蘇尼亞島東南一百五十海里，一艘長度七八十米的血色大船以較為誇張的速度向前行駛著，灰白色的風帆上是由血肉、骷髏、內臟、眼珠堆積而成的“血肉之樹”。隨著風帆擺動，上面的眼珠似乎在轉動，血液似乎也在流淌，彷彿是一株活的樹木一樣。
這是“血之上將”塞尼奧爾的旗艦——“血肉之樹號”。
在這艘旗艦周圍，十艘有著類似標誌的海盜船跟隨著，它們同樣屬於塞尼奧爾。
“吱呀”一聲，船長室的門開啟了，兩個面色蒼白如同活屍、作海盜打扮的男人從裡面走了出來，他們衣服凌亂、腳步虛浮，彷彿剛剛上船還沒適應的船員一樣，相互攙扶著離開了船長室。
房間內鋪著猩紅和蒼白相見的厚實地毯，彷彿是一塊塊血肉和一張張人皮組成，最深處是懸掛著幽綠帷幔的大床，床邊的長桌上擺放著酒水，冒著幽藍火焰的蠟燭，陳舊的三角帽、紅色外套、沾染血跡的鐵鞭、釘子……
過了一會兒，一道道無形的魂體從帷幔內飄了出來，夾雜著陰冷的寒風將帷幔捲起，露出一道身影，那人眼窩深陷，臉色蒼白得嚇人，更像惡靈而非人類。
他是“血肉之樹號”的主人，“血之上將”塞尼奧爾。
他上身只穿了未系釦子的襯衣，下身是一條黑褲子，抹了下唇上的兩撇黑色鬍鬚，淺棕色的眼眸掃過未曾關上的大門，冷哼一聲，將一旁陳舊三角帽拿起戴在了頭上，沒有穿那件紅色外套，身形逐漸變澹如同幽影一樣，沉入了地板中。
幽暗的房間內，幽藍、血紅、陰綠的火焰依次亮起，“怨魂”狀態的塞尼奧爾出現在祭臺前，周圍無數魂體飄蕩著，它們捲起的寒風沒有讓燭火有半分搖晃。
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在祭臺四周，一個個酒桶樣式、表面刻畫著符咒紋路的黑色罈子整齊地擺放著，隨著燭光的亮起，那些紋路中緩緩沁出赤黑的血液。
塞尼奧爾微微皺眉，儘管他使用了特殊的辦法來儲存這些血肉，可時間終究是有些久了。但進入北蘇尼亞海後，為了不暴露行蹤，他並沒有再次劫掠，所以只能用這種辦法。
他身前凝聚出一支支透明的冰晶小箭，染著些許陰綠就如同祭壇上那支跳動著陰綠火焰的蠟燭。
“嗖嗖嗖……”
“砰砰砰……”
一支支冰晶小箭射出，將那一半刻畫著符咒紋路的黑色罈子打碎，赤黑的血液伴隨著一塊塊肉塊流淌在地上，一顆顆眼珠滾落在地上。
塞尼奧爾蹲了下來，將一顆黑白相間的眼珠丟進了嘴巴裡，點了點頭。
伴隨著他的咀嚼聲，祭壇上三支蠟燭劇烈燃燒起來，地上的血肉、滾動的眼珠、流淌的赤黑血液彷彿感受到召喚一樣，重新恢復了生命力，組成一個個鑲嵌著眼珠的血肉怪物。它們跳躍著、攀爬著，在地上、在祭壇上拖出血色的痕跡，
很快，這些怪物全部爬上了祭壇，一層又一層堆疊在一起。那三支蠟燭上的火焰再次膨脹了一圈，光芒相互疊染，變幻出各種各樣的顏色，每一種都似乎對應著注視者的不同慾望。
堆疊在一起的血肉怪物被那顏色沾染上，立刻融化燃燒起來，不知道過了久，祭壇上只有一顆拳頭大小、長滿眼球的血肉在跳躍著，它每一次跳躍，房間內所有沒有生命的物體都齊齊跳動一次，而且這種影響範圍還在擴大，加深。
噗通，噗通、噗通……
塞尼奧爾的心臟也跟隨著跳動起來，就當他準備再次擊碎幾個罈子，放出更多的血肉時，那顆長滿眼珠的心臟突兀停止了跳動，躍到半空中，所有的眼珠全部炸裂。
沒有任何液體飛濺而出，全部融進了心臟中。下一秒更多的血肉從那顆心臟上生長了出來，很快就變成了一具彷彿剝了皮的類人怪物。
怪物頭顱裂開一張大口，露出深邃不見底的通道，祭壇旁所有的黑色罈子全部炸裂、血肉、鮮血、眼珠全部投進了那張沒有牙齒的嘴巴中。
