範弘道從朱郡主住處出來的時候，已經是夜半三更了。他接著月色趕回察院衙署，卻見大門緊閉。
正如老吏魏安所言，大明各衙署和城門是一樣的，每天晚上都會緊閉門戶，禁絕內外出入，天亮後才會再開啟。
範弘道站在大門外，聲音不高不低的叫了幾聲，如果裡面門房有當值的衙役，應該能聽到。然後說幾句好話討個人情，開小門溜進去就是。
不多時，果然聽到裡面衙役問道：“門外何人？”
範弘道連忙把自己姓名報上，再過了一會兒，卻又聽到有人說：“範朋友難道不知道，衙門夜晚禁止出入的嗎？”
範弘道聽得分明，這聲音居然是對頭韓延昌韓秀才，不由得暗叫一聲“完蛋”。別人或許會睜一隻眼閉一隻眼的通融，但是這韓延昌肯定不會給自己方便。
原來郜察院上任後定下制度，四個屬員夜晚輪流值班，有什麼情況需要處理時，衙役就會將值班的人叫起來，今晚恰好輪到韓秀才。
“範弘道你明知法度，仍要執意外出，可謂知法犯法，難道不羞愧麼！無有火急大事，這門是不能開，我看你也別想著進來了，還是在門外反省吧！”
韓秀才難得抓住範弘道錯處，隔著大門教訓。範弘道懶得與他羅嗦，二話不說扭頭就走，找地方住宿去了。
雖然範大秀才此刻兜裡還是沒什麼銀子，但絲毫不發愁，畢竟這河東鹽池司鹽城與京城不同。
在這不大的司鹽城裡，巡鹽察院就是最大的衙門。他範弘道身為察院老爺的親信屬員，只要報出名號來，各家客舍旅店酒樓誰能不賣面子？
所以在衙署大門這裡，話不投機後扭頭便走。司鹽城裡何處不可去，反正他範弘道是絕對不會拉下臉來，苦求韓秀才將自己放進衙署。
及到次日清晨，察院衙署梆子聲響起，這表示著郜老爺升堂，召集屬下們去參見，這種清早集會的術語叫排衙。
察院這裡動靜其實還不算太大，如果換成人員眾多，業務繁雜的衙門，例如府衙縣衙，排衙儀式好似上朝一般轟轟烈烈。
人數很好清點，郜御史掃了兩圈，立刻就發現少了一人，便疑惑的問道：“範弘道在何處？”
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魏安稟報道：“昨日散了後，範弘道便出了衙署。”
郜御史又問昨晚值班的韓延昌，“可曾見他回來？”
韓秀才很有技巧的答道：“昨日三更時分，範弘道回來過，然後又走了。”
郜御史皺起眉頭，昨晚終究仍然沒拿定主意，今早還想與範弘道再深入探討一下，可沒想到範弘道居然人不在這裡，還來了個夜不歸宿。
隨即郜御史對衙役吩咐道：“爾等去城中找一找範弘道，找到了就讓他回來！”
正在此時，門子急匆匆的進了大堂，稟報道：“門外來了個客店掌櫃，說是替一位範先生傳話！”
於是郜御史下令將那掌櫃帶進來，此後見那掌櫃進來行禮，並稟報道：“範先生昨晚宿在小店，然後今早委託小的來察院傳個話。”
郜御史連忙詢問道：“他讓你傳什麼話？”
“範先生說，本地位於三省交界之處，西邊南邊各有渡口。自古以來便為交通要衝，想必附近多有古蹟，所以他今日要外出憑弔古蹟，暫不回衙了。”
以郜御史的好脾氣，此時也險些想粗口。他還以為範弘道有要緊事情相告，所以緊急請了別人來傳話，卻不想居然是這回事！
說什麼憑弔古蹟，怎麼看怎麼像是撂挑子！難道只因為昨天自己沒有採納他的意見，所以今天就跑出去罷工了？
眾人也議論紛紛，感慨這範弘道真是有才任性。
郜御史有種活久見的感想，他這輩子已經年過半百，但真沒見過如此任性的下屬。
不管他了，等他回來再狠狠訓誡他，郜御史暗想。偌大一個察院衙署，沒範弘道也一樣！
郜御史心裡強行放下範弘道。正要開口時，門子又衝了進來，對郜御史稟報道：“外面又來了幾夥人，都是三名鹽商的家人，此時在大門外嚷嚷放不放人！”
昨天有鹽商聚眾鬧衙，範弘道臨機處置，抓了三個領頭的，然後還拷打出重要口供。
此後其他鹽商都被放掉了，唯有這三個被關在察院衙署裡。所以在今天，三家的家人都找到察院來打探訊息並要人了。
郜御史與眾位屬員商議道：“諸位以為，這三人是放還是不放？”
眾人一時間齊齊沉默，這些人是範弘道抓的，口供是範弘道問出來的，主意都在範弘道那裡，他們沒信心越殂代皰。
以範弘道的性子，在他負責的事情上胡亂插手，誰知道範弘道會怎麼想？所以他們也不知道該不該放人，面對老御史的詢問，只能用沉默來回應。
老御史無奈，再次發問道：“諸位有什麼想法儘管說，不必藏著掖著！主持此事的範弘道人又不在這裡，正要靠爾等集思廣益！”
這真的沒法回答，在決定下一步行動之前，當然沒法說放人還是不放人。如果先放了人，而以後要對鹽運司官員採取行動，豈不就會出現走漏風聲的情況？
如果不放人，繼續封鎖消息，到最後沒有行動，那豈不平白無故的替衙署招黑？畢竟無緣無故的抓著三個鹽商，又不給出令人信服的理由，傳出去實在不會好聽。
到了這個時候，大家現在算是看出來了，範弘道昨天一開始就畫好了路線，從拷打鹽商逼供開始後，就很難再有別的路子可走。
郜御史出於謹慎，可能對範弘道的激進有顧慮，想著求一個穩妥法子。結果還是走進了死衚衕，到現在也沒找到別的路子，說不定還耽誤了最好時機。
而且關鍵在於，別人就算有想法有主意，但是也覺得自己不會比範弘道更高明，乾脆就不獻醜了。
郜御史忍不住嘆口氣，難道離了範弘道，事就不能辦了？
韓秀才站了出來，挺直了身軀，緩緩舉手行禮，目光堅毅的對郜御史說：“如若老大人不嫌棄，在下願請纓！”
郜御史微微猶豫，這韓秀才到底行不行？（未完待續）