皇上駕崩和新帝登基都是大事，都要經過一系列繁瑣的禮儀，各處都不敢怠慢。身為禮部尚書的李春芳昨日已召集人手熬夜議出了喪儀，今日卻還不得閒，立刻要依皇上同意的儀程準備。就連因病暫休的張居正昨晚也被他從府中拉了過來，與眾人一同商議。張居正本也打算著來的，皇上駕崩的訊息來得突然，但正如他原先決定的一樣，若皇上真的突然駕崩，那他也不能再躲，裕王繼位恩師便會立刻處於不利的位置，加上嚴訥又剛走，恩師這一時定還沒來得及緩過氣來。
徐階這一頭倒盯著高拱，然而高拱近日卻異常安靜起來。
皇上駕崩後，裕王雖在宮中主持喪儀卻什麼人也不肯見，當然這什麼人裡是不包括高拱的。正因如此，徐階才覺得心裡沒底，看來宮裡要有自己的人才好。前次他有意馮保，但後來邀請了幾次，馮保依舊不肯來他府中，原本耐著性子總能成事，只是現在情況迫在眉睫，看來不得不換一個人試試了。徐階首先想到的就是黃錦，皇上駕崩，黃錦是最該擔心自己的處境的，於是他又讓人送信相邀，沒想到很快就有了回應，日落後黃錦出了趟宮，親自來徐階府中拜見。
徐階聽到門房通傳立刻親自去府門前迎接，果見黃錦帶著個隨從站在門前。他一身便服，身旁的隨從看樣子也像是宮裡的人。黃錦見徐階道：“元輔，打擾了。”
“哪裡的話，快請。”徐階立刻將他迎進了大堂，又吩咐下人備茶。黃錦的來意再明白不過，他如此謹慎，必是想與自己聯手。徐階明白了這個道理，舉止就更加從容。
黃錦在堂中坐定，待到下人上茶，徐階讓他們退下，幾個下人關門而出。黃錦坐直了，這才開口：“元輔的信我看了，只是其中有很多不明白的地方，特地來討教一二。”
“公公請講。”徐階自是知道他要問什麼的，自己有意在信中寫得不清楚，也是小心提防著。只是黃錦既這麼問，他也不能著急著直入主題，也只能順著他的話慢慢說下去。內侍出一趟宮也不能呆太久，所以黃錦心裡一定比他更急，定不會拖延太久。
黃錦道：“元輔信中說我將有禍事，不知指的是何事？”
徐階回答：“向來新帝登極司禮監掌印也要換人，黃公公不會不明白這個道理。”
“元輔不妨有話直說。”
徐階哪裡知道嘉靖暗地裡的旨意，於是道：“高拱得裕王信任，裕王繼位，我這位置多半要給那高拱。我與他素來不睦，這些公公是知道的。”
“元輔想讓我做什麼？”
“公公不用做任何冒險的事，只要繼續留在宮中坐穩司禮監掌印的位置即可，只是宮中若有什麼事發生，還請公公及時派人來支會我一聲。”徐階說的並不透徹，但他知道黃錦一定能明白。
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黃錦不說話，這件事他還要想想，便道：“此事一時半刻我還不能給元輔答案。”
徐階卻道：“我可以給公公時間，但時機等不得，這大小殮一過裕王便要繼位，到時候即便公公想明白了，恐怕也為時已晚。”
“這個道理我比元輔更明白。”黃錦說罷起身，“時候不早了，我也要先回宮了，告辭。”
“且慢。”徐階叫住了他，“我有一事相求，還請公公務必要答應。”
“何事？”
“宮中若有訊息，裕王欲以高拱取我而代之，還請公公遣人來通傳一聲，實在感激不盡。”
黃錦想了想，覺得也沒多大不妥，索性就賣徐階一個人情，點頭：“好，我會替元輔留意。”
“多謝公公。”徐階親送他出門，又看著他上了轎子才回府，自己好歹是內閣首輔，對一內侍如此，也算是難得的禮遇了。
回宮的路上黃錦在想，裕王究竟會不會讓高拱頂替徐階的首輔之位，這件事雖從表面上看理應如此，但黃錦跟在嘉靖身旁，也從皇上時不時的口風中聽出點別的意思。皇上贊裕王懂得駕馭臣子，不會因一己喜好而調動任命，這是否也就意味著徐階將還留在首輔的位置上。黃錦仔細一想，也不是沒有這種可能。那麼裕王又究竟會立誰，他自己也說不清楚，至於徐階，自己答應的到時會立刻傳信給他，這點自不會食言，只是是否要與他聯手，這就要另當別論了。何況皇上已去，於朝廷於宮中諸事他大有看破的心態，還是不是在司禮監掌印這個位置，於他而言已經沒那麼重要了。
黃錦才離開不久，忽然門房的下人又來傳信，不過這一次，來的是李春芳。
徐階知他忙於大行皇帝喪儀的事，已經接連著好幾日沒回府，不知今日怎麼有空來見自己。尋常事只需讓人來代個話，他竟親自前來，想必這事兒是不小了。徐階立刻吩咐人迎進來。
李春芳進來，也不多作客套，坐下剛要開口，卻瞥見靠椅旁四角矮方桌上的兩盞茶，心知剛才是有人來了。
徐階見他的目光，道：“剛才是黃錦來過，與我說了幾句便趕著回宮了。”
李春芳心道是裕王有什麼旨意讓黃錦來通知首輔，於是也不多問，而是道：“我來是有事同元輔商量。”
“何事？”
“就是為先帝喪儀的事。”
徐階一聽也有了重視，道：“你們擬的‘大行皇帝喪禮儀注’裕王不是已經批准了嗎？”
李春芳皺眉：“準是準了，只是這施行起來卻有了問題。”
“什麼問題？”
李春芳說來懊悔：“都怪我大意，急著商議了上呈給裕王，當時竟沒回過神來，察覺到儀注中有遺詔。”
“遺詔？”這儀注是李春芳直接上的，徐階也沒看，自然不知他說的是什麼。
李春芳道：“其中有一條：‘遺詔到日，在外文武官員人等素服烏紗帽黑角帶，行四拜禮跪聽宣讀，訖舉哀，再行四拜禮畢，各斬衰服於本衙門，宿不飲酒食肉，朝夕望闕，哭臨三日，各十五舉聲而止，仍素服，通二十七日而除。’，你說我這不是給自己找不自在嗎？”（未完待續）