吞食了足夠血肉的怪物逐漸有了人的模樣，他赤裸著身體，膚色偏棕黑，臉上的皺紋形成了很深的溝壑，白髮稀疏得就像秋天的樹葉，似乎已經活了很多年很多年。
他看了一眼塞尼奧爾，又將目光投向了周圍，祭壇上三根蠟燭和靈性材料跳到他身上，相互融合，變成了一件五顏六色的輕薄長袍。
“傑克斯大人。”塞尼奧爾恭敬地行了一禮。
“嗯，還有多遠？”
“大概一百多海里。”
傑克斯微微點頭，身形變澹，只剩下一句話迴盪在房間內。
“加快速度吧！”
……
“啪”
木盒掉落在地上，“赤蛛”阿列克謝臉上一喜，手中的火焰長鞭再次揮舞起來，想要捲住安德列耶維奇，可“獨眼騎士”勐地轉頭，張大嘴巴吼了一聲。
吼聲並沒有任何非凡效果，但安德列耶維奇身體強度遠超正常“黎明騎士”，距離又較近，強大的聲浪之下，阿列克謝一下失神，手中的火焰長鞭寸寸斷裂。
“獨眼騎士”並沒有受傷，雖然剛剛一瞬間他身上的“黎明鎧甲”就被“黃昏中將”摧毀，一方面是他確實無力反抗高自己一個序列的布拉託夫，另一方面是他主動放棄了繼續維持，來換取自己身體擺脫控制，並藉助擊打在胸膛的那一下後退。
在空中迅速轉身落地，沒有任何遲疑地朝通道出口跑去，而反應過了的阿列克謝再次化作一團火光極速追蹤過去。
布拉託夫沒有繼續追擊，他低頭在盒子上繼續看了一眼，沒有發現什麼異常，於是朝身後剛剛趕來的航海長卡耶維奇道：
“不要接觸那個盒子，看好它。”
說完，他轉身朝自己房間走去。
……
船長室內，羅爾斯從一本羊皮書中翻找出了那張契約，棕色的眸子隨即變得深灰，伸手隨意在契約內容上一抹，確認無誤後重新塞了回去。
雅莉希亞伸出右手，往下一按，宣告道：
“此地所有物品應處於原有位置。”
房間內，曾經被兩人翻找的地方，書架上的書、桌子的抽屜內物品擺放的位置，甚至因為走動而位置有幾毫米偏移的地毯，都各自變回了兩人進來之前的樣子。
……
“砰”
船長室的大門開啟，晨曦般的光芒湧入房間內，將每一個角落全部照亮。“黃昏中將”布拉託夫·尹萬站在門口，此刻他身穿一身銀白鎧甲，雙手握著一柄誇張的銀白巨斧，顯然是進入了戰鬥狀態。
他腳步緩慢地踏入房間，澹藍的眸子中晨曦跳動，可環視一圈後依舊沒有發現房間內有什麼變化。遲疑了幾秒，他單手拿住巨斧，走到書架面前取出了一本羊皮書，拿出了那張金色的契約，仔細地在上面審閱著，同樣沒有問題。
確定一切都正常後，布拉託夫身上的盔甲和手中的巨斧化作點點晨曦消失，沒有將契約重新放回去，而是疊了起來隨身放置。
跑動的腳步聲傳入耳朵裡，他轉過身看到了化成一團火光出現在門口的大副阿列克謝，他臉色有些不好看，低下頭道：
“船長，安德列耶維奇跳海了，我已經讓二副和幾個‘水手’途徑的非凡者去追了。”
“讓他們回來吧！我們該出發了，時間要來不及了。”
……
甲板上，“黃昏中將”走到船首位置，看著周圍海盜船上的籤訂契約的船長和船員們，他們早就聽見、看見了“暮色號”上的動靜，但在船長的約束下，只是靜靜地旁觀。
布拉託夫的目光在他們臉上掃過，見他們畏懼地低下了頭，高聲道：
“出發！”
隨著他一聲令下，“暮色號”的風帆升起，正午的陽光照在比黃昏的橘紅要蒼涼一些的帆布上，一柄砍在骷髏頭上的巨斧散發著死寂的味道，兩百多米長的鉅艦緩緩動了起來，可僅僅是這樣，周圍的海盜船都隨著湧動的海水起伏起來。
“怒獅號”船長、“鐵拳”卡爾丹臉色愈加難看，他以為之前的那個人突然動手了，可看見“獨眼騎士”跳進海里後，就知道那個人恐怕很難得手了。
他轉頭看著那些腳下不穩的船員，怒喝道：
“沒聽見命令嗎？出發！”
在“暮色號”的帶領下，十餘艘海盜船魚貫而出，只是不敢跟隨太近。
