西區，加頓街45號，一輛四輪馬車在馬車伕熟練地駕駛下朝皇后區駛去。
身著黑色西裝，內穿同色棉馬甲的羅爾斯坐在馬車配備的小沙發上，眼睛微閉，一隻手握住手杖，另一只手輕輕捻著眉心。他今天早上剛打算上門與菲利普告別，就收到了對方貼身男僕帶來的訊息，請他到尼根別墅，說有事情需要商議。
他急匆匆用過早餐，就登上了馬車，才開始考慮菲利普要找他商議的事情。
一早就派人來送訊息，肯定是較為緊急的事情，而新年後的這段時間貝克蘭德將會平，靜許多。一方面是三大教會越來越強勢，已經入駐了軍方，喬治三世的儀式也應該準備的差不多了，不會有大動作了；另一方面是因為新年過後，大部分貴族都要返回自己的封地，國家議會也要到三月份後才會開啟。
所以尼根家族正趁著這段難得的空閒時間，默不作聲地整合己方力量，唯一的大動作就只有兩個，新任公爵菲利普·尼根正在尋找合適的婚姻物件，尼根家族開始逐步放棄在海外殖民地的力量，特別是中蘇尼亞海域的力量，來保持貝克蘭德的基本盤。
前者雖然有羅爾斯攛掇的原因在，可這種事情不可能會這麼著急的找他，那只有整合力量方面出了問題，而他昨天剛和菲利普提及過尼根家族在拜亞姆的產業問題。
雖然這是為了驗證軍情九處處長賽爾特是否和尼根家族達成協議提出的問題，但這個問題確實存在，而且一旦真的出現什麼麻煩，對尼根家族的未來會造成極大的影響。
《穀物法桉》被廢除，讓尼根家族在土地租金收入上減少了三分之一，無效選區的廢除讓貴族無法操縱選票，這關係到保守黨議員數量，而這關係到政治影響力。
好在尼根家族之前勉強做到了兩條腿走路，在殖民地也有不菲的收入，可以透過放棄這部分來維護政治影響力。至於被放棄的產業，只要再推出一位總督，就能再拿回來。
馬車很快來到了尼根別墅，羅爾斯拎著手杖，矮著身子跳下了馬車，看到了一旁停放著首相阿古希德的馬車，快步朝別墅內走去。
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“德瑞安子爵，公爵和首相在書房等您。”菲利普的貼身男僕迎了過來。
“我知道了。”
羅爾斯摘下絲綢禮帽將其和手杖一起遞給了他，沿著樓梯朝二樓書房走去。
一推開書房的門，就看到坐在正對著門口椅子上的首相阿古希德神情嚴肅，沉聲問道：
“首相先生，出什麼問題了嗎？”
“你來了……”阿古希德露出一個勉強至極的笑容，又陰沉下去，“昨天你說的那個問題出現了，我們派出去的團隊抵達拜亞姆後發現，尼根家族的部分資產被轉移了至少一半，其中有軍情九處的身影，更具體的還要等到艾彌留斯的回應。”
“部分資產？”羅爾斯心裡咯噔一下，有了不好的預感。
“嗯，剩下的應該還沒來得及轉移，但軍情九處的人參與了應該沒有錯，我已經派人給賽爾特送去訊息，但還沒有找到他。”
阿古希德將一份電報遞了過來，他所關注的重點是軍情九處參與了資產的轉移，這簡直就是在踐踏尼根家族的臉面，前幾天他和菲利普才剛剛和賽爾特、和軍情九處達成合作，結果現在竟然發生了這樣的事情。
伸手接過那份電報，目光剛落在上面，羅爾斯眼皮跳了一下，尼根家族在拜亞姆的團隊已經整理出了詳細的名單，而他對名單中的一串公司名字十分熟悉。
他之前為了讓愛德華·來託被喬治·尼根放棄，利用“捕夢之鏡”影響了一批公司的負責人，剛好能和這份名單對應上，只是這份名單上的人要更多一些。
只是為什麼會有軍情九處的人參與其中？
