貝克蘭德，東區，一家廉價咖啡館。
克來恩推開大門，從裡面走出來，他將脖子上的圍巾整理好，戴上禮帽，轉身同還在咖啡館取暖的老科勒擺了擺手後，雙手插進呢制大衣的口袋向最近的站點走去。
儘管老科勒從他這裡獲得了報酬，可以前的經歷還是讓他有了很大的變化，這種寒冷的上午他往往會在咖啡館內呆到中午。
最近腳踏車的第二輪投資已經談得差不多了，如果不是那位蒸汽動力車大亨弗蘭米·凱奇最近正在忙著同軍方商談製造“蒸汽坦克”的事情，雙方現在應該已經進入最後階段了。
而他保守估計可以拿到1000鎊的收益，加上手中的資金大概有4000鎊出頭，已經讓他有底氣購買“無面人”的兩種主材料了。
事實上克來恩的財產不只這些，除去手中的非凡物品外，“正義”小姐還欠他2000鎊，那是來自“颶風中將”齊林格斯的賞金。正常來說，這筆錢應該在上個月就要結算給他，可是“皇帝”先生賣了一份“心理醫生”的特性給“正義”小姐，所以延遲到了這個月底。
好在“無面人”的兩份主材料都暫時沒有訊息，不會出現有材料沒錢的狀況……可惜作為“愚者”，他也不好幫自己的卷者催促什麼。
克來恩並不缺錢，他現在的大部分支出都走了塔利姆背後那位大人物的賬，包括給老科勒的報酬，其中有些支出很不合理，但那位大人物都全額報銷了。
唉，他在心中嘆了口氣，要不是不願意牽扯進那些大人物的爭端中，塔利姆身後的那位大人物還是不錯的。
一陣帶有刺激味道的寒風吹來，克來恩縮了縮脖子，余光中看見了一輛有軌雙層公共馬車正朝前面的站點駛去，仗著非凡者的身體素質，不僅上了車，還順手買了份報紙。
付了6便士的車費後，他拿著報紙坐到了靠近視窗的位置，開啟了手中的報紙，是一份《塔索克報》。這份報紙並沒有政治傾向，而是依自己的價值取向而公開支援某些政治人物，卻從不迎合公眾的觀點。
《死於下屬之手——黃昏中將布拉託夫·尹萬》
克來恩有些不敢相信地看著手裡的報紙，又死了一位海盜將軍？按照“倒吊人”先生所說的，這可是一位序列5的非凡者啊！還不包括他的那些船員，大炮，竟然就這樣死了？
驚異之下，他快速在報紙上搜尋著相關資訊，這篇報道分為四部分內容，介紹這位海盜將軍以及那位綽號“獨眼騎士”的安德列耶維奇，事件的原因和結果，以及將矛頭再次指向了魯恩海軍那艘初次航行就造成兩艘護衛艦沉沒的鐵甲艦。
對於最後那一項克來恩並沒有什麼看法，從“皇帝”先生那裡知道原因不在於鐵甲艦而在於內部資訊的洩露，但對於一位水手長竟然可以殺掉船長、大副和航海長，之後還敢自稱“獵魔上將”這件事卻有些奇怪。
即使是同“血之上將”塞尼奧爾戰鬥後有所損傷，但能做到這一點，那位“獵魔上將”應該是序列5，卻只是一個水手長？還是他有別的人支援？
《塔索克報》的報道說這件事發生在上周三，而在前天的塔羅會上無論是“皇帝”先生還是“倒吊人”先生都沒有提及這件事，應該是剛剛傳出來，下週他們肯定會談論……思索無果的克來恩直接將這件事放到了下週，然後繼續翻看上面的新聞。
行程過了一半時，他有些疑惑地放下報紙，怎麼感覺《塔索克報》上的報道越來越犀利了，以前好像不是這樣的啊？
“先生，你手裡的報紙看完了嗎？”坐在另一側視窗同樣拿了份報紙，面容富態的老者轉頭問道。
“嗯？”克來恩有些不解地看著他。
“呵呵，你手裡的那份好像是《塔索克報》吧？我剛剛看到《貝克蘭德日報》批判《塔索克報》最近報道風格轉變，又恢復到以前那種只知道指責又拿不出實質辦法的風格，認為其為了銷量而故意博取大眾眼球。呵呵，所以我……”