……
船長室內，布拉託夫看著桌子上的木盒，陷入了沉默，而同樣陷入沉默的還有大副“赤蛛”阿列克謝，航海長“極速者”卡耶維奇。
這木盒與最開始一樣，沒有任何變化。
“阿列克謝？”
聽到船長的聲音，一向作為智者的大副覺得自己有些頭疼，在船長已經排除了有外人進入的可能後，他也無法確定明明被關押在艙底房間的安德列耶維奇是怎麼跑出來的。
他嘆了口氣，皺著眉給出了自己的想法：
“兩種可能性，第一安德列耶維奇身上有秘密，但我們不知道，具體的要問斯塔爾克家族。第二，那個盒子之前出了問題，影響到了‘暮色號’或者那個傢伙，讓他突然恢復了能力。
畢竟塞尼奧爾離這裡已經不遠了，有很多儀式魔法都能做到這一點。另外，不排除兩種可能同時存在……”
其實，阿列克謝很想說還有第三種可能，那就是有外人進入而且沒有被船長發現。這並非不可能，但他不能這麼說，而且如果是這樣的話，說出來也沒有什麼用處。難道他要勸船長放棄這次埋伏？或者抓一個海盜船長來審問一下？
前者會讓“黃昏中將”成為海盜之間的笑柄，斯塔爾克家族也會不滿，下一次也無法聚集到那麼多海盜；後者會讓本身就畏懼的海盜船長們更加難以面對塞尼奧爾，一旦出現什麼差錯，比前者的後果更加恐怖，那會讓“暮色號”徹底消失在海上。
“不管這次我們與塞尼奧爾戰鬥的結果如何，斯塔爾克家族都必須給我們一個合理的解釋，要麼是關於這個盒子，要麼是關於安德列耶維奇的秘密！”
阿列克謝的聲音低沉但卻透露出些許無奈，他知道即使斯塔爾克家族不給他們交代，他們也做不了什麼，但是這樣會讓他們不用再次去面對“血之上將”，安穩地呆在北蘇尼亞海。
以“血之上將”的作風，引來“黑皇帝號”或者“風暴教會”、各國海軍並非是不可能的一件事。
“好了，你去安排伏擊的事情吧，卡耶維奇，你帶著這個木盒一起。”
“是。”
卡耶維奇揮了揮手，一陣旋風將木盒卷了起來，跟隨著他離開了船長室。
……
蘇尼亞島東南六十海里處。
一艘小船孤零零地飄蕩在海面上，橘紅的太陽光芒灑落在海面上，不遠處是“血之上將”率領的海盜艦隊。在艦船“血肉之樹”的帶領下，毫不猶豫地靠近了那艘小船。
站在甲板上的塞尼奧爾摸了摸唇上的鬍鬚，露出一抹殘忍的笑意，無形的魂體夾雜著寒風飛出，從小船上托起一個木盒，朝著他飛回。
轟隆的聲音接連發出，夾雜著“砰砰”的槍聲。
不遠處的海面上，突然出現了一艘巨大的艦船，它左舷對準了塞尼奧爾的艦隊。
一枚枚炮彈在空中穿梭，“暮色號”在數位“航海家”的指揮下，準確地轟中了數艘“血之上將”所屬艦隊的船隻，被擊中的海盜船或爆炸出火花，或響起海盜的悽慘的哀嚎聲。
“暮色號”可以在黃昏之時的隱藏，讓兩百米的船身徹底消隱蹤跡。
塞尼奧爾微微側頭，看到了“暮色號”甲板上的“黃昏中將”，在下一輪炮擊前，十艘艦隊上海盜已經反應了過來，各自運用能力抵抗起了飛來的炮彈。
他們或是將一具具活屍丟到半空中提前引爆炸彈，或是操縱幽魂讓炮彈偏移，或是製造出安靜蔓延的黑色火焰，或是讓一群虛幻的蝙蝠飛出，在海面上製造了一起又一起的禮花。
很快，他們的艦船也調整好了方向，準備予以還擊，可這時“暮色號”再次消失在橘紅的光芒中。
塞尼奧爾微微一愣，剛想要請傑克斯大人出手，一艘海盜船上飛出了一群虛幻的蝙蝠，拖著長長的黑氣向前飛行。
“船長，他們往那裡走了！”
“血之上將”沒有遲疑，艦隊沿著蝙蝠飛行的方向追去。
……
靈界，剛準備降臨物質世界的傑克斯眸子微動，轉身看向了不遠處，在一片色彩斑塊中走出來一位身披黑袍，臉帶面具的女人。
“你是布拉託夫背後的人？”