黃錦道:“奴婢求王爺,準奴婢去為皇上守陵。”

“這……”朱載垕聽他這麼一說,一時間也拿不定主意,“其實你也可以留在宮中。”他只說留下,可沒說讓他繼續做司禮監掌印的位置。只是想若黃錦在,宮裡的事也能壓著一些,也不至於有太大的爭端。只是若他真要走,自己也不便留著。

黃錦聽了這話立刻又跪地:“奴婢伺候皇上大半輩子了,這餘下的日子,沒了皇上奴婢又怎麼能過得下去?奴婢心意已決,只想一直陪著皇上,還請王爺成全。”剛才聽裕王的口氣,似乎有些不想讓他走了,只是這宮中,他也斷斷不能再留。

朱載垕聽他這麼說,也感念他一片忠心,成全道:“你既堅持,那大喪過後,便同父皇的梓宮一起走吧。”

黃錦聞言忙又跪地磕頭:“多謝王爺成全。”

“我是準了你去守陵,只是父皇交待要賞你一筆銀子,這個也不能少。”

“奴婢不要什麼賞賜,只要王爺能答應奴婢,讓奴婢陪著皇上,奴婢就已經心滿意足了。”

朱載垕心中暗歎,父皇雖然去了,但終究有黃錦這樣的奴婢,這份心意倒是十分難得。黃錦是一直跟在父皇身邊的,在興王府便是,而自己身邊一直伺候著的,便只有一個李芳了。這李芳倒也忠心,也不亞於黃錦對父皇吧。朱載垕這麼想,心裡也寬慰一些,道:“便依你吧。”

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黃錦又叩頭謝恩:“多謝王爺。”起身時猶豫了一下,不知那封信該不該給。

朱載垕本想讓他退下吧,但見他神色,知他有事,問:“還有事嗎?”

黃錦又猶豫了一下:“今日一早,東廠的探報給奴婢送來了封信。”說完從懷裡拿出:“奴婢正猶豫要不要給王爺看。”

“和我有關?”朱載垕並不急著接。

黃錦回答:“王府女眷,自然同王爺有關。”

朱載垕一聽反倒心中一驚,自然而然的想到了李才人。難不成是李才人和張居正的事?自己並沒有下令東廠去查,怎麼他們的探報會知道?朱載垕越想越覺不對,伸手要拿卻猶豫了一下,又縮回了手,腦海裡迴響著馮保的話,李才人不光是她自己,還牽扯到鈞兒。只是東廠究竟查到了什麼,他不看也不行。猶豫許久,忽然拂袖一嘆:“你念給我聽。”

“是。”黃錦立刻領命,念了起來。

朱載垕一聽反覺得詫異,他沒想到的是,這件事雖和李才人無關,卻和王妃有關。但事兒也不算是什麼大事兒,原來是東廠的人在勾欄衚衕看到王妃身邊的婢女月蘭,勾欄衚衕雖不是王妃貼身侍婢該去的地方,但月蘭也只是去和順齋買了盒糕點。朱載垕道:“原來是這件事,我會讓人去告訴王妃,讓她管著點下人。”

黃錦卻忽皺眉:“若是一盒點心倒是小事,東廠的奴婢如何敢以此事來打擾王爺。只是王爺不知,這和順齋並不是簡單的地方。”

“哦?不就是一個糕點鋪嗎?”朱載垕也不是不知道這個地方,王府中也幾次遣人來這裡買過糕點。這鋪子倒如常,開在勾欄衚衕也不算什麼稀奇,唯一與眾不同的是,但凡京中有過的糕餅,它那裡一年四季都有供貨,而且從不斷絕。朱載垕原覺得沒什麼的,只是聽黃錦說了個不簡單,現在想來也察覺出些端倪。的確,尋常糕餅鋪子哪有這樣的能耐,一年四季所有糕餅從不斷貨,可見這店家不是普通人。

黃錦道:“王爺有所不知,這和順齋表面上看是間糕餅鋪子,其實背地裡是買賣訊息的地方。”

“買賣訊息?”朱載垕倒是第一次聽到這個說法,好奇道,“說來聽聽。”

黃錦又道:“京城有許多鋪子,表面上是茶樓、酒肆不一,大堂也都和普通鋪子一樣照常做生意,只是閣樓上會有廂房提供,專門給京官們密談用,據奴婢所知,能上這閣樓的必須是正四品以上的官員,否則其他人還沒有資格。而這些地方有的還會提供一些特別的東西,比如喝的茶會是市面上沒有的團茶。”

“團茶。”朱載垕一聽頓怒,“太祖已明禁團茶,因為不想其製作工序複雜消耗民力。宮中進貢的茶尚沒有團茶,這幫人好大的膽子!都有哪些地方?一併查抄。對太祖不敬的人,一律問斬。”

裕王正值盛怒,誰知黃錦卻說:“王爺不可,這些商戶是動不得的。”

“動不得?笑話,尋常小民而已,難道朝廷還對付不了嗎?”

“王爺說的不錯,的確是區區小民,只是既是小民小心思也重些,他們給這些大官們提供方便,既是要賺錢,也要為自身求得一個保障。據東廠的探報,這些商鋪手中都有一個單獨的賬本,上面記的不是銀子,而是每日有哪些官員到了哪個小間談了多久。王爺若真追查下來,恐怕會牽出朝中不少人,到時內閣也只怕會牽連其中。”

“你是說內閣也有人進過這些地方。”朱載垕追問。

黃錦心知這問題自己可不能答,於是道:“朝中半數以上官員都去過,而且有的去的不止一次。”他見裕王沉默,似乎正為此事憂惱,便又立刻道:“大行皇帝喪禮一過,王爺就要登極。此時根基尚不穩,實在不必在這些事情上費神。等到朝局穩固,王爺若還想收拾了這些商人,到時再想辦法也不遲。”

朱載垕知道黃錦是在給自己臺階下,他本也覺得這件事一時間也不好辦,便點了點頭:“不錯。”很快又轉移回剛才的話題,問:“那這和順齋呢?又是怎麼個情形?”

黃錦回答:“和順齋消息來源之廣,下至黑白兩道,上至官場朝廷,是個拿錢買訊息的地方。只是為了掩人耳目,那裡的訊息通常藏在糕餅中,裝作是交易送出。不過那裡的訊息一條都是五十兩銀子起價,可即便如此,仍有不少人願意去花重金求取,因為和順齋的訊息向來不會有錯。”(未完待續)

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