“那是霍爾伯爵的小女兒，奧黛麗小姐，貝克蘭德最耀眼的寶石，她剛剛成年，嗯，社交意義上的，實際上還沒有滿十八歲。”
因為兩人站在人群後面，羅爾斯的聲音又特意放輕，談話內容還算正常，不會引起別人的注意。
你這是什麼意思？說我年紀太大不適合嗎？還是地位太低？我有表現出要追求的意思嗎？克來恩內心瘋狂吐槽，他挑眉笑著問道：
“德瑞安子爵這麼瞭解，是想要追求奧黛麗小姐嗎？”
被反問的羅爾斯聳了聳肩膀，自我調侃道：
“太完美的事物，不適合我這種人。”
“聽起來很有哲學意義……”
最近填鴨式學習了大量哲學知識的克來恩下意識感覺自己太陽穴有點腫脹感，移開目光，看向被人群簇擁的兩位頂尖貴族。他實在是不想和羅爾斯繼續聊下去了，剛剛那句哲學思考讓他很確定羅爾斯就是一位“律師”。
一堆強迫症！
羅爾斯雖然不知道克來恩在想什麼，但也停止了交談的慾望，關注起前面圍在一起的人群。這些人原本是應波特蘭·莫蒙特之邀參加宴會，對於菲利普和霍爾伯爵的來訪並不知情，否則也不會一股腦湧上去，要知道這些人可都是魯恩的上層人士。
大約半分鐘後，更富經驗的霍爾伯爵在波特蘭旁低聲說了幾句，這位宴會的主人在圍上來的人群中環視一圈，在想起自己的責任，於是上前兩步，高聲道：
“感謝各位參加這次的宴會，希望大家能有一個美好的夜晚。”
作為科研工作者，他並沒有像大部分舉辦宴會的人那樣讚頌神靈，讚頌國家，畢竟他和在場的大部分人信仰都不一樣，身後還有兩大黨派的最大支持者。
隨著他話音落下，悠揚輕柔的旋律在大廳內響起，圍在門口的眾人也回到了自己的位置上，開始尋找舞伴。
沒有攜帶女卷，也不想跳舞的克來恩很乾脆地走到角落，拿起香檳，悠閒地打量起賓客。還沒有掃上兩眼，他的目光就凝住了，他看到了兩個熟人，他還是夏洛克·莫裡亞蒂時期的熟人，蒸汽動力車大亨弗蘭米·凱奇和他的事務律師帕切科·道恩。
特別是後者，很大機率也是“律師”途徑非凡者，在弗蘭米入股腳踏車公司的談判過程中，讓自己損失了一筆金鎊！
克來恩恨恨地抿了口香檳，今天這是“律師”和“仲裁人”的聚會啊！他目光先後從小尼根公爵和霍爾伯爵身旁掃過，看到了一些和周圍客人格格不入的傢伙，又找到了在斜對面同樣拿著香檳的羅爾斯·阿德裡安。
察覺到克來恩目光的羅爾斯，遙遙舉杯，飲下一口後嘴角翹起弧度，朝靠近樓梯的走廊拐角看去，那裡站著一個不到二十歲的略顯瘦弱女孩，黑髮褐童，沒做什麼打扮，連穿著也很不符合這次宴會。
與羅爾斯遙遙碰杯後，克來恩剛要移開視線，就發現對方臉上那一抹笑容，順著對方的目光看去，童孔瞬間放大，呼吸也急促了起來。
梅麗莎，她怎麼會在這裡？班森呢？他沒有考上公務員？
一連串的糟糕想法充斥著他的腦海，讓他握著香檳的指關節都有些發白，但很快他就冷靜下來，現在的問題不是這個，而是那位德瑞安子爵！
剛才羅爾斯嘴角的弧度在克來恩眼中已經變成了危險的訊號，他不認為對方知道他和梅麗莎的關係，更像是找到了目標的獵手，聯想到剛才對方那句“太完美的事物，不適合我這種人”，更是讓他內心警鈴大作。
他端著酒杯，繞開大廳中央起舞的賓客，穿過人群朝羅爾斯的方向走去。但他緊張慌亂的心理讓他沒有發現，有兩雙眸子跟隨著他在移動。
一雙來自與他認識的海柔爾·馬赫特，兩人之前在馬赫特議員的舞會上跳過舞，有過還算愉快的交談；而另一雙則是站在她身邊，比她更加美麗的奧黛麗。
