東林星某處，一棟海濱別墅外，海浪正輕輕拍打著沙灘，安詳平和。
別墅裡瀰漫著芳草的香味，客廳那張看不出牌子的真皮沙發上，一男，一女，兩個看上去年齡相差頗大，但卻都已年過半百的老人正專心盯著螢幕，時不時地交談兩句。
“放走了？”稍顯年輕的婦人挑著眉毛，詫異地問道。
“放走了。”白髮老人輕皺著眉頭說道。
“這就是你說的那個小子？怎麼這麼沒經驗？這種時候，大家肯定都想著試圖攔截對手的戰艦，從一開始便奠定優勢，他卻好，悶著頭就往目的地衝。”女子似乎有些不太滿意。
老人搖搖頭：“他是因為猜到了對手會這樣做，才選擇直奔目標而去搶時間。他只是運氣不好而已。”
“那他也夠笨，躍遷也不知道多中轉幾次，居然能被人在大路上逮個正著。”
“嗯，看樣子他完全沒有想到對手會有攔截艦的存在，思維定勢，這是指揮官的大忌。你說的對，他經驗太少了，這種東西不靠長時間的積累，很難有所突破。”老人輕輕搖了搖頭：“不過，他的反應倒不慢，接戰夠果斷。還有奕紫，她的駕駛技術絕對能夠穩拿埃蘭鷹羽勳章。”
“鷹羽勳章？給一個二十多歲的女孩？是不是有些太誇張了？”女子扭過頭，好奇地問道。
“絕不誇張。”老人眯了眯眼睛，拿起遙控器將電視畫面倒了回去，在某個地方按下了暫停，說道：“看到她的船身姿態了麼，在準備接戰的時候，她把飛船最硬的一塊裝甲對向了敵人的主炮。”
接著，老人又推進了幾個畫面，用遙控器指著顯示屏說道：“在看這裡，蒼鷺級有兩門主炮兩門副炮，四個導彈發shè架，校準這些武器系統需要不少jīng確的cāo作指令，就算是埃蘭頂尖的戰艦火控師，完成這些指令也至少需要十秒鐘時間。可是……你看到了麼，飛船調整姿態，護盾充能，武器校準，所有接戰準備動作幾乎都是在一瞬間被調整到了完美，整個過程也不過花費了四秒鐘時間，這段時間，蜂鳥級攔截艦的護盾甚至都還沒有完全啟用……”
婦人輕輕皺起了眉頭：“你的意思是，就算打起來，他們也不一定會輸？”
“嗯。”老人點了點頭：“我這輩子，從沒有見過哪個飛行員有她這樣果斷，jīng確和迅速的cāo作，那個女孩很可能會創造一個奇蹟。”
婦人點了點頭，沉默良久，忽然笑道：“你好像真的很看好他們。這麼多年，你是第二次用這麼多讚美之詞。”
“因為，他們是同樣能夠改變整個埃蘭聯邦的人。”
“是啊……”婦人的眼神忽然變得意味深長起來：“你的眼光一向很準，只是……你忍心再一次把這樣的人推向深淵，像你當年把我推下深淵一樣？”
突然轉變的話鋒讓老人陷入了沉默，婦人一聲冷笑：“里斯本，你是埃蘭的守護神，也是個魔鬼。”
“不，我只是個凡人，我有我的責任，也有我必須的堅持。”老人輕輕嘆了口氣。
“這些東西對你來說真的那麼重要麼？”婦人還是有些不甘心：“即使單獨面對我，你也不願意放下你的偽裝？”
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老人的眉宇間閃過一絲掙扎，但很快便被無盡的疲憊掩蓋了下去。
又是一聲長嘆，老人搖搖頭：“我們還是說正事吧。”
“見鬼，里斯本！”婦人忽然吼了出來，眉目間盡是不甘和怨恨：“你真是個懦夫！”
里斯本也終於嚴厲起來：“無論我是什麼，那都不重要，現在，重要的是那三個年輕人！”
“……”婦人怒極，身體甚至都在微微顫抖，她死死盯著老人的眼睛，雙目微紅，一言不發。
良久，婦人終於慘笑一聲，：“好吧，我會準備他們需要的東西。里斯本上將，你真不愧是共和國支柱。”
無視了婦人話語中的諷刺之意，里斯本點了點頭，開口道：“謝謝了。”
“不必。繼續放直播吧。”
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“他們為什麼走了？”
蒼鷺級護衛艦狹小的艙室內，伊迪滿是疑惑的聲音響起。
“……”奕源眉頭輕皺，輕輕搖了搖頭：“不知道。”
“難道是害怕比賽一開始就與我們拼的兩敗俱傷，別人坐享漁翁之利麼？”
“可能吧。”奕源抿了抿嘴唇，不再糾纏這個問題，輕聲命令道：“紫兒，繼續躍遷，保持原航向，爭取在最快的時間內趕到原目的地。”
“還走這條路！？”奕源的命令讓伊迪很是詫異：“我們已經暴露，為什麼還要走這條路？”
“不，我們並沒有暴露。”奕源搖頭，解釋道：“我們的躍遷軌道只有黑馬隊伍知曉，如果他們想要攔截我們，大可以在剛才動手，所以，他們不大可能在結束躍遷的地方堵路。另外，蜂鳥級的躍遷痕跡非常容易尋貨，他們經過這條航道但沒有發生任何交戰的資訊很快就會被別的隊伍知曉，這樣的話，沒人會想到我們仍舊在走這條軌道。直奔目標看上去有些危險，但卻是眼下最安全的一個選擇。”
聞言，伊迪恍然大悟，點點頭：“那就走吧，這樣我們應該可以比別人更快登上目標星球。”
“沒錯，只要他們還在太空交戰。不過……要小心黑馬隊伍，現在知道我們意圖的隊伍只有他們。”
“明白了。”
伊迪回到了副駕駛位置，奕源卻仍舊皺著眉頭。
剛才發生的一切給奕源敲響了jǐng鍾，他的指揮還是太過於青澀，剛一上場就差點兒將整個隊伍帶入萬劫不復的絕境，且不論此戰結果，作為一個領導者，做出的每一個決定都關乎整個隊伍的利益，他也必須提前預見到可能發生的一切情況，可是剛才，他並沒有考慮到敵人會有攔截艦的存在。
這是個致命的失誤，好在結果並不算難以挽回，隨著對比賽，對對手，以及對指揮技巧的進一步熟悉，這樣的失誤並不難以避免。
唯一讓他挑眉思索的是：“索麗木的黑馬……你們到底想幹什麼……”