朱元章在西南停留了三個月的時間，除了地方的官吏之外，還接見了數千名百姓，其中有漢人，也有苗人、彝人。
這一次的老朱，不再是器宇軒昂，疾言厲色，相反，他像個慈祥的老爺爺，和大家夥聊天，就聊生活的事情。
衣食住行，兒孫教育，甚至是家長裡短，鄰裡糾紛，朱元章都樂呵呵聽著。
皇帝陛下沒有發表什麼意見，只是耐心傾聽，但即便如此，也足夠了。
西南之地，化外之民，尤其是那些漢族以外的百姓，他們真切感覺到，這是自己的皇帝，不是單純的漢人天子。
這位皇帝陛下關心大家夥，也懂大家夥。
其實對於普通百姓來說，真正在乎的，永遠都是衣食住行，想的都是一日三餐，能夠吃飽穿暖。
除此之外，真的沒有太多需要在乎的。
而朝廷也是儘可能滿足大家夥的需要。
朱元章很明白和百姓們講，要教育扶貧，要發揮本地的優勢……為此老朱還把夏知鳳寫的微積分拿在了手裡。
“這丫頭是咱大明朝最厲害的人物，比咱這個皇帝老子都厲害！她這本書，有著無與倫比的智慧。現在她人在貴州，大家夥的聰明才智都是一樣的，你們算是近水樓臺……太師，你前些時候，說什麼來的？”
張希孟笑道：“臣說的是要學好數理化，走遍天下都不怕！”
“對！”朱元章哈哈大笑，“就是這話！咱要告訴你們大家夥，大明的天下非常非常大……從貴州走出去，從西南走出去，還有遼闊的中原之地，離開華夏九州，還有無窮無盡的疆域。江海遼闊，山河秀美。天高海闊，大有可為！”
朱元章勉勵大家夥，笑道：“咱們雖然生在山裡，長在村子，但是要放眼天下，千萬不要被狹隘的眼光束縛住。好好學習本事，掌握精髓，用知識改變天下，也改變你們的家鄉！十年，二十年，一百年，兩百年……再回頭來看，西南大地，必定要天翻地覆！”
朱元章像是個慈祥的老爺爺，鼓舞著年輕人。張希孟也是臉含笑意，他相信要不了這麼久。
應天等地，已經開始修建軌道馬車，而蒸汽機的技術，也已經有所突破。
或許再有三五年，就應該有所成就，十年半年，沒準就會有人規劃西南的鐵路，彼時蜀道就會大大改觀、
而且自昆明開始，向南延伸，輻射整個中南半島。
至少張希孟相信，在有生之年，他能看到天翻地覆的結果。
君臣決定動身，返回應天。
隨著他們一起離開的還有張希孟的長孫，以及楊述的孫女。
“父親，我和知鳳規劃過了，我們大約還要留在貴州一段時間。她還有幾部書要寫，另外還打算聚攏一批學者，把西南的學術根基打牢。然後我們再去別的地方，我準備到處考察一下，沉澱積累，然後再做決定。”
張庶寧向老爹袒露了心思。
張希孟臉上含笑，他很贊同兒子徒弟的想法……其實學術研究這個東西，除了要看財力條件之外，最初的佈局也很重要。
就像夏知鳳，以她的地位，只要坐鎮一段時間，必定能聚集起一大批學者，由此就會形成西南的學術中心。
有了足夠的科研學術能力，整個西南的前途都大有可為。
未來的大明，肯定不能侷限於應天，北平一線，西南發展起來，形成三足鼎立，甚至西北的關中也重新崛起，華夏大地，群星閃耀，齊頭並進，那才是最好的結果。
而且張希孟也盤算過了，其實大明朝的產業真的沒有必要完全放在沿海。
雖說海運有著無可比擬的巨大優勢，但是大明朝畢竟內陸廣闊，人口眾多，市場大的驚人。
在原本的歷史上，華夏是被動開啟國門，整個產業是被外力塑造的。
西方的堅船利炮，先到了沿海地區，這些地方出現了工業……隨後為了發展對外貿易，也把工業中心放在了海運便利的地方。
但是眼下的大明，明顯要靠著自己的力量，發展出工業文明。
既然是自己說了算，那就要根據自己的需要，進行產業布局，滿足的也是自己的國內市場。
應天和北平，位置得天獨厚，不要多說了。
西南也不是一點希望沒有。
因為靠著朱英的經營，緬甸、暹羅、占城，甚至是天竺的孟加拉地區……如此廣闊的地域，豐沛的資源，充裕的人力。
還有內河航運，可以把這一大片區域，都聯絡在一起。
這要是發展起來，會是什麼樣的結果，張希孟都不敢多想！