兩人年齡相近，一個父親是新黨議員，一個父親是支援新黨的大貴族，又都不想參與舞會，所以十分自然地湊在了一起，讓一些有想法的賓客只能選擇其他人。
奧黛麗是跟隨海柔爾的目光發現了那位中年儒雅紳士，也想起了剛才宴會還未開始前對方和德瑞安子爵在人群後的交談。
她最開始只是在疑惑為什麼海柔爾會將目光投向一個中年人，但隨著觀察她碧綠的眼眸逐漸亮起，她發現了一些不正常的事情。
那個中年人和羅爾斯應該是在這場宴會上認識的，或者剛認識不久，所以舞會開始後兩人並沒有站在一起。但當羅爾斯將目光投向那個站在走廊的女孩時，那個中年人則立刻表現出了吃驚、慌亂、擔憂等一系列複雜情緒。
他和那個女孩認識？他的表現似乎有點像擔憂自己女兒的老父親……不對，兩人的打扮完全不屬於一個階層，難道是私生女？他是在擔心德瑞安子爵與那個女孩發生什麼？
不過德瑞安子爵的表現也很奇怪，太過刻意了，嘴角的笑容維持的時間太長，好像是故意讓那個中年人發現的。
唉，要是帶蘇茜來就好了……奧黛麗有些惆悵，突然她眉頭微不可見地皺了皺，看向一旁的海柔爾，對方正在打量她。
她並不是因為海柔爾打量她而不滿，而是因為才發現這一點而有些疑惑。作為“觀眾”，對目光最為敏感，一個呆在她身旁的人將目光投向她的第一瞬間就應該發現。
“那是道恩·唐泰斯，來自迪西的商人，剛搬來這條街。”
海柔爾抬起白皙的下巴，明亮的眸子掃了眼那個和唐泰斯先生交談的年輕人。她察覺到了對方身上有貴重物品，比她身上的那件還要貴重。
啊，她想讓我告訴她德瑞安子爵的身份……奧黛麗一瞬間明白了對方的想法，不動聲色地道：
“和唐泰斯先生對話的是羅爾斯·阿德裡安，也是剛獲得冊封的德瑞安子爵。”
子爵？海柔爾嘴巴微張，微微低下了頭，不知道在思考什麼。
海柔爾在猶豫什麼？她對德瑞安子爵有好感？可兩人在身份上是匹配的啊？不對，她剛才的神情中並沒有體現這一點……奧黛麗雖然疑惑好奇，但也沒有繼續追問下去。
另一邊，看到明顯腳步匆匆朝他走來的克來恩，羅爾斯迎了上去，晃了晃酒杯笑著道：
“我還以為你是找到了邀舞的人選了呢？”
他剛才就是故意將目光投向梅麗莎的。
在看到克來恩後，羅爾斯就在大廳內尋找梅麗莎了，畢竟菲利普·霍爾伯爵是以蒸汽戰車的名義參加波特蘭·莫蒙特的晚宴的。而他之前從多蘿西·洛夫來斯那裡知道，梅麗莎參與到了這個專案中，出現在這的機率很大。
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“哈哈，大部分客人我都很陌生，如果貿然上前，恐怕會引起誤會。倒是德瑞安子爵你，不去參與一下嗎？”
克來恩嘴角帶笑，擋住了羅爾斯看向走廊的視線。
“我對這裡的人大部分也很陌生，事實上我也很少參與宴會和舞會。”
羅爾斯並沒有在說謊，這場宴會在菲利普和霍爾伯爵等人到來之前，身份最高的無疑是馬赫特議員，但和他相比還是要差一些的，更何況其他人。雖然都是屬於上層社會，但他已經站在最高的幾層了。
“我還以為像你這樣的年輕人會更喜歡宴會呢！”
聽到這樣的回答，克來恩也有些驚訝。
“事實上，這次宴會我和菲利普、霍爾伯爵都不在宴會名單，只是有件事涉及到了莫蒙特先生，才很失禮地要了張請柬。”
“哦？不知道我能知道是什麼事麼？”
一方面克來恩確實想知道，一方面則是讓對方趕快失去對梅麗莎的興趣，這樣的年輕貴族很少會在這方面有專注力。