知道老者想法的克來恩不在意地將手裡的報紙遞了過去，笑著說道：
“沒關係，如果可以的話，我能看一看那篇文章嗎？”
“當然。”老者溫和地笑了笑，遞過了手中的報紙，“其實我年輕的時候還是很喜歡《塔索克報》的，那個時候報紙的負責人老沃爾特先生的新聞報道速度最快，評論和觀點更加犀利。但等到他的兒子小沃爾特負責後，就收斂了很多。”
不瞭解這些的克來恩臉上掛著笑容，仔細地聽著。這是一個鍵盤學者最重要的技能之一，聆聽再找出對方的破綻，雖然現在不用這麼做，但打發一段無聊的時間也很不錯。
見克來恩這樣，拿到報紙後老者也沒有去閱讀，開始滔滔不絕地從報紙說到了它們背後的兩黨，以及那些新聞家族之間的恩怨。說著說著他遞出了一張名片，詢問道：
“你應該是一位偵探吧？如果有什麼重要新聞可以來找我。”
正聽得津津有味地克來恩一下子愣住了，倒不是因為被認出偵探的身份，畢竟他的衣著就能暴露很多資訊。他有些茫然地接過名片，看了一眼，然後哭笑不得看著老者：
“原來您是一位編輯啊！”
“呵呵，是的，原來我就是《塔索克報》的主編，後來和我的老闆關係不佳，加上年紀也大了，只能選擇退休回到廷根，但還是抵擋不住金鎊的誘惑再次回到了這裡。”
廷根啊……克來恩在心中重複了一遍這個單詞，再次低頭看了一眼手中的名片：
“《十五分鍾》主編：肖恩·巴羅。”
這份報紙怎麼從來沒聽說過？他在給自己偵探生涯買廣告時，曾經比較了很多份報紙，最後還是不得不忍痛選擇了《貝克蘭德郵報》，一個月的廣告花了他足足30鎊。
儘管有些疑惑，但克來恩還是禮貌地遞上了自己的名片。
似乎看出了他的疑惑，肖恩主編接過名片後解釋道：
“這份報紙還沒有正式發行，要等到這個月中旬才會制定第一版，到時候在酒館、地鐵、公共馬車應該都可以免費看到。”
“免費？”克來恩抬高了聲音，幸好這個時間段馬車上的人並不多。
“是的，我們的報紙都是免費的，已經和貝克蘭德交通集團溝通了，他們允許我們試行一週，但酒館方面就有些困難了，需要我們一家家地去跑。”
“那你們打算依靠什麼盈利？廣告嗎？”
克來恩記得自己前世似乎好像聽過免費報紙這種東西，可他所在的那個年代，紙質新聞都很少了。不過現在來看確實是有一定前景的，畢竟打發時間的東西並不多，只是前期恐怕要虧很多錢啊！
一份報紙售價1便士，一天十萬份，再加上其餘的成本，一天至少三四百鎊啊！簡單計算一下後，他不禁咽了口口水，有些不敢相信地看著對面這位面容富態的老者，不，肖恩·巴羅先生，這家報社背後的人該多有錢啊！
“當然，我們的報紙已經在廷根、康斯頓、斯托恩等城市發行了，反響還不錯，上週我們的老闆決定進軍貝克蘭德。”
肖恩主編笑眯眯地說著自家報紙的成績，能在晚年還能發行這樣一份註定要載入歷史的報紙對於他來說簡直就是像在做夢。
好吧，我還是低估了你們老闆多有錢……克來恩抖了抖手中的報紙，笑著道：
“那希望我能儘快看到《15分鐘報》。”
“哈哈，會的，貝克蘭德的官員們比我們預計的要好得多，不到一週的時間就給了我們答覆。”
是嗎？我記得“倒吊人”先生還吐槽過這些官員們反應遲鈍呢！更重要的是兩黨的大老們也沒有反對，這可是在擠壓他們掌握的報紙的生存空間啊……
克來恩一邊想著，一邊同肖恩·巴羅先生交談著。很快，馬車駛到了東區邊緣的終點站，兩人都要下車。
貝克蘭德的公共馬車系統與廷根相似，定價也差不多，唯一的問題是，它們之中很大部分只侷限於單獨的一個區，如果距離過遠，途中需要轉乘好幾次，價格自然也就上去了，這也是為什麼克來恩對腳踏車的前景相當看好的緣故。
