當天傍晚，申用懋申大公子領著範弘道回了自己家，他先讓範弘道在外書房等待，然後去請父親申閣老出來接見。
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申時行申首輔在申大孝子的虛扶下，健步進了外書房，對範弘道沒有太多客套禮節，直接問道：“你去見過沈鯉了？”
範弘道只答了一個字：“是。”
申時行這樣的人，對人情世故的揣測功力到了爐火純青的地步，不然何德何能可以在混亂的後張居正時代坐穩首輔位置？
他只聽範弘道答了一個字，就知道結果怕是不如人意。否則以範弘道的表現力和邀功請賞慾望，哪會空虛寂寞冷的只回答一個字？更別說範弘道居然與申用懋一起進府，本來這兩人沒可能正好一起的。
但寬厚長者申時行不會因此而責怪範弘道辦事不力，這種事本來就是拼機率的，誰也沒有百分之百的把握。那沈鯉又不是三歲小孩，哪能輕易被人左右。
於是申首輔便主動開解範弘道說：“事情沒成也不要緊，沈鯉這樣的人主意堅定，從來不是外人所能輕易勸動的。老夫也就是突發奇想的讓你試試看，成與不成都在預料之中。”
旁邊申大公子及時的補刀說：“不只是沒辦成，好像還辦砸闖禍了！堪稱成事不足敗事有餘啊！父親大人你的厚望都被辜負了啊！”
申首輔很詫異，這樣的事還能怎麼辦砸？就算勸和不成，無非就是繼續像原來那樣對立，還能有什麼變故？便又對範弘道問：“你又忍不住性子，當面頂撞沈鯉了？”
在申首輔想來，最嚴重的後果就是沈鯉給範弘道難堪，但被範弘道懟回去而已，不過這也不算大事。範弘道本來就跟清流那邊關係不好，即使再多懟一次，也就相當於蝨子多了不癢債多了不愁。
首輔老大人讓範弘道充當“使節”，早就考慮到了上述那些因素。然後只聽得範弘道回答說：“在下沒有頂撞沈部堂，按照閣老的意思，明明白白告訴他，繼續這樣對抗是沒有出路的。”
那還能有什麼後果？申首輔有點糊塗了，最多也就是範弘道勸和不成反被訓斥一頓，不會更嚴重了。
申用懋嘿嘿笑了幾聲，對申首輔說：“父親你知道不知道？沈部堂聽了範弘道的勸，然後當面就宣佈辭官歸去，五天後就離京！父親你明日到了內閣，大概就能看到沈尚書辭官奏疏了，這回可是動真格的，並非是以退為進的策略。”
沈鯉要正式辭官？申首輔暫時失神，目無焦距的瞪著範弘道，心裡彷彿有一萬匹馬在來回撒了歡的奔騰。老大人很想不顧形象的問一句，你他娘的怎麼把沈鯉勸退了？
範弘道對此也很茫然，迷茫的答道：“在下只是指明了沈部堂困境，然後勸他要識時務，結果他自己想不開，丟了官職說不幹就不幹了。”
申首輔無語，聽範弘道這口氣，好像跟學校勸退一個違紀學生似的，但沈鯉可是禮部尚書，不是違紀小學生！
外朝部院七大佬之一，內閣之外最高層級文官，只差一步進內閣的禮部尚書，被範弘道嘴皮子一動就勸退了？
申時行與其他官僚不同，他是首輔，是廟堂上負總責的，有著統籌全域性的責任，不像其他官僚那樣只需看好自己一畝三分地就可以。
所以申首輔心裡很希望保持朝堂相對穩定，合理交替，並不希望頻頻劇變，這樣當首輔的才最能省心。
何況沈鯉雖然與申首輔派系不同，但沈鯉人品方正，是個有底線的人，申首輔內心深處並不排斥沈鯉，一直視沈鯉為可團結物件，總比讓三紅人這樣的佞幸當禮部尚書要好。
所以申首輔心中的政治路線圖是：拉攏沈鯉勢力，利誘王錫爵，打擊三紅人，與宮廷太監爭權——這是一條很明晰可操作的路線。
現在沈鯉甩手走人，朝堂一下子多了無數不可預知因素，尤其在當前這個混亂局勢下，簡直就是亂上加亂。想及此處，申首輔只覺得頭皮要炸，範某人真不愧是全京城最著名的攪屎棍！
從去年的張四維到前幾個月的王世貞，再到今天的沈鯉，幾乎都是範弘道一張嘴搞定的，難道範弘道這張嘴真是攻無不克、戰無不勝、以弱勝強的無敵戰神？那朝堂上還要什麼運籌帷幄、機關算盡，直接讓範弘道去賣嘴皮子不就可以了！
看申首輔讓然半天沒說話，心虛的範弘道惴惴不安問道：“閣老還有何吩咐？”
申時行又仔細看了眼範弘道，“你應當也知道，李植、江東之、羊可立三人憑揣測帝心、迎合上意起家，此輩視老夫為江陵餘孽，處心積慮要將老夫趕出廟堂，誠然為心腹之患！”
範弘道不明所以，申首輔忽然說起三紅人幹什麼？
“所以煩請你再辛苦一下，也把他們一起勸退！這樣老夫就可以高枕無憂矣！”申首輔很認真的說。
申用懋申大公子震驚的手抖，把茶水都灑出來了，“父親大人莫不是說笑？這三人利慾薰心之輩，怎麼可能會捨得放手功名利祿？雖然範弘道這次沒辦好事，但父親大人也不要太刁難人了！”
申首輔沒有答話，只是很期待的看著範弘道。
這次換成範弘道心裡彷彿有一萬匹馬撒歡兒來回奔騰，他範弘道還只是個孩子啊，申首輔的期望值也太高了些。自動省略去一千字後，範弘道簡練的回答說：“在下真做不到啊。”
申首輔居然因為小小監生沒辦法扳倒當紅朝臣而產生了失望，嘆口氣道：“還以為你無所不能，其實不一定是勸退，你能把他們罵死也行，更一了百了。”
範弘道仍然很誠懇的答道：“在下真做不到。”
這份誠懇終於打動了閣老，申時行揮揮手說：“那就算了，你回去吧。明日去宮裡內書堂報道須得小心，若遇到事情，可來內閣告知老夫。”（未完待續）