距離決鬥已經過去了一週,這場決鬥屬於斯萊特林的內部紛爭,並沒有讓其他三大學院的任何學生知曉。

關於謝林重傷蓋勒普一事,斯內普也沒有到處宣揚,畢竟他在這場事故中也有一定責任,所以謝林幸運地逃過懲罰。

斯萊特林的小巫師們聽過謝林的宣言後,整個學院的風格在低年級小巫師中逐漸改變。

霍格沃茲的每一位教授或多或少都感受到了斯萊特林和以前的不同——弗利維教授和麥格教授都發現小蛇們比以往更刻苦練習,家庭作業的質量也直線上升;斯普勞特教授也發現小蛇們比以前更加熱心和主動,經常主動到溫室幫忙搬運花草器具、收拾清理場地;即使是在冷酷的斯內普眼裡,小蛇們也更加團結互助,連高爾和克拉布在其他小蛇的幫助下都成功地煉製出魔藥……

相比之下,格蘭芬多的學生便顯得特別調皮搗蛋、拉文克勞的學生則顯得孤芳自賞、赫奇帕奇雖然也很勤奮友善,但是則過於木訥被動。

還有一件事,在決鬥發生的隔天晚上,達芙妮靜悄悄地獨自到謝林的私人寢室裡找謝林,針對謝林在決鬥前所發表的宣言展開了一次開誠佈公的詳談。

達芙妮並不笨,相反的她身為格林格拉斯家族的嫡系長女,自小就收到家族的傾力培養,對於純血家族間爭權奪利的戲碼早就熟知於心。

自從認識謝林以來,她就察覺出謝林有著遠大的抱負和不為人知的野心,這個12歲的男孩經常展示出與他年齡不符的思想成熟和行事果決。

心思剔透的她並不認為謝林當天所說的豪言壯語只是在譁眾取寵,她也不難推測出謝林心裡有意要建立一個追隨自己的勢力,所以她想代表她所屬格林格拉斯家族率先做個表態,對謝林釋放出家族的善意。

在目前來說,謝林仍然顯得勢單力薄、威望不足,但是見識過謝林的天賦潛力的達芙妮絲毫不懷疑謝林有朝一日必定是未來的強者可期。

達芙妮雖然說得隱晦,但謝林已經完全瞭解達芙妮背後的意思——用謝林自己的理解來說就是:格林格拉斯家族非常看好謝林,但是有鑑於謝林目前所展示的實力和威望還遠遠不足,格林格拉斯家族只能給予謝林一些有限的支援,算是一種提前對謝林的投資,若是未來謝林展現出強者風采,格林格拉斯家族將成為謝林堅實可靠的盟友,給予謝林整個家族的全力支持。

謝林和達芙妮達成口頭上的初步協議之後,謝林想起自己對血脈力量的某些疑問,開口道:“達芙妮,我有一些問題想要請教,也許會觸犯你家裡的隱私,請你不要見怪……我聽聞格林格拉斯的女性都揹負了血脈詛咒,是不是真的?”

達芙妮並不忌諱這個話題,畢竟這個事情雖然不是什麼好事,但也不是什麼家族機密,“是的。一個世紀前家族曾經得罪了一位法力高強的黑巫師,被他種下一個惡毒的詛咒,我的母親就是一位血咒宿主,她在我還小的時候便已經過世了。我比較幸運,血脈詛咒並沒有在我的身上被啟用,但是我妹妹她就……唉……”

沉默一陣子後,她見謝林直直地看著自己,不由得道,“你問這個幹什麼?”

