原來陳班頭嘴裡的這位“鄭大爺”乃是當朝國舅爺鄭國泰家裡的外管事，名喚鄭昭義。或許在大臣眼裡，這種外管事只是個勳戚家奴，但在陳班頭眼裡，那絕對是能當靠山的大人物。
無論如何，鄭國泰是當朝最得寵貴妃娘娘的兄弟，鄭家外管事在京城裡也算是很有面子的人物了。
鄭家因為出了個得寵貴妃而暴發起來了，但目前家產尚不足國丈國舅們的揮霍，所以鄭家外管事們都有創收的壓力和任務。
而這位鄭昭義大管事則將目光放在了商業興旺發達的崇文門外地區，因而結識了大興縣前縣丞秦高業以及班頭陳文武。
只可惜上次出手後，不但沒有搶到地盤，反而折掉了秦縣丞這個盟友，最後什麼也沒撈到，完完全全的賠本生意。
今天上元之夜，大興縣衙役都要燈市附近街道巡視，陳班頭也不例外，正好範弘道憑窗而立時，被陳班頭看到了。
其後陳班頭又遇到了鄭大管事一行人，見鄭大管事懊惱沒有好地方觀燈飲酒，便引著鄭大管事來到了邀月樓。
邀月樓三樓走廊鬧出了這麼大的動靜，掌櫃的早被驚動了，急急忙忙的擠了進來，他是認得陳班頭的，便詢問道：“原來是陳班頭，這是怎麼了？”
陳班頭指著花字房道：“我有貴客要尋地方飲酒，這裡就不錯，勞煩掌櫃的將房間騰出來。”
這掌櫃姓胡，轉頭瞧見堵在門口的範弘道，又在剎那間將範弘道的穿著打扮盡收眼底，然後又在下一個剎那間做出了判斷，這年輕人是一個外地寒門士子。
還能繼續判斷出，在花字房裡，這年輕人只怕是地位最高的一個了，所以才會由他從包房裡出面處理糾紛。
胡掌櫃開了這麼多年酒樓，這份眼力不是吹的。一個不得志的貧寒讀書人和地頭蛇衙役之間如何衡量輕重，心裡已經有數了。
當即胡掌櫃對範弘道說：“這位朋友，差爺發下話來，在下也沒辦法，還請朋友行個方便讓出房間，就算是幫在下一個忙，這份心意在下一定記著！”
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隨後胡掌櫃有很“豪爽”的說：“至於今晚的花費用度，敝處全都免了，算是給朋友賠罪。若朋友下次再光臨敝處，花銷還是免掉，就當是在下作東了，這樣如何？”
不得不說，胡掌櫃還是很幾分玲瓏功夫，就是趕人也能說的很好聽，還能從另外地方補上部分面子。性子稍微軟糊塗軟弱的人遇到如此說辭，只怕也就答應了。
只可惜，範弘道是很討厭這種油腔滑調、貌似八面玲瓏的、明明是損害別人卻好像還給了別人面子的“社會人”口吻了。再說屋裡面可是兩個女人，男人在女人面前，這張臉面豈能輕易丟下？
所以範弘道微笑著回答：“胡掌櫃想用兩頓免費來換我這張臉，未免也太看輕我了！難道我的臉面只值這兩頓酒食？”
被拒絕的胡掌櫃也不惱，立刻開出了新價碼：“在下可以請閣下賞光三次，一切花銷都由在下出了。”
範弘道嗤之以鼻：“這不是錢的問題，吾輩讀書人跟你們生意人不一樣，臉面不是可以用錢換的。”
胡掌櫃覺得再付出更大的代價不划算了，他轉向陳班頭，無奈道：“客人不肯。”
陳班頭冷笑幾聲，無論範弘道滾不滾蛋，都在他預料之中。若範弘道肯讓出房間，那他就在鄭管事這裡掙了面子；如果範弘道不肯讓，那就給他挖坑。
陳班頭將胡掌櫃撥到一邊去，親自出面對範弘道說：“我後面這位，乃是國舅爺府上的大管事鄭昭義鄭大爺，需要房間招待貴客，你有膽子不讓？”
國舅鄭家？範弘道立刻就知道是哪邊的人物了。但凡對萬曆年間掌故稍有瞭解的人，怎麼可能不知道鄭家？
陳班頭亮出了鄭昭義的身份，便等著範弘道的反應。範弘道先前已經放出了絕不讓出的狠話，如果這會兒忽然改變立場，自然丟人現眼；但如果繼續堅持不讓，那就是瞧不起鄭家，就等著被鄭大爺碾壓吧！
本該面臨艱難抉擇的範弘道卻毫無壓力，甚至忍不住笑出聲來，點了點陳班頭說：“你其心可誅啊，可是以你的智商也就這點水平了。”
這讓陳班頭很不爽，他明明想出了如此精妙的計策，先用胡掌櫃誘敵深入，然後再挖坑等範弘道跳，怎麼範弘道還是把自己當蠢貨？
隨後範弘道卻不理陳班頭，對站在稍遠處的鄭昭義叫道：“這位陳班頭打算借刀殺人，鄭管事意欲充當他的刀嗎？被這樣的拙劣手段利用，鄭管事你不嫌丟人麼？如果換成在下，肯定轉身就走，不跟這姓陳的一起丟人現眼！”
在旁人看來，如果堂堂的國舅家大管事這樣輕易的被小伎倆所利用，確實挺掉價的。陳班頭的小心思，如果不被公開捅破還有點意思，若被公開戳出來了，那就顯得有些低端了。
但鄭管事面無表情，看不出情緒，對陳班頭問道：“這是誰？”
陳班頭答道：“這就是範弘道，上次壞了好事的人就是他。小的覺得，鄭管事若能出口氣，也是極好的。而且範弘道在街區裡是有名聲的人，可以用他殺雞駭猴。”
範弘道這個名字在鄭管事心裡掀起了幾層波浪，他聽陳班頭說完，又對範弘道說：“如果你就是金陵範弘道，在下不介意被利用！”
範弘道凝起眉頭，“先來後到的道理，鄭管事不懂？難道眾目睽睽之下，鄭管事還打算用強不成？”
鄭昭義輕笑幾聲，毫不客氣的答道：“那又如何，你也就是一個秀才而已！誰敢為了你來管我？若無人來管，為何不能用強？”
在意欲染指崇文門外商業區的鄭管事心目中，範弘道就是崇文門外商家群體的旗幟，他對折辱範弘道有著很濃厚的興趣。
所以他明知道陳班頭故意引著自己與範弘道碰面，但卻不介意。某種程度上，這也是陳班頭投己所好，故意製造自己“修理”範弘道的機會。
範弘道算是明白了，鄭管事這是擺明了要跟自己過不去。（未完待續）