花開兩朵各表一枝，折騰到現在，範弘道這個最大的當事人也是精疲力盡了。他回到國子監號舍裡，躺著就不想動，世間彷彿沒有比這張破床更舒適的地方。
連飯食都是時習之、陳俊和等老同學從膳堂裡拿過來，範弘道勉強用了幾口，便繼續休息。這樣躺了一天，範弘道才覺得稍稍緩過來，像是又活了過來似的。
先前一連數日，精神高度緊張，腦子就像是上了發條一刻也不得閒，此時才算有放空之感，什麼也不用想，就這樣靜靜躺著。反正想什麼也沒用了，身為一個小角色，他已經做到了極限，其他就不是自己所能決定的了。
忽然有人在號房門外喊他名字，範弘道從窗戶看去，認得此人是申用懋申大公子的隨從。他便應聲道：“你所為何來？”
那隨從答道：“我家老爺要見你。”申大公子與他爹首輔大人沒有分家，所以這隨從口裡的老爺只能是申首輔了。
之前為了避免嫌疑，範弘道與申首輔沒有直接接觸，有什麼情況都是申用懋申大公子來傳話的，沒想到到了這時候申首輔終於要見他了。
最大的隱形靠山召見，容不得範弘道說一個不字，當即就跟著那隨從走了。傍晚時分，範弘道從偏門進了申府。
只見在在湖邊水榭上，申首輔居中而坐，下面三三兩兩坐著七八個人。在這種時候，還能在申府做客的人，不用想也必然是首輔老大人的親信了。
範弘道不是沒見過類似的場面，去年他拿著張大小姐的書信進申府時，也見過這樣的聚會。他心中暗暗對比了一番，總覺得今晚人數比那時少了幾個。尤其讓他印象深刻的黑胖子沒了，據說那個黑胖子叫吳時來，乃是左都御史。
申時行見範弘道進來，指著範弘道，對其餘諸君說：“此乃太學生範弘道也。”由首輔親口公開作介紹，這算是很隆重的抬舉了，範弘道上次來的時候可沒這種待遇。
然後申首輔又指著眾人，一一對範弘道介紹：“此乃吏部冢宰楊夢山，此乃翰林院修撰朱兆隆，此乃”
範弘道只能頻繁的一一見禮，有點累。相比較下，還是上次闖進申府聚會時比較輕鬆，狂生不拘禮法，自然率性通脫。但要在眼下這個時候當狂生，那就是腦殘了，不能這麼踩自己大靠山的臉。
等範弘道見完禮，眾人又說起正事，談論了片刻。忽然聽到申時行長嘆一聲，眾人便停住口，一起候著首輔講話。
申時行掃視眾人，頗有感慨的說：“江陵去後，內閣首揆之位玄虛，海內眾望歸於蒲州，不料世事無常，竟落於我身。原本想人生在世，但求修齊治平，上蒼給了老夫機會，老夫未嘗不能施展所願。
怎奈朝廷裡外風波陣陣，此起彼伏，永不消停。或是老夫才德不足，立志難伸，每日轉圜於繩營狗苟，常有泥足深陷之感。至今已是三年，仍然看不出前途何在。
老夫深覺力不從心，不如讓位求去，另請賢明之人來主持內閣。或許沒了老夫竊據此位，朝廷裡便風停浪止，君臣便可齊心協力共求太平！”
申時行的話一說出來，眾人大驚，這實在太突然了！官場上雖然不乏用辭職的辦法以退求進，甚至還可以說常見，但現在明顯沒到那個地步啊。
前幾日情況最困難的時候，申首輔都咬著牙堅持沒有用這招，而現在局面大有好轉，已經比前幾天輕鬆多了，眼看著勝券在握，怎麼申首輔又想著要辭職了？
申首輔苦笑著說：“你們以為老夫虛言恫嚇？老夫是真的不想做了！”
我靠！這讓眾人更驚嚇了，真心辭職比做樣子辭職還要驚悚！
頓時水榭裡像是炸了窩，眾人七嘴八舌的勸道：“朝廷上下，還有誰可以取君代之？想來想去，誰也沒有此等人望，還請閣老三思！”
“內有聖眷猶在，外有我等臂助，事情大有可為！閣老當以社稷為重，休要輕言求去！”
“當今朝中多有亂臣賊子，閣老實乃中流砥柱也，若閣老中道放棄，豈不正讓亂臣得償所願？”
甚至還有人很誇張的高呼：“閣老若去，如蒼生何！”
申時行只覺得越發心累，眼前這些人，都不明白他的心情啊。現在他真心覺得，這個首輔真沒有什麼好當的，勞心勞力
人人都說他是寬厚長者，難道他不想肆意率性，當個霸道首輔嗎？非不為也，是不能也！
上面要應對專權的張居正嚇出心理陰影的天子，隔壁還有司禮監太監勾心鬥角，與內閣爭奪執政權勢，這宮裡不好混！
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偏偏朝臣裡又有無數掣肘之人，偏激狹隘不顧大局，時不時就要掀起風浪，拖得自己這首輔身心俱疲！
他身為首輔以寬厚示人，本意是團結群臣的辦法，但總有許多不肯團結的人！他們不知道，在首輔這個位置上應該怎麼委曲求全的做事，只知道一味苛責！就算換了海瑞來，能當好首輔嗎？
若是能明君賢相，也是一段千古佳話，但在目前的大明朝根本看不到這種影子！所謂執政，簡直就是個笑話！權力不滿足，精神受摧殘，心情很憋屈，志向難實現，捫心自問，這首輔當著有什麼意思？
所以申時行時常想，反正這輩子中過狀元、入過翰林、當過帝師、位至首輔，以後大明史書上也會有自己的傳記，人生功名之路已經圓滿，沒有什麼遺憾了，還留在朝中幹什麼？
只可惜高處不勝寒，自己的心情，下面這些人都是無法理解的！他們想象不到，首輔這樣的人臣至高位置，天下所有讀書人所渴望的終極目標，究竟有多麼無聊乏味！
範弘道冷眼看著亂糟糟的場面，他忽然發現，這些身居高位的大佬們看似威嚴高貴，不同於尋常人。可是在特定的場合下，他們的表現跟平民百姓也沒什麼區別。（未完待續）