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謝林坦誠地道出了自己正在研究血脈相關的魔法,希望可以得到格林格拉斯對於血脈魔法的研究筆記,畢竟格林格拉斯家族揹負詛咒已經一個世紀,肯定針對解咒做過不少嘗試,裡面牽涉血脈的研究資料對自己肯定有非常值得參考的價值。

達芙妮一陣狐疑,她從未聽聞馬爾福家族中有什麼血脈力量遺傳,但是她仍舊做主答應了謝林,會替他向家族傳信要求把家族中關於血脈的研究資料送過來。

達芙妮臨走之前,從口袋裡拿出一份禁林的地圖,因為謝林在幾個月前曾經向她和梅瑞狄斯打聽過關於禁林的各種小道消息,聰慧如達芙妮自然是猜出謝林對禁林有覬覦之心,便讓家族替自己花費一些代價把這張地圖給弄來,權且當作是家族送給謝林的第一份見面禮吧。

【禁林地圖獲得!】

復活節假期結束後的第一個週六早上,這原本是格蘭芬多對壘赫奇帕奇的魁地奇比賽日,可是這場比賽卻因為第三場襲擊事件而取消,這次的受害者是赫敏和拉文克勞的6年級學生佩內洛·克里瓦特。

在斯萊特林公共休息室裡,斯內普教授宣佈著新的措施:“所有學生晚上六點鐘以前必須回到自己學院的公共休息室。任何學生不得在這個時間之後離開宿舍。每次上課都由一位老師護送。在沒有老師陪伴的情況下,任何學生不得使用盥洗室。所有魁地奇訓練和比賽都被延期。晚上不再開展任何活動。”

在斯內普教授離開之後,斯萊特林的學生立刻就嘁嘁喳喳地議論開了。

德拉科本想得意洋洋地對他討厭的赫敏做出嘲諷,但是看到謝林不善的眼神,也只能悻悻然作罷。

當天晚上,海格的小屋子十分熱鬧,首先是披著隱身斗篷的哈利和羅恩兩人的到訪,然後是鄧布利多和魔法部長福吉的光臨——福吉是代表魔法部來把海格當成疑犯緝拿到阿茲卡班拘留的,就在海格試圖辯駁時,盧修斯·馬爾福大踏步地走進海格的小屋,拿出一卷長長的羊皮紙,宣佈十二位校董聯合簽署的暫時停職令,讓鄧布利多暫時解除校長職務。

在海格被抓走之前,他給哈利和羅恩留下跟蹤蜘蛛的線索。謝林知道,等哈利和羅恩真的聽從海格的線索跟蹤著蜘蛛去到密林裡八眼蜘蛛的巢穴,他們會發現除了差點葬身蜘蛛腹之外,並不會得到任何有價值的情報。

諷刺的是,真正有價值的線索此刻正安靜地待在校醫院裡。

趁著鄧布利多、哈利、羅恩都不在城堡裡的時候,謝林用“無形幻影咒”潛入了校醫院,來到赫敏的病房。

為了避免這些被石化的受害者被攻擊者徹底殺死,病房裡受到重重的防護魔法保護——但是這顯然擋不住謝林,謝林的隱身魔法足以避開所有的偵測魔法,而那些上鎖的門把全被謝林用麻瓜的萬能解鎖器撬開。

謝林不屑地撇撇嘴,巫師們看不起其他物種的陋習實在留下太多令人詬病的漏洞了,即使是鄧布利多和伏地魔之流也不例外。

謝林來到赫敏的床前,輕輕地把她手裡的紙條拿走——這樣的話,以哈利和羅恩兩人的智商估計很難猜出兇手是蛇怪的事實了。

鄧布利多離開霍格沃茲之後,恐懼以前所未有的形式在迅速蔓延,因此溫暖著城堡外牆的太陽似乎照不進裝著直欞的窗戶。學校裡的每一張面孔都顯得惶恐不安,走廊裡響起的每一聲大笑都顯得刺耳、怪異,並且很快就被壓抑住了。

然而,有一個人似乎特別喜歡這種驚恐和疑懼的氣氛。

德拉科神氣活現地在學校裡走來走去,就好像他剛剛被任命為男生學生會主席一般。

在鄧布利多和海格走了大約兩個星期後的一次魔藥課上,謝林正好坐在德拉科後面,無意中聽到了他得意洋洋地對克拉布和高爾的吹噓。

“我早就知道父親會趕走鄧布利多的。”他說,並不注意把聲音壓低,“我告訴你們吧,他認為鄧布利多是學校有史以來最糟糕的校長。現在我們大概會有一個像樣的校長了,那是個不願意讓密室關閉的人。麥格也待不長的,她只是臨時補缺……”

斯內普快步走過時,德拉科大聲說,“先生,你為什麼不申請校長的職位呢?”

