黃錦走了不知有多少步，眼見著就要到皇極門，耳邊只剩下風雪，已沒了徐階的聲音。他忽然停了下來，回望午門，除了侍衛和幾個零散的宮人外，早已不見了徐階的身影。然而黃錦就站在那裡一動不動，也沒有撐傘，雪花很快便落滿了肩頭。遠處看著，好像石像一般。
此刻黃錦的心中有說不出的複雜，滿腦子想的都是徐階，都是那封今日午後宮外秘密送來的信。這送信的不是一個人，而是一家有名的鋪子——和順齋。
和順齋不賣徐階訊息的事他已經知道了，雖不知買主是誰，但也能大致猜到。和順齋這些年幫了他不少忙，他自然也很清楚裡面的規矩。聽說過沒有的訊息，倒沒聽說過不賣的訊息，那麼便只有一種可能，徐階便是這和順齋背後的主人。除此之外，又如何解釋這件事。黃錦也沒想到，與自己共事多年的竟是徐階，若沒有和順齋的訊息，他很多事都寸步難行。黃錦心下感激，才決定在離宮前助徐階一臂之力。好在裕王已暫時打消了廢徐階立高拱的念頭，否則他定會相助，想方設法為徐階一爭。
剛才一路出了乾清宮，黃錦本也心有猶豫，本想同徐階攤牌，讓他親口承認自己的身份，這樣一來才萬無一失。只是後來想想也覺得不妥，徐階未必會承認這是其一；其二，還有什麼事能比明日的登極大典更重要呢？一切等過後再說。
也是有這樣的顧慮，他剛才才只隨口點了幾句，並不明言。
第二日便是登極大典了，天剛亮，大臣們便都候在了左右長安門外。按規矩，今日百官穿著的都是朝服，赤羅衣，白紗中單，領便都是青色裝飾的。外面穿著赤羅裳，同樣是青色邊緣。赤羅蔽膝，大帶是赤白二色的絹子。革帶，白襪，黑履。頭上戴的是梁冠，品級不同冠上的梁數也不同。一品冠七梁，二品六梁，以此類推，到了八‖九品就只有一梁了。
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大典還是依禮部的儀注舉行，時辰還定在午時。高拱與郭樸站在一起，閣臣們都站在一起，按規矩拜興。其間張居正不時望向徐階，眼見著宣讀遺詔的時候就要到了，他心裡難免還有些忐忑不安。
然而此刻最急的不是張居正也不是徐階，更不是高拱、郭樸，而是李春芳一人。遺詔的事是剛才徐階告訴他的，只是卻說得個不清不楚，弄得他現在只知有遺詔，卻不知是從哪裡來的。這麼一來李春芳心裡難免有怨言，徐階雖沒說，但他也能猜到，這件事張居正也是知道的。他們本同在一條船上，何故偏偏瞞著自己？李春芳雖不悅，但想這終究是自己惹出來的麻煩，徐階和張居正也是在幫自己，心裡就釋懷了一些。只等著一會兒遺詔念出來，他好聽聽裡面寫的是什麼。
等到行禮完畢，百官都到了承天門外，便要開始宣讀遺詔了。張居正是禮部官，依徐階的安排遺詔也應由他來讀。張居正上前接過遺詔，放在案上的雲盤內，然後捧著雲盤由殿左門出至午門外，再從雲盤中捧出遺詔，放在雲輿內，到承天門上開讀。
張居正一口氣將遺詔讀完，他本聲音洪亮，加上周圍安靜，底下的大臣們也都聽得格外清晰。
李春芳聽得面上有喜，暗想這首輔做事安排果然周全。
高拱和郭樸聽了都是一驚，高拱頓怒要起身，卻被郭樸從旁拉住。此處不便說話，郭樸也只能搖了搖頭。
高拱心中的氣自是難平，只是郭樸拉著，想著周圍有那麼多雙眼睛，的確不好發作，也只能暫忍下了一口氣。好不容易等到登極大典結束，高拱賭氣也不坐轎，一個人快步回府。郭樸在後面叫了他幾聲都不理，只能小跑著上去拉住他。
高拱轉身卻一把手甩開了他，還不等郭樸說話便先質問：“你剛才為什麼不讓我上去揭穿他們？”
郭樸神色平靜：“揭穿什麼？”
“還有什麼！”高拱越說越氣，“我真沒想到徐階那麼大的膽子，竟敢利用遺詔收買人心。剛才你都看到了，那遺詔宣讀完下面百官的表情。現在恐怕徐階在朝中的聲望都要高過裕王了，這大明江山都快不是裕王的了，而要成他徐階一個人的了！”
“肅卿小聲些，這話可不敢亂說。”郭樸一聽也嚇了一跳，好在環視周圍一眼，並沒有什麼人注意。這才松了口氣，道，“這件事的確出乎意料，誰想徐階有這麼大的膽子。竟然私擬遺詔，還揹著我們，也不知還揹著誰。”
高拱冷“哼”一聲：“老狐狸想自己居功，只是必須先過了禮部這一關，除了李春芳他還能和誰商量？”
“可是今日宣讀的是張居正，他是徐階的學生，徐階說不定也沒瞞著他。”
“太嶽不同。”高拱果斷道，“太嶽雖是徐階的學生，可為人坦蕩多了，哪裡像徐階。你懷疑誰可以，就是別懷疑太嶽。”
郭樸不說話，其實他也只是隨口這麼說了一句，倒不是真對張居正有什麼。
“明天我就上疏，徐階以為收買了這麼多人，我就拿他沒有辦法了嗎？誹謗先帝的罪名，我看他擔不擔得起。”
高拱這做法雖有些衝動，但這一次，郭樸卻沒有當即阻止。他心中也有不悅，徐階身為首輔，這樣一個大得人心的機會，竟然不叫上他們。同為內閣輔臣，徐階這麼做實在不把他們放在眼裡。他道：“也不知道這件事究竟有誰參與。”
“看了那遺詔後的署名不就知道了嗎？何況即便不看，有誰難道我們還猜不出嗎？”高拱說完忽然想起什麼，道，“不行，我要入宮一趟，這遺詔現在應該在裕王手中，裕王仁孝你我都看在眼裡，我就不信裕王能這麼縱容他誹謗先帝。”
“誹謗先帝的確罪無可恕。”郭樸道，“我陪你一起進宮。”
“你去做什麼？我一個人去便是。”高拱只是脫口而出，並沒有別的意思。說完也覺得有些不當，立刻解釋道，“我的意思是，我自己去就好，有些話我和裕王私下裡說也方便，若你在裕王說話恐怕會有所顧忌，我也探聽不到他的意思。”
郭樸卻搖頭：“就從你這個‘裕王’，這一趟我還非與你同去不可。肅卿你性子太直，恐怕再說了這樣子的話犯了忌諱。我們要見的可不是什麼‘裕王’，而是皇上。禮部年號已定為隆慶，今年也不是什麼嘉靖四十六年，而是隆慶元年。”
高拱沉默了一下，為自己辯解：“我不就是一時氣急，不小心說錯了而已。”
“不慎小事，必有大錯。”說完不由分說的拉著高拱，“走，我同你一併去見皇上。”（未完待續）