山趕過來的曇林和尚。曇林和尚也不跟他商量，一頓煽忽，就領了四十多名精壯勇猛的和尚手執棍棒，殺出寺門，前去抵禦官兵。
要說曇林雖然佛法精深，甚至還通一些法術，終究禪宗不以法術見長，用來護體尚可，用以攻敵則基本無效；而跟隨他的那些僧侶雖有幾斤蠻力，卻也不是後世江湖傳言中的什麼“少林武僧”，結果被官兵一擁而上，當即砍翻了一小半兒，就連曇林也被斫斷一臂——從此和僧璨難兄難弟，倆人加起來只有兩條胳膊。
殘餘僧眾忙將渾身浴血的曇林救回寺內，然後緊閉寺門，任憑外面的郡兵如何叫罵，誰都不敢再出去了。郡守見狀，當即下令：放火吧，那些和尚若是不出來，就讓他們跟少林寺一起化作飛灰！
僧璨束手無策，只好命人去請魏文成。魏文成披上袈裟，戴著毗盧帽，盛裝前來，見了面先問：“璨師今乃悔否？”
僧璨說我知道後悔了，後悔當初不聽你良言相勸，早早遣散僧眾，逃避遠方……可是當初捨不得少林基業，如今即便願意捨棄，官兵堵著大門呢，還要放火，就怕不容我等再遠遁啊——如之奈何？
魏文成淡淡一笑：“吾合於今日圓寂，以抒此難。”（未完待續）