在內閣中，首輔申時行和大學士王錫爵開展了第二次談判，談判標的當然還是大明朝廷高層權力格局。
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正在這時，有中書舍人站在門外叫道：“有急報！國子監諸生暴動，上千人自國子監蜂擁而出，沿街南下直奔禮部！”
申、王二人對視一眼，便由申時行下令道：“再探再報！”
宰輔大人都是泰山崩於前而不變色的人物，國子監監生暴動這樣的訊息只當是清風拂面，並不影響什麼，兩人便繼續談話。
眾所周知，當前有三股勢力聯合起來，將矛頭指向了申首輔。但這三股勢力中，利益訴求細節又各有不同。
清流勢力主要想法是打擊申時行權力，將沈鯉推動入閣，成為強勢宰輔大學士；吳時來的想法主要是驅逐申首輔的忠實黨羽楊巍，讓自己來當吏部尚書。
所以真正第一目的是趕走申時行的，只是李植、江東之、羊可立這三紅人勢力而已。他們的意圖把申首輔趕下臺，推舉王錫爵來當首輔。
可是王錫爵本人目前還不太想和申時行徹底撕破臉，而且他也很清醒的認識到，硬剛申首輔必定會付出慘重代價。
只有年輕氣盛、“少年”得志的三紅人才會把事情想得那麼簡單。王錫爵內心深處雖然有利用三紅人的心思，但也不想成為三紅人的傀儡。
鯨吞和蠶食之間，王錫爵傾向於蠶食策略，所以才有了一輪又一輪的談判。王錫爵希望透過談判來解決問題，讓申時行妥協讓步，先把吏部尚書這個最為要害的位置讓出來。
若能掌控吏部，那他王錫爵就進可攻退可守，而失去了對吏部掌控的首輔權力至少喪失一半，與普通內閣大學士也就是名分不一樣而已。
都喝完幾杯茶水了，王錫爵見申時行還不肯讓步，只能嘆口氣，苦口婆心的勸說：“目前形勢如此，首揆你怎能太過執拗，半點也不肯舍出來？
三方諸君來勢洶洶，首揆你須得下定斷尾求生的決心，才是最上策啊！不然玉石俱焚，也實非我所願也，大明內閣也少不了申吳縣！”
王錫爵真覺得自己已經是仁至義盡了，已經為申首輔考慮到了這個地步，申首輔還想怎樣？在這種被三面圍攻的局勢下，他真覺得能不付出一點代價就安然過關嗎？
先前那中書舍人又迴轉，站在門外叫道：“又有急報！在監生範弘道率領之下，國子監諸生逼迫禮部尚書沈大人當眾辭官了，禮部那邊亂成了一團糟！”
滔滔不絕的王錫爵頓時戛然而止，半晌沒說話的申首輔自言自語道：“三方諸君，已去一方了。”
王錫爵忽然感到，今天又不是個黃道吉日，並不適合談判。上次談判被打斷是因為範弘道，這次又是因為範弘道，為什麼堂堂的朝廷大事卻總被這個跳梁小角色影響？那幫清流勢力簡直都是廢物，怎麼連領袖帶骨幹，三天時間就被範弘道打成了殘廢！
被影響的不只是大人物，還有王安這樣的小太監。他只覺得今日一天所產生的感悟，不亞於被乾爹陳炬耳提面命教訓一天的效果。他神思不屬的回到宮裡，已經是傍晚，差點就沒趕上宮門落鎖時間。
按著規矩去向乾爹陳公公問安時，小王太監便將今日所見所聞都講與乾爹，陳公公嘆道：“這下你可懂了？雖然你我也都是在內書堂讀過書的，胸中所學未見得就比外面那些讀書人差了，但終究還是不同。
從斷掉根這一刻起，吾輩就沒有了任何退路，跟那些讀書人真不一樣。關於今天這些見識，你回屋後細細體會其中得失吧！
他日你若能有所成就，少不了要與廟堂諸君打交道。說起來範弘道馬上就要來內書堂做教習，你就從範弘道身上熟悉一下讀書人的套路！”
聽到“廟堂諸君”幾個字，王安想起今天所見到的禮部尚書沈鯉，忍不住也感慨說：“今天也真沒想到，一個禮部尚書這樣的高位，那沈鯉說不要就不要了。”
“官職對他那樣的讀書人而言，很多時候只是一張皮而已。”陳炬意味深長的說：“你且看下去，熱鬧還沒有完。”
王太監又不太理解了：“官職只是他們的皮？這是何意？”
陳炬對於教導乾兒子還是很上心的，耐心解釋說：“讀書人這個群體，或者叫做士人，本身是自成體系的，內部自然有一套章法。
而官職這東西對沈鯉那樣的人，往往只是與皇家聯絡的工具而已，沒了官職也不影響他在士林中的地位。別人敬他是沈鯉，而不是禮部尚書。”
王太監立刻就有了心得：“讀書人的官職在很大程度上，只是他們在士林影響力的表現和外在形式。那我們太監就不一樣，職務都是皇爺給的，象徵著皇爺的恩賜，沒了職務就沒了命！”
清流勢力領袖、禮部尚書當眾請辭，絕對是震動朝廷的大事，當然不可能就這樣完。更何況事先毫無先兆，大多數人都是突然間就聽到沈尚書表示要辭官了，完全沒有心理準備，只會更感到震驚。
當夜吏部文選司的顧憲成就趕到了沈鯉府上，一定要探問個明白。按道理說，老資歷的錢一本錢御史作為科道官帶頭大哥也應該去，但如今錢一本被範弘道兌子打法整的灰頭土臉，如今只能按慣例在家杜門謝客。
按照大明朝廷的政治遊戲玩法，被別人拼著自殺式敲登聞鼓也要彈劾的官員，如果還張揚無忌四處活動，那就是對輿論毫無畏懼之心，非常招人鄙夷了。
“於孔表有問題！”在沈府聽完過程後，顧憲成立刻做出判斷。
國子監暴動的導火索就是範弘道被禮部迫害，然而禮部尚書卻不知情，那問題出在哪裡？唯一的解釋，就是儀制司郎中於孔表瞞著尚書沈鯉，下手對範弘道進行迫害，然後把火引到了禮部！
從結果開始覆盤整個過程，如果於孔表沒問題，還能是誰有問題？根本就是於孔表蓄意為之，故意激起民憤！（未完待續）