最後範弘道想了想，決定還是對申用懋實話實說。事關自己的前途命運，必須挑明了說，清清楚楚的叫申大公子知道自己的想法。
所以範弘道很直言不諱的說：“在下因為協助整頓河東鹽法立功，登入進了內閣裡的功績簿上，是朝廷所承認的功績，所以申閣老得以據此保舉在下入國子監讀書。
在下並不只想在國子監混日子，靠一個監生名頭受用終身。大丈夫處世當有所作為，在下還想著能脫穎而出，肄業後參加會試，搏取更高的功名！
故而閣下雖然對我青眼厚愛，乃至於虛席以待，但在下也只能推辭了，畢竟在下的志向在於青雲之間！”
申用懋嘆口氣，“你有所不知，在冊監生常有數千人，有多少能達到肄業標準的？大概每年也不過百十人能肄業而已！
其餘大部分人要麼乾脆只掛名，要麼坐監讀書並消磨幾年功夫後，便黯然離去，另尋他路。
雖然總體上國子監肄業比鄉試中舉容易許多，但仍然不是想肄業就能肄業的，將前途賭在這樣小的機率上，是否太過艱難？”
範弘道毫不猶豫的說：“這是一個上進的機會，就是難也要試一試，總不能因為畏懼就放棄。”
申用懋搖了搖頭，“我說的難，並不只是說這個難！現在這個形勢，你不明白！”
我不明白？範弘道疑惑不已，難道還有什麼自己不知道的內情？越想越有可能，申用懋擁有朝廷官員和宰相公子雙重身份，訊息肯定比自己靈通的多。
涉及到自己的前程，範弘道不敢疏忽，連忙不懂就問：“當今有什麼形勢？還望大人指點迷津！”
“南京刑部尚書王鳳洲公進京的訊息，你聽說了沒有？”申用懋反問道。
王鳳洲公當然就是名滿天下的文壇大宗師王世貞了，範弘道答道：“此事轟動京師文壇，在下當然有所耳聞，並聽說王老大人住進了國子監。”
申用懋又道：“那你可知王鳳洲公十幾年不來京師，為何今時忽然進京？”
讓範弘道疑惑不解的是，既然申大公子提起了王世貞，那王世貞的事跟自己有什麼關係？一個是當今文壇的一號領袖，一個只是末流小書生，完全就是兩個世界的人。
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又聽申大公子解釋說：“一方面王鳳洲公想做禮部尚書，所以他才刻意住進了國子監，以此來制造輿論！”
對此範弘道很理解，禮部尚書雖然不是六部裡最有實權的部門堂官，但在讀書人心中有特殊的地位。
一般情況下，禮部尚書往往被視為官方的文化領袖，清流裡的清流。像王世貞這樣的文學宗師，官場上所能追求的也就是禮部尚書這個官位了，這是對生前身後名譽的一個認定。
範弘道還知道另一個例子，上輩子歷史時空中，明清之際著名的貳臣錢謙益，也是以文壇領袖自居，官職就是禮部尚書。
有了這個前提，王世貞進京後住進國子監也就不奇怪了。要知道，國子監是四品衙門，歸於禮部管轄，而且算是禮部所屬衙署裡較為重要的一個。有志於禮部尚書的文學宗師，特立獨行的住進了國子監，這其中的象徵意味不言而喻。
申用懋繼續說：“另一方面，有些人蓄意抬出王鳳洲公，想藉此壓制家父！畢竟王鳳洲公是家父的前輩，而且聲望有很高，足以對家父形成制約！”
範弘道對這個內情倒是不太瞭解，有點小小的驚訝，忍不住插話道：“若朝廷裡有人想壓制申閣老，這並不奇怪。但王老大人難道看不出來，願意淌這個渾水？”
在範弘道想來，一個文學宗師只要保持超然當吉祥物就行了，何苦參與政治？或者說，只要有立場就行了，完全沒必要太過於積極，算起來是得不償失的。
申用懋又說了一段陳年舊事：“王鳳洲公與當年首輔徐階關係親密，但卻與江陵張相公不睦。所以張相公當國時，王鳳洲公被打發到了南京去養老，十幾年不能回京師。
你應該清楚，家父實際上算是張相公提攜起來的，王鳳洲公向來是恃才傲物的性子，自然也就看不上家父。”
對申用懋這些話，範弘道信了，點頭道：“聽說這位王老大人心胸並不算寬闊，如此倒也正常。”
“不要以為跟你沒關係！”申大公子終於說到了正題：“隨著科舉興盛，讀書人都傾向於走科舉道路，不喜歡學校進修。國子監近些年來在官場中的地位越發底下，自身也萎靡不振。
大概國子監那邊也想藉著王鳳洲公坐鎮的時機，提振一下士氣和聲望，所以才有讓王鳳洲公考校入監生員的說法。
而且只要王鳳洲公還在京師述職待命，大概就會一直住在國子監。在這種情況下，你還打算撞上去不成？”
範弘道臉色發苦，自己去上個學而已，也能被朝廷大形勢牽連到？忍不住自言自語道：“這不至於吧？”
申大公子難得看到範弘道愁眉苦臉，似乎有點幸災樂禍：“怎麼不至於？你自己也說了，他心胸並不寬廣。
你不是貢生、不是廕生、不是捐生，是經由家父舉薦、朝廷特別選拔、又有功績的恩生！王鳳洲公能不注意到你？
說句真心話，連家父對這位王宗師都有點無計可施，還想不好該如何處理，更別說你了！”
前文說過，監生來源無非那幾種，給考不上舉人的老秀才一條出路，叫貢監；給權貴官員子孫一條出路，叫蔭監；給有錢人一條出路，叫捐監。
而範弘道這種恩監，則是朝廷特別選拔的人才，算是監生中的精英生源，與別的那些混日子混待遇的監生不一樣，更別說是由首輔舉薦，肯定是監生裡比較矚目的。
這樣矚目的、積極進取的一個監生，碰到了與可能與首輔不對付、有門戶之見、心胸不那麼寬厚、偏偏文壇威望還很高的大宗師級人物，能有什麼好果子吃？
眼瞅著範弘道糾結犯難，申用懋便笑道：“所以我勸你仔細考慮考慮，還是先避開風頭，跟我去縣衙分署做做幕僚，意下如何？”（未完待續）