“當然。”羅爾斯端著杯子指著那邊的弗蘭米·凱奇，“那位是蒸汽動力車大亨，國防部之前有筆訂單給他，但很可惜因為某些原因被否決了。他派人找到我，希望我能替他與國防部溝通，可我哪有那個能力。只好請菲利普幫忙，而他很看中弗蘭米製造的那件產品，而那件產品的設計有莫蒙特先生的功勞，所以……”
你這話聽著有炫耀的意思啊？小尼根公爵這麼聽你的話？克來恩裝作若有所思地點了點頭：
“原來是這樣啊！”
應該是弗蘭米根據羅塞爾大帝手稿製造的坦克，沒想到竟然出問題了。
可羅爾斯完全沒有炫耀的意思，他這麼說也是有原因的，他要把這條訊息透過這場宴會散播出去，在一定程度上降低三大教會的警覺。
兩人接下來又隨意交談著，等到梅麗莎離開那裡後克來恩才松了口氣，宴會中的非凡者太多，否則他就要操縱自己的秘偶去探究一下妹妹出現在這裡的原因了。
知道克來恩特地跑來幹什麼的羅爾斯自然也不會在這方面繼續刺激他，適當地逗一逗貓可以，惹急了可是會被抓的。所以他選擇換一個方向：
“馬赫特議員的女兒似乎對你很感興趣，她至少看向這裡四五次了。”
呃……克來恩嘴角動了下，看向海柔爾的方向，恰好看到對方投來的視線，又看到了她旁邊的奧黛麗，笑著道：
“我之前參加過馬赫特議員舉行的舞會。”
“那你不去邀請她跳一支舞嗎？”羅爾斯感受著音樂旋律，應該還剩下幾分鐘。
“不如這樣，我請海柔爾小姐跳舞，你去請奧黛麗小姐怎麼樣？”
克來恩眼角帶笑，目光真摯。他推斷羅爾斯雖然是非凡者，但序列應該不高，畢竟年齡和獲得爵位的時間擺在那裡。而“正義”小姐已經消化完魔藥，晉升為序列6的“催眠師”了，只是在心理鍊金會那裡還是序列7而已。
就是不知道“正義”小姐那只服下魔藥的寵物還活著嗎？不過即使活著，也不太可能帶到宴會上，可即使這樣一位序列6的“催眠師”也足夠讓你受的。
你這是想要我出醜啊？我又沒真做什麼……羅爾斯擺了擺手道：
“那不如我們交換一下，畢竟我認識奧黛麗小姐，你認識海柔爾小姐。”
就這樣，兩人各抱著心思，有一下沒一下地互相刺激著，幾分鐘後舞會結束，正式開始了今天的晚宴。
事實上，晚宴應該在舞會前，只是波特蘭·莫蒙特因為考慮到蒸汽戰車的問題，所以將晚宴推後，以便留出交談時間。
……
夜晚的大海深藍近黑，染著澹澹的緋紅，比白天多了幾分從容與安靜。
“幽藍復仇者”號正隨著波浪輕輕起伏，如同一道鬼魅的影子，往紅月所在的位置航行。
阿爾傑.威爾遜立在船頭，眺望著遠處的海浪，表面沉穩如常，內心卻有著難以遏制的激動。
前方那片海域就是蘇尼亞島正北方的“深淵漩渦”！
它因時常出現毫無徵兆的危險漩渦而得名，是所有船隻都不願意進入的危險地帶。
但這裡有他想得到，晉升序列5“海洋歌者”的儀式必須要在奧布尼斯的肚子中進行。而這種生物的大部分都被風暴教會控制著，只有這裡有兩隻野生的奧布尼斯。
在透過能與海洋生物溝通的符咒確定了奧布尼斯的位置後，阿爾傑用從“月亮”先生那裡買來的麻醉氣體讓自己船員陷入沉睡中，帶上魔藥材料，換好水下服裝，沒有激起任何水花地遊向深海。
十幾分鍾後，四道拖著長長蛇尾的身影從海面上浮起，上半身只用貝殼束縛住胸部，腰部以下是超過三米的蛇尾，正是淺海娜迦部落前來準備完成“海洋歌者”儀式的奇朵拉一行人。
晉升半神後恢復年輕的奇朵拉看著飄蕩在海面上的幽靈船，伸手向前一拉，幾隻大型海魚也浮了上來，眼眸已經變成深藍的她感知著海魚的情緒和記憶。
幾十秒後，她才自言自語道：
“有人潛入海里了？”