與範弘道接觸越多，申時行越覺得範弘道身上有很濃重的神秘主義色彩。他不想去問範弘道為什麼知道皇陵地宮下面有石頭，即便再驚悚，還能驚悚的過當初預言張四維去世？
詞話演義裡常常有鬼神託夢之類的劇情，原來申首輔對此是嗤之以鼻的。但是認識了範弘道後，申首輔便覺得，天下無奇不有，沒準真會有這類事。
而範弘道聰明之處在於，他不會到處展示這種神秘，不會讓這種神秘人人皆知。範弘道只在有限的一兩個關鍵人物面前展示，主要能讓關鍵人物感到震撼就足夠了。
申首輔想了想，做出不在意樣子說：“地宮下面有石頭，這不一定是凶兆。”
範弘道答道：“是不是凶兆不重要，但總歸是一個異常的事情，在有心人眼裡，解釋為凶兆也未嘗不可。
作為擇地的決策人之一，如果老大人你猝不及防，被人抓住這點攻擊，難免會吃大虧。畢竟做事容易壞事難，想壞事總比做事簡單。”
申首輔又道：“照你說來，此事已經是死局，無法提前化解了？唯一的辦法，就是等著事發然後極力分辨？”
只要皇陵開工，建造地宮必然會挖出石頭。無論申首輔事先知不知道，到時候都肯定釀成風波。
而且更要命是，就算事先知道，也很不好補救。那裡是未來修建皇陵所在，不是申時行自家菜園子，想去皇陵偷偷動手腳，很容易就被扣上居心叵測、大逆不道的罪名。
“當然有辦法了。”範弘道說，然後笑而不語，
申首輔皺眉道：“你不想說？”
範弘道便起身道：“今日天色已晚，在下告辭了。”
正說話時怎麼要告辭？申時行微微訝異，隨即反應過來了，這是想換取好處。
以申時行的觀念，對範弘道這樣的人實在欣賞不來，連帶對範弘道也親近不起來。他承認範弘道的才華，但卻不喜歡範弘道的性格。
雖然事先有不與範弘道較勁的心理準備，但此時申首輔忍不住叱道：“你怎能賣弄刁鑽，忘記忠厚之本！”
範弘道嘆道：“這年頭世風日下人心不古，自成化弘治之後，質樸厚重的風氣一去不復返，到了如今更變本加厲，忠厚君子不吃香了，人善被人欺啊。所以當老實人太吃虧，我不想給人留下那種好說話的印象。”
申首輔愕然，他原以為範弘道是那種不明世事的年少輕狂，偶然得到點天賦就膽大妄為。卻沒想到範弘道這小年輕不是不明世事，而是對世事看的如此透徹。
但是又不能不承認範弘道說的有道理，從廟堂到士林確實瀰漫著浮躁尖酸刻薄的風氣。
忽然間，申首輔很想聽聽範弘道的“胡扯”，不是議論皇陵這樣的大事，而是先談一些小話題，比如點評眾位朝廷大臣。
“你對廟堂諸公瞭解多少？”申時行不動聲色的問道。
範弘道正假模假樣的要走人，卻聽到首輔老大人沒頭沒尾的這麼問話，一時間非常意外，搞不明白四平八穩的老首輔怎的突然如此跳躍。
範弘道很謹慎的答道：“略有所知。”
申首輔便問道：“你覺得，李植、江東之、羊可立等人如何？”
範弘道不屑的答道：“沐猴而冠，冢中枯骨，雖因緣際會可猖狂一時，但絕對不會長久，很快就會風吹雨打去。”
這個答案並不出申時行預料，只是稍稍對範弘道的肯定性語氣而詫異。他又接著問道：“次輔許國如何？”
範弘道毫無興趣的回答說：“全無主見，平平之人，沒什麼值得談的。”
申時行不置可否，繼續問道：“王太倉如何？”
王太倉就是閣老王錫爵了，按原有歷史進度，未來也會當首輔。此人不大好評價，範弘道想了想還是略帶貶低的答道：“只會糊弄事的人，等他糊弄不下去時，就是他離開的時候。”
申時行略略思考一番，順口接著問道：“都察院吳總憲如何？”
範弘道不假思索的說：“早年雖立有功勳，可惜晚節不保，如今吳總憲腦中怕是只剩下了鑽營二字，毫無節操可言。為了更進一步，他可以投向任何人。”
“禮部沈尚書如何？”申首輔一個一個的問下來，就問到了朝廷中名聲很響的沈鯉。
但凡熟悉歷史的都知道，明代末年有個東林黨，而沈鯉就是東林黨雛形時期的領袖，萬曆中期黨爭的風口浪尖人物。大名鼎鼎的東林三君顧憲成、趙南星、鄒元標在沈鯉面前，都是小字輩。
範弘道沉思片刻，果斷點評道：“沈鯉此人，以耿介清高標榜，習慣於沽名釣譽。更值得擔憂的是，風氣所至，競相結黨，以正義之名行營私之事，將來朝廷若無寧日，源頭就是此人。”
申時行對這個評價很吃驚，因為沈鯉是朝廷上下知名的正人君子，名聲很響亮，範弘道竟然也用貶抑的口氣來評價沈鯉。
所以申首輔又追問道：“在你眼裡，沈尚書就是這樣的人？”
範弘道肯定的說：“在下雖然不才，但自信不會看錯！”
申時行又問道：“這些話，你對別人說過嗎？”
範弘道答道：“在下只對老大人你說過，如果老大人傳了出去，在下也絕對不會承認。”
申時行很清楚，如果自己對別人傳範弘道的話，那別人也得信啊。自己耀眼地位在這裡擺著，無論說什麼，別人都會以為是自己的意思，只會琢磨自己是怎麼想的。
不得不說，這確實是範弘道聰明的地方。所以他才會想方設法的蹭申府門第的光，卻不屑於去找另外的、交結難度小一點的山頭。
談到這裡，申首輔終於感到，雖然他看範弘道不順眼，但仍有必要與範弘道保持聯繫。
名利場中，類似的事情太多了。內心互相不喜歡但卻不得不合作的例子比比皆是，但這種妥協大多發生在彼此相當的兩個人身上。
例如申首輔不太欣賞同列內閣的王錫爵，但為了大局仍然刻意交好籠絡王錫爵。可是以前的申首輔絕對想不到，自己居然還會對一個小小的監生產生了這種妥協。（未完待續）
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