“菲利普，我記得你的同學德林·哈克在‘普利茲號’鐵甲艦隊裡？”
坐在書桌後的菲利普皺了皺眉頭，抬頭紋明顯：
“他只是一艘戰列艦艦長，去年年初才升為上校。”
他明白阿古希德的意思，要讓一位能代表尼根家族的重量人物坐鎮羅思德群島，但一位上校可不夠。
“可我們沒有別的選擇了不是嗎？
“只要他能代表尼根家族保住那些資產，年底我們可以將他推上准將的位置……”
耳邊聽著兩人的對話，羅爾斯拿著那份電報坐在了一邊，他總覺得有些不對。喬治·尼根的死訊只有極少的人知道，這些公司的負責人不應該能獲得這條訊息，那怎麼敢在不到一個月的時間內就敢轉移一半的資產？
他利用“捕夢之境”種下的“心理暗示”可沒有這麼強，而且電報上的這些公司並不是尼根家族在羅思德群島的全部資產，全都是喬治·尼根藉助自己總督的力量強取豪奪過來的。
看著一直不肯表態的菲利普和沉默著看著手裡電報的羅爾斯，阿古希德皺了皺眉，按照他的想法，是讓羅爾斯去拜亞姆坐鎮，可菲利普並沒有同意，他只好故意這麼說，想讓羅爾斯自己領會其中含義。
這件事情並沒有那麼簡單，阿古希德作為尼根家族兩大首腦之一，自然看出了電報上這些被轉移的資產都是怎麼來的，甚至都能推測出這是蘇尼亞親王格羅夫·奧古斯都主導的。
只有他既能調動軍情九處，又不畏懼尼根家族的力量，還和喬治·尼根有衝突。
而面對一位半神，一位親王，即使是他和菲利普一起去都不一定能阻止資產的繼續轉移，因為那些資產本身就很難以算作尼根家族的資產，這也是為什麼他們會放棄的這麼乾脆。
讓羅爾斯去，雖然不會有什麼作用，但能將他徹底和尼根家族綁在一起。拿到爵位後，第一次做事就失敗，更是和王室成員發生衝突，之後除了依靠尼根家族外，還能依靠誰？
這也是阿古希德在為未來考量，羅爾斯表現出來的政治敏感度和智慧是能威脅到菲利普和尼根家族的，後者的思維已經定型了，會越來越依靠前者。只要前者懷有惡意，尼根家族就會蒙受巨大的損失。
就比如現在這件事，菲利普瞭解其中的內情，知道格羅夫親王在拜亞姆，知道他能指揮軍情九處，但無法將這些串聯在一起，不讓羅爾斯去拜亞姆也只是擔心再發生喬治·尼根遭遇海盜刺殺。
而如果是羅爾斯在知道這些資訊的情況下，就肯定可以推斷出真正的原因。
阿古希德在心中嘆了口氣，剛要開口，就聽見菲利普果決的聲音。
“叔叔，現在賽爾特閣下還沒有收到訊息，他不可能會冒著得罪尼根家族的風險這麼做。”
看著他堅定的眼神，阿古希德摸了摸自己後退的髮際線，咬牙道：
“那就等賽爾特的訊息！”
說罷，他大步走出書房，往黛拉夫人的房間走去。
余光中看到阿古希德的去向，羅爾斯挑了挑眉，他雖然不知道這位首相是要他去直面格羅夫·奧古斯都，但聽出了他要讓自己去羅思德群島的意思。
如果不涉及到他的晉升，去一趟也無妨，可代表尼根家族過去，短時間內恐怕脫不了身，找人拿著“百變”面具假扮成自己都不行，風險太高了。
看著悶聲坐下的菲利普，羅爾斯起身關上房門，笑了笑道：
“其實阿古希德首相的想法是對的，我非常適合去羅思德群島，但……”
“不，那裡太危險了，上次抓一個海盜將軍，喬治叔叔就遇刺身亡，現在要對付的可是納斯特！”
菲利普連連搖頭，他認可的朋友很少，他已經為了家族暫時放棄了為安迪·海頓復仇，不能再讓一位朋友身處險境。
“先聽我說完，我可以去，前提是……”羅爾斯抖了抖手中的電報，“這裡面沒有問題。”
“問題？什麼問題？”