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不同於他還要繼續轉乘，肖恩主編則直接停在了站點，那裡已經有幾個人在等候他了，每一個人都似乎很強壯，不像從事報紙行業的人，更像是打手。
和老先生告別後，克來恩邊走路邊思考，過了一會兒才突然站住腳步，轉身看去，發現自己早已經離開了那條街道。
即使那些人是非凡者又能怎麼樣，我現在又不是“值夜者”了……搖了搖頭，他暗自吐槽道。
……
站點處，肖恩·巴羅嘴角掛著笑容，他面前的這幾個人都是來和他一起同酒館老闆商量將報紙放在櫃檯免費給予客人的事情。不得不說自己的老闆很會找人，雖然這些人都不像從事這一行的，但在勸告酒吧老闆這件事情上表現得都不錯。
貝克蘭德同廷根、斯托恩都有所不同，數百萬的人口、魯恩王國的首都、貴族、議員等諸多因素讓肖恩·巴羅這位曾經常年居住在這裡的老人做事都要小心，否則很容易招來禍患。
“你們做得都很好，但要注意，不要招惹那些有黑幫背景的酒館。儘管我們做得事情對他們是有好處的，但他們可不會這麼認為。既然地鐵和公共馬車方面已經同意，酒館這邊我們就不用強求。”
“我們知道了。”
化名愛丁森·盧卡的愛丁森·塔瑪拉沒有因為肖恩·巴羅只是普通人而有所輕視他，他可不想因為違反某些事情被長老們強制召回。要知道族中有不知道多少人羨慕他可以出去，去往其他城市的族人也都想來貝克蘭德。
“那你們先去休息和吃飯吧，下午繼續。那個時間段的酒館客人會多一些，如果可以的話，你們可以先向他們宣傳一下我們的《15分鐘報》。”
再次叮囑了幾句後，肖恩·巴羅滿意地離開了。
……
“康慨之城”，羅勒大道103號，這是拜亞姆香料貿易公司老闆奎斯特·拜耳的住所。他不僅是一位百萬富翁，還同總督府和海軍有著密切關係。
最近這段時間他心情一直很煩躁，“五海之王”納斯特在羅思德海域徘回不去，讓許多商船貨船都不得不改變了原有的航行計劃，大量的貨物積壓在碼頭無法運走，特別是剛成熟的咖啡豆。
雖然他的公司主要做香料生意，但也涉及到咖啡，畢竟許多貴族們習慣於將香料和咖啡混合飲用。
可現在他卻沉浸在甜美的夢鄉之中，一枚心形鏡子倒扣在他枕邊。
一旁的椅子上，羅爾斯打了個哈欠，揉了揉眼睛讓自己更加清醒一些。他最近一直白天不起，晚上不睡，就是一直在持續利用“捕夢之鏡”來完成自己的計劃。
娜塔莉亞那邊經過這幾天的影響，年近六旬的喬治·尼根雖然還沒有鬆口的意思，但停留的時間越來越長了，每天都是錘著腰走出和平大道45號的。
羅爾斯都懷疑要是自己不儘快行動，這位總督先生遲早要死在自己情婦的床上。
除此之外，他按照“金幣賭場”老闆文森特·霍夫曼的記憶，找到了總督先生利用愛德華·來託的力量插手的各大公司，透過影響各公司負責人的夢境來增加他們對喬治·尼根的反感。
事實上，即使他不施加影響，這些人對喬治總督的也沒有什麼好感。
比如自己面前的奎斯特·拜耳，他的香料貿易公司繼承於中蘇尼亞公司，一個還未徹底殖民羅思德群島時用來榨取經濟利益的集團，裡面的管理者大多是來自貴族家庭，但繼承權非常靠後。他的父親就是其中的一員，最後只能依靠自己的人脈關系，獻出部分利益後保下了自己的公司。
沒有繼承爵位，他就只能巴結羅思德的總督和駐守在這裡的海軍上將來保持平衡，儘量保證自己的利益。但喬治·尼根完全不顧艾彌留斯·利維特上將的做事風格，讓拜耳家族的利益損失了很多。