“哎呀,馬爾福,”斯內普說,但他控制不住嘴角露出的淡淡笑容,“鄧布利多教授只是暫時被董事會停職了,我敢說他很快就會回到我們中間的。”

“是啊,沒錯,”馬爾福傻笑著說,“先生,如果你申請這個職位,我猜我父親會投你一票的。我會告訴我父親,你是這裡最好的老師,先生……”

斯內普昂首闊步地在地下教室裡走來走去,臉上得意地笑著,西莫·斐尼甘假裝朝自己的坩堝裡嘔吐,還好他沒有看見。

當天下午的黑魔法防禦課,謝林瞧見哈利給羅恩傳的紙條上寫著“我們今晚行動”,謝林也因此確信這兩個愛作死的小屁孩今晚將會到禁林跑一趟。

當天晚上,謝林換上至尊巫師袍、披上夜星披風,帶上裡面裝著許多瓶瓶罐罐的魔法手提箱,早早就在海格小屋那裡守株待兔。

不多久,哈利和羅恩出現了,他們牽上海格的狗牙牙進入了禁林,謝林則遠遠地吊在他們的後面跟著——儘管對自己的實力有信心,謝林可不想和他們一起被一大群八眼蜘蛛包圍起來。

大概走了半小時左右,謝林發現他們已經偏離了林間的小路,然後沒多久哈利、羅恩和牙牙都被幾隻大型蜘蛛給攔腰抄起,拖進了樹叢裡,謝林的隱身魔法對八眼蜘蛛也有效,根本沒有蜘蛛發覺躲在一旁的謝林。但是謹慎的謝林還是決定以安全為主,依然遠遠地跟在後面。

不知道走了多久,謝林終於來到阿拉戈克的巢穴。

這是一片寬闊凹地的邊緣,凹地裡的樹木被清除了,鋪滿落葉的地面上現在密密麻麻的都是蜘蛛,每一隻都有拉車的馬那麼大,八隻眼睛,八條腿,黑乎乎、毛森森的,像一個個龐然大物。

那個抱著哈利的巨型蜘蛛沿陡坡而下,朝凹地正中央的一張霧氣迷濛的半球形的蛛網走去,它的同伴把它團團圍住。它們看見它鉗住的東西後,都興奮地活動著大螯,發出一片咔噠咔噠的聲音。

就在哈利、羅恩以為自己難逃葬身蜘蛛腹的悲慘下場之際,韋斯禮先生的福特飛車閃亮登場了——它救走了兩人一狗,一路橫衝直撞,把無數的蜘蛛撞飛,最後把哈利他們安全送出禁林。

謝林小心翼翼地跟在後頭,在每一隻被撞死的蜘蛛口器上採取新鮮的毒液。要知道,八眼蜘蛛的毒液在黑市裡一品脫可價值100金加隆,非常值錢。

被福特飛車撞死的蜘蛛少說也有十幾只,雖說謝林在群蛛圍繞的壓力之下,為了避免弄出任何有可能引來蜘蛛的動靜而導致採取過程出現不少浪費,但他還是成功採集到了20品脫的毒液。雖說謝林並不缺錢,但是輕輕鬆鬆就有2000加隆入袋還是讓他心情非常愉悅。

【八眼蜘蛛毒液獲得!】

採集完畢之後,謝林才心滿意足地離去。

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