“我之前在調查奧斯頓·利維特時，在拜亞姆停留了很久來調查走私問題，在那時候發現，喬治總督也有可能參與了走私。而他的渠道是透過一家在拜亞姆的航運公司，這家公司的前身是中蘇尼亞公司的運輸部門。
同樣，在拜亞姆的許多公司都在喬治總督到任後，名義上依舊獨立，但實際上已經成為總督府的資產。”
“你是說電報上的這些公司都是喬治叔叔利用總督的權利拿到手的？”菲利普站了起來，他連拜亞姆那裡有什麼資產都不清楚，更別說這種事情了。
“應該是的。”
羅爾斯點了點頭，其實這些應該是尼根公爵默許的，但在菲利普面前還是不要提的為好。
“因為我們得到資產的方式，所以很難把這件事情放到明面上來，藉助尼根家族的影響力來迫使背後的人讓步。而背後的人顯然也知道這一點，只是轉移了這些公司的資產。”
“這是賽爾特做的？”菲利普下意識想起了這位軍情九處處長。
“不，我並不認為是賽爾特處長，他剛剛和我們達成合作，絕不會默許這種事情發生。”
羅爾斯雖然一直認為這位半神處長有些別的想法，但和尼根家族剛合作就翻臉，顯然不符合他之前對軍情九處處長這個身份很看重的表現。
“那會是誰？”菲利普按著桌面，額頭上的抬頭紋愈加深刻。
“一個可以調動軍情九處，還不畏懼尼根家族的人，更重要的是他應該就在拜亞姆。”
沉默在書房內醞釀了幾分鐘後，菲利普用低沉的聲音一字一頓地道：
“是蘇尼亞親王，格羅夫·奧古斯都！”
序列3的“混亂獵手”，符合在“普利茲號”上兩位半神中的一位，看來他一直呆在拜亞姆，是為了報復納斯特的襲擊？
只是為什麼會對尼根家族的資產下手？
又得到一條有用訊息的羅爾斯將手中的電報放到桌上，沉聲道：
“如果是一位親王的話，確實可以調動軍情九處，那原因是什麼？”
“這是唯一符合你列出條件的人。”菲利普也不清楚具體原因，不過是格羅夫的可能性很高，“看來，那部分資產我們要放棄了。”
“還有機會，我們把握著一個王室必須要重視的問題，那就是為了不引起政治風波，喬治總督名義上還活著。可格羅夫親王這樣做，無異於在擴大影響，我們只要向陛下稟報這件事，哪怕那些資產不是透過正規途徑轉變成尼根家族資產的，陛下也要將這些資產還給我們。”
喬治三世要的是改革，要的是一個半死不活的尼根家族，不會任由政治危機擴散，在儀式沒有完全準備好的情況下引來弗薩克的覬覦。
“前提是，我們可以確認這是格羅夫親王指使的，這一點可以向賽爾特閣下求證。他不會幫助我們去直面一位親王，但這一點忙應該還是可以幫的。除此之外，艾彌留斯·利維特上將那裡應該也知道一點訊息。”
“我知道了，我會向兩位上將求證的。”
賽爾特是軍情九處處長的同時，也擁有著上將軍銜。
菲利普捏了捏眉心，剛要坐下，這時阿古希德首相再次走了進來，臉上的鬱悶和怒意都隱藏不住了。
黛拉夫人也不認可他的方法，認為想要將羅爾斯綁在尼根家族的戰車上，可以透過別的手段，比如將家族的一位適齡女孩嫁給他，這讓阿古希德險些沒罵出聲來。
“羅爾斯……”
“叔叔……”
叔侄二人幾乎同時開口，菲利普敲了敲桌子，看向阿古希德道：
“羅爾斯，你先回去吧，你可以好好休息一陣，也可以去西森郡看看你的封地。”
阿古希德不敢相信地看著菲利普，還要說話就被羅爾斯打斷。
“呵呵，原本我就想和你說，我要外出度假休息一陣，不過西森郡還是有些遠了，我打算在貝克蘭德附近找座小鎮遊玩一下。”
“那也好，希望你玩得愉快。”
羅爾斯禮貌地朝叔侄二人道別，悠悠然地離開了尼根別墅。