“華夏大地的任督二脈都通暢了，接下來該怎麼走，當真要看下一輩人的智慧了，我也可以安心休息了。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
張希孟笑呵呵說道，臉上透著欣慰和輕鬆。
朱元章看了看他，也笑道：“先生先別著急，鑄鼎華夏，這麼大的事情還沒有結論，你可不能撂挑子。”
張希孟哈哈大笑，“主公放心，此乃國之大事，臣不會疏忽的。不過臣可說明白了，這是最後一件事，別的我可不管了。”
老朱忍不住道：“先生，咱從很早就發現，你似乎不太熱衷功名，給咱當官，也當得不情不願。難道權傾天下，一言九鼎，這滋味不好嗎？先生的志向到底是什麼？能不能和咱說說實話？”
張希孟點頭道：“主公講權傾天下，那固然不錯。可權柄越重，責任越重，殫精竭慮，連睡覺都要睜著眼睛。如果非要說志向，臣大約是個胸無大志的人，只想著身居強國，衣食無憂，閒來可以讀書釣魚，僅此而已。”
堂堂大明太師，說自己胸無大志，這要是別人聽了，估計都會吐血，你這還不算大志，那我們追逐的算什麼？
玩笑嗎！
但是老朱聽來，卻是無比受用，覺得心有慼慼。
沒有比這話更順耳的，畢竟對他來說，最大的理想，也不過是守著幾十畝田，和妻兒一起，享受田園之樂罷了！
“要是當年的大元朝，稍微手下留情，賞給咱一條活路，又哪來的朱元章！”
這一對君臣相視一笑，伸出手，緊緊握在一起，隨後又放聲大笑。
順江而下的船艙裡，充滿了歡聲笑語。
君臣回到了應天，朱標率領著文武重臣，一起來迎接。
朱元章和張希孟都在搜尋人群，目之所及，兩個人的情緒都有些低落。眾人只當是旅途疲憊，可他們倆最清楚，人事消磨，放眼這群官吏，依舊有很多人，他們感到了陌生。
就算還熟悉的人裡面，也沒有幾個了。
徐達還在，但是他已經辭去了御史大夫的職位，轉而由鄭遇春接任。
雖然依舊是軍中出身，但是鄭遇春屬於訓導員系統，不是真正領兵的將領，他接任御使大夫，性質上已經和徐達大不相同。
至於湯和，他這次沒有出現在歡迎的人群中，湯和已經前往了倭國。胡惟庸擔任總督，湯家卻是有立國的資格，正好在籌建一個“湯國”。
作為最早的老兄弟，湯和能有這個結果，也是朱元章心裡樂見的。
倒是常遇春，這位橫行天下，肆無忌憚的常十萬，隨著年齡增加，身上的舊病越來越多，最近更是臥床養病，也沒有過來。
而文官當中，宋廉已經辭去了都給事中的位置，接替他的是高啟。至於劉伯溫，也因為到了致仕年齡，以少師銜，返回了老家，安度晚年。
在人群當中，能看到的熟悉的面孔，也就是錢唐，姚廣孝，羅復仁，毛貴等寥寥幾人。
其餘大多數，都已經不認識了，或者即便認識，那也是瞭解不深，幾面之緣而已。
時至今日，張希孟和朱元章，都萌生了退意。
返回太師府的張希孟，見到了闊別許久的夫人。
“怎麼樣，你有什麼打算？要不要陪著我，一起去西湖岸邊，找個舒心的住處，頤養天年？”
張希孟自以為會得到夫人的贊同，哪知道江楠用力搖頭，“老爺，我是九年考評上等，該到了辭官的時候，但是我還不想就這麼在家裡頭待著。”
張希孟怔了怔，“那，那你準備幹什麼？”
江楠笑了，“我自然是當老師啊！”
“老師？”
“對啊！”江楠理直氣壯道：“你以為算學造詣，只有鳳丫頭厲害啊？我的程度也不差啊！而且我又精通財務，熟悉經營。你說說，就這麼陪著你做飯帶孩子，是不是糟蹋了人才？”
當真是好有道理，張希孟被說得無言以對。
“那夫人打算怎麼辦？”
“我去找咱大兒子，還有大兒媳，聘任一個老師，帶幾屆學生……等我幹不動了，再回家安度晚年，老爺以為如何？”
張希孟撓了撓頭，半晌才道：“成吧，我會在咱們的院子裡，種滿楠竹，等竹子長大，等你歸來！”
江楠臉色微紅，終於說了實話。
“多謝老爺體諒，我，我也是想瞧瞧孩子們。”
張希孟點頭，“我都明白，當爹媽的，就是操不完的心。你去看著大的，我在家裡照看小的。反正腿長在我的身上，願意過去，也沒人攔著。”
夫妻倆正在說著話，突然外面人聲鼎沸，喜氣洋洋。
“太師，冠軍侯大破帖木兒！”
聽到這話，張希孟不由得豁然站起，露出了喜色……